023【Venda de Cargos e Títulos】

O barco atracou e, de repente, a chuva outonal começou a cair. O magistrado Feng Xun abriu o guarda-chuva e perguntou: “Senhor do Mar de Jade, com esta chuva fria, não seria melhor aguardarmos que ela cesse antes de desembarcar?”

“Vento brando e chuva fina, é a melhor época!” Wei Zhaocheng recusou o guarda-chuva que o criado lhe oferecia, apoiando-se em um bastão de caminhada, e enquanto seguia, recitava: “Não é preciso temer o som da chuva batendo nas folhas, por que não caminhar e cantar tranquilamente? Com bastão de bambu e sandálias de palha, supero até um cavalo, quem temeria? Sob o manto de chuva e fumaça, levo a vida serenamente...”

Feng Xun, mordendo os lábios, fechou o guarda-chuva. Depois de pensar um pouco, pôs o chapéu grande e apressou-se para alcançar Wei Zhaocheng, dizendo: “O Senhor do Mar de Jade é realmente desprendido e magnânimo, digno de ser confidente de Mestre Dongpo!”

Os eruditos que vinham atrás, ao verem a cena, também fecharam os guarda-chuvas, colocaram os chapéus e seguiram sob a garoa outonal até a antiga residência de Xin Qiji.

“Jovem mestre, nós também não vamos usar guarda-chuva?” perguntou Wei Jianxiong.

Fei Yinghuan respondeu: “Vamos juntos, levem os guarda-chuvas, afinal, a chuva não é forte.”

Zhao Han estava bastante animado, afinal, era a antiga residência de Xin Qiji — podia, mesmo à distância, sentir o estilo dos sábios.

Ao saber que o governador faria uma visita ritual, o chefe local já esperava havia muito tempo.

Havia muitos moradores com sobrenome Xin nas proximidades, alguns descendentes de Xin Qiji, outros descendentes de seus criados.

O chefe da vila, também chamado Xin, conduziu o governador até a Fonte do Cabaço e explicou: “Aqui era a residência ancestral.”

“Montanhas límpidas, águas puras, um verdadeiro refúgio bucólico!” Wei Zhaocheng elogiou repetidas vezes.

Xin Qiji tinha duas propriedades em Jiangxi: o Solar Jiazhuan, que foi destruído por um incêndio, e então construiu o Solar da Fonte do Cabaço, onde viveu até o fim, levando consigo as mágoas.

Zhao Han, espremido entre as pessoas, pequeno e jovem, esticou-se nas pontas dos pés e saltou para enfim avistar a famosa Fonte do Cabaço.

Imediatamente se arrependeu, teria sido melhor não ver.

Tratava-se apenas de uma nascente que se vertia numa depressão em forma de cabaço, nada de extraordinário, na verdade, bastante simples.

Porém, dois terços das obras imortais de Xin Qiji foram escritas ali, incluindo o célebre verso: “Vejo as verdes montanhas tão encantadoras, imagino que as montanhas também me veem assim.”

Zhao Han pensou de súbito nas Oito Belas de Qinhuai, e se perguntou se Liu Rushi já teria iniciado seu negócio.

Wei Zhaocheng pegou uma cabaça, tirou água da fonte e, após saboreá-la, exclamou: “Pura, doce, um sabor raro — senhores, provem também!”

Eram todos eruditos locais, quem nunca havia bebido daquela água?

Bem, fingiram que nunca tinham provado.

Foram todos experimentar, um após o outro, elogiando efusivamente, como se bebessem néctar dos deuses.

De repente, o vento de outono aumentou e a chuva engrossou.

Esqueceu-se do poeta que enfrentava a chuva, e Wei Zhaocheng, cobrindo a cabeça com as mãos, ordenou aos criados que abrissem o guarda-chuva e correu de volta ao barco para se abrigar.

Vieram animados, voltavam desanimados.

O túmulo de Xin Qiji ficava no meio da montanha, impossível de visitar sob aquela chuva, então todos regressaram de barco à cidade.

Zhao Han ficou na porta da cabine, admirando a frota sob o véu da chuva, e, ao lembrar da expressão do governador Wei, sentiu um nojo difícil de conter.

