012【Filho adotivo?】

O gabinete da Inspetoria de Polícia de Du Liu ocupava cerca de dois mil metros quadrados e situava-se ao norte do centro da vila. Naquele momento, servia como escritório provisório do magistrado Wang. O ataque noturno já terminara, ou talvez ainda não estivesse totalmente concluído. Mais de quinhentos camponeses armados haviam sido dispersados e agora não conseguiam reunir todos novamente; na confusão da noite escura, perseguiram os bandidos sem ordem, e já quase ao amanhecer, ainda faltavam mais de quarenta para retornarem.

“Senhor magistrado, o bravo Wei pede audiência.”

“Deixe-o entrar.”

Wei Jianxiong entrou a passos largos no salão principal da inspetoria, cumprimentando com as mãos juntas: “Informo ao magistrado: o líder dos bandidos foi executado.”

Wang Yongshi não conteve a alegria: “É verdade? Já confirmaram a identidade?”

Wei Jianxiong, coberto de sangue e com vestígios de massa encefálica branca no peito, respondeu: “No caminho de volta, já verificamos; sem dúvida, era o próprio Tapo Tian. Segundo os bandidos que se renderam, o nome desse vilão era Liu Changlin, natural da vila de Kuanhe em Du Liu, vivia do comércio ilegal de sal. Seus pais e irmãos morreram há anos, e uma irmã mais velha casou-se na aldeia de Tangguantun.”

O magistrado perguntou: “Quem capturou e decapitou o chefe dos bandidos?”

Wei Jianxiong respondeu: “Gao Eryan, bacharel da prefeitura de Jinghai.”

“Ah, foi ele,” Wang Yongshi sorriu, “Peça ao bacharel Gao que entre e fale conosco.”

Logo Gao Eryan foi trazido, ainda com os cabelos desgrenhados e vestindo um traje feminino de seda, totalmente desconexo.

O cortesão Fei Yinghuan, ao lado, riu: “Por que essa indumentária, senhor?”

O magistrado Wang apresentou prontamente: “Zhongfu, este é um velho amigo meu, Fei Dazhao, bacharel de Yanshan.”

“Respeitosas saudações ao senhor,” Gao Eryan, com expressão dolorida, começou a relatar: “Hu Chongdao, aqui de Du Liu, era grande amigo meu. Ontem, enquanto eu e meu pajem visitávamos sua casa, Tapo Tian atacou de surpresa. A família de Hu foi massacrada, dezenas de membros mortos, inclusive meu jovem pajem, morto brutalmente pelos bandidos. Sou apenas um estudioso, sem força nas mãos, restando-me apenas despentear o cabelo, vestir-me como um criado e fingir submissão aos bandidos para sobreviver. Felizmente, o senhor magistrado chegou com as tropas e, então, pude vingar a família de meu amigo com as próprias mãos!”

Fei Yinghuan apontou para o traje de seda feminina: “E este é o traje de um criado?”

Gao Eryan explicou: “Os revoltosos cobiçavam o luxo; ao verem belas roupas, as tomavam, fossem masculinas ou femininas, servindo ou não, desde que fossem de seda. Para não chamar atenção, tive de vestir isto.”

“Vejo que não se prende a detalhes,” Fei Yinghuan disse, entre riso e ironia.

O magistrado Wang elogiou: “Suportou humilhação, vingou o mal, digno descendente de leal servidor!”

Na batalha naval de Yashan, Lu Xiufu se lançou ao mar com o jovem imperador, e o grão-chanceler Gao Gui seguiu-o até a morte. Em Jinghai, havia duas linhagens da família Gao: a de Zhongwang, descendente do filho mais velho de Gao Gui, e a de Ziya, do filho mais novo.

Ao ouvir o magistrado mencionar seus ancestrais ilustres, Gao Eryan não conteve o orgulho e fez uma reverência: “O magistrado me elogia em demasia.”

Trocaram palavras de incentivo e reconhecimento por mais alguns minutos.

O magistrado Wang então, em tom gentil, despediu-se: “Por tão grande feito, reportarei à corte para que seja devidamente recompensado. Após uma noite exaustiva, certamente está cansado; descanse provisoriamente aqui na inspetoria.”

“Muito agradecido pela consideração, então me retiro.” Gao Eryan saiu com tranquilidade.

No salão principal, restaram apenas Wang Yongshi, Fei Yinghuan e Wei Jianxiong.

“Paf!”

O magistrado bateu com força na mesa, xingando: “Que sujeito traiçoeiro! De nada adiantou tanto estudo!”

Fei Yinghuan abanava o leque, sorrindo em silêncio.

Wei Jianxiong, sem entender, perguntou surpreso: “O magistrado se refere ao bacharel Gao? Eu o considerei capaz, flexível e decidido, um verdadeiro talento.”

