Capítulo Sessenta e Um: Como poderia eu curvar-me e humilhar-me diante dos poderosos?

— Você quer o quê, afinal? Olhe para o seu irmão, que figura! Parece um cachorro vira-lata — resmungou Liu Shanshan, irritada.

Chu Tiantian, sentindo-se injustiçada, respondeu:
— Se quer xingar Chu Fan, xingue ele, mas pode parar de dizer que é meu irmão enquanto faz isso? E, convenhamos, todo mundo daquele círculo não é assim mesmo?

Qi Juan sorriu:
— Pronto, Tiantian é Tiantian, eles são eles.

Liu Shanshan ainda não se acalmava, bufando:
— Por que vocês gostam tanto de se afastar dos outros?

As três famílias costumavam ser muito próximas, mas, por algum motivo, a família Chu foi se afastando aos poucos.

Chu Tiantian suspirou:
— Mais vale quem está no comando agora do que quem já teve poder.

Era verdade. A família Chu queria se apoiar nos recursos por trás da família Qi e de Li Suzhi para ascender, mas como isso seria possível...

Nem entre parentes próximos se faz uso desenfreado de recursos, quanto mais entre amigos. A família de Liu Shanshan nunca pensou nisso; quando se reuniam, mal falavam de negócios. Já a família Chu...

Qi Juan compreendia e disse a Chu Tiantian:
— Não vai ver a tal estrangeira?

Chu Tiantian hesitou, mas escolheu se despedir.

Depois que ela saiu, Liu Shanshan ficou cabisbaixa, visivelmente abalada. Tantos anos de amizade de infância, se desfazendo por essas questões mesquinhas.

Apesar de ter xingado com tanta raiva, era porque estava magoada. Seu coração era generoso e sensível, capaz de tudo pelos amigos. Mas, claro, seus verdadeiros amigos não eram muitos; Chu Tiantian era uma delas.

Qi Juan procurou consolá-la:
— As pessoas são diferentes. E, na maioria das vezes, os amigos de infância acabam se afastando com o tempo.

Liu Shanshan não entendia:
— Por que tem que ser assim? Se nada mudasse, poderíamos ser amigas pra sempre, não seria bom?

Qi Juan suspirou:
— Só se houver sintonia e valores em comum para seguir até o fim. Caso contrário, até meia palavra vira demais. Se alguém guarda segundas intenções, você gostaria de manter por perto?

— Assim é melhor. Ela mesma se afastou, melhor do que brigar feio no futuro. Mas deixa isso pra lá, vai ou não nadar? Zhang Qing já está cansado de esperar.

— Nadar coisa nenhuma! Vou pra casa me preparar!

...

No bar Amanhã.

Qi Ping e Li Suzhi ficaram surpresos ao ouvir que pretendiam comprar um imóvel na capital e perguntaram a Zhang Qing:
— Por que essa ideia agora?

Zhang Qing explicou sobre Zhang Lan ir para a escola, e por fim, um pouco envergonhado, sorriu:
— Por um tempo fiquei fascinado pela cultura dos hutongs de Pequim, sempre achei que lá havia uma atmosfera vibrante, cheia de vida. Como os livros venderam bem e não tenho outro uso para o dinheiro, vou realizar esse desejo. Embora seja um tanto mundano.

Li Suzhi sorriu com compreensão:
— Não é mundano admirar a cultura dos hutongs. A família de Zhao Qiang já morou em Pequim, ela escolheu uma boa casa.

Qi Juan riu:
— Dentro do segundo anel, ao lado da Rua Wangfujing, Beichizi Ertiao, perto da Escola Jing Shan, o Colégio 27 também fica lá, e ainda tem o Xiehe ali perto.

Li Suzhi sorriu:
— É mesmo pertinho do coração da cidade.

Qi Ping sugeriu:
— Pode comprar uma casa dessas, reformar e ir de vez em quando, só para sentir o clima. Para morar de verdade, melhor comprar um apartamento, é mais adequado. Siheyuan...

Ele balançou a cabeça, parecendo lembrar de algo desagradável.

