Capítulo Vinte e Oito: O Cão do Mato

Os que estavam prontos para ajudar Zhang Qing a erguer a faca contra o grupo da Wuxian, após ouvirem as palavras de Zhao Qiang, caíram em silêncio.

Oferecer algo por um preço simbólico tem seus méritos: pode-se registrar o nome nos órgãos competentes e acumular favores. Não é um benefício que se compra por dez mil ou vinte mil reais… Mas há o lado ruim: isso certamente desagradaria muitos escritores que dependem da venda dos seus trabalhos para viver.

Nos anos setenta e oitenta, tudo era mais simples. Não havia um mercado de séries televisivas, as produções dependiam de verbas estatais, poucos eram os envolvidos, e o cenário era mais puro. Mas nos anos noventa, com a febre econômica, o mercado televisivo floresceu e o número de profissionais aumentou exponencialmente. A disputa de interesses cresceu, inclusive nas obras de temática patriótica.

Se até "A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha" fosse oferecida gratuitamente como homenagem ao país, outras produções patrióticas que cobrassem preços seriam vistas como exploradoras do sentimento nacional. Tirar o sustento de alguém é como privá-lo dos pais. Não se pode afirmar que esses escritores dominam a opinião pública, mas na esfera literária, sem dúvida, sua voz tem peso.

Li Suzhi não recomendava a oferta simbólica; o caminho mais sensato era seguir o padrão.

Zhang Qing, após um breve silêncio, declarou: “Vamos vender por um real. Não é por fama ou dinheiro, mas por uma causa nacional, uma pequena contribuição. Se não fosse pelo programa interno do país, eu não estaria aqui recebendo uma educação de qualidade. Quanto ao que dirão... não importa por ora. O destino da nação importa a todos; não temo ser acusado de buscar fama. Creio que se deve fazer aquilo que é significativo, mesmo que haja perdas no futuro. O que podem me tirar é apenas nome e riqueza, coisas que não valorizo. Tenho a consciência tranquila.”

“Excelente!” exclamou Zhao Qiang, entusiasmada. Aproximou-se de Zhang Qing e, com seriedade, declarou: “Eu sabia que não estava enganada sobre você, Zhang Qing. Você será um grande escritor, pois tem um caráter grandioso!”

Zhang Qing ficou constrangido: “Zhao, não precisa exagerar.”

Xu Zhen, talvez já conquistada por Zhao Qiang, apoiou: “Não é exagero. É um gesto pequeno, mas revela muito sobre você: é alguém desapegado de fama e fortuna. O destino da nação é responsabilidade de todos. Quem diz isso é, sem dúvida, nobre. Meu jovem, você é admirável.”

Qi Juan alertou: “Xu, menos elogios! O dinheiro das músicas tem que ser pago direitinho. E as próximas músicas não serão preço de iniciante. Cada coisa em seu lugar. Meu pai está aqui; não abusem da honestidade dele.”

Todos riram, e Xu Zhen lançou olhares brincalhões para Qi Ping.

Li Suzhi fingiu não perceber, e Qi Juan, confiante, disse: “Qual o problema? Somos colegas de escola, cuidamos uns dos outros. Ainda não chegamos ao grau de esperteza de vocês.”

“Qi Juan!” Li Suzhi achou que sua filha estava passando dos limites e a repreendeu.

Xu Zhen, tocado, interveio com tom operático: “É verdade, esta é a idade mais pura e bonita. Juan, Zhang Qing e você, devem valorizar esses anos e essa amizade. Quando chegarem aos cinquenta e estiverem calejados, vão se lembrar destes tempos com saudade. Não se arrependam, não deixem remorsos. Amem com intensidade!”

“Xu!” Li Suzhi franziu o cenho, pedindo que ele parasse.

Qi Juan, vendo Xu Zhen emocionado, riu: “Fique tranquilo, nunca seremos enfadonhos, sempre jovens e belos!”

Xu Zhen, tomado pela emoção, aconselhou Zhang Qing: “Você ainda é jovem, há um longo caminho pela frente. Não deixe que fama e fortuna obscureçam seus olhos, que poderiam contemplar estrelas. Zhao disse que você será um grande escritor, e acredito nisso. Veja quantos jovens mudaram a história da humanidade. Estude, escreva, não deixe que a busca por fama e riqueza o escravize.”

Zhang Qing respondeu: “Nunca pensei em ser grande, nem posso. Apenas faço o que tem sentido. Não corro atrás de fama e fortuna, mas também não as rejeito deliberadamente.”

“Ótimo! Não ser pretensioso é ainda melhor!” elogiou Li Suzhi.

Li Manyi riu: “Zhang Qing conquistou de vez o coração da cunhada, é realmente um jovem brilhante.”

Yang Fengmei sorriu para Zhang Qing: “Com tantos adultos apoiando você, dedique-se, seja uma boa pessoa e não os decepcione. Quando entrar na vida real, verá o valor dessas palavras e o quão generosos são. Exceto com seus próprios filhos, ninguém costuma orientar tanto os outros.”

Zhang Qing assentiu e curvou-se em agradecimento.

Li Suzhi sugeriu que os jovens fossem dar uma volta, enquanto Xu Zhen e seu grupo já começavam a servir bebidas.

Entre protestos, os três saíram.

...

Margem do rio.

