Capítulo 122: Apresentação de Calouros

Houhai, Bar Amanhã.

Wu Cheng mantinha o semblante habitual, embora sorrisse com certo desamparo. Olhando para Zhang Tianmao, comentou: "Velho Zhang, esse seu jovem protegido não é de brincadeira. Hoje ele me deixou em uma situação bastante embaraçosa."

Zhang Tianmao também sentia o peso daquela dor de cabeça, mas tentou apaziguar: "Velho Wu, ele é apenas um rapaz, por que levar tão a sério? Como eu disse, são apenas dez pessoas. Dentro desse limite, peço que me faça esse favor. Além disso, não interferirei mais!"

Ao lado, Qiao Zetao abanava seu leque e suspirava: "Dez pessoas... essa tal 'Borboleta' já está prestes a alçar voo. Qingzi se aproximou de Qiao Beiyan e abriu portas em Hong Kong e em todo o Sudeste Asiático. Com esse sucesso de 'Mulher-Flor', a Borboleta vai dominar metade do mercado. A entrada da Dujuan no cenário musical tornou-se imparável. Estamos cultivando um tigre sob o nosso próprio teto."

Ouyang Wanqing sorriu: "Velho Qiao, seja justo. Sem a Dujuan, haveria a Tengfei ou a Baihua. Além de vocês e da HeMai, ainda temos a gravadora dos irmãos do nosso velho Zhang, a Dadi de Sun Jiatian e a Yingxiong de Zhang Boying. Você quer sufocar todo mundo?"

Qiao Zetao riu: "O velho Zhang é um amigo, claro que não podemos sufocá-lo. Quanto aos outros, por que perder tempo? São todos medíocres. Mas o Qingzi é diferente, ele está destinado ao sucesso. Não me surpreende que ele tenha colocado as cartas na mesa de forma tão direta hoje. Depois de 'Mulher-Flor', muita gente está com inveja. 'Amigo' do velho Zhang, 'Floresta de Bétulas' do pequeno Chang e 'Amor de Mãe' de Qin Huimin, todas estão muito longe do impacto dessa música."

"Outras canções podem circular bem na China continental, mas essa 'Mulher-Flor' conquistou os três lados do estreito! Com aquele estilo nostálgico de Xangai, todo o mundo chinês se renderá a ela."

"Qingzi também sabe que, depois da performance de hoje, muitos terão segundas intenções. É impossível destruir a Dujuan, mas criar dificuldades e armadilhas é inevitável; por isso, ele preferiu deixar as coisas claras desde o início. E devo admitir, para alguém tão jovem, ele é extremamente perspicaz. Mas, ainda assim, ele é jovem demais se acha que isso basta para intimidar alguém. Hehe."

Ouyang Wanqing franziu a testa: "Velho Qiao, vocês realmente pretendem transformar um amigo em inimigo? Com o casal Qi Ping protegendo-o, e o nosso velho Zhang também devendo favores ao Qingzi, tomem cuidado. Se não conseguirem derrubá-lo de primeira, será difícil ter uma segunda chance. No futuro, toda vez que a HeMai lançar um álbum, a Dujuan virá com um sucesso arrasador. Como vocês vão lidar com isso? Agora ainda podemos conversar, por que insistir em ser inimigos mortais?"

Li Feng soltou um riso de escárnio: "Sucesso arrasador? Como se a HeMai tivesse medo dele."

Ouyang Wanqing retrucou: "Se não tem medo, por que estão agindo assim? É pura teimosia!" Era evidente que ela estava irritada.

Wu Cheng conteve Li Feng, repreendendo-o: "Para que esse bate-boca?" Em seguida, voltou-se para Ouyang Wanqing: "Temos anos de amizade, não vamos criar atritos por causa disso. Já prometi ao velho Zhang que respeitarei o limite das dez pessoas; a HeMai cumpre sua palavra. Está ficando tarde, vamos embora. Veremos qual é a qualidade desse álbum."

Dito isso, retirou-se com seu grupo. Após a partida deles, Ouyang Wanqing olhou para Zhang Tianmao com preocupação: "Velho Zhang, as palavras de Wu Cheng são confiáveis?"

Zhang Tianmao soltou uma risada seca: "Ele é um homem de negócios, alguém que vive de transações. As palavras dele são confiáveis? Ele não vai exagerar, não por me respeitar, mas porque dependo de todo o círculo de Pequim para atuar. No entanto, as pessoas atrás de mim também são próximas à HeMai; Wu Cheng não vai me subestimar. O casal Qi é quem realmente tem poder; se quiserem criar problemas para a HeMai, basta uma palavra."

