Capítulo Cento e Vinte e Oito: Honrar os Ancestrais

Zhang Qing ainda não tinha recusado quando ouviu uma batida na porta. Bai Qi lançou-lhe um olhar, pediu-lhe que aguardasse um momento e disse: "Entre".

Pouco depois, entrou uma jovem alta, de cabelos longos e soltos, vestindo um vestido azul-claro com pequenas flores estampadas. Ela era muito bonita, com sobrancelhas desenhadas e olhos grandes; uma beleza clássica que não parecia típica de uma estudante da Universidade Huaqing. Apenas o orgulho excessivo em sua expressão trazia consigo a forte marca daquela instituição.

Claro, era compreensível. Em uma universidade de engenharia como a Huaqing, sua aparência era de primeira classe. Além disso, suas roupas não eram comuns, sugerindo que não vinha de uma família humilde. Ela tinha motivos para se orgulhar.

Zhang Qing sentou-se, esforçando-se para passar despercebido, e a jovem claramente não lhe deu muita atenção.

— Professor Bai.

A jovem o cumprimentou. Bai Qi assentiu e perguntou: "O que houve?"

Aproveitando o momento, ele apresentou Zhang Qing: "Esta é Qiao Yue, representante estudantil do coral da trupe artística da Huaqing." Ele então mencionou o nome de Zhang Qing.

A outra parte, porém, não pareceu notar, apenas acenou com a cabeça. Ela tinha motivos para tal confiança; não se devia subestimar o coral da Huaqing. Sem contar os membros, apenas o corpo técnico contava com dois professores titulares, seis professores associados, seis instrutores, além de dois funcionários da área educacional e trinta e oito funcionários administrativos. Eles ainda contratavam diversos artistas externos e professores de conservatórios profissionais para ministrar cursos eletivos e orientar os ensaios da trupe. Ser a representante estudantil ali significava ser uma figura de destaque, a quem até os professores respeitavam.

Qiao Yue franziu a testa, aborrecida: "Ontem à noite, a professora Zhao Mingfang e a professora Song Qianhui discutiram novamente. O maestro, professor Li Mingyi, deu uma bronca terrível no grupo. Era para ser um dueto simples, mas insistem em fazer arranjos novos, e como a interpretação não entra em consenso, ninguém aceita a opinião do outro."

Bai Qi também coçou a cabeça. Se fosse apenas um coral de estudantes, seria simples, mas o problema era que se tratava de professores aposentados. O coral da Huaqing tinha mais de setenta anos de história, composto tanto por alunos quanto por professores, e os mais difíceis de lidar eram justamente esses veteranos que buscavam um passatempo na aposentadoria. Professores de carreira, com discípulos por toda parte, muitos ocupando altos cargos. Todos eram figuras respeitáveis; quem ousaria enfrentá-los?

Ele pensou um pouco, mas sem saída, seu olhar recaiu sobre Zhang Qing. Seus olhos brilharam e ele sorriu: "Zhang Qing, você é um especialista, tem alguma ideia?"

Zhang Qing não queria se envolver e balançou a cabeça: "Nunca tive contato com orquestras."

Qiao Yue conhecia Bai Qi; aquele orientador era famoso pela seriedade, mesmo dentro da Huaqing, e nunca o ouvira fazer brincadeiras. Se ele dizia que aquele aluno era um especialista, certamente ele tinha talento. Foi então que ela se lembrou do nome que ele havia mencionado... Espere, Zhang Qing?!

Para qualquer outro, o nome poderia não significar nada, e ela mesma não tinha pensado muito. Mas agora, de repente, lembrou-se: a música que o coral estava ensaiando não era justamente de Zhang Qing? Aquele Zhang Qing que fizera tanto sucesso no primeiro semestre, a ponto de ser conhecido por quase todos, e que era apenas um estudante do ensino médio? Quem diria que ele entraria na Huaqing!

Qiao Yue arregalou os olhos, observando o calouro com incredulidade: "Você é o Zhang Qing? O que escreveu 'Cantando à Pátria'?"

Zhang Qing assentiu e levantou-se: "Se for 'Cantando à Pátria', essa música não precisa de dueto. Ela carrega uma emoção profunda, um ímpeto grandioso, deve ser executada de uma vez só. Fazer um dueto a torna redundante."

Ao ouvir isso, Qiao Yue, em vez de se irritar, alegrou-se. Virou-se para Bai Qi, surpresa: "Professor Bai, não foi exatamente isso que eu disse antes?" Então, voltou-se para Zhang Qing: "Vamos, vamos ao centro artístico falar com aquelas senhoras! Minha palavra não tem peso, mas a do autor original certamente terá!"

