014【Menino Portador da Espada】

Diante dele estava um pacote lacrado; ao abri-lo, encontrou quatro pequenos lingotes de prata, totalizando vinte taéis.
“Ah!”
Zhao Han soltou um suspiro, pegou um lingote e o examinou com as mãos.
Tendo vivido duas vidas, era a primeira vez que via um lingote de prata em pessoa.
Nada parecido com os modelos perfeitos das séries de televisão; os quatro lingotes diante dele eram bastante rudes, com a superfície marcada por poros de vários tamanhos.
Zhao Zhenfang já conseguia andar e foi até o irmão: “Segundo irmão, isso é prata? Que quantidade enorme!”
“Sim, é muito dinheiro”, respondeu Zhao Han.
Zhao Zhenfang, intrigada, perguntou: “Agora que temos prata, por que você não está feliz?”
Zhao Han sorriu de si para si: “Apenas expectativas excessivas.”
O juiz Wang enviara a prata, cuidadosamente embalada e de acordo com os costumes, mas não chamara Zhao Han para uma audiência; era evidente que não queria criar mais vínculos.
Afastar com tanto empenho um menino que prestara bons conselhos só podia ser obra de Fei Yinghuan!
Mas de certo modo, era também uma demonstração de sinceridade de Fei Yinghuan.
Empenhar-se tanto para recrutar um criado não era para maltratá-lo; ao menos, indo para a família Fei, Zhao Han e sua irmã não teriam uma vida difícil.
Zhao Han pesou os lingotes na palma da mão; vinte taéis de prata, nem muito, nem pouco, mas suficiente para sobreviver.
O que os irmãos realmente precisavam era um ambiente seguro para crescer, não uma vida instável e incerta.
Que assim seja.
…
Era setembro, já no auge do outono, e o clima começava a esfriar.
Zhao Han abriu a porta, envolto pela luz da lua, e foi ao quarto ao lado procurar Fei Yinghuan para conversar.
“Entre, jovem”, disse Wei Jianxiong ao abrir a porta, como se já estivesse esperando há muito tempo.
Fei Yinghuan lia à luz da lamparina; ao ouvir o movimento, sorriu e perguntou: “Vocês dois já decidiram?”
Zhao Han respondeu: “Decidimos.”
“E então?” Fei Yinghuan quis saber.
Zhao Han disse: “Aceito assinar um contrato de dez anos com a família Fei.”
Fei Yinghuan, que parecia satisfeito, franziu o cenho ao ouvir isso: “Quer ser um empregado?”
Zhao Han confirmou: “Exatamente.”
O governo, para conter a tendência de oferecer-se como servo, decretara no reinado de Wanli que criados que não morassem com o patrão seriam considerados empregados; o efeito prático foi pequeno, mas resultou em muitos empregados serem pessoas que entregaram suas terras.
Esse tipo de relação era frágil e pouco restritiva!
Fei Yinghuan perguntou: “Por quê?”
Zhao Han explicou: “Não quero mudar de nome ou de família.”
“Isso é simples,” disse Fei Yinghuan, apontando para Wei Jianxiong, “o velho Wei está comigo há quatorze anos e nunca mudou de sobrenome.”
Wei Jianxiong prontamente confirmou: “Nunca mudei.”

Fei Yinghuan continuou tentando persuadir: “Permito que você preste os exames imperiais; se passar no exame de erudito antes dos quinze anos, o receberei como filho adotivo.”
“Criados podem fazer exame imperial?” Zhao Han perguntou, desconfiado.
Fei Yinghuan replicou: “Se for filho adotivo, entra no registro da família Fei. Quanto ao registro, será igual aos filhos da família Fei. Por que não poderia prestar exame?”
Zhao Han compreendeu, era possível manipular o sistema.
Mas a dinastia Ming estava à beira do fim; de que valia passar no exame de erudito?
Se tudo corresse bem, aos quinze anos seria erudito, aos vinte, licenciado, aos vinte e cinco, doutor, depois ficaria dois anos como oficial em Pequim, justo a tempo de abrir as portas para Li Zicheng. E então, seria capturado e extorquido pelo rei rebelde?
De qualquer modo, Fei Yinghuan demonstrava boa vontade.
As condições eram tão generosas que Zhao Han perguntou: “Por que tanta consideração, senhor Fei?”
Fei Yinghuan sorriu: “É apenas entusiasmo ao encontrar um talento.”
Era a única opção para Fei Yinghuan; a família Fei não produzia doutores há duas gerações, e ele era o único licenciado da família, mas seu filho era um inútil!
Ao encontrar um prodígio, era natural investir nele, com três possíveis resultados:
Primeiro, o prodígio se torna inútil, e a família Fei apenas sustenta um dependente.
Segundo, Zhao Han revela-se competente e pode administrar para o filho de Fei Yinghuan.
Terceiro, Zhao Han é um talento excepcional, então o enviam para os exames imperiais e o incorporam ao clã.
Era comum que famílias nobres fizessem isso, especialmente comerciantes ricos, escolhendo crianças para educar. Um criado de destaque podia tornar-se gerente de toda uma região para o patrão.
Era mais seguro do que contratar alguém de fora, pois o registro do criado estava nas mãos do dono!
Além disso, grandes famílias não temiam que um criado tomasse o lugar do patrão.
A família Fei de Qianshan tinha muitos ramos, quase todos próximos uns dos outros; o ramo de Fei Yinghuan, de Ehu, era apenas um deles.
Se um dia Zhao Han se rebelasse e maltratasse as mulheres e órfãos de Ehu, os outros ramos da família Fei ririam muito; poderiam agir como justiceiros, sob o pretexto de eliminar criados perversos, em conluio com o governo, prender Zhao Han e dividir os bens deixados por Fei Yinghuan.
Após a morte de Fei Yinghuan, Zhao Han e o ramo de Ehu compartilhariam o destino; deveriam ajudar o pequeno patrão com dedicação total!
A menos que Zhao Han fosse capaz de dominar toda a família Fei de Qianshan.
Zhao Han pensou um pouco e perguntou: “Os exames de erudito na Jiangxi são difíceis, não?”
Fei Yinghuan sorriu: “De fato. Antes dos quinze anos, passar no exame de erudito em Jiangxi não é tão raro quanto um fio de cabelo de fênix, mas certamente são poucos. Por isso, deve se esforçar ao máximo; se passar, entra no clã, se não, será apenas um criado.”
Eu deveria estudar para o exame de erudito? Com todo esse tempo, seria melhor ler manuais de guerra e conhecer pessoas influentes...
Zhao Han perguntou: “E quanto à minha irmã?”
Fei Yinghuan respondeu: “Tenho duas filhas; a mais nova tem sete anos, sua irmã pode ser companheira dela.”
Zhao Han perguntou: “Como devo chamar o senhor Fei?”
“Chame de pai”, respondeu Fei Yinghuan, sorrindo.
“Prefiro ‘senhor’, ainda”, insistiu Zhao Han; aquele título fazia parecer que estava sendo mantido.
Fei Yinghuan apontou para Zhao Han e disse a Wei Jianxiong: “Esse menino é igual você era.”
Wei Jianxiong ergueu o peito: “Quem tem talento, naturalmente tem personalidade forte.”
…
No dia seguinte, todos partiram rumo ao sul.