Qi Juan riu:
— A família do meu avô materno era de Pequim, mas já se foram. Meu tio era meio irresponsável, vendeu tudo e foi rodar o mundo, agora deve estar no exterior.

Não era à toa que todos conheciam bem a capital. Qi Ping e Li Suzhi não se opuseram à ida de Qi Juan para Pequim; confiavam na filha que criaram. E, afinal, não era um lugar remoto — qualquer problema, saberiam resolver rapidamente.

Depois de conversarem por um tempo, Qi Juan contou a eles sobre o conflito com Zhao Mu e os outros, e por fim balançou a cabeça:
— Será que o pai do Zhao Mu vai mesmo subir de cargo? Se subir, ele vai se achar o máximo.

Qi Ping sorriu com a serenidade de sempre, sem dar muita importância.
— E daí, subir ou não subir?

Li Suzhi deu um sorriso frio:
— Isso não tem influência nenhuma sobre vocês. Ainda estão longe disso.

Era exatamente a resposta que Qi Juan esperava; sorriu e deixou o assunto de lado. Se Zhao Mu tivesse um mínimo de juízo, não usaria a influência da família contra Zhang Qing e Liu Shanshan. Caso contrário, o próprio pai lhe mostraria o significado de "arrependimento".

Ao contrário de Zhang Qing, que não gostava de política, Qi Juan se acostumou a lidar com isso desde pequena.

Li Suzhi repreendeu:
— Você e Shanshan foram imprudentes hoje. Mesmo que não se preocupem com as consequências das palavras, não precisavam brigar. Não é maduro e pode envolver o Zhang Qing.

Qi Juan suspirou:
— Se ser madura significa ter que sorrir falsamente para gente nojenta, então prefiro não amadurecer. Quanto ao Qing, disse que ele vai amanhã ao Grupo de Dança do Exército. Imagino que a família Zhao não irá exagerar.

Qi Ping e Li Suzhi trocaram olhares, mas não disseram nada. Era hora de dar um voto de confiança à filha, claro que em casa não faltariam críticas...

Zhang Qing, por si só, jamais iria a um lugar desses; Qi Juan poderia apresentá-lo. Mas isso já era um grande uso de recursos...

Zhang Qing comentou:
— Já ouviu aquele ditado? No fim, a gente sempre acaba virando quem mais detestava.

Qi Juan riu alto:
— Sim, sim. Se o mundo me calunia, engana, humilha, ri, despreza, odeia, como devo agir? Só preciso tolerar, ceder, ignorar, evitar, suportar, respeitar, não me importar. Não chego ao seu nível, mas você hoje também não aguentou!

Zhang Qing sorriu e balançou a cabeça, sem argumentar.

Qi Ping comentou:
— Zhang Qing pode aguentar sozinho, mas se mexem com seus amigos, aí já é demais. Se continuar aguentando, vira covardia.

Li Suzhi franziu o cenho:
— Você também ensina errado. Se não gosta dessas pessoas, basta cumprimentar e seguir em frente, pra quê criar inimizade?

Qi Juan resmungou:
— Foram eles que se aproximaram, não dava pra sair. Pena pela Tiantian, Chu Lang agora é só mais um estranho.

Zhang Qing não conteve o riso. Li Suzhi não ligou, satisfeita por ver que Qi Juan sabia romper laços com firmeza. O pior em amizades é arrastar situações indefinidas.

Li Suzhi perguntou a Zhang Qing:
— Quer conhecer o Grupo de Dança do Exército?

Zhang Qing balançou a cabeça rapidamente:
— Não tem nada a ver comigo.

Li Suzhi, vendo como ele fugia da ideia, sorriu:
— Como não tem? Seu tio Qi sim, é de outro meio. Suas músicas — com exceção de "Luz" — todas podem ser cantadas lá. Especialmente "Cantando a Pátria", vão certamente montar apresentações. Então, visitar o grupo não é exatamente um favor.

Era uma aprovação; sem isso, Qi Juan poderia ir sozinha, mas não levar ninguém.