O inverno de janeiro era o momento mais frio em Jiangjing. Trens cruzavam ruidosamente a ponte do Yangtzé, mas poucos caminhavam à beira do rio.

Liu Shanshan olhava os dois, que caminhavam em silêncio, sem dizer uma palavra, e sentia-se deslocada, como se sua cabeça emitisse luz e calor, iluminando os olhos dos outros...

Mesmo assim, achou o dia divertido e resolveu provocar Zhang Qing com alguns rumores: “Com as últimas provas, Juan, suas notas só sobem. Zhang Li e Su Meng, aquelas falsas, mudaram até o discurso.”

Qi Juan lançou um olhar para Zhang Qing, que contemplava o rio, e perguntou: “Como assim?”

Liu Shanshan riu maliciosamente, seus olhos triangulares surpreendentemente doces: “No início, riam de Zhang Qing, diziam que ele era um cão do interior do noroeste, e que você, faminta, queria experimentar o gosto da terra. Agora mudou: dizem que você é uma mulher venenosa, manipulando Zhang Qing, usando a ingenuidade dele para sugar seus métodos de estudo.”

Qi Juan, em vez de se irritar, riu alto e olhou para Zhang Qing com pena: “Saí perdendo, ganhei má fama à toa, quando foi que manipulei ou suguei você?”

Dito isso, ela e Liu Shanshan abraçaram-se, rindo.

Zhang Qing ficou sem palavras: “Meninas, vocês...”

Qi Juan, orgulhosa, olhou para Zhang Qing: “Está se metendo cedo demais!” Liu Shanshan riu, surpresa com a ousadia.

Zhang Qing sorriu e mudou de assunto, falando sobre sua irmã ficar em Jiangjing para estudar.

Vendo que era assunto sério, Qi Juan deixou as brincadeiras de lado, mas não deu opinião, apenas lamentou: “Agora preciso evitar envolvimento, não posso me meter nos assuntos da sua família.”

Liu Shanshan a olhou com desprezo, murmurou “falsa”, e perguntou a Zhang Qing: “Zhang Qing, logo você será muito famoso e rico. O que pretende fazer no futuro? Se fosse eu, não faria nada: viajaria, comeria o que quisesse, dormiria quanto quisesse.”

Zhang Qing riu: “Isso é fácil de conseguir. E depois? É preciso fazer algo que tenha significado. Além disso, fama e fortuna são ilusórias. Depois de tantos anos de abertura econômica, nem só em Jiangjing, mas até na minha cidade natal, comerciantes já têm patrimônio maior do que o lucro de alguns livros. Esse dinheiro não me seduz. E eu ainda nem sou famoso; não canto no palco, não dou entrevistas, ninguém me conhece.”

Liu Shanshan questionou: “Pois é, por que não quer ser uma estrela? Brilhar não é bom? Você canta muito bem.”

Zhang Qing balançou a cabeça: “No palco, tudo é performance. Antes da fama, tudo bem, mas depois é preciso atuar para sempre, não só no palco, mas fora dele também. Não sobra espaço para ser quem se é. Prefiro ser eu mesmo, mais tranquilo.”

Liu Shanshan admirou: “Você tem mesmo muitos ideais. Zhang Qing, você compôs todas aquelas músicas? Que talento!”

Zhang Qing pensou e respondeu honestamente: “Todas ouvi nos meus sonhos.”

Liu Shanshan ficou desconcertada: “Tudo bem, todo gênio tem esses defeitos. A música não fui eu que escrevi, foi Deus guiando minha mão.”

Ela imitou ironicamente uma frase famosa do compositor Qiao Zetao.

Zhang Qing suspirou; falar a verdade não adiantava, ninguém acreditava.

Qi Juan riu: “Quando essas músicas forem lançadas, mais gente vai procurar você. Especialmente a empresa de Xu, o chefe vai querer aparecer pessoalmente.”

Zhang Qing sorriu: “Duvido que queiram atrapalhar meu vestibular. Depois disso, talvez nem consigam me encontrar. Além do mais, todo ano surgem novas canções de sucesso. Minha presença não faz diferença.”

Não era falsa modéstia: o mercado musical era tão aquecido que CDs e fitas vendiam milhões de cópias, e mesmo com preços baixos, o volume trazia lucro suficiente. Com isso, o setor prosperava; até no mundo dos sonhos, esta era uma era de ouro, com sucessos surgindo a cada temporada.

Por mais que Zhang Qing compusesse algumas músicas boas, não chegaria a impactar todo o cenário musical. Só se conseguisse escrever, de uma só vez, dezenas de sucessos do mundo dos sonhos, o que era impossível…

Mas o interesse de Qi Juan era outro; curiosa, perguntou: “Depois do vestibular, você vai desaparecer do mundo?”

Liu Shanshan interveio: “Fique tranquila, ele pode sumir para muitos, mas nunca sumirá de você; ainda não sugou nem manipulou ele.”

Dito isso, saiu rindo maliciosamente.

O pôr do sol tingia o rio de vermelho; era raro um dia claro no inverno de Jiangjing.

O apito do trem soava na ponte do Yangtzé; sob ela, um barco navegava lentamente pelo rio, banhado pela luz do entardecer.

Zhang Qing e Qi Juan continuaram a caminhar pela margem do rio.

O entardecer, o barco, a beleza da vida.

...