Capítulo Doze: Esperança

Um simples jantar resolveu os problemas que haviam surgido no dormitório.

Na manhã seguinte, sob a força combinada dos sete colegas, Zhang Qing não teve escolha senão vestir o terno de Liu Long, os sapatos novos de Li Qiang e ainda dar um nó na gravata de Zhang Wei, saindo pelo portão da escola para negociar com o pessoal da editora.

Os sete ainda lhe deram cobertura, espalhando no corredor do dormitório que ele tinha ido a um encontro.

Todos concordaram com Zhang Qing: aquela notícia realmente não podia se espalhar, caso contrário, todo o último ano do ensino médio seria um tormento sem fim para ele.

...

— Olá, professor Jin Yong, meu nome é Zhao Qiang, sou editora responsável pela revisão de “A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha”.

Numa pequena lanchonete na Rua Hubu, Zhang Qing encontrou-se com a editora combinada na carta, surpreendendo-se ao ver que era uma moça tão jovem.

Naturalmente, Zhao Qiang também não esperava que Jin Yong fosse tão jovem, apesar de ter se esforçado para parecer... antiquado e envelhecido.

Zhang Qing sorriu: — Na verdade, não sou tão velho assim, pode me chamar de Zhang Qing. Você é mais velha que eu, então vou chamá-la de irmã Zhao.

Zhao Qiang já o havia observado cuidadosamente por diversas vezes e, ao ouvir sua voz, sentiu certo desconforto, pois, apesar da pouca idade, Zhang Qing falava de forma apropriada e confiante. Alguém assim dificilmente seria ludibriado numa negociação.

Oriunda de uma família de funcionários públicos, Zhao Qiang conhecia um pouco desses meandros.

Ela sorriu e perguntou: — Zhang Qing, já tomou café da manhã?

Era como se dizia em Jiangjing para perguntar se alguém já havia café da manhã. Zhang Qing sorriu e chamou o garçom: — Quero uma porção de macarrão quente e seco. — E perguntou a Zhao Qiang: — E você, irmã Zhao, o que vai querer?

Ela respondeu com um sorriso: — Vindo a Jiangjing, é obrigatório provar o macarrão quente e seco.

O garçom foi preparar o pedido, e Zhao Qiang elogiou: — Em Jiangjing até as lanchonetes têm garçons? Impressionante. Em Modu, só os restaurantes maiores e hotéis fazem isso.

Zhang Qing balançou a cabeça: — Não entendo muito dessas coisas.

Zhao Qiang riu: — Você é escritor, é natural que esteja focado apenas na escrita. Zhang Qing, tudo ficou claro na carta, certo? “A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha” já tem duzentas e cinquenta mil palavras, suficiente para publicar um volume. Isso é ótimo, você tem alguma exigência?

Zhang Qing respondeu com a cabeça: — Nenhuma.

...

Zhao Qiang achou graça: — Não tem exigências quanto aos direitos autorais? E sobre a tiragem, nenhuma opinião?

O valor recebido pelo escritor é calculado multiplicando-se a tiragem pela taxa de direitos autorais e pelo preço de capa — esse é o rendimento bruto do autor.

Zhang Qing sorriu: — Irmã Zhao, não entendo dessas coisas. Talvez, se prolongássemos a negociação, eu conseguisse um pouco mais, mas agora preciso muito de dinheiro, então qualquer condição serve, desde que eu receba o quanto antes.

Ao ver o olhar sincero de Zhang Qing, Zhao Qiang ficou confusa, sem saber se ele era do tipo experiente ou inexperiente. Hesitou e perguntou: — Posso perguntar para que você precisa tanto desse dinheiro?

Afinal, escritores normalmente se envergonham de falar sobre ganhos.

Zhang Qing tirou do bolso a carta escrita por Zhang Lan, empurrou-a para Zhao Qiang e disse: — Um familiar meu está doente, é algo grave, preciso de dinheiro para o tratamento.

Zhao Qiang hesitou, mas pegou a carta. No envelope, a data era do meio do mês passado, não parecia algo improvisado. Ao ler o conteúdo, viu a caligrafia ainda imatura, também não parecia forjada às pressas...

Quando terminou de ler, ficou claramente chocada, não esperava que a situação na família de Zhang Qing fosse tão difícil.

Seu pai, para economizar, não queria fazer diálise e até preparara agrotóxicos às escondidas...

A tragédia era sufocante.

Zhao Qiang olhou fixamente para Zhang Qing por um longo tempo antes de perguntar: — E se não fosse por este livro... o que teria feito?

Zhang Qing balançou a cabeça: — Se não fosse por este livro, provavelmente já teria voltado para o funeral em casa e começado a preparar a lavoura de outono. Por isso sou muito grato a vocês, salvaram a vida da minha família e mudaram o meu destino. Independentemente das condições, não reclamarei.

Zhao Qiang sorriu amargamente: — Assim, Zhang Qing, como posso negociar com você? — Após um breve silêncio, disse: — Você poderia me levar para conhecer seus professores? Não me entenda mal, mas isso envolve muitos assuntos, devo prestar contas aos meus superiores, e eles ao editor-chefe. Farei o possível para defender seus interesses.