Fei Yinghuan também se aproximou para apreciar a paisagem chuvosa, de bom humor: “Chuva oportuna, de fato. Se não fosse ela, teríamos que subir a montanha. Se estivesse entre dois ou três bons amigos, enfrentando a chuva para homenagear o Mestre Jiaxuan, seria um prazer elegante da vida. Mas aqui só há bajuladores, perturbando o espírito do mestre!”

Zhao Han apontou para as mais de dez embarcações ao longe: “Aqueles são todos funcionários do governo?”

“Não, a maioria são trabalhadores temporários”, respondeu Fei Yinghuan, balançando a cabeça.

Trabalhadores temporários eram camponeses obrigados a servir ao governo sem pagamento.

Para acompanhar o governador em seu passeio, o magistrado de Yanshan convocou muitos habitantes para o serviço. Além de não receberem salário, ainda tinham de levar sua própria comida, e até os barcos eram requisitados gratuitamente.

Os alimentos e frutas para o passeio eram também coletados dessas famílias obrigadas ao serviço. Se a visita fosse cancelada e o passeio à montanha não acontecesse, nada era devolvido — e provavelmente tudo seria divido entre os funcionários menores da prefeitura.

Ou seja, um simples passeio de Wei Zhaocheng poderia levar certas famílias a venderem filhos ou filhas para pagar as despesas.

Mais assustador ainda, Wei Zhaocheng planejava visitar a Academia do Lago dos Gansos!

Aquele era um local sagrado do neoconfucionismo, abandonado havia tempos. Se o governador fosse prestar homenagem, seria necessário seguir todo o protocolo oficial, incluindo uma limpeza e pequenas reformas. O custo podia variar de algumas centenas a dezenas de milhares de taéis de prata, levando o orçamento de Yanshan ao colapso.

E o que ganharia Wei Zhaocheng?

Fama!

A Academia do Lago dos Gansos fora o local onde Zhu Xi, Lü Zuqian, Lu Jiuling e Lu Jiuyuan se reuniram, estabelecendo os alicerces do florescimento do neoconfucionismo e da escola da mente por muitos séculos.

Bastava que Wei Zhaocheng prestasse uma homenagem e promovesse pequenas reformas para fazer seu nome conhecido em todo o império.

De volta à cidade, após acomodar o governador Wei no hotel, o magistrado Feng convocou uma reunião com todos os eruditos.

Diante dos bacharéis e licenciados, Feng Xun humilhou-se, quase pedindo esmolas: “Senhores, todos são talentos ilustres do condado. O Senhor do Mar de Jade deseja restaurar a Academia do Lago dos Gansos, um feito grandioso para revigorar o legado cultural de Yanshan. Peço, por favor, que cada um informe seus familiares, para que cada casa faça alguma doação. O erário está vazio, juntar cem taéis de prata já é vender tudo o que se tem...”

Feng Xun não mentia, de fato, o governo de Yanshan estava sem dinheiro.

Zhenkou, uma das quatro maiores cidades de Jiangxi, era um centro comercial de oito províncias. A cidade do Lago dos Gansos controlava a rota mais curta entre Jiangxi e Zhejiang. Yongping era o único caminho entre Jiangxi e Fujian.

Só essas três cidades poderiam garantir a prosperidade do orçamento do condado.

Mas não se conseguia cobrar impostos!

Além disso, em todo o vasto condado de Yanshan, havia apenas pouco mais de dez mil pessoas registradas oficialmente, o que fazia com que a arrecadação de vários impostos fosse irrisória.

Ser magistrado ali era uma tarefa inglória.

Ao ouvir o pedido de doação, todos os eruditos tornaram-se mestres do Tai Chi.

A Academia do Lago dos Gansos ficava longe de tudo, e, a menos que algum grande mestre viesse lecionar, não atraía alunos. Já fora restaurada várias vezes, e sempre acabava abandonada — um esforço em vão.

Esperar que as famílias abastadas doassem prata para que o governador ganhasse fama e o magistrado agradasse seus superiores? Nem pensar!

“Senhor magistrado, há assuntos urgentes em minha casa, preciso me retirar.”

“Saiba vossa senhoria que minha esposa está para dar à luz, devo voltar para cuidar dela.”

“Senhor magistrado, tomei chuva e estou com dor de cabeça, preciso consultar o médico.”

“Senhor magistrado...”