Os assuntos do condado de Jinghai eram muitos, e Wang Youshi não pôde vir se despedir.
A irmã, recém-recuperada, foi carregada por Wei Jianxiong; a caixa de livros ficou com um funcionário, e seguiram para o cais fora da cidade, onde embarcaram num navio comercial.
Fei Yinghuan, sempre elegante, vestia-se com requinte e impressionava muitos só com sua presença.
Quanto a Zhao Han…
Até retornarem a Qianshan, ele seria apenas um criado temporário de Fei Yinghuan, o chamado “menino de companhia”.
O cabelo dividido em dois chifres, de modo neutro.
O menino de companhia era uma figura culta e refinada, acompanhava o dono em viagens e encontros, frequentemente citado em poesias e ensaios. Havia o menino do vinho, para servir as taças; o menino da música, para cuidar do instrumento; até o menino da pesca, para ajudar nas pescarias.
E claro, o menino da cama, para certos senhores que preferiam o caminho seco.
Naquele momento, Zhao Han era o menino da espada, encarregado de acompanhar Fei Yinghuan com a arma.
Depois de embarcar, tudo foi organizado.
Fei Yinghuan chamou Zhao Han para conversar: “Com quantos anos começou a estudar?”
Zhao Han respondeu casualmente: “Com sete anos.”
Fei Yinghuan perguntou: “Já tem dez anos; já fez o exame de criança?”
Zhao Han balançou a cabeça: “Nunca fiz.”
Fei Yinghuan continuou: “Sem falar nos quatro livros e cinco clássicos, ao menos os quatro livros menores já leu, certo?”
Zhao Han respondeu: “Minha família era pobre; não li os quatro livros menores, aprendi só o que meu pai ensinou. Mas, os livros emprestados por meu pai, li muitos ao acaso.”
Fei Yinghuan, resignado, tirou do baú papel, pincel e tinta, e disse: “Prepare a tinta!”
Zhao Han, devagar, pegou a barra de tinta, e com a lembrança do corpo, misturou água para obter a tinta.
“Escreva algo, qualquer coisa”, ordenou Fei Yinghuan.
Zhao Han, receoso de errar entre caracteres simplificados e tradicionais, escreveu um poema chamado “Pensando na noite tranquila”, achando que sua caligrafia era razoável; na escola, havia praticado por alguns anos.
Fei Yinghuan ficou incomodado: “Como seu pai lhe ensinou a escrever? Meu filho tolo escreve melhor!”
Zhao Han só pôde responder: “Família pobre, economizava papel e tinta, não tinha muitas oportunidades para praticar.”
“Deixe estar, pratique mais de agora em diante…” Fei Yinghuan de repente fixou-se no poema e perguntou, surpreso: “Que estilo de escrita é esse?”
Zhao Han respondeu: “É criação de meu pai.”
Fei Yinghuan bateu palmas, admirado: “Seu pai é um mestre da caligrafia! Esse estilo lembra o oficial, mas não é; limpo e sóbrio, nem vulgar nem rebuscado, com estrutura magnífica.”
Ora, era apenas o estilo Qigong, ensinado em qualquer escola de caligrafia…
Fei Yinghuan logo pediu: “Escreva mais alguns poemas, quero estudar esse estilo!”
Mesmo que Zhao Han não fosse educado como prodígio, apenas como menino de companhia, Fei Yinghuan faria questão de ensinar pessoalmente.
Um bom menino de companhia era o cartão de visitas do dono.
Imagine a cena: vários eruditos viajando juntos, cada um acompanhado de um menino. De repente, alguém se inspira, o menino prepara a tinta e registra o poema; a poesia é excelente, a caligrafia do menino brilhante, e juntos elevam o prestígio.
Por isso, os meninos valorizados pelo dono não faziam nenhum trabalho pesado, recebendo orientação direta, estudando e praticando caligrafia nos momentos livres.
Fei Yinghuan agora ensinava pessoalmente, mas foi atraído pelo estilo Qigong e, durante toda a viagem, só queria estudar caligrafia.