Zhang Qing disse com pesar: "Desculpe, tenho outros compromissos."

Qiao Yue ficou atônita; ela nem lembrava quando foi a última vez que fora recusada.

Bai Qi também olhou para Zhang Qing com surpresa; aquilo não era uma atitude comum para alguém daquela idade.

Zhang Qing explicou com sinceridade: "Combinei com meus colegas de quarto ontem e eles estão me esperando. Além disso, não acredito que minhas palavras sejam mais eficazes que as suas; sou apenas o criador nos bastidores, não o intérprete."

Após encará-lo fixamente por um momento, Qiao Yue assentiu, sem insistir, e sua expressão voltou a ser distante.

Zhang Qing, naturalmente, não se importou. Ele disse a Bai Qi: "Professor Bai, minhas condições atuais são suficientes para o meu sustento, por isso não solicitarei a bolsa de auxílio. Deixe essas bolsas para os alunos que realmente precisam."

Não era brincadeira; a universidade sabia de tudo, inclusive de sua renda. Embora a bolsa fosse destinada a estudantes de Xinjiang como auxílio, se ele a aceitasse, temia ser alvo de críticas no futuro.

Bai Qi não insistiu, sabendo que ele não precisava daquilo. Após um aceno, Zhang Qing despediu-se e partiu.

— Tio, esse seu aluno é um tanto incomum — comentou Qiao Yue, sorrindo.

Bai Qi disse calmamente: "Se você já sabe quem ele é, precisa dizer mais? Mas não comente sobre ele com ninguém. O aluno Zhang Qing deseja estudar na Huaqing discretamente, e isso é bom."

Qiao Yue fez uma expressão estranha, entre o riso e o desdém: "Não precisa ser assim, o que mais tem na Huaqing é gente talentosa."

Bai Qi franziu a testa: "Pelo menos entre os calouros da mesma idade, ele se destaca muito. Se ele não quer fama, não se meta."

Qiao Yue riu: "Parece que esse calouro realmente conquistou o tio. Tudo bem, não vou me meter. Mas como você cuida da parte administrativa do coral, deveria nos ajudar. Pode trazê-lo para o grupo?"

Bai Qi respondeu: "Vou perguntar na próxima vez. Mas não crie esperanças, esse aluno não é comum."

...

"O que o 'Velho Bai' queria? Ele proibiu você de morar fora e exigiu que ficasse no dormitório?" perguntou Li Chudong, com certa expectativa, assim que se reencontraram. Ele até preferia que Zhang Qing recebesse o auxílio, assim os três poderiam ir juntos ao dormitório feminino, o que seria muito divertido!

Zhang Qing balançou a cabeça: "Não foi isso."

"Então o que ele queria?" insistiu Li Chudong. Rapazes daquela idade ainda não entendiam o respeito à privacidade, especialmente entre amigos.

Zhang Qing sorriu: "A escola tem uma bolsa específica para alunos de Xinjiang. O orientador me chamou para entender a situação."

Os dois ficaram com os olhos brilhando de inveja. Jin Xing exclamou: "Caramba, que sorte! Por que não cuidam também dos alunos de Qianzhou?"

Zhang Qing disse: "Não sei, mas eu não aceitei."

Jin Xing perguntou, confuso: "Por que não?"

Zhang Qing sorriu: "Você e 'A-Chu' são meninos da cidade. Mesmo que tenham ido ao campo, os parentes de vocês no interior vivem bem. Vocês não sabem quão difícil é a vida real de uma criança pobre no campo. Eu não preciso disso agora, então por que disputar com colegas que estão em situação pior?"

Ao ouvirem isso, Li Chudong e Jin Xing trocaram olhares e assentiram: "Faz sentido."

No entanto, Li Chudong expressou seu descontentamento: "Desde quando eu sou chamado de 'A-Chu'? É aquele cachorro do Jin Xing que fica inventando apelidos, por que você também chama?"

Jin Xing zombava dele, dizendo que ele seria virgem para sempre, então era melhor chamá-lo de "A-Chu".

Zhang Qing riu: "A-Chu soa mais íntimo, é melhor que Dongzi."

Li Chudong rangeu os dentes: "Então, a partir de agora, vou te chamar de Qingzi... não, de A-Qing."

Jin Xing riu: "Que 'Qingzi' o quê, você tem que chamá-lo de 'Pai Qing'."

Li Chudong explodiu: "E você tem que chamá-lo de 'Vovô Qing'!"

"Ei, ei..." Zhang Qing "aconselhou": "Sem brigas, cavalheiros usam a fala, não as mãos. Continuem, continuem."

