Capítulo 147: O Príncipe Herdeiro Sem Fio da TVB, O Jovem Mestre do Jornal Ming Pao

No cair da tarde.

Zhang Qing e Li Zhenbang, que já estava familiarizado com os negócios em Pequim, dirigiram-se ao aeroporto, pois hoje Wang Zitong e o gerente vindo de Hong Kong chegariam à capital.

— Teve alguma ideia nestes dias? — perguntou Zhang Qing, olhando para o taciturno Li Zhenbang.

Após ponderar por um breve momento, Li Zhenbang disse lentamente:
— Pessoas extraordinárias realizam feitos extraordinários. No que diz respeito ao talento, não ouso afirmar nada com certeza. No momento, todas as estratégias da empresa Azaléia giram em torno do enorme sucesso de vendas dos discos. Com tanto investimento envolvido, apenas um verdadeiro sucesso de vendas trará resultados. Jovem Qing, com todo o respeito, estou no escuro.

Zhang Qing sorriu e respondeu:
— Seja a fábrica de papel ou a gráfica, todas foram de fato estruturadas em função dos Discos Azaléia, assim como os armazéns. A isso chamamos de produtos periféricos. O núcleo da Azaléia sempre será a indústria cultural, e isso não vai mudar. Quanto a estar no escuro... pense da seguinte forma: já que embarcamos no navio, só nos resta remar juntos. Em vez de temer o fracasso, é melhor pensar em como agir para maximizar os lucros após o sucesso dos discos. Compreendo a sua preocupação, mas, para si, qual seria o pior cenário possível?

Li Zhenbang foi apanhado desprevenido pela franqueza de Zhang Qing; ele esperava palavras de encorajamento e motivação, mas não aquela abordagem.

No entanto, com pouco mais de quarenta anos e dotado de capacidade, ele logo se recuperou e passou aos assuntos profissionais:
— Pelo visto, este disco será um sucesso retumbante. Sendo assim, a aquisição das fábricas de papel e de impressão, especialmente a gráfica, deve ser resolvida com decisão rápida. Conheço a situação de ambas as fábricas; na verdade, estão paradas há mais de meio ano e já não conseguem operar. Não há escoamento para os produtos, os pagamentos das mercadorias vendidas não entram, e as dívidas de matéria-prima não podem ser quitadas — nem sequer lhes fornecem madeira para a pasta de papel, pois estão completamente insolventes. Comprar estas duas fábricas não custará muito.

Zhang Qing instruiu:
— Não pechinche. O preço estipulado pelo governo é o que deve ser pago, sem disputas por vantagens momentâneas. Não baixe o preço só por causa da influência do diretor Wang.

Caso contrário, no futuro, quando houvesse uma auditoria sobre a perda de ativos estatais, a situação tornar-se-ia complicada.

Ao ouvir isto, Li Zhenbang ficou surpreso por um instante, mas não acrescentou muito, presumindo apenas que Zhang Qing estava a zelar pelo prestígio de Wang Zhi. Ele continuou:
— Assim que forem compradas, devemos restabelecer imediatamente a ordem nas fábricas e retomar a produção o mais rápido possível. Os discos serão lançados em dezembro, por isso temos de concluir o design do produto até vinte de outubro e iniciar a construção em plena escala, o mais tardar, até vinte e cinco de outubro. Já tratei disso por telefone com Zhang Aiduo e Zhao Yuanchao.

Além disso, precisamos de recrutar pessoal. Quando os empresários de Hong Kong chegarem, irei com eles visitar os vários departamentos de comércio e investimento em diferentes regiões para obter terrenos e políticas de apoio. Como não precisaremos de empréstimos e o investimento será direto, certamente teremos caminho livre. E, ao contrário das fábricas, os armazéns apenas exigem atenção à segurança, proteção contra incêndios e humidade; não precisam de ser imensos, quinhentos metros quadrados são suficientes. Portanto, o prazo de construção será de no máximo vinte dias e, somado ao processo de seleção do local e outras etapas, não ultrapassará um mês.

Contudo, as obras precisam de supervisão e, após a conclusão, serão necessárias mãos para gerir e cuidar dos armazéns.

Jovem Qing, a minha sugestão é que o pessoal seja recrutado em Jiangjing; será muito mais seguro.

Zhang Qing sorriu:
— Pretende procurar os operários da vossa antiga fábrica?

Li Zhenbang assentiu e afirmou:
— Jovem Qing, garanto-lhe que eles são os melhores operários!

Sem ceder à indulgência ou ocultar nada, Zhang Qing perguntou diretamente:
— Como se comparam aos operários do período da fundação do país?

Aquela era uma época em que a fábrica era considerada o lar e a fé era inabalável.

Além disso, com o país por reconstruir e uma escassez extrema de recursos, tudo o que era produzido encontrava comprador; a procura superava a oferta, de modo que o trabalho ativo trazia o devido reconhecimento.

Em suma, era um espírito coletivo difícil de reviver.

