019【Contos de Fantasmas】

Pavilhão da Lealdade e Diligência, casa principal.

Um criado ajudava a carregar objetos para dentro e, ao sair, foi chamado por uma criada: “Não se apresse, a senhora tem algo a lhe perguntar.”

O criado parou imediatamente e seguiu a criada até o interior da casa.

A esposa de Fei Lin, o administrador do Jardim Jingxing, chamada Senhora Ling, usava naquele momento um vestido de seda carmesim, com a cabeça repleta de adornos de ouro e jade; à primeira vista, poderia ser confundida com a jovem senhora de alguma família abastada.

Um servo que ultrapassa seus limites, veste seda sem permissão do senhor; um ministro que desafia a ordem, usa túnicas de dragão sem a concessão do imperador. Eis o retrato do colapso da moral e dos ritos.

A Senhora Ling, com um gato no colo, perguntou distraidamente: “Brigou de novo com quem?”

O criado ajoelhou-se, respondendo: “Senhora, tropecei e cai sem querer.”

“Mentira! E como explicas essa marca de mão no rosto?” A Senhora Ling zombou friamente.

O criado não teve escolha senão confessar: “Discutimos, acabamos brigando.”

Ela insistiu: “Os dois criados novos do pavilhão leste, ouvi dizer que vocês foram provocar confusão com eles?”

O criado explicou: “Irmão Coração de Espada disse que devíamos dar-lhes uma lição, então fomos. Mas ele lutava muito bem, não conseguimos vencê-lo. Dizem que é aprendiz do Senhor Wei.”

“Wei Jianxiong?” As sobrancelhas da Senhora Ling se franziram. Ela instruiu: “Fique de olho neles daqui em diante. Se os novos cometerem algum erro, anote tudo e me avise.”

O criado respondeu prontamente: “Sim, senhora.”

Ela chamou uma criada: “Dê-lhe algumas moedas de chá.”

A criada tirou uma corrente de moedas de cobre. O criado aceitou alegremente, agradeceu inúmeras vezes e se retirou batendo a cabeça em sinal de respeito.

Ao sair do aposento, contou as moedas: apenas trinta daquelas mal cunhadas do período Wanli, vindas de Yunnan — e não as belas moedas do tempo de Jiajing!

Resmungou consigo mesmo: “Que Senhora Ling, tão mesquinha! Só serve para ser criada, e ainda sonha ser senhora da casa? Trinta moedas podres não me farão trair o irmão Zhao!”

Coração de Lira, Coração de Espada e Espírito de Vinho dividiram-se com dois taéis de prata cada um. Apesar do descontentamento de Coração de Espada, não disse nada. Os quatro taéis restantes foram divididos entre doze criados; mas, ao converter em moedas de cobre, logo brigaram pela divisão desigual. O ferimento no rosto do criado era resultado dessa briga, mas mesmo assim recebeu oitenta moedas!

Ganhassem ou perdessem, muito ou pouco, todos os criados agora reconheciam Zhao Han como líder. Receber oitenta boas moedas dele e apenas trinta ruins da Senhora Ling; para quem deviam lealdade, estava claro.

A chamada Senhora Ling fora antes criada da velha matriarca, depois passou a servir a jovem senhora Lou. Por tentar seduzir o jovem senhor, a senhora Lou logo a casou com Fei Lin, que era então apenas um pajem.

Fei Lin, de pajem, tornou-se administrador do Jardim Jingxing e sua esposa passou a se intitular “Senhora Ling”, forçando os criados a tratá-la com deferência. O casal teve dois filhos, sendo que um deles era pajem do jovem senhor — o filho tolo de Fei Yinghuan.

Agora, souberam que o menino trazido por Fei Yinghuan seria também destinado a servir o jovem senhor. Isso era inaceitável: o privilégio de acompanhar o herdeiro era cobiçado e não permitiriam que outro tomasse esse lugar! Não ousando agir abertamente e desafiar Fei Yinghuan, decidiram observar e criar dificuldades, esperando expulsar Zhao Han e sua irmã da família Fei.

Assim como o governo estava corrompido, as famílias poderosas também estavam cheias de intrigas.

“Senhora, a jovem senhora está chamando,” anunciou uma criada.

Ao ouvir, a Senhora Ling levantou-se de imediato, retirou todos os adornos do cabelo, lavou o rosto, tirou o vistoso vestido vermelho e vestiu trajes simples. Com um sorriso humilde, correu para o pátio interno.

