008【Fervor】-Imperador(Wang Ziqiun)

Sob as muralhas da cidade.

Fei Yinghuan lançou um olhar curioso a Zhao Han e perguntou: "És... filho de qual antigo conhecido?"

"Meu pai era um candidato aprovado no condado de Wuqing, na província de Bazhou. Seu nome é Zhao, chamado Shilang." Zhao Han inventou sem hesitar, transformando o pai, que era apenas um estudante, em alguém que já havia passado no exame de qualificação.

"Zhao Shilang?" Fei Yinghuan fez esforço para lembrar, mas logo balançou a cabeça. "Nunca ouvi falar do nome de seu honrado pai."

Era de se esperar; um estudante fracassado, seria estranho se ele tivesse ouvido falar.

Zhao Han assumiu uma expressão de luto, misturando verdade e mentira: "Meu pai era um homem íntegro e honesto; mesmo depois de passar no exame, continuou pobre como água. Este ano houve uma grande seca no condado, e meu pai fugiu com a família. Encontramos bandidos montados ao norte de Tianjin. Meu pai, minha mãe e meu irmão mais velho morreram; eu e minha irmãzinha sobrevivemos por sorte..."

Fei Yinghuan sentiu-se comovido ao ouvir, pois sabia, durante sua estadia em Tianjin, dos ataques de bandidos fora da cidade, coincidindo com o relato de Zhao Han. Suspirou: "Ah, neste mundo decadente, até os estudiosos sofrem tragédias assim."

Zhao Han apontou para a irmãzinha semiconsciente e ergueu a lança: "Tenho mendigado com ela em Tianjin, sempre sofrendo abusos de outros mendigos. Felizmente, pratiquei artes marciais com meu pai. No caminho para o sul, minha irmã adoeceu gravemente; queríamos entrar na cidade para buscar um médico, mas as portas estavam fechadas."

Fei Yinghuan olhou para Zhao Zhenfang e comentou com compaixão: "Vocês dois, tão jovens, devem ter tido uma jornada difícil até aqui."

Era um discurso vazio; aquele homem era mestre em evitar compromissos.

Vendo que Fei Yinghuan ainda não se dispunha a ajudar, Zhao Han ajoelhou-se de repente e bateu a cabeça no chão: "Por favor, senhor, leve-nos para dentro da cidade!"

Wei Jianxiong, ao lado, intercedeu: "Senhor, é só um pequeno favor."

Fei Yinghuan lançou um olhar severo ao seu criado e então disse: "Levante-se, aguardemos juntos."

A espera durou cerca de quinze minutos, até que Wang Yongshi, o magistrado de Jinghai, finalmente apareceu sobre a muralha.

Fei Yinghuan sorriu e cumprimentou com um gesto de respeito: "Qizhao, faz anos que não nos vemos, tenho saudades."

Wang Yongshi manteve uma expressão dura: "Fei Dazhao, ouvi dizer que pretende voltar para Jiangxi e prejudicar meu nome?"

Fei Yinghuan riu: "Jamais ousaria! Só vim a Jinghai porque já não tenho dinheiro e queria pedir alguns taéis de prata para a viagem."

Wang Yongshi explodiu em insultos: "Fei Dazhao, seu canalha, sou da família Wang de Yangcheng, Shanxi, nada tenho a ver com a família Wang de Jiangxi. Pode ir a Jiangxi espalhar boatos, mas hoje não entra na cidade!"

Fei Yinghuan continuou sorrindo: "Se realmente não me deixaria entrar, por que veio pessoalmente à muralha para me ver?"

Wang Yongshi resmungou e ordenou aos guardas: "Baixem as cestas de vime, puxem esse desgraçado para cima!"

Palavras grosseiras, sem qualquer postura de estudioso.

Wang Yongshi, chamado Qizhao, era de Yangcheng, Shanxi, da família Wang dos três carvalhos, aprovado no exame imperial no trigésimo sétimo ano de Wanli.

Ambos eram amigos de longa data, tendo prestado juntos três exames, sempre fracassando.

