Capítulo 148: Fatos de Banho

— Um milhão de cópias, na primeira tiragem?

No escritório do presidente da Heimai Records, Wu Cheng sorriu levemente, olhando para Qiao Zetao:
— Isso não faz sentido. Xiao Shen e Xiao Hua são veteranas no meio, elas entendem o básico. Além disso, o Qi Ping está junto, ele não tentou impedir?

Apesar de já estarmos no final do outono, Qiao Zetao continuava a abanar seu leque dobrável, dizendo alegremente:
— Provavelmente nem deram ouvidos. Viu só? Todos dizem que esse rapaz tem um bom equilíbrio, mas, quando decide exagerar, perde completamente a noção. Nem o lançamento do americano George Smith é feito dessa maneira, e olha que ele é uma superestrela global.

Wu Cheng não conteve o riso e perguntou:
— O velho Liu, da fábrica de prensagem, teve coragem de aceitar esse pedido?

Qiao Zetao respondeu:
— É que o rapaz tem dinheiro sobrando. Eu perguntei, ele pagou em dinheiro vivo. O velho Liu não ia recusar um negócio de mais de um milhão, é puro esbanjamento de jovem rico. Ficou famoso cedo, ganhou dezenas de milhões fazendo um filme... Não é de estranhar.

Wu Cheng também sentia uma enorme inveja, mas...
— Depois de prensado, vai ficar guardado onde?

Qiao Zetao balançou a cabeça:
— Provavelmente na casa de pátio dele.

Dito isso, ele e Wu Cheng iriam rir juntos a gargalhadas.

Uma casa de pátio até conseguiria acomodar tudo, mas despachar a mercadoria para fora não seria tão rápido assim.

Após o lançamento do álbum, sendo uma nova gravadora, e com a borboleta-flor ainda sendo... mesmo que não fossem novatos, a popularidade deles já estava totalmente esgotada, sem qualquer ponto de divulgação.

Um álbum assim já é difícil de vender por si só, quais distribuidores teriam coragem de estocá-lo?

Mesmo que a qualidade fosse excelente e virasse um sucesso estrondoso, provavelmente se espalharia mais devagar do que as cópias piratas.

A região de Cantão era o quartel-general da pirataria, com uma cadeia industrial muito bem estruturada e uma velocidade assustadora.

Tsc, no fim das contas, não passa de um novato!

— Então, não vamos fazer nenhum preparativo? — perguntou Qiao Zetao, estreitando os olhos.

Wu Cheng pensou por um bom tempo antes de responder:
— Deixa para lá. O velho Zhang e o velho Qi já deram o toque, se a gente tentar abafar ainda mais, vai ficar feio.

Na verdade, o principal motivo era que a forma imprudente como Zhang Qing estava agindo o fizera relaxar.

Cada ramo tem suas regras e seu funcionamento; inventar absurdos daquele jeito não dá certo.

Qiao Zetao sorriu e disse:
— Também não precisa ignorar completamente. Faço o seguinte: peço para entrarem em contato com aquelas emissoras de rádio para tocarem o álbum dele nos horários de menor audiência. Isso não é falta de ética; pelo contrário, só estamos dando a atenção merecida porque o valorizamos.

Wu Cheng deu um sorriso discreto e comentou:
— Apenas não exagere, senão pode ficar chato para o velho Qi e o velho Zhang. Imagino que ele não vá ficar muito tempo na indústria musical. Quem diria que o cinema dá tanto lucro?

Qiao Zetao suspirou:
— Que pena que o mercado do continente é fraco, senão também poderíamos produzir alguns filmes para nos divertir. Nos últimos anos, o pessoal em Hong Kong tem feito uma fortuna absurda com o cinema. Você diz que nós somos tão sensatos, por que nunca pensamos em arriscar por lá? Eu dei uma olhada nos filmes de lá, a maioria é uma porcaria, e mesmo assim conseguem faturar alguns milhões. Velho Wu, será que a gente não deveria...

Wu Cheng, sendo muito mais prudente, balançou a cabeça repetidamente e disse:
— Zetao, não se deixe cegar por dinheiro fácil. Como diz o ditado, cada galho em seu galho; você só vê o ladrão comendo carne, mas não vê o ladrão apanhando. Se fosse tão fácil lucrar, por que o pessoal do Niuli e os outros não foram para lá?

Qiao Zetao obviamente não quis desistir e argumentou:
— Eles não têm os contatos necessários.

Wu Cheng perguntou:
— E você tem?

Qiao Zetao disse com certo orgulho:
— Nós temos parentes por lá, então digamos que temos alguns contatos. Não precisa investir muito, uns três a cinco milhões já bastam. Se aquele pirralho insolente conseguiu faturar dezenas de milhões, nós conseguirmos oito ou dez milhões deve ser possível, não acha?

Ao ouvir isso, Wu Cheng sentiu-se tentado, achando que a ideia fazia sentido, e perguntou:
— Tem certeza?