Após um breve silêncio, Li Zhenbang ponderou:
— Eu sei. O moral de muitas fábricas deteriorou-se; os operários habituaram-se a levar tudo o que podiam e a aproveitar-se do que era público. As tarefas de produção eram deixadas para os trabalhadores temporários, enquanto os efetivos esquivavam-se ao trabalho, havendo desigualdade salarial — quem nada fazia chegava a receber várias vezes mais do que quem se esforçava — pelo que a disciplina era péssima. Contudo, ainda há uma parcela de operários íntegros, que sentiram profunda dor com a falência da fábrica e chegaram a usar as suas próprias economias para angariar fundos e salvá-la. Se não tivessem um amor genuíno pela fábrica, quem agiria assim?

Jovem Qing, sei que a confiança não se constrói da noite para o dia. Dou muito valor a esta oportunidade, por isso não agirei por impulso nem por sentimentalismo. Se algo correr mal, assumirei toda a responsabilidade.

Zhang Qing assentiu e disse:
— Tem toda a razão, a confiança não se constrói de um dia para o outro. Desde que não se trate de questões fundamentais, pequenos percalços não devem causar preocupação, bastando encará-los com correção. Não me envolverei demasiado nestes assuntos; mais adiante, será basicamente o diretor Zhao a reunir-se e a negociar convosco. Menciono isto apenas para lhe deixar um aviso. Devido à influência do diretor Wang, não farei muitas observações. Mas o diretor Zhao é diferente; ela é muito mais rigorosa, e deve estar preparado para isso. Naturalmente, é provável que ela não interfira nos detalhes práticos, pois avalia apenas os resultados.

Li Zhenbang anuiu:
— Compreendo.

Zhang Qing sorriu levemente:
— Não leve as coisas tão a sério, vamos falar de algo alegre. Como há capital de Hong Kong envolvido, a remuneração será certamente superior à que recebiam no passado. Os operários que recrutarem decerto terão um excelente final de ano.

Ao ouvir isto, o rosto ligeiramente rígido de Li Zhenbang abriu-se num sorriso:
— Muito obrigado pela consideração, jovem Qing.

Ninguém melhor do que ele conhecia as dificuldades enfrentadas pelas famílias dos trabalhadores despedidos, em especial aqueles que tinham sacrificado as suas próprias poupanças para tentar salvar a fábrica.

Sem exagero, a maioria daquelas famílias já não via o sabor da carne havia mais de um ano.

Eram dias sem luz, desprovidos de esperança.

Agora, pelo menos... poderiam celebrar o Ano Novo dignamente.

A voz do altifalante do aeroporto ecoou: O voo procedente de Hong Kong... aterrou...

...

Três dias depois.

Estação Ferroviária de Pequim.

Olhando para Wang Zitong e a sua expressão de evidente contrariedade, Zhang Qing sorriu com um pedido de desculpas:
— A irmã sênior vai apenas gozar umas férias e visitar o professor. O gerente Li tratará de acompanhar o Charles Lee nas reuniões com o departamento de comércio, por isso descanse bem.

Em três dias, Wang Zitong desdobrara-se incansavelmente ao lado do gerente vindo de Hong Kong, Charles Lee, e de Li Zhenbang. Em nome da empresa Investimentos Prosperidade de Hong Kong, tinham contactado o departamento de comércio e investimento de Pequim com o intuito de adquirir terrenos para a construção de armazéns.

Tudo decorrera com notável fluidez; perante a severa conjuntura económica interna e a enorme pressão sentida, o país concedia facilidades consideráveis ao investimento estrangeiro.

Ainda para mais, tratava-se de um investimento direto sem recurso a empréstimos; embora o montante não fosse astronómico, os preços dos terrenos em Pequim eram acessíveis na altura.

Fora da Terceira Circular estendiam-se vastas áreas agrícolas, e mesmo dentro dela havia extensos espaços por desenvolver. Sem exageros, a Prosperidade adquiriu três acres de terreno junto à vedação exterior da Terceira Circular, a oeste da Universidade Politécnica, a um preço inferior a setecentos yuan por metro quadrado.

De imediato, entraram em contacto com a empreiteira para iniciar as medições, o projeto e os preparativos para a construção.

Um empreendimento desta envergadura, ainda que facilitado pelas boas relações e intermediado pelos amigos apresentados por Li Zhenbang e Shen Xin, deixara Wang Zitong extremamente exausta.

Concluída a etapa de Pequim, seguiria diretamente para Jiangjing.

Jiangjing seria teoricamente mais simples, mas, logo após, teria de viajar para Changsha, Xangai, Cantão e as prósperas províncias de Jiangsu e Zhejiang.

Percebendo o constrangimento de Zhang Qing, Wang Zitong deixou de lado as reclamações e disse:
— Ah, esquece! De qualquer forma, não tenho papéis previstos no cinema para já, por isso mais vale andar a tratar de negócios do que ouvir os meus pais a criticarem-me por receber o teu salário sem fazer nada.

Zhang Qing sorriu:
— Um pouco de treino faz bem. Depois de protagonizar mais alguns filmes para satisfazer a vocação, acabará inevitavelmente por transitar para cargos de gestão.

