Capítulo 119: Jovem amigo

Trinta e um de agosto de mil novecentos e noventa e seis.

No Beco Beichizi Er-tiao, um Toyota Crown novinho em folha estava estacionado diante do número 2. O beco de quatro metros de largura era mais do que suficiente para acomodar um veículo de um metro e setenta e cinco de largura.

— Sedã de quatro portas e cinco lugares, motor 3.0 L6 naturalmente aspirado, câmbio automático de quatro marchas, duzentos e trinta cavalos de potência e velocidade máxima superior a duzentos quilômetros por hora! Qing-zi, é seu! — Zhang Tianmao dava tapinhas na carroceria, apresentando o carro com uma expressão de quem sentia o aperto no bolso.

Aquele já era considerado um veículo de altíssimo luxo para a época.

Zhang Qing, por sua vez, reagiu com desamparo:
— Irmão Zhang, eu imaginei que o senhor pudesse me presentear com um carro, mas não esperava que fosse algo assim... Está brincando, né? Sou apenas um calouro na faculdade, como vou aparecer dirigindo um carro melhor que o do nosso reitor?

Zhang Tianmao riu às gargalhadas:
— Você ganha mais que o seu reitor, por que não poderia dirigir? Dirija! Qing-zi, não se sinta em dívida. Você sabe o valor daquela canção que compôs; não vale um carro?

Zhang Qing ainda balançava a cabeça:
— Irmão Zhang, há poucos meses, um jornal importante como o Jornal da Juventude publicou uma matéria sobre mim, destacando minha origem humilde e meus três anos de dificuldades. Se eu aparecer no primeiro dia de aula com um carro desses... as consequências seriam graves demais.

Vendo que Zhang Tianmao hesitava, Zhang Qing sugeriu com um sorriso:
— Se o senhor realmente faz questão de me dar um carro, leve este de volta. Lembro-me de que há um Santana parado perto do seu bar. Pode me emprestar aquele, já me serve.

Zhang Tianmao negou veementemente com a cabeça, com desdém:
— Aquilo é um carro de dez anos atrás, parece um trator quando anda.

Ouyang Wanqing sorriu:
— Então dirija o meu Bluebird. Já tenho há cinco anos; parece velho por fora, mas nunca quebrou. Esses japoneses não prestam, mas os carros são robustos.

Ela percebera que Zhang Qing jamais aceitaria um carro novo, então tentou mediar a situação.

Ao notar que Zhang Qing ainda tentava argumentar, Zhang Tianmao interrompeu:
— Está bem, faremos assim! Qing-zi, eu sei que você não precisa do dinheiro de um carro, mas não pode deixar que eu aceite uma canção tão boa de graça, pode? Eu também prezo pela minha reputação. Se Wu Cheng e Qiao Zetao não conseguem fazer esse tipo de gesto, eu consigo!

Zhang Qing sorriu:
— Tudo bem, então agradeço ao irmão Zhang e à irmã Ouyang.

Zhang Tianmao comemorou:
— Wanqing disse que você sabe dirigir e que é bom nisso, então pedi a um amigo para providenciar sua carteira. Vamos, vamos agora mesmo.

Zhang Qing perguntou, curioso:
— Para onde?

Zhang Tianmao estranhou:
— O bar do seu sogro inaugura amanhã e hoje haverá uma confraternização com amigos do meio. Você não vai lá prestigiar?

Zhang Qing sorriu de forma um tanto embaraçada:
— Já terminamos.

Zhang Tianmao franziu a testa. Ouyang Wanqing sentiu um aperto no coração, pois ainda se lembrava do calor e da sinceridade daquele jovem casal na Grande Muralha. Ela perguntou apressada:
— O que aconteceu?

Zhang Qing não soube como explicar. Ele não queria espalhar a notícia sobre as filmagens em Hong Kong. Era exposição demais.

Vendo que ele apenas balançava a cabeça em silêncio, Ouyang Wanqing não insistiu e perguntou:
— Então você não vai hoje?

Zhang Qing pensou um pouco e respondeu:
— Vou. Preciso levar uma pessoa também...

Ele não sabia como Qi Juan e Zhou Yanyan haviam se acertado, mas, de qualquer forma, Zhou Yanyan havia concordado em ir. Contudo, ele combinou com Zhang Lan que ela passaria os fins de semana hospedada ali, como se estivesse visitando a casa de um conterrâneo.

