Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Dissipado como Fumaça e Nuvens

— Eu compreendo perfeitamente o meu lugar, sou Zhang Qing. Nunca puxei o saco de ninguém, jamais pensei em usar quem quer que seja, e muito menos em tentar me igualar a alguém acima de mim. Se a chamo de senhora, é porque a senhora é a esposa do professor Bai e também tia de Qiaoyue, nada mais. Mas isso não lhe dá o direito de me repreender sem motivo.

Zhang Qing mantinha uma expressão serena, sem demonstrar raiva, e proferiu essas palavras com extrema calma.

Esperando que Qiaonan se enfurecesse e mudasse de postura, ele foi surpreendido quando ela se virou para Bai启 com um olhar de absoluto espanto e disse:

— Realmente, não nego que ele seja um aluno de sua preferência! Essas palavras são exatamente iguais às que você disse à minha mãe naquela época!

Se Zhang Qing tivesse agido de forma submissa e acovardada, aí sim ela teria perdido a paciência e, ao voltar para casa, daria uma lição daquelas em Qiaoyue por estar cega a ponto de se envolver com alguém assim.

Bai Qi riu levemente e comentou:

— Minha sogra não é minha esposa, e eu tampouco tenho a firmeza de espírito que Zhang Qing demonstra. Xiaonan, eu já te disse, não há nada entre Zhang Qing e Xiaoyue. Quando Xiaoyue me apresentou a ele, já deixou claro que ele é o noivo da moça da família Qi. A amizade entre os jovens dessa geração ainda é bastante pura, não fique inventando romances onde não há.

Qiaonan suspirou, em tom de lamento:

— É evidente que Xiaoyue está...

Antes que ela pudesse terminar, Bai Qi lançou-lhe um olhar severo. Qiaonan resmungou contrariada:

— Está bem, está bem, já entendi! Não vou atrapalhar o seu precioso aluno!

Bai Qi voltou-se para Zhang Qing e perguntou:

— Veio me procurar por algum motivo?

Zhang Qing assentiu com a cabeça, retirou cinco folhas de papel de dentro do seu livro de ciência política e disse:

— Escrevi uma música nova. O senhor poderia dar uma olhada e ver se é utilizável?

Os olhos de Bai Qi brilharam com renovado entusiasmo e ele exclamou, radiante:

— Já terminou?

Zhang Qing sorriu e entregou as folhas. Como Bai Qi geria as atividades do Coro de Tsinghua, possuía vastos conhecimentos musicais e não teria nenhuma dificuldade em realizar a leitura à primeira vista.

Assim que tomou os papéis nas mãos, viu que o título era *Defendei o Rio Amarelo*, seguido surpreendentemente por um trecho de recitação:

*Contudo, ó filhos e filhas da nação chinesa, quem aceitaria ser abatido como porcos e ovelhas sem reagir? Nutrimos a mais absoluta certeza na vitória: defenderemos o Rio Amarelo, defenderemos o Norte da China, defenderemos a China inteira!!*

A caligrafia era firme e vigorosa, traçada com a força e a precisão de ganchos de ferro!

Logo após, a primeira estrofe exibia o arranjo para grande coro.

Enquanto batia o ritmo levemente com os dedos, ele começou a cantarolar em tom abafado:

— O vento ruge, o cavalo relincha, o Rio Amarelo ruge, o Rio Amarelo ruge...

À medida que prosseguia no canto, sua expressão tornava-se cada vez mais inflamada e veemente. Tratando-se de um orientador proverbial por sua sobriedade, um semblante tão arrebatado era algo que raramente até mesmo sua própria esposa tinha a oportunidade de testemunhar.

Terminada a execução da peça, Bai Qi permaneceu de olhos fechados por um longo período antes de finalmente reabri-los. Olhou para Zhang Qing com um misto de profunda emoção e reverência, contudo, abstendo-se de novos elogios excessivos, ponderou:

— Isto... parece ser apenas um trecho selecionado?

Especialmente o texto recitado dava a nítida impressão de estar isolado do contexto, soando ligeiramente abrupto.

Zhang Qing confirmou com a cabeça:

— Sim. Qiaoyue mencionou que o concurso de coros tem o limite estrito de três minutos, por isso selecionei apenas este fragmento. A obra completa durará mais de trinta minutos e ainda não está finalizada. Quando estiver pronta, trarei para o senhor avaliar. Escolhi este trecho específico para que, neste momento histórico tão singular que é o ano de noventa e sete, jamais nos esqueçamos dos sacrifícios e das agruras suportados por nossos antepassados na luta pela independência e liberdade da nossa nação. A imponência ressonante e estridente deste movimento é ideal para um coro grandioso.

