Capítulo Vinte e Dois: Impiedoso

“Oh, que crueldade!”
Os colegas curiosos, sempre animados com qualquer confusão, começaram a lamentar em coro quando viram Zhang Qing rasgar a carta e jogá-la no lixo sem qualquer cerimônia. Alguns chegaram até a repreendê-lo severamente por tal “atrocidade”.
Zhang Qing sorriu e explicou: “Na verdade, aquela colega foi contratada por mim, paguei para ela fazer isso, só para esse momento. Assim, todos se distraem e aliviam o cansaço, não é? Agora, voltem às provas.”
“Droga!”
“Caramba!”
Uma onda de decepção percorreu a sala, e os alunos, desanimados, resmungaram e xingaram.
Quando Zhang Qing se sentou, Liu Shanshan virou-se para ele, exclamando: “Você está diferente mesmo, já está recebendo cartas de amor. Mas, sinceramente, foi cruel da sua parte. A menina era tão fofa, tomou coragem para te entregar a carta, e você simplesmente rasga na frente de todo mundo? Imagina como ela vai se sentir!”
Lai Yifei assentiu energicamente: “Pois é, foi mesmo impiedoso.”
Zhang Qing balançou a cabeça: “Ela estava só brincando, por que se magoaria?”
Liu Shanshan franziu o cenho: “Como assim brincando?”
Zhang Qing retrucou, intrigado: “Se isso não foi uma brincadeira, então o que foi?”
Qijuan, ao lado, sorriu com malícia: “Aquela garota não é boba. Ela sabia que entregar uma carta de amor assim, abertamente, só resultaria em o professor Yang recolher a carta. Aposto que dentro do envelope não havia nada escrito, ou era só uma redação sem sentido. Algo que o professor Yang não levaria a sério.”
Liu Shanshan arregalou os olhos, alarmada: “Sério? Tão radical assim?” Então, foi até o lixo, revirou os pedaços com cara de nojo, e, de repente, exclamou: “Meu Deus! É mesmo jornal! Aquela menina é mesmo cruel!”
Lai Yifei percebeu o sentido e olhou para Zhang Qing: “Assustador. Se você não tivesse rasgado na hora, provavelmente perderia muitos pontos com o professor Yang. Se você pegasse o envelope para ler depois e dissesse que era só jornal, ninguém acreditaria, nem nós. Quem imaginaria que era só um jornal? Aquela garota é mesmo esperta. Mas, como você percebeu?”
Zhang Qing sorriu: “Porque eu tenho autoconsciência. Apesar de a colheita de trigo ter sido boa em casa, não sou alguém que atraia tanto interesse assim.”
Liu Shanshan, no entanto, discordou, reclamando: “Por que diz isso? Acho que é você quem não se interessa por ela…”
Lai Yifei lançou um olhar surpreso para a colega, sem entender.
Mesmo que Zhang Qing não comesse mais só arroz com picles, no máximo tinha passado de batata cozida e repolho para uma refeição mais variada, e, apesar de ser bonito, com um ar rústico do noroeste...
No fundo, os colegas ainda o menosprezavam um pouco.
Afinal, era muito pobre...
Por que Liu Shanshan diria aquilo? Será que ela estava interessada em Zhang Qing?
Mas isso não fazia sentido, já que Qijuan tinha se interessado primeiro...
No entanto, ela não ousou pensar mais, pois Yang Fengmei, ao ouvir o burburinho, chegou com o semblante fechado e chamou Zhang Qing para fora da sala.

“Zhang Qing, o que está acontecendo? Está se achando demais?”
Yang Fengmei o recebeu com uma bronca severa, preocupada que o aluno saísse do caminho certo.
Zhang Qing respondeu confiante: “Eu nem conheço a pessoa. Nem li a carta, rasguei na hora, nem abri o envelope, está tudo no lixo.”
Yang Fengmei fixou o olhar nele, e vendo que ele realmente não demonstrava culpa, seu semblante melhorou, mas ainda perguntou: “Tem certeza?”
Ela já orientou muitos alunos e sabia bem o que se passava na cabeça dos rapazes dessa idade. Ainda desconfiava se Zhang Qing resistiria àquele tipo de tentação e vaidade.
Zhang Qing respondeu: “Vou pegar agora do lixo se quiser.”
Yang Fengmei o impediu: “Se já jogou fora, deixa assim. Eu sabia, você não é como os outros, é muito mais maduro. Em um momento tão importante, não vai se distrair com essas bobagens. E, sinceramente, quem é responsável de verdade não faz esse tipo de brincadeira infantil.”
Zhang Qing sorriu: “Qijuan disse que a garota não era boba, então a carta provavelmente era só uma folha em branco ou um jornal. Liu Shanshan duvidou e foi conferir no lixo, e era mesmo um jornal.”
Yang Fengmei ficou surpresa, seu semblante se fechou ainda mais, e disse entre dentes: “Volte para sala e estude. O resto não é da sua conta. Lembre-se: o vestibular é o mais importante, nada deve te distrair.”
Zhang Qing tranquilizou-a: “Não se preocupe, professora. Não vou me desviar. E não precisa ficar irritada, foi só uma travessura.”
Yang Fengmei sorriu, e logo viu Qijuan sair da sala, com páginas de jornal na mão, dizendo: “Era mesmo jornal, que coisa curiosa.”
Yang Fengmei perguntou: “Você conhece muita gente, sabe quem foi?”
Qijuan riu: “Não conheço, provavelmente nem é do nosso colégio. Um aluno assim, todo mundo conheceria. Ei, o que anda fazendo lá fora para atrair tanta atenção?”
A última frase foi uma provocação para Zhang Qing.
Yang Fengmei, já irritada, mandou os dois voltarem para a sala de estudo e foi até a diretoria.
Mesmo sabendo que provavelmente não daria em nada, precisava dar um alerta para não prejudicar a reputação de Zhang Qing entre os professores.