Zhang Qing pensou por um momento e concordou: — Está bem, vou ligar agora.

Zhao Qiang pegou a bolsa: — Vamos juntos... depois do café da manhã.

Justamente o garçom trouxe o macarrão. Zhang Qing comeu o prato em poucas colheradas — nortistas são mesmo bons de garfo.

Zhao Qiang só provou algumas e parou, pois macarrão quente e seco, feito com molho de gergelim, é difícil de engolir para quem não está acostumado.

Vendo Zhang Qing comer com tanto gosto e ainda parecer faminto, Zhao Qiang brincou: — Se não se importar, pode comer o meu também.

Zhang Qing, é claro, não se fez de rogado. Comeu rapidamente e foi pagar ao caixa.

— Deixe que eu pago, Zhang Qing, eu pago...

Apesar de ser apenas dois yuan, Zhao Qiang sentiu uma pontada de culpa por não ter conseguido pagar, mas Zhang Qing sorriu e disse: — Irmã Zhao, economizar pequenas quantias agora não faz diferença.

O tratamento de insuficiência renal requer muito dinheiro, economizar trocados, assim como foi o caso do jantar da noite anterior, não adianta.

A família de Zhang Qing era pobre, mas seus pais nunca foram mesquinhos, jamais pensaram que a pobreza justificasse tirar vantagem dos outros; preferiam ser duros consigo mesmos, mas nunca com os outros.

Ao ouvir isso, Zhao Qiang ficou surpresa, guardou a carteira de volta na bolsa — pretendia pagar o café da manhã para Zhang Qing.

...

Os dois foram direto ao conjunto residencial dos professores da Primeira Escola de Jiangjing. No mercadinho do térreo, Zhang Qing ligou para Yang Fengmei, que atendeu espantada, mas logo desceu às pressas.

Ela recusou a sugestão de Zhang Qing de conversar lá embaixo e convidou os dois para irem até sua casa.

...

O apartamento de dois quartos e sala era muito arrumado. O marido de Yang Fengmei, alto e magro, também estava em casa. Chamava-se Wang Zhi.

Zhang Qing cumprimentou-o respeitosamente, o que fez Wang Zhi sorrir e comentar: — Sua professora é de matemática, e mesmo assim você publicou um romance de artes marciais? Teve coragem de mostrar para ela?

Zhang Qing ficou envergonhado, e Yang Fengmei o enxotou: — Vai, vai, vai, vai servir chá para nós. — E ainda reclamou das roupas de Zhang Qing: — O que é esse traje todo esquisito?

Wang Zhi, de bom humor, foi sorrindo preparar o chá.

Yang Fengmei perguntou a Zhao Qiang: — Afinal, o que está acontecendo? O livro já não foi publicado na revista de vocês? Por que agora querem lançar em livro? É para cobrar de nós ou...

Seu olhar era cauteloso, desconfiado.

Naqueles tempos, havia muitos golpistas.

Zhao Qiang apressou-se a explicar: — Não, não, não precisam nos pagar nada, nós é que vamos pagar a ele, e será uma quantia significativa. Na revista, há muitos conteúdos, “A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha” é só uma parte, por isso o pagamento não foi alto. Agora será uma edição especial só para ele...

Yang Fengmei ficou radiante: — Sério?!

Zhao Qiang sorriu: — O livro do seu aluno é a melhor obra que a nossa editora lançou nos últimos dez anos! Palavras do nosso editor-chefe.

— Zhang Qing, Zhang Qing! — Yang Fengmei chamou duas vezes, e as lágrimas escorreram.

Zhang Qing não chorou, mas também baixou os olhos.

Era, afinal, um renascimento diante do desespero.

Agradecia aquele sonho, sentindo ainda uma certa irrealidade, como se tudo fosse parte dele.

Zhao Qiang, tocada pela cena, compreendeu tudo. Sorriu: — Vim hoje incomodar vocês principalmente para confirmar a situação de Zhang Qing. Ele disse que não sabe negociar, apenas me contou sobre a família. Não é que eu duvide dele, mas preciso dar satisfações ao editor-chefe. Se puder confirmar por escrito, farei o possível para conseguir a melhor taxa de direitos autorais para ele, talvez até mais de oito por cento. Uma diferença de um ponto pode significar milhares.

Yang Fengmei assentiu várias vezes: — Sim, sim, obrigado pelo trabalho. Xiao Zhao, tudo o que ele disse é verdade, e ele é muito orgulhoso, tende a minimizar as dificuldades. Esse menino... ai. Vou escrever... não, vou pedir ao professor de chinês da turma para escrever, e todos os professores vão assinar. Se houver mentira, vocês podem nos procurar, podem até nos expor. Editora Zhao, muito obrigada, esse menino sofreu demais. Esta é sua única esperança, sua última esperança!

Zhao Qiang, também emocionada, olhou para Zhang Qing, ainda de cabeça baixa, e sorriu: — Fique tranquila, farei o meu melhor. Já que têm telefone, vou ligar para a editora agora mesmo!

Wang Zhi, ao lado, observou a jovem editora um tanto emocionada e sorriu de leve, pensando: — É, ela também é jovem, sangue ainda quente...

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