Capítulo 127: Bolsa de estudos

Zhang Qing chegou à universidade às seis e meia.

Após estacionar o carro, levou mais de vinte minutos a pé até o dormitório Ziju. Comprar uma bicicleta tornou-se uma urgência.

Ao chegar ao quarto, encontrou apenas "Wolong" e "Fengchu", que também tinham acabado de acordar e trocavam insultos. Zhang Qing ouviu por um momento e sorriu: "Tanta animação logo de manhã?"

Jin Xing, ao vê-lo, alegrou-se: "Cara, é um quarto para quatro, mas como só tem nós dois, é uma maravilha. Claro que estou animado."

Li Chudong acrescentou, rindo: "Esse idiota ainda quer me convencer a mudar para outro quarto para que ele possa trazer veteranas aqui."

Jin Xing, com uma postura despreocupada, retrucou: "Ah, Chu, não é por nada, mas você deveria ter essa consciência."

Zhang Qing comentou admirado: "Vocês realmente foram tentar a sorte ontem?"

Jin Xing não conseguiu conter o riso: "Conheci duas veteranas, vou levá-lo para conhecê-las à noite."

Naquela época, nos anos 90, os habitantes de Qianzhou não costumavam ser altos, mal chegando a um metro e setenta. Com um corte de cabelo curto e ralo e uma boca ligeiramente proeminente, objetivamente falando, sua aparência não era das melhores. No entanto, ele era descarado, rápido de raciocínio e bem-humorado, o que atraía muitas garotas.

Zhang Qing sorriu: "Chega de bobagens, vamos para o exame médico."

Ao saírem, cruzaram com os quatro rapazes do quarto 202b e, após uma breve troca de cumprimentos, cada grupo seguiu seu caminho. A afinidade é algo estranho, não se pode forçar.

"Ontem à noite fomos ao banho público, água quente. Ficamos duas horas lá dentro, até que o zelador nos expulsou..."

Em Huaqing, os banhos eram coletivos. Havia chuveiros nos dormitórios, mas apenas com água fria; para água quente, era preciso ir ao banho público. Pelo que Zhang Qing sabia, custava um yuan e era liberado.

Ao ouvir a dúvida de Zhang Qing, Li Chudong começou a rir: "Esse idiota do Jin Xing se empolgou tanto que começou a cantar. Cantou música pop, depois músicas folclóricas, por duas horas! O zelador não aguentou mais."

Zhang Qing riu: "Sua vida é bem agitada, não é?"

Jin Xing gesticulou com humildade: "Não escute as besteiras dele! Eu canto muito bem, ele é que ficou com inveja porque as pessoas começaram a ouvir e o zelador achou que estava muito barulhento."

Li Chudong retrucou: "Você que fala besteira! Quando saímos, vi que muita gente queria te bater, e ainda chamaram outros para ver o bobo que você é."

Jin Xing rebateu: "Estavam olhando era para você, seu porquinho gordo."

Zhang Qing suspirou: "Vocês dois se dão muito bem."

A amizade entre homens é diferente da das mulheres; quanto mais próximos os rapazes, mais se insultam. Para saber se a amizade é sólida, basta ver até onde chegam os xingamentos.

"Droga!"

Ao ouvirem isso, ambos estremeceram e praguejaram. Li Chudong continuou: "Ontem você não estava, mas umas veteranas vieram recrutar membros e nós te inscrevemos. Não precisa agradecer."

Zhang Qing ficou sem palavras: "Recrutar o quê? Inscrever onde?"

Jin Xing xingou: "Esse porco idiota, as veteranas falaram duas palavras doces e ele nos vendeu. Se o pai dele estivesse aqui, ele vendia o próprio pai também. A partir de agora, chame-o de pai; eu sou seu tio e Zhang Qing é seu outro tio!"

Li Chudong respondeu: "Eu sou seu avô!"

Zhang Qing, sendo mais gentil, não alimentou a briga, talvez por ainda não ter tanta intimidade. Ele perguntou: "Digam-me, em que me inscreveram? Não tenho muito tempo."

Li Chudong sorriu sem jeito: "No clube de dança de salão. As veteranas vieram pessoalmente, não dava para recusar."

Zhang Qing suspirou: "Recuse você, por que nos incluir?"

Jin Xing concordou: "Exato, quem você pensa que é para nos representar?"

Li Chudong saltou para um chute, Jin Xing desviou. Li Chudong ia revidar, mas preferiu explicar a Zhang Qing: "A veterana estava tão triste, implorando para entrarmos. Não dava para dizer não. Mas não é obrigatório, só tem uma reunião de boas-vindas depois de amanhã no prédio de aulas."