...

Cidade da Magia.

Segunda-feira, reunião editorial da “Crônicas Marciais de Ontem e Hoje”.

O veterano editor Huang Chao, visivelmente frustrado, desabafou: “A Zhao ainda é inexperiente. O livro faz tanto sucesso e o autor sequer aparece. Ok, entendo que o terceiro ano do ensino médio exige muito, então não faz sessão de autógrafos. Mas nem uma entrevista? Um estudante do último ano escrevendo um romance de artes marciais que conquistou multidões, que bela propaganda seria! Se divulgássemos que os pais dele estão doentes e que ele está salvando a família escrevendo romances, seria uma ótima maneira de fortalecer o prestígio do nosso gênero! Se tivessem seguido minha ideia de divulgação, estaríamos ainda mais em alta no país todo!

Veja só, deixaram a negociação para ela e, sendo novata, conseguiu só nove pontos percentuais, e agora já subiu para dez. Jovem demais!”

“É mesmo!”
Outro editor veterano, Xiao Guoqiang, concordou com expressão grave: “Nossa revista não é só a primeira de artes marciais da Cidade da Magia, é a primeira do país! Chegamos até aqui passo a passo, graças ao quê? Não foi por egoísmo. Não podemos sacrificar o coletivo pelo individual. Essa é uma questão de princípios, não é pouca coisa! Se todo mundo for assim, quantos anos mais a revista vai durar?”

O editor-chefe, Yu Wannian, olhou para o subchefe responsável, Zheng Tianye, e sorriu: “Recebi várias reclamações sobre esse assunto. Fora Li Wei, todos se manifestaram. Qual sua opinião?”
Zheng Tianye sorriu: “Zhao teve sorte, e isso seria ótimo, mas foi sorte demais. Uma obra como ‘O Herói do Arco e Flecha’, junto com ‘O Livro dos Nove Sóis’ e ‘Dezoito Palmas que Derrubam Dragões’, fez os fãs de artes marciais de todo o país ficarem fascinados. Foram vinte mil exemplares na primeira tiragem, vendidos em uma semana. Mais cinquenta mil na segunda, esgotados em cinco dias, depois mais cem mil às pressas, e ainda assim não foi suficiente. Resultado impressionante, até eu fico com inveja. E só saiu o primeiro volume, com duzentas e cinquenta mil palavras. Dizem que o romance tem mais de um milhão de palavras. Quantos exemplares vai vender? Ninguém sabe, mas passar de um milhão não é impossível.”
Huang Chao apressou-se: “Se a divulgação for boa, aposto que passa de um milhão, sem dúvida!”
Zheng Tianye sorriu, então se voltou para Zhao Qiang, que permanecia em silêncio: “Zhao, o que acha? Eles têm razão, e não é só por inveja. Divulgação fraca realmente afeta as vendas. Alguma entrevista tem que haver, certo?”

Zhao Qiang ergueu a cabeça, mas decepcionou a maioria. Ninguém viu nela abatimento ou culpa.
Alguns dos editores mais velhos e até o subchefe pensaram que os jovens de hoje eram mesmo irremediáveis...

Mas Zhao Qiang sorriu: “Jin Yong está no terceiro ano, é destaque em Jiangjing, vai para as melhores universidades ou até para o exterior. Ele foi claro: não participará de nenhuma ação de divulgação por um ano. Não posso forçá-lo, certo? Editoras concorrentes já estão de olho, se irritarmos o autor, não faltam interessados em contratá-lo.”
“Ah, está nos ameaçando?”
Xiao Guoqiang ironizou: “Se não faz direito, é por falta de competência. Mas ao menos tem que tentar. O que não pode é nem tentar. Isso sim é grave.”
Ele sempre gostou de dramatizar as situações.

Por dentro, Zhao Qiang praguejou, mas sorriu abertamente: “Editor Xiao tem razão. Desde que façamos o melhor, já é bom. E eu fiz!”
“Você... fez o quê?”
Xiao Guoqiang franziu a testa: “Zhao, girar em torno do assunto no trabalho é inadmissível. Que resultado você trouxe?”
Zhao Qiang não lhe deu mais atenção. Pegou um envelope da mochila atrás da cadeira e mostrou ao editor-chefe e ao subchefe: “Chefe Yu, chefe Zheng, por causa do trabalho da minha família em Hong Kong, tenho alguns contatos lá. Três meses atrás, por conta própria, publiquei ‘O Herói do Arco e Flecha’ e pedi para enviarem à TVB, ao diretor Wang Ruolin. Não esperava retorno, mas na semana passada recebi uma carta dele interessado em comprar os direitos de adaptação para TV. Este ano é 1996, e no ano que vem Hong Kong retorna à China. Ele quer produzir a série como uma co-produção, em homenagem à transferência de soberania!”
“Editor Xiao, esse resultado já serve?”

Ao redor da mesa, todos mudaram de expressão. Huang Chao e Xiao Guoqiang ficaram especialmente contrariados.
A resposta de Zhao Qiang foi como um tapa na cara deles.
Realmente impiedosa!
Vendo-a sorrir e mostrar os caninos proeminentes, todos os homens na sala sentiram um leve arrepio.

...