Wang Yongshi desistiu de tentar e pediu aos parentes que comprassem para ele o cargo de magistrado. Durante seu tempo, puniu corruptos e ganhou o favor do povo. Após três anos de luto pelo pai, foi transferido para Jinghai no ano anterior.

Jiangxi tem um ramo da família Wang, descendente dos de Yangcheng.

Há mais de dez anos, a família Wang de Jiangxi construiu um templo ancestral e quis revisar o registro genealógico, enviando emissários à casa principal em Shanxi. Wang Yongshi, como representante, viajou para Jiangxi, onde conheceu Fei Yinghuan e se tornaram amigos.

Duas cestas de vime foram baixadas da muralha. Fei Yinghuan entrou em uma, sentando-se com elegância, como se estivesse num palanquim, abanando o leque e ordenando: "Subam!"

Zhao Han não esperou que Wei Jianxiong entrasse, posicionando-se no meio para bloquear o caminho.

Diante de Wei Jianxiong, Zhao Han fez uma reverência profunda, sem dizer nada.

No breve contato anterior, Zhao Han já percebera: Fei Yinghuan, apesar da aparência afável, era difícil de lidar. O rude Wei Jianxiong, por outro lado, tinha bom coração.

De fato, diante da reverência de Zhao Han, Wei Jianxiong não entrou na cesta. Sacou o bastão de ferro e, virando-se para os famintos ao redor, declarou a Zhao Han: "Entre você mesmo."

"Obrigado!"

Zhao Han abraçou a irmãzinha e entrou na cesta.

Wei Jianxiong bradou, brandindo o bastão: "Quem der mais um passo, terá a cabeça quebrada!"

Com seu aspecto feroz, espantou a multidão.

Zhao Han chegou à muralha, fez uma reverência ao magistrado em agradecimento, e Wang Yongshi apenas assentiu levemente.

Fei Yinghuan se debruçou sobre o parapeito, aparentando extrema preguiça. Olhou para a desgraça fora da cidade, como se não se importasse, e falou: "Essas duas crianças são descendentes de um antigo amigo meu. Ah, toda a família morreu, só restaram eles; peço ao irmão que encontre um bom médico."

Wang Yongshi não se aprofundou, ordenando ao criado: "Leve-os à sede do condado, chame um médico para examiná-la."

"Muito obrigado, senhores!"

Zhao Han ajoelhou-se para expressar sua sincera gratidão.

Após os irmãos partirem, Wei Jianxiong também foi içado. Fei Yinghuan virou-se e perguntou seriamente: "Jinghai está cheia de famintos, por que ainda envia oficiais para cobrar impostos? Não teme provocar uma revolta?"

Wang Yongshi sorriu amargamente: "Esses oficiais não foram enviados por mim. O irmão acredita em mim?"

Fei Yinghuan assentiu: "Se fosse outro, não acreditaria."

Wang Yongshi explicou: "A administração de Jinghai está toda nas mãos do secretário. Estou aqui há um ano e não consigo intervir em nada: impostos, registros, patrulhas, tudo fora de meu alcance! O vice-magistrado está na mesma situação; parece até que o secretário é o verdadeiro chefe do condado!"

"É mesmo? Hahaha, irmão, és mesmo um oficial incompetente!" Fei Yinghuan riu sem parar.

Wang Yongshi sorriu ironicamente: "Ah, tudo porque a filha do secretário é concubina do vice-prefeito de Hejian. Nós, estudantes dedicados, não conseguimos competir com o travesseiro de uma concubina."

Fei Yinghuan massageou o pulso: "Você aguentou um ano; agora, com desastre no condado, é hora de agir, não?"

"Quem me conhece é Fei Dazhao de Qianshan!"

Wang Yongshi sorriu: "Chegou em boa hora, irmão. Esta noite, vamos juntos punir os comerciantes corruptos e oficiais desonestos!"

Fei Yinghuan esfregou as mãos e disse a Wei Jianxiong: "Velho Wei, é hora de mostrar seu valor."

Wei Jianxiong desdenhou: "Esses canalhas, será fácil!"

Wang Yongshi riu alto: "Wei, sempre valente, hoje será nosso comandante!"

...