Zhang Qing assentiu: "Você paga o café da manhã."

Li Chudong bateu no peito: "Pode deixar, os pães estão garantidos!"

Jin Xing exigiu: "E dois ovos com um copo de leite!"

Li Chudong deu um jeito na postura e disse: "Ovos e leite, pode vir!"

Jin Xing ficou chocado: "Você é muito nojento, cara!"

Zhang Qing riu e sussurrou para Li Chudong: "A veterana está olhando para você."

O rosto de Li Chudong ficou vermelho instantaneamente; ele olhou para o lado, desejando que fosse mentira, apenas para ver duas garotas se afastando com expressões de desgosto. Li Chudong empalideceu.

Jin Xing riu baixinho: "Já era, Chu, você vai ficar famoso!"

"Eu vou te matar!"

Li Chudong, tomado pela vergonha, correu atrás de Jin Xing. Eles dispararam à frente e Zhang Qing apressou o passo.

O sol da manhã de setembro não era mais tão escaldante como em julho, estava morno e agradável. O hospital universitário ficava no lado oeste, um caminho considerável.

Zhang Qing caminhava calmamente pelo campus. Felizmente, as árvores de ginkgo nas laterais já anunciavam o outono, trazendo uma beleza humanista àquela instituição de engenharia, tornando o trajeto menos monótono.

"Zhang Qing?"

Zhang Qing, que caminhava com as mãos nos bolsos, parou ao ouvir uma voz. Virou-se e sorriu: "Zhao Qian, Yue Ling'er?"

Vendo os artigos de uso diário expostos diante delas, ele perguntou: "Por que vieram parar aqui?"

Yue Ling'er parecia retraída, mas Zhao Qian foi mais direta: "A faculdade de ciências só faz a matrícula hoje, não podemos ficar aqui?"

Zhang Qing olhou em volta e, vendo que os pedestres passavam apressados, disse: "Aqui... não deve ser fácil vender, certo?"

Yue Ling'er baixou a cabeça, e Zhao Qian suspirou, frustrada: "Os nerds de matemática e física não sabem viver, nem olham para o lado."

Zhang Qing pensou um pouco e perguntou: "Quantas camas ainda restam?"

Zhao Qian olhou desconfiada: "Ling'er foi enganada por uma veterana, comprou vinte conjuntos e só vendeu três."

A maioria dos estudantes trazia tudo de casa.

Zhang Qing sorriu: "Esqueçam, fiquem com o resto para mim."

O estúdio de gravação no prédio 6 precisaria de mais suprimentos para as noites em claro, e a empresa contrataria mais gente. As salas vazias seriam transformadas em dormitórios, então ele precisaria de roupas de cama.

Yue Ling'er, que estava calada, balançou a cabeça: "Obrigada, não precisa." Sua voz era suave como água, mas sua recusa era firme.

Zhao Qian repreendeu: "Calouro, está sentindo pena das veteranas?"

Zhang Qing negou: "Vocês ganham tantas bolsas, não é pena. Acontece que ao lado da minha casa há um estúdio de gravação, e hoje de manhã me perguntaram onde comprar essas coisas. Não é que encontrei vocês... esqueçam, se não querem, não insisto."

Ele estava prestes a sair quando Zhao Qian o segurou, sorrindo: "Ei, não vá embora! Erramos, desculpe! Você realmente quer tudo?"

Zhang Qing assentiu. Zhao Qian o ajudara bastante ontem, era um pequeno favor de volta. "Quero tudo. Mas não agora. À noite falarei com eles para que venham buscar amanhã à noite."

Zhao Qian ficou feliz: "O carro pode entrar pelo portão nordeste. Basta mostrar seu cartão de estudante ao guarda. Mas como é muita coisa, talvez precisem fazer mais de uma viagem."

"Sem problemas," respondeu Zhang Qing.

Enquanto falavam, viram "Wolong" e "Fengchu" vindo na ponta dos pés, escondendo-se atrás das árvores de ginkgo como se realmente pudessem passar despercebidos. Zhang Qing achou a cena cômica, mas gostava da vivacidade que eles traziam.

Zhao Qian também reconheceu Li Chudong, o gordinho estranho de ontem, e olhou para ele com desdém.

Li Chudong, tímido, aproximou-se corando: "Olá, veteranas."

Jin Xing foi mais natural: "Eu te disse para andar direito, você insiste em brincar de espião. Olha para o seu corpo, dá para ser espião?"

