Capítulo Cinquenta e Um: Não Diz Respeito a Você

Na cidade de Rio Azul, no conjunto residencial dos professores da Primeira Escola Secundária, Yang Fengmei trouxe uma montanha de guloseimas para Zhang Lan, além de lhe dar um generoso envelope vermelho. Com a aprovação do irmão, Zhang Lan aceitou agradecida, sorrindo. Naquele ano novo, ela era, sem dúvida, a mais afortunada.

— Sua irmã mais velha foi para a Cidade do Porto e disse que está sendo muito bem tratada, conheceu vários figurões, isso tem ajudado bastante na carreira artística dela — comentou Yang Fengmei, radiante.

Zhang Qing assentiu, mas comentou com um sorriso: — Ela sempre tem esse jeito de só dar boas notícias. Quem vai de nossa terra para lá certamente enfrenta algumas dificuldades.

Wang Zhi, ao lado, riu: — Quem vive neste mundo sem passar por dificuldades? Melhor enfrentá-las cedo, assim se conhece as durezas da vida, compreende as nuances das relações humanas e, no futuro, evita sofrimentos maiores.

Zhang Qing concordou, dizendo: — Quando terminarem as provas do vestibular, vou dar um pulo até a Cidade do Porto.

Yang Fengmei ficou ao mesmo tempo feliz e apreensiva: — O que vai fazer lá?

Zhang Qing sorriu: — O senhor Zhong Qu, de lá, enviou uma carta pela irmã Zhao pedindo que, se possível, eu fosse até a cidade para uma visita e conversa. Pessoal da emissora certamente estará presente. Vou levar minha irmã mais velha para que ela possa mostrar a postura de uma verdadeira irmã.

Yang Fengmei abriu um largo sorriso, mas logo reclamou, fingindo-se de zangada: — O professor disse para ela passar por algumas dificuldades, mas você a mima assim!

Depois, mais séria, aconselhou: — Por ora, não pense em mais nada, dedique-se aos estudos. Com seu talento, não me preocupo que precise sustentar a família logo após se formar. Mas saiba que o objetivo de estudar nunca foi apenas esse. Entrar numa boa universidade, aprender com verdadeiros mestres, amplia os horizontes, permite compreender a própria pequenez diante da vastidão do universo, evita que as conquistas imediatas ofusquem sua visão. Compreender que fama e riqueza são apenas parte da vida. Os professores depositam grandes expectativas em você, esforce-se.

...

Após visitar as casas dos professores de Língua, Matemática, Inglês e outros para cumprimentá-los pelo ano novo, Zhang Qing e sua irmã só deixaram o conjunto residencial ao entardecer.

— Mano, pessoas cultas realmente falam de modo diferente — comentou Zhang Lan, pensativa, dentro do ônibus a caminho de casa.

Zhang Qing riu: — E em que é diferente?

Zhang Lan explicou: — Os nossos, quando elogiam, só dizem: "Lan Lan, seu irmão é demais, ganha tanto dinheiro!" Aqui, elas te elogiam de um jeito tão bonito que é até gostoso de ouvir.

Zhang Qing afagou os cabelos da irmã: — É essa a vantagem de estudar.

Após um silêncio, Zhang Lan disse: — Mano, ontem ouvi os pais da irmã Qi dizerem que, mesmo você sendo quem é, ainda há coisas que não pode resolver, nem consegue proteger a Zhou Yanyan. Você tem talento e dinheiro, ainda assim há obstáculos?

Zhang Qing sorriu, resignado: — O dinheiro que tenho não é nada. Quanto ao talento, é só fama. Zhou Yanyan é tão bonita que, se chamar a atenção de algum filho de oficial, nem precisam usar força — só com artimanhas já podem iludi-la, magoá-la e depois abandonar. O que eu poderia fazer?

Zhang Lan ficou assustada: — Então, no bar, a Zhou Yanyan está segura?

— A família Qi é muito influente, pode protegê-la — respondeu Zhang Qing.

— Mano, o que quer dizer ser influente? — perguntou Zhang Lan, confusa.

Zhang Qing pensou e respondeu: — Significa não ser facilmente intimidado.

Zhang Lan replicou: — Até o Porco não ousa mexer com você!

Zhang Qing riu: — Gente como o Porco, diante deles, não passa de um cachorro. E mesmo assim, quase me meteu em apuros.

Após longo silêncio, Zhang Lan disse: — Mano, um dia você também vai ser uma pessoa influente, tenho certeza!

Zhang Qing apenas sorriu e olhou pela janela as ruas iluminadas. Só quando se enfrenta dificuldades é que se entende o verdadeiro sentido de que um homem não pode passar um dia sem poder, nem sequer um dia sem dinheiro. Quem não tem poder ou riqueza, só resta sobreviver na base da luta.

Seu propósito não mudaria: não buscaria fama e riqueza a qualquer preço, queria realizar coisas de valor. Mas precisava tornar-se influente para proteger sua família.

Se não fosse por aquele sonho, seria quase impossível. Mesmo com os livros, canções e filmes do sonho, seria difícil, pois este mundo também tem sua cultura brilhante. Aqueles livros e músicas só acrescentam brilho.

Mas, graças ao sonho — ainda que as pessoas do mundo onírico fossem diferentes, o curso da história e os grandes eventos que a moviam eram quase idênticos — isso lhe dava inúmeras oportunidades...

...

