030【Mestre Pang】

Bambuzal.

O jovem senhor e seu criado, agachados um de frente para o outro, observavam atentamente um pequeno buraco no solo entre eles.

Fei Ruhe murmurou, intrigado: “Já faz três dias desde que plantamos, por que as sementes de abóbora ainda não brotaram?”

“Será que as sementes estavam estragadas?” Fei Chun pensou e repensou, e de repente sentiu-se como um detetive ao desvendar o caso. Levantou-se furioso: “Deve ter sido aquele velho camponês que me deu sementes ruins! Que ultraje!”

Fei Ruhe revirou os olhos: “Ele não tem motivos para te prejudicar. Por acaso queria que tu fosses lá dar-lhe uma surra?”

“Faz sentido, jovem senhor,” Fei Chun agachou-se novamente, murmurando, “Será que não reguei o suficiente?”

Fei Ruhe perguntou: “Tu regas todos os dias?”

Fei Chun respondeu: “Ontem derramei a água no caminho, então urinei no lugar. Dizem que os camponeses usam esterco para regar as plantações, e que isso faz a terra ficar mais fértil do que só com água limpa.”

“Seu imbecil!”

Fei Ruhe explodiu de raiva, avançou e agarrou o colarinho do criado: “Como ousas regar minhas abóboras mágicas com tua urina? Eu… eu… vou te matar!”

Fei Chun, apavorado, suplicou: “Senhor, poupe minha vida! Esterco faz bem para a terra, as abóboras vão crescer mais fortes.”

Fei Ruhe não se acalmou, e deu um pontapé que fez o criado cair: “Mesmo que cresçam mais rápido, quando nascerem, aposto que não vão querer me chamar de avô. Vão gritar: ‘Ei, seu patife, tu me fez comer fezes e beber urina, hoje mesmo te farei pagar caro!’”

“Não… não pode ser.” Fei Chun suava frio ao perceber a gravidade da situação.

“Puf!”

Zhao Han já estava no bambuzal há algum tempo e não conseguiu conter o riso.

Fei Ruhe finalmente largou o criado, apontou para o pequeno buraco das abóboras e disse a Zhao Han: “Será que nossas abóboras mágicas morreram no ventre, sufocadas pelo cheiro de urina?”

Zhao Han não conteve o sorriso: “Senhor, já é fim de outono, quase inverno. Quem planta algo nessa época? E só faz três dias, mesmo que fossem brotar, levaria mais tempo.”

“É verdade, não é tão rápido!” Fei Chun apressou-se em concordar.

Um jovem senhor e seu criado, como poderiam saber plantar?

Zhao Han não pôde deixar de perguntar: “Senhor, não ficou obcecado, ficou? Achou mesmo que nasceriam abóboras mágicas?”

Fei Ruhe riu: “Eu não sou tão tolo, é só uma brincadeira.”

Fei Chun levantou-se do chão: “Eu brinco junto com o senhor.”

Zhao Han: “…”

No fim das contas, não eram tolos, apenas se divertiam encenando.

Fei Ruhe pegou sua grande faca e começou a manuseá-la, perguntando: “Por que o professor te deixou sair hoje?”

“Ah,” Zhao Han suspirou, “eu menti dizendo que estava com dor de barriga, só queria respirar um pouco de ar fresco.”

Fei Chun, com um sorriso malicioso, zombou: “O senhor disse que aguentarias quinze dias, mas afinal não resististe nem três?”

Quem aguentaria?

Pang Chunlai, temendo que Zhao Han não acompanhasse os estudos, fazia aulas extras todos os dias, e nem após as lições diárias o deixava descansar.

No começo, Zhao Han estudava com empenho, até deitado na cama recitava O Grande Aprendizado.

Imaginava que assim sairia logo do sofrimento, mas Pang Chunlai, ao notar seu rápido progresso, ficou tão animado que resolveu prolongar ainda mais as sessões de reforço.

Era como revisar para o vestibular!