Lou, com trinta e oito anos, ainda mantinha sua graça e dignidade, vinda da família Lou de Jiujiang. Após a batalha do Lago Poyang, Zhu Yuanzhang transferiu refugiados para Jiujiang para o cultivo militar. O ancestral dos Lou foi um desses colonos, tornando-se cidadão civil no reinado de Hongwu.

Na rebelião do Príncipe de Ning, a princesa era da família Lou; sua irmã casou-se com Fei Cai. A família Fei recusou-se a apoiar a rebelião, teve a casa queimada e os túmulos destruídos. Fei Hong, o ancião, escapou de várias tentativas de assassinato, seu irmão foi morto, o outro sequestrado, e toda a família refugiou-se na cidade de Xianxian.

As famílias Fei e Lou, unidas por casamentos há gerações, sofreram juntas com a rebelião.

Quando Fei Yinghuan voltou à Jiangxi, ficou alguns dias em Jiujiang para visitar o sogro.

“Saúdo a jovem senhora,” disse a Senhora Ling ajoelhada.

“Pode levantar, não precisa tanta cerimônia,” respondeu Lou, sorrindo.

“Obrigada, jovem senhora.” Ela levantou-se cautelosamente, de olhos baixos.

“Daqui a três dias, o inspetor virá visitar a família Fei. Primeiro irá à casa ancestral em Henglin, depois ao Lago dos Gansos, e pode passar pelo Jardim Jingxing. Prepare alguns petiscos: frutas secas, sementes, amendoins, vinho e chá. Dizem que o inspetor gosta de amendoim torrado com vinho.”

“Anotado, senhora. Farei o possível para agradá-lo.”

“A visita do inspetor é sobretudo para homenagear o Instituto do Lago dos Gansos. O jovem senhor irá acompanhá-lo, então não precisamos nos preocupar com o evento na montanha. Apenas escolha alguns criados fortes para acompanhá-los e servi-los durante todo o tempo.”

“Quantos seriam adequados?”

“Não muitos, quatro bastam, mais pode desagradar o inspetor. E todos, criados ou pajens, devem vestir-se com simplicidade; o inspetor não gosta de ostentação.”

“Assim será feito.”

“Nada mais a tratar, pode retirar-se.”

A Senhora Ling ajoelhou-se novamente em despedida e saiu cuidadosamente.

De volta ao Pavilhão da Lealdade e Diligência, mudou de atitude, imitou o porte da senhora Lou e ordenou altiva: “Reúnam todos os criados, tenho ordens importantes!”

Coração de Lira, Coração de Espada e Espírito de Vinho estavam dedicados aos estudos. Fei Yinghuan, após meses ausente, voltara e, nas horas vagas, sempre os testava em suas lições.

Os três estudavam com afinco, mas, assim que conseguiam recitar algo, iam logo procurar Zhao Han para brincar, aproveitando para sondar suas capacidades.

A Senhora Ling achava que Zhao Han seria pajem do jovem senhor; eles, por sua vez, pensavam que ele seria criado do senhor principal.

Zhao Han praticava lança no quarto, enquanto a irmãzinha contava os movimentos abraçada a um boneco.

“Irmão, irmão, está em casa?” Os três bateram à porta e chamaram.

A menina correu, ficou nas pontas dos pés e abriu a porta. Os três, divertidos, cumprimentaram com as mãos juntas: “Saudações, irmãzinha!”

Zhao Zhenfang, sem saber como responder, apenas sorriu, exibindo mais uma janelinha sem dente, pois perdera outro incisivo naquele dia.

Dentro do quarto, Coração de Espada viu a lança e se animou: “Irmão também treina armas?”

“Sim, o Tio Wei está me ensinando,” respondeu Zhao Han evasivo.

“Mas o Senhor Wei não usa bastão?”

“O Tio Wei é habilidoso, domina todas as artes marciais,” Zhao Han sorriu.

“De fato, o Senhor Wei é notável,” concordou Coração de Espada.

Espírito de Vinho perguntou: “Irmão não estuda?”

“Apenas leio alguns livros ao acaso, nem sequer terminei os quatro livros elementares,” respondeu Zhao Han.

Os três relaxaram: não temiam ser superados nos estudos.

Coração de Lira era o mais calmo, Coração de Espada mais expansivo, e Espírito de Vinho, um tagarela. Tinham em comum apenas o rosto bonito, útil para representar bem a casa.