Dotado de profunda erudição, Bai Qi enveredou pelos fatos históricos da Guerra de Defesa do Rio Amarelo, adotando um tom de voz levemente solene:

— Naquela época, com o intuito de cortar as comunicações entre o noroeste de Shanxi e a Região Fronteiriça de Shaanxi-Gansu-Ningxia, e em apoio às operações de "varredura" contra as bases de resistência antijaponesa no noroeste de Shanxi, com o objetivo de aniquilar a Região Fronteiriça de Shaanxi-Gansu-Ningxia, o exército japonês desferiu uma ofensiva em grande escala direcionada à linha de defesa do Rio Amarelo.

— Zhang Qing, você decerto conhece esta página da história.

Se não a conhecesse profundamente, jamais seria capaz de compor uma obra com tal fulgor.

Zhang Qing assentiu e, retomando o fio da meada, continuou:

— As tropas japonesas que investiram contra a defesa fluvial eram compostas principalmente pela Centésima Décima Divisão, apoiadas pela Centésima Nona Divisão, pela Vigésima Sexta Divisão e pelas Brigadas Mistas Independentes Segunda e Quarta, entre outras unidades. Elas avançaram para o oeste ao longo da rodovia Fenxi-Lishi, atacando pontos de travessia como Songjiachuan.

A Região Fronteiriça de Shaanxi-Gansu-Ningxia contava com apenas pouco mais de quinze mil efetivos, encarregados não somente de guarnecer centenas de quilômetros de margens fluviais para deter o avanço nipônico, mas também de defender uma imensa linha de fronteira com mais de dois mil quilômetros de extensão, a fim de precaver-se contra eventuais investidas das tropas do Partido Nacionalista.

Diante disso, os militares e civis da Região Fronteiriça adotaram a diretriz de "defesa ativa", travando um combate resoluto contra a agressão japonesa.

Desde março de mil novecentos e trinta e oito até o final de mil novecentos e trinta e nove, as forças combinadas do Japão e dos fantoches lançaram vinte e três incursões de variadas proporções contra a linha defensiva do Rio Amarelo na referida região, sendo sete delas de grande envergadura. Cada ofensiva mobilizou contingentes que variavam de dois mil a mais de dez mil homens. Ao longo de um ano e nove meses, as tropas encarregadas da guarda da retaguarda do Oitavo Exército参与了 setenta e oito combates de diferentes escalas, repelindo com sucesso as investidas inimigas, frustrando de maneira definitiva o plano de invasão ocidental, salvaguardando o Rio Amarelo, protegendo a Região Fronteiriça de Shaanxi-Gansu-Ningxia, resguardando o Grande Líder e defendendo a China inteira!!

Bai Qi soltou um riso caloroso e disse:

— Zhang Qing, boa parte dos velhos camaradas daquela época ainda está viva. Alunos comuns podem não compreender profundamente tal período histórico e se empolgar apenas com o ardor patriótico, mas os veteranos, ao ouvirem esta música, escutam o eco da história e dos anos de fogo e sangue. Sua composição é magnífica, simplesmente magnífica! Sem um conhecimento profundo da história e sem o mais puro e genuíno patriotismo, seria impossível conceber uma melodia e uma letra como estas. Rendo-lhe minhas homenagens.

Se não fosse pelo precedente de *Cante à Pátria*, ele próprio jamais acreditaria que aquilo pudesse ser fruto do talento de um estudante universitário. (Embora o autor original também fosse um jovem.)

Qiaonan, que acompanhava a conversa, interveio:

— Primeiro tivemos *Cante à Pátria*, e agora este trecho de *Defendei o Rio Amarelo*. Não faltarão veteranos ilustres desejosos de convidá-lo para uma visita. Jovem Zhang, estude com atenção os acontecimentos daquela época para evitar cometer gafes no futuro.

Zhang Qing expressou sua gratidão e declarou a Bai Qi:

— Professor Bai, se eu utilizasse estas canções para qualquer fim que pudesse gerar lucro pessoal, minha consciência jamais me deixaria em paz. Seria um desrespeito imperdoável para com os veteranos da República, tanto os que ainda vivem quanto os que tombaram em combate.

No meu entender, os veteranos sobreviventes encarnam a fé mais pura e representam os pilares inabaláveis da nossa pátria. Sou apenas um aluno de Tsinghua que cresceu sob a égide da Nova China por eles edificada, e reverenciá-los é o meu único dever...

Caso surjam convites, espero que o senhor possa interceder e explicar minha posição.

Bai Qi assentiu com expressiva satisfação, soltou uma risada cordial e comentou:

— Isso é bem a sua cara.