Em três dias, Zhao Han já era capaz de recitar O Grande Aprendizado inteiro.

Mas isso não era grande coisa, o texto tinha pouco mais de 2200 caracteres, com uma boa memória qualquer um decorava. Só que Pang Chunlai exigia também que ele decorasse os comentários de Zhu Xi.

Aí já era absurdo: com os comentários, eram quase dez mil caracteres!

Zhao Han jamais aceitaria decorar comentários, isso não condizia com sua filosofia de estudo. O texto principal, pela sua beleza, valia a pena decorar; mas os comentários de Zhu Xi, bastava compreender, decorar à força era puro desperdício de tempo e energia.

O conto das Abóboras Mágicas era curto e já tinha sido contado na íntegra no dia anterior, então o jovem senhor e seu criado não o importunavam mais.

Fei Ruhe começou a treinar com a faca, enquanto Zhao Han o observava, perguntando casualmente: “Afinal, quem é esse mestre Pang?”

“Não sei ao certo.” Fei Ruhe não parou, golpeando o ar sem cessar.

Fei Chun largou seu bastão para descansar: “Ouvi o filho mais velho dizer que mestre Pang foi conselheiro de um alto funcionário. Mas, por conta das disputas políticas, seu protetor não pôde seguir na carreira.”

Assim era, não era um simples erudito.

No fim do reinado de Wanli, as lutas partidárias eram ferozes.

O Partido de Zhejiang, o de Qi e o de Chu se juntaram, sendo chamados coletivamente de “Partido Qi-Chu-Zhejiang”. Controlavam as avaliações em Nanjing e expulsavam os membros do Partido Donglin. Já o Partido Donglin dominava as avaliações em Pequim e expulsava os membros do Qi-Chu-Zhejiang.

Depois, as duas facções se alternavam no poder, atacando-se mutuamente cada vez com mais intensidade.

Quando Wei Zhongxian subiu, o Partido Qi-Chu-Zhejiang, já em declínio, passou a apoiar os eunucos, formando o Partido dos Eunuco.

Difícil dizer quem era melhor ou pior, estavam todos no mesmo nível.

Zhao Han subitamente se interessou por política. Correu até a biblioteca, usou seu cartão de estudante e pegou algumas cópias manuscritas de boletins oficiais.

Eram notícias velhas, de meio ano atrás; os boletins mais recentes eram caríssimos.

Abriu um de fevereiro daquele ano. Conseguia compreender as movimentações de cargos, mas o significado oculto lhe escapava.

Zhan Shilong, vice-governador de Shaanxi, foi transferido para ser supervisor do Templo Imperial em Nanjing.

Isso poderia ser interpretado como uma promoção disfarçada de punição, sendo enviado a Nanjing para se aposentar. Ou talvez, mas pouco provável, fosse um sinal de futura ascensão, usando o cargo em Nanjing como trampolim para subir rapidamente.

Afinal, a qual facção pertencia Zhan Shilong? Essa transferência era boa ou ruim? Quem era seu protetor na corte?

Zhao Han não entendeu nada.

Ainda assim, não desanimou, e, pegando papel de rascunho, começou a anotar palavras-chave dos boletins.

Depois de copiar alguns, era quase hora da aula.

De volta à sala, os alunos começaram a chegar, e Pang Chunlai, como de costume, pediu para todos revisarem suas lições.

Zhao Han correu até a frente e disse: “Mestre, tenho algumas dúvidas.”

“Assim que se estuda com afinco,” Pang Chunlai ficou muito satisfeito.

Zhao Han perguntou em voz baixa: “Quem é Zhan Shilong?”

Os olhos míopes de Pang Chunlai se estreitaram, analisando Zhao Han: “Por que perguntas por ele?”

“O estudante foi à biblioteca e, por acaso, leu alguns boletins oficiais,” explicou Zhao Han.