Li Chudong sentiu vontade de sumir, pois estava logo atrás de Jin Xing. Na frente das garotas, não teve coragem de retrucar.

"Olá, veteranas, sou Jin Xing."

Era curioso como aquele sujeito baixo, de cabelo ralo, conseguia exibir tal desenvoltura.

Zhang Qing ria ao lado, e Zhao Qian também, acenando: "Vimos vocês ontem."

Ela disse a Zhang Qing: "Combinado então, até amanhã à noite. Vamos parar com a banca agora."

Zhang Qing assentiu, e Zhao Qian chamou Yue Ling'er para arrumar as coisas. Foi aí que se viu o caráter de Jin Xing; ele se ofereceu naturalmente para ajudar, repreendendo Zhang Qing e Li Chudong: "O que vocês dois estão fazendo parados aí?"

O tom era exagerado, claramente mais humorístico do que falso. Zhang Qing riu e, junto com Li Chudong, começou a ajudar.

Depois de levar a primeira carga até o prédio Ziju, Li Chudong começou a xingar Jin Xing: "Seu idiota, corremos do Ziju ao hospital, nem fizemos o exame e voltamos para cá, agora temos que voltar de novo?"

Zhang Qing concordou: "Zhao Qian e Yue Ling'er são garotas, mas não são mais fracas que você. Por que precisa se humilhar para ajudar?"

Jin Xing disse seriamente: "Ei, Zhang Qing, percebi que você xinga bem. Elas têm a mesma força que eu? Se meus pais não tivessem me forçado a fazer o vestibular, eu estaria na NBA agora!"

Zhang Qing ficou sem palavras; três bolas de basquete empilhadas eram mais altas que ele.

Em silêncio, os três seguiram para o exame médico.

...

"Professor Bai, o senhor me chamou?"

Após o exame e o café da manhã, antes que Zhang Qing pudesse ir à Cidade Proibida com os dois amigos, recebeu um recado do representante da turma para encontrar o orientador no escritório acadêmico.

Bai Qi, após vê-lo entrar, ofereceu-lhe um assento e sorriu com desculpas: "Participei de um treinamento do Ministério da Educação durante as férias e atrasei. Só li os arquivos dos alunos nestes dois dias. Não sabia que tínhamos talentos tão grandes aqui. Foi falha minha não ter descoberto você antes."

Para alguém acostumado a ser sério, seu sorriso era um pouco assustador. Embora Huaqing e Yanda fossem universidades de elite, a energia real dessas instituições não podia ser resumida apenas em cargos administrativos. A verificação política e os arquivos dos alunos eram muito rigorosos. A escola de Zhang Qing não ousou omitir nada.

Zhang Qing levantou-se: "O senhor é muito gentil. Na verdade, prefiro assim. Posso ter escrito algumas coisas e alcançado algum sucesso, mas isso não significa muito. Espero levar meus estudos em Huaqing de forma discreta e sólida."

O olhar de Bai Qi mudou; ele assentiu, aprovando: "Muito bem. O aprendizado não tem limites, com esse pensamento, seu futuro é brilhante. Você também compõe... ah, descobri tarde demais, senão você seria o representante cultural da turma."

Para um jovem estudante vindo de uma zona rural remota como Zhang Qing, Bai Qi nutria uma afeição natural. Ele sabia o esforço necessário para um aluno do oeste chegar à capital.

Zhang Qing sorriu: "Professor, mesmo sem ser o representante, sou parte da turma. Se precisar, com certeza ajudarei, embora meu tempo não seja muito livre..."

Bai Qi assentiu: "Eu sei, eu sei. Escritores talentosos como você precisam de um ambiente tranquilo, por isso optou por morar fora?"

Após a confirmação, Bai Qi pensou um pouco: "Certo. O departamento acadêmico solicitará seu arquivo, mas já que você quer discrição, cuidarei disso para você."

Zhang Qing agradeceu. Bai Qi balançou a mão: "O lema de Huaqing é 'Autoaperfeiçoamento e Virtude', e nossa cultura é 'Ação fala mais que palavras'. Se você deseja estudar com dedicação e discrição, a escola certamente o apoiará."

Ele pausou e continuou: "Mais uma coisa: a escola tem bolsas de estudo específicas para alunos do oeste. Tenho três aqui: duas provêm dos Estados Unidos e uma de Hong Kong... Embora a de Hong Kong tenha um valor mais alto, a bolsa Ross dos EUA facilitará muito um futuro intercâmbio. Sugiro que escolha essa."