Qiao Zetao sorriu:
— Como não ter? Eu assisti a "O Deus dos Jogadores", escrito por Qingzi, e ao recém-lançado sucesso "O Santo dos Jogadores". A história é bem simples. Ontem mesmo eu escrevi um roteiro chamado "O Imortal dos Jogadores", tenho certeza de que vai dar certo.

Wu Cheng pensou um pouco e balançou a cabeça:
— Ainda acho arriscado demais.

Qiao Zetao sugeriu de repente:
— Na verdade, eu tenho duas maneiras de garantir lucros estrondosos.

Wu Cheng sorriu:
— Usar o CNPJ daquela produtora de cinema do Qingzi?

Qiao Zetao riu:
— Eu sabia que não daria para esconder de você. Exatamente, vamos pegar emprestado. A empresa dele está fazendo o maior sucesso agora, mas ele nem ousa rodar filmes lá. Já que ele não vai filmar, nós vamos; com certeza vai dar certo, no máximo pagamos alguns pedágios pelo caminho.

Wu Cheng balançou a cabeça:
— Ele jamais vai nos emprestar.

Qiao Zetao insistiu:
— Vamos sondar o terreno com o Qi Ping, quem sabe dá certo.

Wu Cheng não se comprometeu e perguntou:
— E qual é o segundo método?

Qiao Zetao explicou:
— Pedir ao Qingzi que nos empreste aquela garota do campo chamada Yanyan para ser a protagonista feminina. Como ele quer promovê-la, será que recusaria? Se ele quer entrar no nosso meio, não pode nos dar as costas duas vezes seguidas, não é? Se ele fizer isso, que não reclame se perdermos a consideração por ele. E, se tomarmos alguma atitude, o velho Zhang e o velho Qi não terão como nos recriminar.

***

— Tem uma atividade de voluntariado, vocês querem participar?

À beira da piscina Xihu, na Universidade Tsinghua, Zhang Qing esticou os braços e perguntou a Jin Xing e Li Chudong, que continuavam olhando fixamente para o grupo de garotas ao longe.

Embora não houvesse uma linha divisória no meio da piscina, tanto os rapazes quanto as garotas mantinham conscientemente um enorme espaço vazio entre eles, limitando-se a trocar olhares distantes.

Jin Xing voltou a si e perguntou:
— Que atividade de voluntariado é essa?

Zhang Qing explicou resumidamente sobre o fundo de bolsas de estudo e concluiu:
— Não podemos fazer nada em grande escala, senão haverá problemas demais. Anques de ontem, aquele rapaz chamado Peng Li foi forçado a doar tanto que acabou cometendo suicídio; não quero seguir o mesmo caminho dele.

Tratando-se de algo tão nobre, Li Chudong deu mais uma olhada rápida antes de desviar o olhar, encarando Zhang Qing com certa surpresa:
— Então por que você vai fazer isso? Acho que esse tipo de coisa deveria ser iniciativa do governo, não?

Zhang Qing deu um sorriso irônico:
— Não vou pregar grandes discursos; na verdade, nem tenho tanta nobreza de espírito assim. É só que, lembrando de quando eu consegui estudar naquelas condições e entrar na turma especial do interior, recebi muita ajuda. Agora, fazer o que está ao meu alcance me permite ter a consciência tranquila, só isso.

Após um longo silêncio, Jin Xing e Li Chudong perguntaram:
— Por que alunos do ensino fundamental e médio?

Zhang Qing respondeu:
— A mensalidade do ensino fundamental é baixa, mas o ensino médio... Na década de oitenta, as taxas escolares do fundamental e do médio custavam apenas alguns yuans; somando material e livros, dava pouco mais de dez yuans por semestre. Chegando na década de noventa, esse valor disparou. Hoje em dia, estudar um semestre no fundamental custa centenas de yuans, e o ensino médio é ainda mais caro. Quanto o povo do campo consegue ganhar plantando a terra em um ano? É por isso que há tantos e tantos alunos abandonando os estudos. Não temos como interferir nas mudanças de políticas. O que podemos fazer é ajudar quantos forem possíveis.

Os voluntários vão procurar alunos exemplares que não têm condições de pagar pelos estudos, pagando-as propinas, livros, alojamento e despesas de subsistência para que possam continuar estudando.

Calculando mil yuans por ano, espero que no próximo ano possamos ajudar mil estudantes que foram forçados a interromper os estudos devido à pobreza familiar a voltarem para a escola.

— Caramba, um milhão! — exclamou Jin Xing, puxando o ar com força.

Li Chudong, comovido, comentou:
— Aqueles estudantes que não podem pagar realmente passam por situações muito difíceis. Na cidade até que vai, no máximo falta carne para comer, mas no campo a situação é trágica de verdade. Dos casos que eu conheço, vários beberam veneno agrícola para tirar a própria vida. As meninas são casadas cedo para trocar por algum dote para a família.

Zhang Qing disse:
— Ajudar a todos é impossível, só podemos fazer o nosso melhor.