Pang Chunlai ia repreendê-lo, incentivando-o a estudar direito, mas como Zhao Han era aplicado, achou desnecessário e respondeu: “Zhan Shilong é daqui mesmo, da cidade de Guangxin, sua família é de Yongfeng, ao lado de Yanshan. Seu filho, Zhan Zhaoheng, estuda aqui na Academia Hanzhu. Dizem que ele é um talento nato, provavelmente será aprovado nos exames imperiais antes dos vinte!”

Veja só, Zhao Han foi logo perguntar de um conterrâneo, cujo filho também estudava ali, na encosta da montanha.

O melhor amigo de Fei Yinghuan, Hu Mengtai, na história, gastou toda a fortuna da família para resistir aos manchus, defendeu a cidade por meses e, ao final, ele e a esposa morreram juntos.

E Zhan Zhaoheng, mencionado por mestre Pang, também sacrificou toda a fortuna para resistir aos manchus, liderou três mil soldados da família e só dezoito sobreviveram, ele próprio morreu heroicamente.

Nessa pequena Montanha Hanzhu, dois patriotas estavam ali, estudando para os exames imperiais.

Fei Yinghuan também pode ser contado, pois depois se juntou à Sociedade da Restauração para resistir aos manchus, e após o fracasso voltou à terra natal para viver oculto.

Zhao Han perguntou de novo: “E quem é Lu Shanjin?”

“Esse era o braço direito de Sun Chengzong… Não, espera,” Pang Chunlai arregalou os olhos, aborrecido, “Tão jovem e só pensa em perguntar sobre ministros? Por que não se dedica aos estudos?”

Zhao Han explicou: “Foi só curiosidade. No boletim de fevereiro, o primeiro ministro citado é Zhan Shilong, o segundo é Lu Shanjin.”

Pang Chunlai exclamou: “Fora daqui!”

Zhao Han saiu apressado, sem ousar ficar mais. O mestre estava realmente irritado.

Pang Chunlai fechou os olhos, respirando fundo, o peito arfando, tentando se acalmar.

O nome de Lu Shanjin lhe trouxe recordações, e não eram agradáveis!

O protetor de Pang Chunlai chamava-se Wang Zaijin, e diferentemente do que consta nas crônicas oficiais, não era nenhum incompetente ou ignorante em assuntos militares. Ele fez carreira combatendo piratas, e metade de seus cargos estavam relacionados ao exército.

No segundo ano do reinado de Tianqi, Wang Zaijin substituiu Xiong Tingbi como Ministro da Guerra, acumulando também o cargo de Vice-Censor Supremo, comandando as regiões de Liaodong, Jizhen, Tianjin e Denglai.

Wang Zaijin defendia uma estratégia de retração, abandonando a maior parte das terras fora da Passagem de Shanhaiguan e fortificando posições em torno deste ponto vital. Assim, reduziria a pressão financeira e militar em Liaodong, concentrando forças nas áreas estratégicas e, quando possível, atacaria de forma precisa.

Por isso, acabou arruinado. Teve a ousadia de cortar o orçamento militar de Liaodong e de abdicar das terras tradicionais dos generais dali!

Yuan Chonghuan foi posto à frente como batedor, fazendo denúncias junto a Ye Xianggao.

Em seguida, Sun Chengzong pediu permissão para inspecionar Shanhaiguan e, ao retornar a Pequim, declarou que Wang Zaijin não era capaz, passando então a construir longas linhas defensivas. Desde então, Liaodong virou um poço sem fundo de gastos militares.

E neste março, Wang Zaijin retornou.

Em seis meses, foi Ministro da Justiça, depois da Guerra, e logo demitido e enviado de volta para casa.

No seu lugar, como Ministro da Guerra, entrou Wang Qia, que nunca lidara com assuntos militares e era discípulo do líder do Partido Donglin, Zhao Nanxing!

Pang Chunlai lia os boletins todo mês. Quando viu Wang Zaijin demitido e Wang Qia assumindo, pensou: “Liaodong está perdido…”

(Sobre Sun Chengzong: sua capacidade militar é bastante questionável, o que talvez desagrade alguns leitores.)