O magistrado, entre dentes cerrados, respondeu: “Já interroguei vários revoltosos. Quem se hospedava na mansão de Hu era sempre membro próximo do chefe, Tapo Tian, e só poderia permanecer lá apresentando provas de lealdade. Gao Eryan se encontrava na casa durante o ataque e sobreviveu apenas graças ao disfarce? Ainda virou soldado de confiança do chefe? Ele deve ter se passado por criado e participado do massacre da família de seu amigo, só para salvar a própria pele!”

Wei Jianxiong ficou boquiaberto, incapaz de dizer palavra.

Fei Yinghuan, de repente, comentou: “Desavergonhado, impiedoso, mas sem dúvida, uma figura notável.”

…

Sede do condado.

Zhao Han segurava a mão da irmãzinha para ajudá-la a tomar uma tigela de remédio: “Está se sentindo melhor?”

“A cabeça não gira mais, mas ainda não tenho forças,” Zhao Zhenfang forçou um sorriso.

Zhao Han a tranquilizou: “Mais dois dias de repouso e ficará boa.”

Zhao Zhenfang perguntou: “Ouvi de Xiaohuan, a criada, que estamos na casa do magistrado. Ele era mesmo amigo do papai?”

“Papai tinha muitos amigos,” Zhao Han respondeu sorrindo.

Zhenfang queria dizer algo, mas não conteve um bocejo.

Zhao Han acomodou delicadamente a irmã: “Durma mais um pouco.”

“Sim,” ela fechou os olhos, deitando-se tranquila.

De repente, ouviu-se algazarra lá fora, e logo Xiaohuan entrou correndo.

Zhao Han levantou-se e perguntou: “Foi o magistrado quem derrotou os bandidos?”

A criada, surpresa: “Como o jovem senhor sabia?”

Zhao Han explicou: “Mandaram alguém trazer notícias de longe; o tempo bate exatamente com o retorno. E o sorriso no seu rosto mostra que o magistrado não sofreu derrota.”

A criada, admirada: “O jovem senhor é mesmo incrível!”

Mas de que servia ser tão esperto?

Em corpo de criança, sem proteção de adultos, Zhao Han só podia lutar para sobreviver.

Oferecera o plano, e agora, com o êxito, aguardava a recompensa.

Um magistrado tão digno não poderia ser tão mesquinho a ponto de recompensar apenas com o dinheiro do remédio, certo?

Mas, por mais que esperasse, Wang Yongshi e Fei Yinghuan não voltaram à sede do condado, permanecendo em Du Liu para lidar com as consequências.

O magistrado Wang carecia de pessoal. Seu secretário não estava em Jinghai, tendo partido para Hejian há dias. O novo governador recém nomeado fora agredido por Wang em sua juventude, e era preciso mandar alguém confiável para apaziguar a relação.

Mais um dia se passou e Fei Yinghuan retornou sozinho à sede; Wei Jianxiong permaneceu em Du Liu prestando auxílio.

Fei Yinghuan comportava-se como dono da casa, ordenando aos criados que aquecessem água para o banho. Após se banhar e trocar de roupa, ainda chamou Xiaohuan para arrumar-lhe o cabelo, ocupando-a por meia hora.

“Jovem senhor, o senhor Fei o convida para jantar,” anunciou a criada.

Zhao Han recomendou algumas coisas à irmã, levantou-se e cumprimentou: “Peço que me conduza.”

Ao reencontrar Fei Yinghuan, este estava no jardim, servindo-se de vinho.

Vestia agora roupas novas, com coroa dourada, pendente de jade à cintura, barba e bigode elegantes, a imagem de um galante homem maduro.

Conseguira, de Wang Yongshi, duzentas taéis de prata. Com dinheiro em mãos, não pensou em outra coisa senão comprar vestimentas novas e retomar a aparência de jovem rico.

Com o pai ainda vivo, mesmo com quarenta anos, Fei Yinghuan continuava sendo o primogênito mimado.

Ouvindo passos, não se virou; apenas levantou o cálice: “Sente-se aqui.”

“Saúdo o senhor,” Zhao Han fez uma reverência e sentou-se em silêncio.

Assim que Zhao sentou, Xiaohuan ficou de prontidão ao lado, servindo vinho a Fei com destreza.

“O chefe dos bandidos morreu,” anunciou Fei.

Zhao Han adulou: “Um feito grandioso do senhor.”

Fei Yinghuan riu: “E o que eu tive a ver com isso? Naquela noite, nem sangue me sujou; fiquei só admirando a lua à beira do rio.”

Zhao Han então elogiou por outro ângulo: “Frieza diante do perigo, contemplando a lua no campo de batalha, sinal de grande caráter.”

“Hahahaha!”