Antes mesmo de se sentarem, Espírito de Vinho começou a falar: “Ontem, na divisão do dinheiro, ouvi dizer que houve briga.”

“Não ficaram ressentidos, espero?” indagou Zhao Han, sorrindo.

“De modo algum, somos todos irmãos,” disse Espírito de Vinho, “quem é mais forte pega mais, quem é mais fraco pega menos. Irmão é generoso, deu dez taéis de prata de uma vez; eu, juntando por anos, só consegui três moedas.”

“Entre irmãos, o dinheiro não importa,” disse Zhao Han.

“Admiro sua generosidade. Nós não podemos. O salário mensal vai todo para nossos pais; até os prêmios que recebemos o mais das vezes eles tomam. Se um dia eu pudesse ser como você, dar dez taéis de uma vez, acho que até sonharia rindo.”

“Ser devoto aos pais é uma virtude, admiro muito vocês três,” respondeu Zhao Han, sério.

Coração de Lira comentou: “A mesma coisa, mas quando você diz, soa melhor.”

Coração de Espada perguntou: “Nunca saímos para longe, conte, irmão, que coisas estranhas viu na viagem com o senhor?”

“Ah, este ano houve grande seca no norte...” Zhao Han começou a relatar os desastres, e, ao falar de canibalismo, deixou os três horrorizados. Contou sobre os levantes; ao narrar como deu conselhos e como o juiz Wang liderou um ataque noturno, os meninos ficaram entusiasmados.

A última parte, já cheia de exageros, parecia uma história contada em praça pública. Zhao Han se colocou na cena: “Eu, o senhor e o Tio Wei, seguimos o juiz Wang, marchando oitenta li sem parar, chegando a Duliu antes do amanhecer. Era noite escura, o vento soprava forte, o acampamento dos bandidos se estendia por milhas, e diziam que eram milhares. E nós? Apenas quinhentos homens, nem soldados de verdade, e sim camponeses recrutados às pressas...”

Os três ouviam, boquiabertos.

“Os quinhentos foram divididos em dois grupos, cercando o inimigo por três lados...”

Coração de Espada interrompeu: “Mas dois grupos não cercam três lados!”

“O vilarejo ficava à beira do Grande Canal, que fechava um dos lados,” explicou Zhao Han.

“Ah, entendi!” exclamou Espírito de Vinho.

Zhao Han prosseguiu, inventando: “Eu e o Tio Wei ficamos ao lado do senhor. Cada um trouxe dez tochas, que acendemos e fincamos no chão, segurando duas nas mãos. Ao soar dos tambores, erguemos as tochas, gritamos, e o barulho era de fazer tremer a terra. Cinquenta camponeses pareciam milhares!”

Espírito de Vinho exclamou: “Os bandidos devem ter se urinado de medo!”

“Pois é!” continuou Zhao Han, “milhares de bandidos ficaram apavorados, corriam aos gritos. Segui o senhor, incendiamos as barracas, e a noite virou dia. O Tio Wei, com seu bastão, matava um com cada golpe, não precisava de segundo!”

Coração de Espada, inflamado, perguntou: “E o senhor?”

“O senhor foi também valente, matou vários. Mas, sendo de bom coração, disse que os bandidos eram apenas coitados famintos. Depois de lutar, guardou a espada e, pasmem, abriu o leque para admirar a lua no meio do acampamento!”

Os três se entreolharam, certos de que Zhao Han não mentia: Fei Yinghuan era mesmo capaz de tal coisa.

Espírito de Vinho perguntou: “E você, irmão? Quantos matou?”

“Era pequeno e corria devagar, só matei seis.”

Os três soltaram um assobio de espanto — seis vidas nas mãos de Zhao Han, quem ousaria provocá-lo?

Depois da conversa, Zhao Han contou: “No regresso, pelo conselho e bravura, recebi vinte taéis de prata do juiz Wang.”

Coração de Lira se espantou: “Então, metade desse dinheiro você nos deu ontem?”

“Dinheiro é só dinheiro; mesmo que tivesse milhares de taéis, nada vale mais do que fazer três bons amigos.”

Os três se emocionaram e passaram a respeitá-lo profundamente.

Iam continuar a conversa, quando ouviram um chamado do lado de fora: “A Senhora Ling vai dar ordens, todos os criados devem se reunir!”

(Agradecimentos aos apoiadores e amigos que contribuíram; são tantos que não posso nomear todos. Muito obrigado!)