Na sede do condado.

"O frio externo desequilibra os cinco movimentos, causando calor e febre," o médico largou o braço de Zhao Zhenfang e disse a Zhao Han: "Vou prescrever um remédio; se tomar de manhã e à noite, talvez se cure."

"Talvez?" Zhao Han se alarmou. "Doutor, minha irmã está muito doente?"

O médico acariciou a barba e explicou: "É apenas um resfriado comum, mas a paciente é frágil e sofre de estagnação há muito tempo; não é uma doença que se resolve rapidamente, é resultado de longo acúmulo. Difícil prever, depende da sorte." Em seguida, mudou o tom: "E a consulta, quem vai pagar?"

Pois é, o magistrado só pediu para chamar o médico, mas não instruiu que pagassem as despesas.

Zhao Han perguntou: "Quanto custa?"

O médico abriu a mão: "Por consideração ao magistrado, só cinco moedas de prata."

Zhao Han quase socou o médico; era apenas a taxa de consulta, sem incluir os medicamentos, e já pediam meio tael de prata.

Tratar doenças sempre foi caro, ontem e hoje.

Tirou moedas de prata do bolso, sentindo-se inquieto, pois seu dinheiro estava acabando, só restavam algumas joias que ainda não ousara vender.

O médico pegou as moedas, e o aprendiz pesou e devolveu algumas moedas de cobre. "Também vendo remédios, posso mandar o aprendiz buscar os medicamentos."

"Então, por favor, doutor." Zhao Han só podia aceitar; um médico chamado pelo magistrado era mais confiável.

O dinheiro só permitiu comprar remédio para dois dias.

Comprar para dois dias e, amanhã, tentar pedir ajuda ao magistrado.

Se não conseguir, pensará em outra solução!

O médico partiu; Zhao Han aguardou junto à cama, esperando o aprendiz trazer o remédio.

"Senhorzinho, água chegou." A criada entrou com água quente, era uma empregada do magistrado.

Zhao Han levantou-se rápido: "Obrigado, irmã."

A criada sorriu: "O senhorzinho é muito educado, sou só uma serva do patrão."

"Irmã é bela e virtuosa, certamente terá fortuna. Não sei preparar remédio, poderia me ajudar? Eis uma pequena lembrança, peço que aceite." Zhao Han temia que a criada não se dedicaria; então, ofereceu um grampo de cabelo. Já consultara numa casa de penhores em Tianjin: era de cobre, com vidro colorido, pouco valia.

A criada ficou feliz, aceitou o grampo: "Preparar o remédio é fácil, pode deixar comigo!"

Pouco valor para uns, muito para outros; se fosse novo, custaria ao menos trezentas ou quatrocentas moedas.

Antes da noite, o aprendiz trouxe o remédio, e a criada foi preparar.

Antes de terminar, Zhao Zhenfang acordou, olhando confusa para o topo do mosquiteiro: "Segundo irmão?"

"Estou aqui." Zhao Han segurou a mão da irmã.

Zhao Zhenfang perguntou: "Onde estamos?"

Zhao Han respondeu: "Na casa de um amigo do papai; fique tranquila e tome o remédio para se curar."

"Ah." Zhao Zhenfang ainda estava confusa.

A água já esfriava, Zhao Han ajudou a irmã a beber um pouco e ficou ao seu lado conversando.

Depois de um tempo, a criada entrou: "Senhorzinho, o remédio está pronto, está na mesa esfriando."

"Obrigado, irmã." Zhao Han se levantou.

...

Naquela noite.

Em Jinghai, gritos de combate ecoaram; o magistrado Wang Yongshi liderou pessoalmente a equipe, prendendo o maior potentado da cidade. Acusação: conluio com bandidos, esconder criminosos, manter armas ilegalmente, conspiração de rebelião!

O secretário Li Xing, ao saber, saiu apressado do leito da concubina, embarcando em uma liteira para o local.

"Magistrado Wang, pare imediatamente!" Li Xing gritou.

Wang Yongshi virou-se sorrindo: "O secretário Li veio ajudar a prender os rebeldes?"