Wang Zitong lançou-lhe um olhar reprovador:
— Só sabes fazer promessas vazias.

Quanto mais tempo passava na indústria e quanto mais participava em grandes produções, mais compreendia a verdadeira natureza do que significava ser uma estrela de cinema.

Para o público comum, tratava-se de uma existência deslumbrante, mas, aos olhos das verdadeiras figuras influentes, não passavam de atores de feira.

Isto não acontecia apenas na China; em Hollywood, a sua ídolo Mary Johnson — uma das imagens mais populares dos anos cinquenta nos Estados Unidos e a representante máxima do prestígio feminino no cinema — revelara publicamente em revistas de Hong Kong as humilhações a que fora submetida por produtores para conseguir oportunidades de fama, sabendo que, se recusasse, havia muitas outras jovens dispostas a ocupar o seu lugar à porta.

Este era o retrato mais autêntico do mundo do espetáculo.

E o cargo de gestão mencionado por Zhang Qing era exatamente o posto ocupado pelos grandes potentados do meio.

Naturalmente, ela ambicionava ascender um dia à posição de quem comanda, determinando o destino dos outros, em vez de ser dominada.

— Pronto, regressa à faculdade. A minha mãe já repetiu centenas de vezes que não posso prejudicar os teus estudos. Aliás, acho curioso: afinal, quem é o filho biológico aqui? — resmungou Wang Zitong, visivelmente agastada.

Zhang Qing riu-se e gracejou:
— Quando te casares, oferecer-te-ei um grandioso presente para compensar.

Estupefacta, Wang Zitong fuzilou Zhang Qing com o olhar e desabafou:
— Vai-te lixar!

Até o "irmão mais novo" se metia a apressar casamentos?

Alarmado com a reação, Zhang Qing juntou as palmas das mãos em jeito de súplica e, voltando-se para Li Zhenbang, disse:
— Gerente Li, peço que se esforce um pouco mais.

Graças ao sucesso das gestões em Pequim, Li Zhenbang já exibia um sorriso:
— Pode ficar descansado, jovem Qing. Para mim, esta agitação é uma bênção e um privilégio.

Refletindo um instante, Zhang Qing questionou:
— Não acha estranho tratar-me por "jovem Qing"? Se calhar, "pequeno Zhang"... ou até mesmo chamar-me apenas Zhang Qing seria melhor.

Surpreendido, Li Zhenbang ponderou:
— Chamar-lhe pelo nome seria desrespeitoso, e "pequeno..." ainda menos apropriado. Tratá-lo por "jovem Qing" demonstra que fazemos parte do mesmo círculo; só os de fora o chamam de "diretor Zhang". — Após uma breve pausa, admitiu com sinceridade: — O principal é que o jovem Qing é demasiado jovem; se tivesse os meus quarenta e tal anos, chamar-lhe-ia "diretor Zhang" sem hesitar. Na nossa posição, usar "diretor Zhang" com esta idade faria com que pessoas desinformadas o desvalorizassem.

Wang Zitong interveio a rir:
— Com que então preocupas-te com estas formalidades? Além do mais, sendo tu a afilhada de Qiao Beiyan e de Zhong Qu, não tens o direito de o chamar de "jovem Qing"?

Olhando para Charles Lee, que mantinha um olhar entusiástico ao lado, Zhang Qing suspirou, resignado:
— Que espécie de histórias disparatadas são estas? Irmã sênior, por favor, não invente boatos.

Soltando uma gargalhada, Wang Zitong replicou:
— Não fui eu que inventei, foi aquele Wang Chang de Hong Kong. Quando os jornalistas lhe perguntaram a quem pertencia afinal a Companhia Cinematográfica Fênix e porque circulavam rumores de que era controlada por alguém do continente, ele respondeu: "Como seria possível? A Fênix pertence ao afilhado predileto da TVB e ao jovem herdeiro do Ming Pao!"

Assombrado com a revelação, Zhang Qing perguntou, intrigado:
— Deixando os outros de parte, Hu Mu deveria ter vindo a público desmentir, não?

Wang Zitong abanou a cabeça:
— Provavelmente foi advertido pelo tio sexto Qiao, ou talvez o senhor Zhong Qu o tenha aconselhado; o certo é que ele permaneceu em silêncio. Wang Chang dá enorme importância ao mercado de Taiwan, argumentando que é ainda maior do que o de Hong Kong e que seria tolice desperdiçar lucros. De qualquer forma, o segredo não durará muito; quando descobrirem por lá, é provável que fiquem furiosos. O diretor Wang Chang comentou que, de qualquer maneira, após a transição do próximo ano, aquele mercado ficará completamente inacessível, por isso conseguir obter lucros avultados pela última vez este ano é um excelente negócio!

Zhang Qing soltou um sorriso e, despedindo-se com um aceno, acompanhou o trio até entrarem na zona de embarque.

...

Nota do autor:
Consegui mesmo resistir até ao final do mês~

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