Enquanto falava, pediu a Zhang Lan, que observava a cena, que fosse chamar a tal pessoa. Pouco tempo depois, quando Zhang Tianmao e Ouyang Wanqing viram Zhou Yanyan aparecer carregando uma mochila, ambos ficaram sem palavras. Seria ela o motivo direto do término?

Ouyang Wanqing não sabia se ria ou chorava, olhando para Zhang Qing com um olhar diferente, como se o repreendesse por seu comportamento galanteador.

Zhang Qing suspirou:
— Não tem nada a ver com isso. Caso contrário, eu não a deixaria ir para a casa da família Qi.

Zhang Tianmao finalmente desviou o olhar e comentou:
— Já vi muitas mulheres bonitas, mas uma beleza desse nível... mandá-la para a casa da família Qi é a decisão correta. Se outras pessoas a vissem, você não conseguiria protegê-la... nem eu.

Zhou Yanyan entrou no Bluebird, Zhang Qing dirigiu logo atrás, com Zhang Tianmao e Ouyang Wanqing seguindo no Crown na frente. Ao notar que Zhou Yanyan permanecia de cabeça baixa, em silêncio, Zhang Qing disse:
— Não pense demais nem sinta que é um fardo. Se realmente não quiser ficar lá, volte. Contanto que não sejamos gananciosos e queiramos apenas viver nossas próprias vidas, não é algo tão difícil.

Zhou Yanyan suspirou, desanimada:
— Não é que eu não queira ir. É só que sinto que me tornei um peso para você.

Zhang Qing sorriu:
— Então estude bastante, aprenda rápido, dedique-se. Vou pedir a alguém do Conservatório Central para continuar te ensinando. Não pense que sou um santo; depois que você se formar, terá que entrar na minha empresa como cantora e atriz. Quando você ficar famosa, eu ganharei muito dinheiro, e ainda levará um bom tempo. Tudo isso é apenas um investimento.

Zhou Yanyan sorriu; ela não era tola:
— Pode ficar com tudo, não importa quanto tempo leve, uma vida inteira se for preciso.

Zhang Qing balançou a cabeça:
— Você ainda não entende. Quando alcançar a fama, saberá o sabor da glória e do dinheiro. Não tenho outra exigência além desta: quando você tiver sucesso, não se esqueça das dificuldades pelas quais passou. Mas, também, não dê importância demais à fama e ao dinheiro a ponto de perder sua essência.

Zhou Yanyan balançou a cabeça, olhando pela janela:
— Não entendo tanto assim. O que você disser, eu farei.

Zhang Qing apenas deu um sorriso discreto diante daquelas palavras. Como seria possível? Talvez naquele exato momento, Zhou Yanyan falasse de coração. Mas, quando a fama e a fortuna chegassem — e seriam abundantes —, acompanhadas de infinitos elogios, aplausos e flores, ele não tinha confiança alguma de que ela conseguiria manter a serenidade. Era a natureza humana.

Zhou Yanyan percebeu algo e, notando que ele não levava suas palavras a sério, resmungou:
— Não me subestime.

Ela também já tinha passado por muita coisa e sabia distinguir o que era bom. Ela não era boba; sabia quem realmente queria o seu bem e quem escondia segundas intenções.

Meia hora depois, chegaram às proximidades do Ginásio dos Trabalhadores. O Crown estacionou diante de um portão de ferro pouco chamativo; se não fosse pela placa do "Bar Amanhã", ninguém diria que ali funcionava um bar.

Após os quatro desembarcarem, viram uma fila de carros estacionados ao longo da rua. Zhang Tianmao deu um sorriso enigmático:
— Faz quantos anos que o velho Qi se aposentou do meio artístico? Agora que ele decide abrir um negócio em Pequim, tanta gente aparece.

Zhang Qing negou:
— Tio Qi não é do tipo que gosta de agito. Provavelmente será movimentado apenas nos primeiros dois dias, para receber os amigos e cumprir as formalidades. O Bar Amanhã nem sequer tem DJ, segue o estilo de um bar mais tranquilo.

Ouyang Wanqing riu, enquanto Zhang Tianmao dava tapinhas no ombro de Zhang Qing, provocando:
— Já nem é mais o genro do velho Qi e ainda fala tanto em defesa dele?

Na verdade, mesmo que Zhang Qing não dissesse nada, o que mais ele poderia fazer? Aquele casal tinha uma influência assustadora, e Qi Ping se envolver com o rock era puramente por experiência de vida.