Jin Xing declarou:
— Fechado! Nas férias de inverno, quando voltarmos, vamos percorrer várias aldeias para investigar tudo direitinho. Acho que você está certo em focar nos alunos exemplares. Caso contrário, seria desperdício de dinheiro; estudar alguns anos para voltar a capinar a terra não faz o menor sentido.

Li Chudong concordou:
— É, só quem se esforça consegue agarrar as oportunidades. Francamente, a maioria daquelas crianças não se esforça muito nos estudos, então ajudá-las seria em vão. Mas, pensando bem, vamos ter de andar por muitas escolas, hein?

Zhang Qing respondeu:
— A ideia do Jin Xing foi ótima, vamos visitar várias escolas nas férias de inverno. Não vou deixar que vocês gastem o próprio dinheiro com deslocamento: nos dois meses de férias, cem yuans por mês para ajuda de custo com transporte.

Jin Xing abanou as mãos, gesticulando um "de jeito nenhum", e disse:
— Isso também faz parte da nossa prática social e do nosso processo de aprendizado. Além do mais, aceitar dinheiro para fazer esse tipo de coisa acabaria com o nosso propósito.

Li Chudong também balançou a cabeça veementemente:
— Está nos subestimando, está nos subestimando.

Zhang Qing sorriu:
— Pretendo manter isso a longo prazo, não é algo de apenas umas férias de inverno. Por isso, as regras e regulamentações devem ser rigorosas. Os gastos com o salário dos voluntários devem ser registrados pela contabilidade. A conciliação contábil mensal não pode ter a falta nem a sobra de um único centavo. Sem isso, o projeto não durará.

Jin Xing deixou de lado a conversa fiada, coçou o cabelo molhado, espirrou devido a uma lufada de vento outonal — sem dar muita importância — e afundou um pouco mais na água, dizendo:
— Você é exigente demais, e olha que acabou de entrar no primeiro ano da faculdade e já inventa um projeto desse tamanho.

Li Chudong xingou:
— O que você entende, seu tartaruga! Cada um é de um jeito, o importante é fazer a sua parte. Veja aquele mala do Xia Mo, passou quanto tempo e já publicou outro artigo na ESCI? Eu vi na sala de leitura, está muito bem escrito, tem bastante conteúdo consistente.

Zhang Qing perguntou:
— Seria aquele artigo intitulado "A Tragédia das Estatais"?

Embora Jin Xing não simpatizasse com a aparência de Xia Mo, em assuntos sérios ele não vacilava:
— O principal são os dados dele, que são extremamente detalhados. Uma pessoa comum jamais conseguiria ter acesso a tantos dados reais, e quem consegue geralmente não ousa escrever de qualquer maneira. Esse rapaz parece delicado, mas tem coragem para escrever sobre tudo. Pense em quanta gente ele vai acabar ofendendo com isso.

Li Chudong expressou sua preocupação:
— Não é à toa que o pessoal de fora vive dizendo que a China vai afundar. Vocês acham que isso é verdade...?

Jin Xing xingou:
— Vai afundar o caramba! Como é que você lê livros de economia? A China está passando por uma transição social, saindo do sistema tradicional de economia planejada para uma economia de mercado socialista, e de uma sociedade agrícola tradicional para uma sociedade industrial moderna. Esse não é um processo normal? Onde é que isso é o fim do mundo?

Sabe o que é poder administrativo, o que é controle macroeconômico socialista?

Droga, vá estudar direito!

Zhang Qing sorriu levemente:
— Minha opinião é parecida com a sua. A essência é essa, mas a realidade é cruel. Sem falar em nós três, meros Zés-ninguéns, até tantos especialistas, acadêmicos e funcionários públicos do país começaram a duvidar se o sistema vai mesmo entrar em colapso devido às dificuldades atuais. Afinal, nos momentos difíceis anteriores, as fábricas estatais sempre se mantiveram firmes. E agora, ainda estamos longe do momento mais cruel.

Após um longo silêncio entre os três, Jin Xing disse:
— Vamos embora, hora de voltar. Ser pessimista não adianta nada; comigo aqui, o país tem esperança!

Ele bateu forte no próprio peito com os punhos, enquanto fazia sinais frenéticos com os olhos para Zhang Qing: "Olha para trás, olha para trás!".

Zhang Qing virou-se e viu Qiao Yue, acompanhada por outras duas garotas que ele não conhecia, mas que eram igualmente jovens, vibrantes e nada parecidas com as alunas comuns de Tsinghua, caminhando com uma postura graciosa.

E o motivo para que os cabelos molhados de Jin Xing e Li Chudong quase ficassem em pé é que as três vestiam roupas de banho...

À medida que o trio se aproximava, algo inesperado aconteceu.

Jin Xing e Li Chudong, agindo como dois macacos aquáticos, saíram da água num piscar de olhos ("vupt-vupt") e dispararam correndo sob a brisa gélida do outono...