Li Suzhi era diferente. Sua família não era nada demais, mas ela tinha uma amiga de infância com uma influência inimaginável; eram como irmãs desde sempre...

Qi Ping, sorrindo, lembrou:
— Se for mesmo, vai acabar tendo que compor algo patriótico pra eles.

— Posso dar a música, mas não preciso ir — respondeu Zhang Qing. Vendo Qi Juan sentar-se ereta, olhos arregalados, explicou: — Escrevi "Cantando a Pátria" apenas por amor... nada além disso. Talvez seja meu jeito, um pouco sentimental. Sinto que, se for lá e acabar conhecendo algum figurão, recebendo elogios, vai perder a pureza. Depois, ao escrever músicas, pareceria bajulação, e não conseguiria compor do mesmo jeito.

Li Suzhi admirou:
— Manter essa pureza é raro.

Qi Juan ameaçou com um sorriso:
— Está sentimental demais, não acha? E se Zhao, o filhinho de papai, resolver te incomodar? Não subestime gente assim, podem destruir a vida de alguém comum de cem maneiras.

Não era exagero.

— Depois do susto que você deu nele hoje, deve ficar quieto uns dois anos. A troca de cargos é só no próximo outono, ele aguenta um ano e pouco — disse Zhang Qing, rindo.

Qi Juan riu alto:
— Daqui a um ano e pouco, já vai conseguir lidar com um figurão desses?

— Não sei se consigo, mas não vou aceitar passivamente.

Qi Juan sorriu de canto:
— Será que não está exagerando? Como pretende fazer isso? Quero ver se há esperança.

Qi Ping e Li Suzhi trocaram olhares novamente; desde pequena, Qi Juan tinha coragem de sobra, mas nunca um tom tão suave.

No olhar dos dois, havia orgulho pela filha crescida, mas também preocupação e carinho pelo futuro. Às vezes, desejavam que sua origem fosse apenas comum.

Zhang Qing desconversou, sorrindo:
— Falar agora seria se gabar à toa.

Qi Juan riu:
— Tem medo de falar à toa? — De repente, levantou-se e começou a gesticular de maneira exagerada, recitando: — Ah! O grande pássaro um dia se ergue com o vento, subindo aos céus por noventa mil léguas!

Zhang Qing não conteve o riso.

Li Suzhi, por sua vez, elogiou:
— Belo verso, cheio de ambição.

Qi Juan provocava:
— Romance vendendo bem, vai comprar casa, depois do vestibular ainda quer tirar carteira de motorista? Vem cá, já é quase um sucesso, diz mais um verso.

Zhang Qing se recusou, mas Qi Juan não desistia:
— Hoje enfrentou o filhinho de papai e o playboy, e está aí, sem reação? Ou está... fingindo maturidade diante dos meus pais? O que está tramando? Ah, a culpa é minha, se não fosse pela minha beleza, nem teria tido tanta confusão hoje.

As pessoas acabam julgando pela aparência; quem é bonito fazendo caretas é charmoso, quem não é, só parece estranho.

Sob críticas de Li Suzhi, Zhang Qing pensou e disse:
— Fui criado para ser útil, mesmo que perca todas as riquezas, elas voltarão.

Qi Ping e Li Suzhi gostaram, era generoso; desde que não fosse extravagante, era a atitude certa diante do dinheiro.

Qi Juan, porém, não ficou satisfeita:
— Isso é só desculpa para gastar à vontade. E sobre o que aconteceu hoje?

Zhang Qing sorriu:
— Não posso me curvar diante dos poderosos, a ponto de perder o sorriso.

O rosto de Qi Ping e Li Suzhi mudou na hora.

— Hahaha! Muito bom! — exclamou Qi Juan, batendo palmas, os olhos brilhando de alegria. Mas logo olhou para Zhang Qing e disse com seriedade: — Espero que você nunca perca essa coragem, sem temer poder ou riqueza. Acredite que cada um de nós tem seu valor!

Ela sabia, mais do que a maioria, como é difícil não abaixar a cabeça diante do poder e do dinheiro.

...