Os dois pararam por um segundo e riram, xingando: "Droga! Você também não presta."

Entre risadas e brincadeiras, os três saíram pelo portão leste, pegaram um ônibus e foram em direção à Praça da Paz Celestial. Passearam pela imensa residência imperial por quase todo o dia. Após Jin Xing e Li Chudong implorarem aos funcionários e confirmarem que, de fato, não podiam vestir mantos de dragão nem sentar no trono para tirar fotos, decidiram ir a um estúdio fotográfico fora da Cidade Proibida para realizar o desejo.

Zhang Qing recusou a oferta de Li Chudong de pagar a conta. Observando os dois vestindo mantos de dragão que não serviam direito e fazendo poses em um trono falso, divertindo-se como crianças, ele sentiu um pouco de inveja. Mas, alguém com a mente tão ocupada quanto a dele não conseguia alcançar aquele nível de felicidade despreocupada.

Após deixarem o endereço da cidade natal para que o estúdio enviasse as "fotos da coroação" para suas famílias, os dois estavam radiantes. Jin Xing sugeriu: "Vamos ao Quanjude, hoje é por minha conta!"

Zhang Qing não resistiu e perguntou: "Quanto vocês ganham de mesada por mês?"

Jin Xing riu: "A família deu o valor de um semestre de uma vez."

Zhang Qing perguntou: "E quando acabar, vão pedir mais?"

Li Chudong riu: "Pedir o quê? Assim que terminar o treinamento militar, vou dar aulas particulares."

Jin Xing provocou: "Se você der aulas, será que alguém vai querer?"

Li Chudong não se intimidou: "Meu inglês pode não ser bom, mas sou ótimo em matemática e física. Pelo menos melhor que você~"

Jin Xing resmungou: "Melhor coisa nenhuma." Mas logo mudou de assunto: "Você e sua irmã estão em Pequim, os gastos não são altos?"

Zhang Qing sorriu: "Por isso também arrumei algumas coisas para fazer, uns bicos por aí."

Jin Xing disse: "Não importa o que façamos, acredito que, se trabalharmos duro, não será ruim. Na minha turma anterior, tinha um aluno chamado Zhou Quan. O pai dele era um diretor metido no departamento de comércio, a família era rica. Não sei onde aquele idiota ouviu que 'notas altas significam baixa capacidade', e vivia gritando isso na sala. Eu e A-Chu nem queríamos olhar para ele..."

Li Chudong riu: "Nem olhamos mesmo, depois da formatura preparamos um saco para enfiar na cabeça dele e dar uma surra."

Jin Xing riu, coçando o cabelo raspado: "Eu estava farto dele. 'Notas altas e baixa capacidade', que nada. Nas férias, eu e A-Chu demos aulas particulares e ganhamos mais de mil cada um." Isso era o que um camponês ganhava em um ano inteiro.

Zhang Qing perguntou, curioso: "Como ganharam tanto?"

Li Chudong riu: "Nós dois somos os primeiros colocados no vestibular, sabe? As famílias dos oficiais que tinham filhos na escola, ou os empresários, faziam fila para nos oferecer dinheiro."

Jin Xing não entendia: "Você, um primeiro colocado? Você ficou em segundo, esqueceu?"

Li Chudong respondeu com convicção: "Eu fui o primeiro em matemática e física!"

Jin Xing ficou sem palavras: "Cara, você é o único no mundo que faz essas contas!"

Zhang Qing quase morreu de rir; aqueles dois eram hilários.

Li Chudong perguntou a Zhang Qing: "Você ganhou dinheiro depois do vestibular?"

Zhang Qing assentiu: "Ganhei um pouco, foi razoável."

Jin Xing disse: "Com certeza, entrar na Huaqing garante prêmios da cidade e da escola, além dos envelopes de dinheiro dos parentes... Ei, onde estamos? Você sabe o caminho? Não vá nos levar até Xinjiang."

Zhang Qing riu: "Logo à frente é Wangfujing, o Quanjude fica no beco Shuaifuyuan, chegaremos logo."

Então, ouviu-se um som alto de Li Chudong engolindo seco: "Glup!"

Zhang Qing e Jin Xing olharam para ele e começaram a rir. Li Chudong ficou vermelho, xingou um pouco e depois começou a rir também.

...

P.S.: Alguns leitores acharam a vida universitária muito arrastada, a culpa deve ser minha. Tentei inserir minhas próprias memórias de faculdade, e os dois "patetas" são baseados em colegas reais. Escrevi me divertindo demais e acabei me empolgando. Vou ajustar nos próximos capítulos.