Enquanto conversavam, Qi Ping saiu para recebê-los. Zhang Tianmao aproximou-se com as mãos em concha, cumprimentando-o com um abraço entre carecas. Atrás dele estava Li Suzhi, vestida de forma sóbria e elegante como sempre.

Qiao Zetao, Song Cheng, Li Feng e outros veteranos da cena musical de Pequim não demonstravam a arrogância que tinham no Bar Sunny de Zhang Tianmao. Embora não houvesse reverência, comportavam-se com normalidade. Afinal, a audácia dependia de quem estava na sua frente.

Zhang Qing guiou Zhou Yanyan e cumprimentou:
— Tia.

Li Suzhi assentiu. Após observar Zhang Qing por um momento, ela sorriu:
— Parece estar bem. Muito bem. Um homem deve ter grandes ambições.

Zhang Qing manteve o respeito, concordou com a cabeça e acrescentou:
— Tia, a Yanyan...

Antes que ele terminasse, Li Suzhi sorriu:
— Yanyan também é uma amiga da nossa casa, temos afinidade. — Então, voltando-se para Zhou Yanyan, disse: — Vá procurar a Zhao Fen, como costumava fazer.

Assim que Zhou Yanyan entrou, Li Feng não se conteve e perguntou:
— Irmã Li, quem é ela?

Ao ver que Li Suzhi franziu levemente a testa, Wu Cheng interveio com um sorriso:
— Li Feng, comporte-se. Não perca o juízo só porque viu uma beldade.

No dialeto de Pequim, mulheres bonitas eram chamadas de "frutas frescas".

Li Suzhi sorriu:
— Uma parente distante da nossa família.

Isso foi o suficiente para encerrar o assunto. Ela voltou seu olhar para Zhang Qing e, notando um brilho de melancolia em seus olhos profundos, suspirou internamente. Estendeu a mão para ajeitar o colarinho dele e disse com voz suave:
— Estude bastante. A vida universitária é o último refúgio antes de entrar na sociedade. Você escolheu ciências humanas e sociais; o estudo é importante, mas não é tão tenso quanto no ensino médio. Pode gastar mais tempo pensando, observando e sentindo. A juventude parece longa, mas, na verdade, passa num piscar de olhos.

Zhang Qing sorriu e assentiu:
— Obrigado, tia. Entendido.

Li Suzhi concordou e não disse mais nada, indo receber Ouyang Wanqing. Embora não apreciasse muito aquele grupo, ela apoiava os negócios e paixões de Qi Ping. Entre marido e mulher, especialmente os que se amam, sempre haverá compromissos para que possam caminhar na mesma direção.

Ouyang Wanqing cumprimentou Li Suzhi. Ela era inteligente; apenas pelo modo como Li Suzhi tratou Zhang Qing, percebeu que o término não fora algo comum. Por isso, não mencionou o assunto, preferindo elogiar o rapaz:
— Qing-zi é um menino muito obstinado. Sabendo que o velho Zhang estava lançando um álbum, ele mal voltou de Hong Kong e já veio entregar a canção. Ai, o velho Zhang é um veterano no meio, já ouviu todo tipo de música, mas, ao ouvir a canção composta pelo Qing-zi, ficou com os olhos marejados. Sabendo que ele não aceitaria pagamento, o velho Zhang comprou um Crown para ele, mas o menino não aceitou de jeito nenhum. Disse que, se fosse para ganhar, queria aquele Santana velho. Como ele poderia dirigir aquela sucata? Não houve jeito de convencê-lo, só aceitou quando ofereci meu Bluebird. Tia, me diga, como pode uma criança ser tão sensata?

Wu Cheng, Qiao Zetao e os outros não se importaram com o carro, mas sim com o fato de que Zhang Tianmao havia escondido o jogo.
— Velho Zhang, você é muito dissimulado, consegue uma canção dessas e não diz nada? Hoje não escapa!

Zhang Tianmao riu, e Qi Ping, um veterano no ramo, não se deixou abalar. Chamou Zhang Qing, abraçou-o pelos ombros e disse:
— Com meu pequeno irmão aqui, você acha que vai estragar a festa?

A partir daquele momento, trataram-se como iguais. Qiao Zetao e os outros começaram a brincar, sem saber que Zhang Qing e Qi Juan haviam terminado. Zhang Tianmao, por sua vez, hesitou, manteve o rosto alegre, mas, no fim, não disse mais nada.