Fei Yinghuan gargalhou, apontando para Zhao Han: “Tão jovem e já cheio de lisonjas. Seu pai soube criar um filho e devia ser um sujeito interessante.” De repente, suspirou, “Nestes tempos, há poucos com quem se pode conversar. Pena que seu pai teve um triste fim, senão faria questão de conhecê-lo.”

Zhao Han silenciou, com expressão melancólica; não era um tópico sobre o qual pudesse falar.

Fei pousou o cálice e, abanando o leque, perguntou: “Dois dias atrás, você sequer sabia as forças inimigas e mesmo assim ousou sugerir um plano?”

Zhao Han respondeu: “Para que saiba, senhor, também sou um errante. A fome me consumiu as forças. Mesmo que os revoltosos tomassem alimentos, só comeriam por poucos dias e não teriam vigor em combate. Atacar antes garantiria mais chances. Se esperássemos os bandidos cercarem a cidade, mesmo que a defesa fosse eficaz, as ruas e bairros seriam destruídos, deixando centenas sem lar e sobrecarregando os cofres públicos com a assistência.”

“De fato, poupou muito dinheiro ao magistrado,” Fei abanou a cabeça, rindo de si, “Os que estão no centro não enxergam o todo; os de fora, sim. Ao ouvirem sobre os revoltosos, todos pensavam em como defender a cidade, mas a melhor estratégia só foi enxergada por um menino.”

Zhao Han foi modesto: “Foi apenas sorte.”

Fei analisou Zhao Han, mastigando um amendoim: “Tão novo, mente ágil e temperamento estável. Pena não ser meu filho.”

Zhao Han respondeu cauteloso: “O senhor exagera.”

Fei suspirou, resignado: “Tenho duas filhas e um filho. As meninas são inteligentes e virtuosas, mas meu filho é um idiota. Como diz um poema de Tao Yuanming: ‘A-shu já tem dezesseis anos, mas é ocioso ao extremo. A-xuan busca o saber, mas não ama os livros. Yongduan, com treze, não distingue seis de sete. Tongzi, com nove, só pensa em caçar peras e castanhas.’ Se eu tivesse nascido mil anos antes, seria irmão de alma do senhor das Cinco Amendoeiras.”

Zhao Han não conteve o riso: “Talvez os filhos de Tao Yuanming fossem tão tolos por causa do excesso de vinho.”

Fei olhou para o cálice com expressão intrigada: “Beber demais faz o filho nascer idiota?”

“Dizem por aí, não sei se é verdade,” respondeu Zhao Han.

“Então devo parar de beber, talvez ainda gere um filho prodígio,” Fei pousou o cálice, comeu mais alguns amendoins e logo bebeu tudo de novo. “Deixar o vinho é como governar: não se pode esperar resultado imediato; é preciso ir devagar. Quando eu voltar para casa, penso nisso.”

Zhao Han apenas sorriu, esperando que o outro revelasse o verdadeiro motivo do convite.

Sem razão aparente, chamado para jantar e envolto em tanta conversa fiada, só podia ter um propósito.

De fato, após três taças, Fei perguntou casualmente: “Vocês dois, que planos têm para o futuro?”

Zhao Han respondeu: “Pretendo ir ao sul; o inverno ao norte é rigoroso, dormir nas ruas pode ser fatal.”

“No sul não faz frio?” Fei disse de forma franca, “Seja meu filho adotivo, venha comigo para Jiangxi, faça companhia ao meu filho nos estudos.”

Ao ouvir “filho adotivo”, Zhao Han mal conteve a euforia, quase se ajoelhou para chamar de pai.

Mas, ouvindo o restante, sentiu o coração gelar.

Aquilo não era ser filho adotivo, era virar pajem da família Fei!

O fundador Zhu Yuanzhang decretara que plebeus não podiam ter escravos, nem mesmo os letrados com títulos oficiais. Assim, contratos de compra de criados eram camuflados como adoção de filhos.

Os criados mais próximos não chamavam os patrões de “senhor” ou “senhora”, mas sim de “pai” ou “mãe”.

Em certos romances famosos, os criados de Ximen Qing o chamavam de “meu pai”, e ao irmão de juramento de Ximen, de “pai número dois”.

No final da dinastia Ming, generais gostavam de levar criados à guerra, e entre eles sempre havia uma multidão de “filhos adotivos”, que na verdade eram escravos.

Embora a adoção parecesse permitir ao criado buscar independência, a prática era bem mais rígida.

Pois a relação de pai e filho, reconhecida pela lei confuciana, impedia que o filho simplesmente criasse seu próprio lar. Quem ousasse fugir não conseguiria sequer registro civil, tornando-se um pária.

Zhao Han não recusou de imediato; apenas disse: “Preciso conversar com minha irmã.”

Fei Yinghuan não insistiu e sorriu: “Vamos comer.”