Qiaonan murmurou, admirada:

— Pensar que você é a mente brilhante de quem até aquela garotinha Zhou Yang mantém distância respeitosa; agora, até eu comece a enxergá-lo com outros olhos.

Ah, compreendo perfeitamente por que Xiaoyue tem agido de forma tão enfeitiçada ultimamente, afinal, jamais havíamos visto alguém como você.

Zhang Qing esboçou um sorriso polido e despediu-se:

— Professor, esposa do professor, se não há mais nada a tratar, vou me retirar.

Bai Qi fez um gesto com a mão e disse:

— Espere, há mais um assunto. Os familiares de Qiao Zetao enviaram representantes para tentar um acordo. Eles admitem que a conduta de Qiao Zetao foi reprovável, manifestam disposição para pedir desculpas e arcar com as indenizações devidas, sendo estas referentes ao prejuízo causado a ele próprio e àquela gravadora de Wucheng.

Zhang Qing balançou a cabeça negativamente e replicou:

— É evidente que não posso aceitar nenhuma compensação deles. Ademais, este caso tem pouca relação direta comigo; foram eles próprios que infringiram a lei, o que nada tem a ver com qualquer espécie de retaliação pessoal. Contanto que sofram as sanções previstas na lei, dou o assunto por encerrado e não pretendo mover mais nenhuma ação.

Ao ouvirem tais palavras, o casal Bai Qi e Qiaonan trocou olhares de alívio recíproco.

Ainda bem que indivíduos de caráter tão puro costumam ser inocentes e ingênuos, caso contrário, este aluno seria um verdadeiro prodígio assustador.

Contudo, por outro lado, é melhor assim; afinal, todo o processo de amadurecimento exige o seu tempo próprio.

Restringindo a análise estritamente ao âmbito legal...

Desde que o motivo do lucro comercial seja devidamente descaracterizado, há margem jurídica suficiente para manobrar esta situação com bastante flexibilidade...

Beichizi Ertiao, Pátio Número Seis.

No interior do pátio encontravam-se amontoados cinco ou seis sacos de ureia, contendo aparentemente roupas de cama, panelas, utensílios domésticos e até mesmo uma esteira de bambu...

Olhando para Yue Ling'er, que mantinha uma postura visivelmente acanhada, acompanhada por seu irmão Yue Shan e sua irmã mais nova Yue Shui, Zhang Qing dirigiu-se aos mais pequenos com um sorriso afetuoso:

— Sou colega de faculdade da vossa irmã mais velha e também o patrão dela. Ela é uma jovem extremamente talentosa, dedicada aos estudos, canta maravilhosamente bem e certamente ganhará muito dinheiro no futuro. Por ora, estamos apenas fazendo um adiantamento financeiro para custear o tratamento médico da vossa avó e garantir a continuidade dos vossos estudos. Não tenham medo nem criem falsas preocupações, esta é uma transação perfeitamente justa.

As vestimentas das duas crianças eram antigas, mas encontravam-se impecavelmente limpas.

Yue Shan cursava o primeiro ano do ensino ginasial e, como as crianças de origens humildes amadurecem cedo, ele apertou os lábios com firmeza antes de perguntar, tomado pela apreensão:

— E... se minha irmã cantar e não conseguir ganhar dinheiro, o que faremos?

Zhang Qing riu calorosamente e consolou-o:

— Não se esqueça de que sua irmã é estudante da Universidade de Tsinghua! Mesmo que a venda de discos não gere lucros imediatos, após se formar, será incapaz de conseguir um bom emprego e um salário digno? Ela é minha colega veterana e pediu-me um empréstimo antecipado, o que não constitui motivo de grande preocupação. Desde que estudem com afinco e consigam ser aprovados em Tsinghua no futuro, formando uma família com três universitários, que importância terá esta quantia?

A menos que vos falte coragem, recuseis assumir vossas responsabilidades e eviteis o esforço e o trabalho duro, não há razão para temer este empréstimo. Tendes medo?

Apesar de tudo, Yue Shan era um rapaz em fase de crescimento e possuía brio próprio; provocado por tais palavras, ergueu imediatamente a cabeça e declarou com firmeza:

— Eu não tenho medo! No futuro serei bem-sucedido e ganharei muito dinheiro! Tudo o que você está fazendo agora para ajudar nossa família, eu lhe devolverei multiplicado por cem, por dez mil!

Yue Ling'er afagou carinhosamente a cabeça do irmão e, com uma voz suave porém carregada de firmeza, advertiu:

— Não profira promessas levianas sobre o que ainda não realizou. Prove primeiro que é capaz de se dedicar aos estudos, e só então poderá afirmar que não está falando por falar.