Ouyang Wanqing não compreendia: "Se o Qingzi tem um apoio tão forte, por que ele se deu ao trabalho de manter boas relações com Wu Cheng e os outros antes? Ele foi tão respeitoso e humilde, não foi um esforço inútil?"

Zhang Tianmao riu alto: "Você também é veterana neste meio, e não entende? Isso não é um esforço inútil, é garantir a superioridade moral. Nosso pequeno irmão não comete erros. Fazer aqueles gestos de cortesia faz toda a diferença. Se ele não tivesse feito isso e chegasse apenas ameaçando com a radiodifusão, Wu e os outros não teriam como recuar e, por puro orgulho, lutariam até o fim. Nós, pequinenses, valorizamos a face acima de tudo."

"Mas, como ele foi respeitoso antes e até presenteou-os com 'Floresta de Bétulas', Wu não tem justificativa para destruí-lo, nem como recuar dignamente. Por isso, não se engane com a saída deles; o conflito foi superado, a menos que..."

Ouyang Wanqing perguntou rapidamente: "A menos que o quê?"

Zhang Tianmao coçou a cabeça careca: "A menos que Qingzi rompa com a família Qi e que o fim do namoro com a filha deles se torne público... aí a situação complica. Mas, por enquanto, tudo está bem. O casal Qi parece gostar muito dele. Ai, não entendo o jogo que eles estão fazendo, esqueça."

...

Primeiro de setembro.

Logo cedo, Zhang Qing vestia uma camisa de manga curta simples, calças de tecido azul e tênis. Dirigiu seu Bluebird por vinte minutos até chegar ao portão leste da Universidade Huaqing.

Nos anos noventa, as vagas de estacionamento não eram tão escassas; o grande pátio fora do portão leste estava longe de estar lotado. Zhang Qing estacionou, pegou o mapa da universidade e seguiu em direção ao campo leste.

Três mil novos alunos, somados aos pais, totalizavam cerca de cinco mil pessoas que lotavam o campo. Naquele sonho, ele já havia passado por algo semelhante; reviver aquilo trazia uma sensação peculiar, como se a juventude pudesse ser rebobinada.

Cada departamento contava com o auxílio do grêmio estudantil para receber os calouros com faixas e orientações. Em contraste com os departamentos de engenharia, que estavam abarrotados, a recepção da Faculdade de Ciências Humanas e Sociais, restabelecida apenas em 1993, apresentava uma cena distinta.

Enquanto os professores e alunos de outros departamentos suavam em bicas, ali o clima era leve e descontraído, condizente com a natureza dos cursos. Ainda assim, o local atraía olhares curiosos. A fama da Huaqing como "o país das mulheres" não era infundada; a proporção de alunas para alunos chegava a quase três para um, e muitas vestiam roupas claras e elegantes.

"Zhang... Zhang Qing?"

Quando ele se aproximou para se registrar, uma voz hesitante soou ao seu lado. Zhang Qing virou-se e viu uma garota de vestido floral e sandálias baixas, olhando-o com surpresa.

Zhang Qing reagiu com um sorriso surpreso: "Zhao Qian, você também é da Faculdade de Ciências Humanas?" Era a garota que ele conhecera na Grande Muralha antes do vestibular.

Embora Zhao Qian não fosse deslumbrante, em uma instituição técnica de elite como a Huaqing, ela se destacava — o que podia ser confirmado pelo olhar vigilante do rapaz cheio de espinhas ao seu lado.

Zhao Qian aproximou-se, ainda radiante: "Não imaginava que você passaria na Huaqing e se tornaria meu veterano! Sou da turma de 95, de Direito e Política Internacional. E você?"

Zhang Qing respondeu: "Turma experimental de Ciências Sociais."

Zhao Qian comentou com inveja: "Você escolheu bem. Embora a carga horária seja pesada, basta dizer que vai fazer um trabalho de campo e pode sair sem precisar pedir licença, só precisa entregar um artigo depois. É muito mais livre."

Na verdade, toda a Faculdade de Ciências Sociais era conhecida na Huaqing como um "asilo". O rapaz ao lado discordou: "A turma experimental tem mais de dez disciplinas, como Economia, Comércio Internacional, Finanças e Direito. Os livros são enormes, muitos em inglês, não é nada fácil. Não sobra tempo para passear, ouvi dizer que não dá nem para arranjar namorada."