Em poucos instantes, todos se dispersaram, e Feng Xun ficou tão aflito que quase chorou.

Ao ver que Fei Yinghuan também pretendia sair, Feng Xun, sem se importar com a própria dignidade, segurou-o: “Caro irmão Dazhao, poderia tomar mais uma xícara de chá comigo?”

Fei Yinghuan sorriu: “Já bebi muito chá hoje, e agora preciso ir ao banheiro.”

Feng Xun segurou a mão de Fei Yinghuan: “Vou ao banheiro com você, irmão!”

Fei Yinghuan, cansado de disfarçar, declarou diretamente: “A família Fei não tem dinheiro.”

Feng Xun estendeu a mão: “Cinco mil taéis de prata, o governador Wei pode garantir para você um cargo de magistrado, não em um pequeno condado, mas em um grande condado. É um negócio seguro, em outras épocas não sairia por menos de dez mil.”

Fei Yinghuan sorriu: “Um governador pode nomear um magistrado de grande condado?”

Feng Xun explicou: “O mestre do governador Wei é o ilustre senhor Zhan Ru (Chen Yuting) do Partido Donglin. O próprio governador é muito favorecido pelo imperador, foi promovido oito postos em um dia, isso não é por acaso.”

A palavra “ilustre senhor” já era usada antigamente, principalmente em conversas e cartas.

“Não insista, senhor magistrado. Se eu quisesse ser magistrado, já teria levado a prata ao Ministério do Pessoal para comprar o cargo.”

Feng Xun, ansioso, rebateu: “Este magistrado é diferente! Os cargos em grandes condados são raros, e agora só pedem cinco mil taéis, é uma oportunidade única!”

“Com licença!” E Fei Yinghuan saiu, afastando as mangas.

“Ah...”

Feng Xun, suspirando sozinho, já sem se importar com a dignidade, escreveu cartas às grandes famílias locais, ajudando Wei Zhaocheng a vender cargos, tudo preto no branco.

Mas o cargo era difícil de vender, a menos que o pretendente fosse idoso, pois os bacharéis queriam prestar exames para grau superior.

Mesmo quem quisesse comprar um cargo, teria seu próprio caminho, por que recorrer ao governador recém-nomeado?

O único atrativo era vender um cargo de magistrado de grande condado por cinco mil taéis, como uma promoção comercial com desconto esmagador.

Wei Zhaocheng era astuto: queria vender cargos para enriquecer e restaurar a Academia do Lago dos Gansos para ganhar fama!

No barco.

Zhao Han perguntou: “O senhor tem algum aborrecimento?”

“Bang!” Fei Yinghuan deu um tapa na parede da cabine e explodiu: “Vender cargos e títulos abertamente, sem o menor pudor. Esse Wei merece a morte!”

Wei Jianxiong murmurou: “Eu também sou Wei.”

Fei Yinghuan, irritado, prosseguiu: “Esse Wei Zhaocheng serviu anos como censor, sem chance de ganhar dinheiro. Agora, promovido oito postos de uma vez e enviado a Jiangxi como governador, anda vendendo cargos desesperadamente. Dizem que nesses meses anda percorrendo condados só para isso. Por dinheiro, não tem mais vergonha!”

“Talvez esteja ansioso para cumprir metas”, ironizou Zhao Han.

Fei Yinghuan perguntou: “O que quer dizer com cumprir metas?”

Zhao Han riu: “Foi um lapso, não importa.”

Wei Zhaocheng vendia cargos não só por dinheiro.

Também servia para fazer alianças com as famílias influentes locais, acolher filhos de eruditos em sua rede de patronagem, despachar aliados para cargos em todo o país. Assim, o Partido Donglin crescia, controlando o poder central e local.

Enquanto Fei Yinghuan se indignava, seu pai, longe dali no Lago dos Gansos, recebeu a carta do magistrado Feng e ficou satisfeito.

Com apenas cinco mil taéis, podia comprar um cargo de magistrado de grande condado — negócio da China!

Nem nas promoções do dia 6/18 ou 11/11 se via desconto tão grande, era como se não aproveitar a oferta fosse perder uma fortuna.

(Aproveito para recomendar outro livro: “A Era Literária do Fluxo Reverso”, em que alguém renasce e se dedica à literatura — um verdadeiro mestre da arte e da ostentação.)