Demonstrando evidente respeito pela irmã mais velha, Yue Shan emudeceu e limitou-se a acenar com a cabeça.

A seguir, o olhar de Zhang Qing recaiu sobre Yue Shui. A menina era excessivamente magra e franzina; embora estivesse formalmente matriculada no quinto ano, sua aparência física sugeria facilmente uma aluna do terceiro...

Voltando-se para Yue Ling'er, Zhang Qing aconselhou:

— Não permita que eles passem privações economizando excessivamente. O próximo ano será extremamente atarefado para você, sem tempo livre para cuidar deles. Se não restabelecer a saúde de ambos e surgir alguma doença, seus estudos e sua carreira ficarão irremediavelmente comprometidos. Garanta que tenham carne, vegetais, ovos e leite regularmente. Comendo bem e progredindo nos estudos, você poderá concentrar-se integralmente em suas tarefas. Julgo desnecessário estender-me sobre princípio tão evidente.

Yue Ling'er assentiu com a cabeça, fitou Zhang Qing e disse:

— Eu compreendo perfeitamente. Já lhe devo tanto que mais esta obrigação não fará diferença. Pode ficar tranquilo, não trairei a sua generosidade e as suas boas intenções.

Zhang Qing sorriu amavelmente e perguntou:

— E a vossa avó? Gostaria de ir cumprimentá-la.

Yue Ling'er respondeu:

— Ela está lá dentro, vou avisá-la de que você chegou.

Contudo, antes mesmo que ela desse um passo em direção ao interior da casa, Yue Shui adiantou-se e murmurou timidamente:

— A vovó sofre de enjoo de viagem, vomitou muitas vezes e acabou de adormecer...

Sua voz soava frágil e acanhada, carregada com o sotaque característico de Hunan.

O facto de ousar falar naquele momento demonstrava que já passara por muitas provações e possuía discernimento próprio.

Prontamente, Zhang Qing deteve Yue Ling'er, dizendo:

— Sendo assim, virei visitá-la amanhã, não há urgência.

Yue Ling'er recusou, balançando a cabeça:

— A vovó recomendou-me repetidas vezes: se o senhor viesse, devia acordá-la imediatamente, caso contrário seu coração ficaria inquieto.

Dito isto, entrou na residência e, instantes depois, emergiu amparando uma senhora idosa de compleição extremamente debilitada e feição abatida.

Logo ao deparar-se com ele, a anciã, de rosto profundamente marcado por rugas, ajoelhou-se com a óbvia intenção de prestar reverência tocando a testa no chão.

Zhang Qing deu um passo rápido à frente, ergueu-a com firmeza e falou em tom claro e resoluto:

— Vovó, por favor, não faça isso. Pense bem: a veterana Yue é estudante de Tsinghua, e a prosperidade da vossa família é apenas uma questão de tempo. Limitei-me a antecipar ligeiramente este momento, não mereço tamanha demonstração de gratidão.

Assim que foi posta de pé, a idosa começou a falar ininterruptamente, mas para o desapontamento de Zhang Qing, as suas palavras eram totalmente incompreensíveis para ele...

Yue Ling'er prontificou-se a traduzir, explicando que o discurso expressava, essencialmente, um agradecimento sem fim...

Zhang Qing tratou de focar no essencial:

— De que enfermidades padece a vovó?

Yue Ling'er enumerou:

— Reumatismo, cardiopatia coronária, além de problemas crônicos na coluna cervical e lombar.

Zhang Qing orientou:

— Precisamos levá-la ao hospital o mais rápido possível. Fica relativamente perto daqui até o Hospital Union, e a linha de autocarro cento e três leva vocês diretamente lá.

Yue Ling'er assentiu, esboçando um sorriso contido, e declarou:

— Cuidarei de tudo perfeitamente. Afinal de contas, você é o meu colega veterano...

O desassossego, a reserva e a frieza defensiva que outrora distinguiam o seu olhar haviam finalmente se dissipado por completo.

Aquele jovem colega revelara-se uma pessoa digna de confiança, um amigo com quem se podia contar.

No entanto, antes que a avó Yue pudesse retornar ao interior da moradia, Zhang Qing e Yue Ling'er ouviram alguém bradar estrondosamente do lado de fora do beco:

— Zhang Qing! Zhang Qing!!

Reconhecendo a voz de imediato, Zhang Qing deixou escapar um suspiro resignado e disse a Yue Ling'er:

— Leve a vovó para descansar primeiro.

Yue Ling'er concordou com a cabeça, e Zhang Qing dirigiu-se à entrada para receber o visitante...