Zhang Qing assentiu com ele e disse: "Eu já tenho namorada." Depois, dirigiu-se a Zhao Qian: "Vou fazer minha matrícula."

Zhao Qian lançou um olhar severo ao rapaz ao lado: "Vá ajudar na recepção, não fique à toa." Depois, voltou-se para Zhang Qing: "Vou te levar para se registrar. Estou no grêmio estudantil, sou responsável pelo acolhimento."

Ao ouvir que Zhang Qing já era comprometido, o rapaz saiu aliviado, embora continuasse lançando olhares na direção deles. Nunca subestime um gênio acadêmico; quando eles decidem ser discretos, são mestres nisso.

Após o rapaz se afastar, Zhang Qing disse suavemente a Zhao Qian: "Zhao Qian, quero me dedicar aos estudos durante a universidade, então..."

As alunas da Huaqing eram espertas. Antes mesmo de ele terminar, Zhao Qian sorriu: "Pode deixar, não contarei a ninguém e não deixarei que Sun Ye e os outros falem." Fez uma pausa e acrescentou: "Na verdade, você não precisa se preocupar tanto. A Huaqing está cheia de talentos ocultos. Olhe ali..."

Zhang Qing seguiu o gesto dela e não viu nada de especial. Zhao Qian riu: "Aquele estudante ali, viu?"

Zhang Qing notou um rapaz magro, que parecia ter apenas doze ou treze anos, parado com um olhar vago.

Zhao Qian suspirou: "Ele se chama Lin Cheng, tem treze anos, foi o primeiro colocado no vestibular de Tianlin. Há dezenas de calouros com menos de quinze anos nesta turma, todos geniais. Além disso, há medalhistas de olimpíadas científicas, campeões mundiais, músicos e calígrafos... Enfim, todos são pessoas incríveis, assim como você."

Zhang Qing riu: "Ainda bem que sou o menos incrível de todos, então passarei despercebido."

Zhao Qian revirou os olhos. Eles chegaram ao balcão, entregaram a carta de admissão e pagaram as taxas. Zhang Qing perguntou: "Professor, é possível morar fora?"

O professor responsável sorriu: "Você é de Pequim? Mas seu registro diz que você é de Xijiang."

Zhang Qing explicou: "Atualmente moro em Pequim com minha irmã, que começou o primeiro ano do ensino fundamental, preciso cuidar dela."

O professor pensou um pouco: "Normalmente, os alunos de graduação moram no campus, embora não seja obrigatório. Morar aqui ajuda a entender a sociedade, especialmente no nosso curso. Seus pais não estão em Pequim? Se houver dificuldades reais, pode informar a universidade. Para estudantes de Xijiang, há programas de apoio."

Zhang Qing agradeceu: "Obrigado, professor. O restante está tudo bem, só preciso mesmo morar fora."

O professor concordou: "Tudo bem, pode morar fora. Mas não pode faltar ao treinamento militar que começa dia três. São vinte e um dias, organize-se." Ele olhou para Zhang Qing e sugeriu: "Se possível, recomendo que mantenha uma cama no dormitório. Grande parte das atividades dos calouros é organizada por dormitórios. Outros departamentos talvez sejam mais flexíveis, mas na nossa faculdade, não ser sociável pode ser um problema."

Parecia que ele percebera que Zhang Qing não era um aluno carente. Zhao Qian completou: "A taxa do dormitório é barata, você não se importa com isso, não é?" Afinal, ela já tinha visto a capa da Gibson que ele carregava — aquele violão valia mais do que dez anos de mensalidade de dormitório.

Zhang Qing perguntou: "Há inspeção noturna nos quartos?" Os professores e alunos ao redor riram. Zhao Qian respondeu: "Sim, verificam apenas se há aparelhos proibidos."

Um professor comentou alegremente: "Se um aluno da Huaqing precisa de inspeção para ter autodisciplina, então a formação desse aluno não tem sentido."

Zhang Qing concordou e pagou a taxa de alojamento. A cama já estava definida. Após o professor localizar o número do dormitório e da cama, ele carregou o cartão de refeição com trinta yuans e a matrícula foi concluída.

Ao agradecer, Zhang Qing estava prestes a consultar o mapa para encontrar o Jardim Zijing, quando Zhao Qian disse sorridente: "Vamos, eu te levo!"

Antes que Zhang Qing pudesse recusar, ouviu-se uma exclamação de surpresa vinda das proximidades. Até os professores no balcão de matrícula olharam para lá com entusiasmo.