No segundo semestre do último ano escolar, os estudantes sentiram, pela primeira vez, a verdadeira falta de tempo. Na época das provas do ensino fundamental, nem tanto, pois todos conseguiam vaga no ensino médio. Mas no vestibular era diferente: era uma competição nacional, sempre havia alguém mais forte.

Porém, nos últimos dias, Zhang Qing estava exausto com os colegas do dormitório que "sabiam demais". Durante o Ano Novo, o folhetim "Crônicas Maravilhosas do Passado e Presente" já chegara aos capítulos vinte e seis, vinte e sete e vinte e oito de "O Herói Arqueiro". Primeiro, o encontro tempestuoso de Huang Rong e Hua Zheng, depois a quase morte de Huang Rong, o que deixou uma legião de protetores furiosos, pressionando Zhang Qing por spoilers.

O mais complicado, porém, era lidar com Liu Shanshan e Chu Tiantian, que até foram à escola atrás dele.

No romance original do mundo do sonho, os últimos pensamentos de Huang Rong gravemente ferida eram: "Eu e meu irmão Jing morremos juntos, não aquela Hua Zheng. Assim, morrer é limpo." Zhang Qing, porém, adaptou: antes de morrer, Huang Rong fez com que Guo Jing prometesse três coisas:

Primeiro, após minha morte, case-se com Hua Zheng; ela realmente te ama.
Segundo, lembre-se de me visitar no Dia dos Finados, mas não leve Hua Zheng, pois sou ciumenta.
Terceiro, quero que fique triste por mim por um tempo, mas não por toda a vida.

Liu Shanshan disse que, ao ler isso, quase morreu de tanto chorar e exigia que Zhang Qing se responsabilizasse, pelo menos pagando um McDonald's.

Chu Tiantian, por sua vez, defendia a princesa Hua Zheng: — Como assim, "prometi casar com Hua Zheng, mas quero primeiro ficar com você cem, duzentos anos; se ela quiser esperar, espere cem, duzentos anos"? Isso é coisa que se diga? E "depois de duzentos anos, se ela virar uma velhinha enrugada, não posso mais casar"? Zhang Qing, você realmente não tem jeito!

Zhang Qing olhou para Qi Juan, que se divertia com a situação, e tentou explicar: — O casamento de Guo Jing e Hua Zheng foi arranjado pelos pais, não por ele. Sempre deixou claro que a via como uma irmã. O que disse depois foi só para confortar Huang Rong, que estava à beira da morte, desesperado, sem saber o que fazer.

...

Na lanchonete Kentucky ao lado da escola, Chu Tiantian olhou de lado e disse: — Ouvi dizer que você também trouxe sua própria princesa Hua Zheng do interior?

Qi Juan e Liu Shanshan explodiram em gargalhadas.

Zhang Qing balançou a cabeça, sem palavras, e Qi Juan comentou: — Falando sério, não precisa evitar tanto. Ela está no bar, quanto tempo faz que não a vê? Mesmo que você seja o Guo Jing, eu não sou a Huang Rong, certo?

Liu Shanshan não perdeu a oportunidade: — Não é? Quer dizer que está quase sendo?

Qi Juan sorriu, aberta: — Não tenha ciúmes, você sempre será minha amada!

Liu Shanshan fingiu ser delicada, Chu Tiantian exclamou ao lado: — Ah, não aguento!

Zhang Qing explicou: — Já contei, não a via desde que terminamos o ensino fundamental. Neste ano novo, ela foi forçada a se casar com um sujeito que vendia gado, sem saída, me procurou. Não podia ignorar, emprestei dinheiro para que saísse daquela situação. Não tem nada a ver com beleza ou gênero.

Liu Shanshan balançou a cabeça: — Duvido. Aquela moça é linda demais, ninguém diria que é do interior, muito menos do extremo oeste. Se ela entrar no mundo do entretenimento, vai arrasar. Zhang Qing, todos dizem que evitar rumores é sinal de respeito. Nesse caso, você não foi nada respeitoso. E se Qi Juan aparecesse de repente com um galã irresistível, o que você acharia?

— Chega — interrompeu Qi Juan, rindo. — Não é nada disso, vocês é que estão inventando histórias.

Ela então sugeriu: — Vamos visitá-la no fim de semana?

Zhang Qing recusou: — Tenho respeito e trato de igual para igual, mas minha colega talvez não. Pode estar pensando em gratidão, em retribuir. Melhor deixá-la se virar por conta própria por uns meses. Depois do vestibular, veremos sua atitude e empenho; se for esforçada, posso ajudar. Por agora, é melhor não ir. Liu Shanshan está certa, evitar rumores é mostrar respeito, tanto por ela quanto por mim.

Os olhos de Qi Juan brilharam, sorrindo: — E eu?

Zhang Qing sorriu: — Não é da sua conta.

— Pfff... — Liu Shanshan e Chu Tiantian zombaram, achando-o fingido demais.

Mas Qi Juan, no fundo, sentiu o olhar escurecer. Sabia que, pelo menos agora, ele não mentia. Se Zhang Qing tivesse segundas intenções, tentando evitar suspeitas, isso seria bajulação — e não teria passado despercebido por Qi Ping ou Li Suzhi. Era por agir com clareza que podia pedir ajuda sem medo.

Ele estava cada vez mais confiante, certo de que pagaria cada favor recebido. Mas ela queria, queria mesmo, que tivesse algo a ver com ela...

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