Li Xing, furioso, protestou: "Que absurdo! Esta é a casa de cidadãos respeitáveis, não há rebeldes aqui!"

De repente, Wei Jianxiong saiu do interior, jogou duas armaduras no chão e declarou: "Magistrado, encontramos duas armaduras na casa."

Wang Yongshi sorriu sinistramente: "Segundo a Lei Ming, qual a pena por manter armaduras ilegalmente, secretário Li?"

"Você, você... está armando para mim!" Li Xing explodiu, ameaçando: "Wang, não se faça de tolo! Jinghai não é comandada por você!"

Wang Yongshi fingiu surpresa, provocando: "Secretário Li, tão nervoso, não estará também envolvido com os rebeldes?"

"Besteira!" Li Xing ficou roxo de raiva.

Wang Yongshi aproximou-se e murmurou: "Secretário Li, das seis repartições do condado, já controlo duas; o vice-magistrado Zhang domina outra. Ainda acha que pode mandar em tudo? Ah, o novo prefeito já assumiu, é meu velho amigo dos tempos de exame. Seja sensato, obedeça; durante o desastre, não quero criar inimizade!"

"O novo prefeito? Quem é?" Li Xing se assustou, de repente segurou a barriga: "Ai, estou com dor, preciso ir ao banheiro, rápido, me levem para casa!"

Vendo-o partir, Wang Yongshi cuspiu e pisoteou: "Cachorro, nem é aprovado nos exames, mas ousa se exibir diante de mim. Quando os famintos voltarem, sua cabeça vai rolar!"

Fei Yinghuan se aproximou calmamente, zombando: "Irmão, o novo prefeito de Hejian de fato prestou exame conosco. Mas não é velho amigo; você brigou por ciúmes e o deixou com o rosto marcado."

Wang Yongshi cerrou os dentes: "Esse tipo de segredo, um secretário vindo de estudante não sabe. Não me preocupa."

...

Retornando ao início da tarde.

A vinte quilômetros de distância, na vila Yangliu Qing, a tropa de Tapo Tian já passava de quatro mil, cercando o solar de Zhang Jichen, chefe local.

Tapo Tian ergueu a tocha e bradou: "Ouçam todos! Este Zhang explora a região, nos obrigou a vender filhos e filhas. Hoje, quem tem rancor, vingue-se; quem tem injustiça, busque justiça. Matem toda a família Zhang, joguem o desgraçado na panela para fazer sopa! Sigam-me!"

"Matem!"

Muitos mal levantavam os bastões, apenas os apoiavam ao chão, caminhando cambaleantes, como zumbis de filmes de ficção.

Era uma verdadeira horda de mortos-vivos!

Os guardas da casa espiavam pelas muralhas, suando de medo.

O portão estava trancado com várias travas e bloqueado com objetos pesados. Os famintos não conseguiam abrir, mas empurravam uns aos outros, pressionando até os eixos gemerem, prestes a ceder.

Tapo Tian, sem conseguir invadir, gritou: "Afastem-se, vamos incendiar o portão!"

Trouxeram muita palha e galhos secos, empilhando e incendiando diante do portão. Após meia hora, o portão começou a pegar fogo.

"Senhor, corra, os rebeldes vão invadir!"

"Senhor, há rebeldes nos fundos, não dá para fugir!"

"Senhor, estão escalando o muro!"

"…"

Duas horas depois.

"Bang!"

O portão, em chamas, caiu com estrondo.

Alguns guardas, diante dos desvalidos, viraram-se com facas: "Matem, matem Zhang Bangchen e distribuam comida!"

Outros criados se deram conta: não podendo resistir, decidiram juntar-se aos famintos, guiando-os para dentro.

Os famintos, antes vítimas, tornaram-se cruéis e insanos, perdendo toda razão e humanidade.

Matavam quem encontravam, saqueavam tudo.

Nem animais nem crianças sobreviveram; mulheres, idosos e inocentes foram eliminados.

A notícia se espalhou, outros famintos do campo se uniram à revolta liderada por Tapo Tian.

Dois dias depois, o exército camponês aumentou para mais de seis mil, marchando com famílias rumo a Jinghai.

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