077【Lança como um Dragão】

Três dias se passaram num piscar de olhos.

Zhao Han dirigiu-se à sede do governo do condado para obter seu registro civil, mas o secretário He deu uma desculpa, alegando que o selo oficial ainda não estava disponível, e pediu-lhe que voltasse à estalagem e esperasse mais dois dias.

— Este secretário não está agindo bem — ponderou Fei Lin. — Será que ele quer mais dinheiro?

Zhao Han balançou a cabeça:
— Não podemos pagar mais. Pelo menos não até que o registro esteja carimbado; caso contrário, será um poço sem fundo.

Antes de atravessar para este mundo, Zhao Han já havia lido histórias sobre funcionários corruptos e sabia da ganância dos secretários da antiguidade. Agora, tendo provado disso na pele, sentia-se genuinamente estupefato. Ele começou a analisar os detalhes: se o magistrado estava enrolando, era apenas para extorquir mais dinheiro. Mas, se o objetivo era o lucro, a demora excessiva não fazia sentido. O procedimento normal seria carimbar o documento e exigir o pagamento na cara dele; isso seria o esperado. Manter o documento sem carimbo significava que não era apenas dinheiro o que buscavam.

Nos dois dias seguintes, Zhao Han vigiou secretamente a sede do governo e descobriu o problema: o criado de confiança de Fei Yuanyi, o velho Wu, chegou à cidade acompanhado pelo oficial encarregado da entrega de correspondências e entraram juntos na sede.

"Velho desgraçado!"

Zhao Han finalmente entendeu a situação. O secretário não o levava a sério e estava ocupado demais bajulando o patriarca da família Gu. Correndo de volta para a estalagem, Zhao Han disse a Fei Lin:
— Tio Lin, saia da cidade imediatamente e prepare tudo. Assim que eu chegar ao cais, parta com o barco imediatamente.

— O que aconteceu? — perguntou Fei Lin, confuso.

Zhao Han explicou:
— O criado do velho patriarca acabou de entrar na sede do governo!

Como administrador principal do Jardim Jingxing, Fei Lin não era tolo e entrou em pânico:
— Então vamos voltar logo! Seu contrato de servidão foi rasgado, agora você é apenas um errante. Se o velho patriarca quiser te prejudicar, a sede do governo certamente irá prendê-lo. Se nos escondermos no Jardim Jingxing, estaremos a salvo.

— Não quero colocar a senhora e a senhorita em apuros. Se eu me esconder no Jardim Jingxing para sobreviver, elas entrarão em conflito com o velho patriarca por minha causa — Zhao Han recusou. — Vá para o cais e prepare o barco.

— Então, qual é o seu plano, afinal? — perguntou Fei Lin.

Zhao Han sorriu:
— Tio Lin, eu e Fei Chun somos como irmãos, e sou quase como um filho para o senhor. Não importa o que eu faça, não farei nada que o prejudique. Por favor, não pergunte mais.

Fei Lin pensou um pouco e assentiu:
— Tudo bem, você é um rapaz decidido, não vou insistir. Tenha muito cuidado!

Ao ver Fei Lin partir, Zhao Han arrumou sua bagagem e limpou cuidadosamente a ponta de sua lança com um pano de algodão. Não havia como permanecer no condado de Qianshan. Ele queria ter desenvolvido seu poder aos poucos, mas, infelizmente, chamou atenção demais e atraiu ressentimentos. Poderia ter escolhido ficar e se esconder no Jardim Jingxing, onde o governo não ousaria invadir uma propriedade de uma família influente para procurar um errante. Mas que graça teria isso?

Decidiu apostar alto. De qualquer forma, sentia-se sufocado há anos; era a oportunidade perfeita para aliviar o peito e esticar os músculos. Achavam mesmo que ele era apenas um servo humilde?

Envolvendo a ponta da lança novamente, Zhao Han foi ao balcão da estalagem e pagou a conta:
— Estalajadeiro, fique com o troco. Apenas me dê dois acendedores.

— Pois não! — respondeu o homem. — Traga dois acendedores aqui!

Zhao Han verificou os itens, confirmou que estavam em ordem e caminhou em direção à sede do governo com a lança na mão.

— Pare! — os guardas o interceptaram no portão.

Zhao Han fez uma reverência, adotando um tom conciliador:
— Oficial, tenho um compromisso com o secretário He. Por favor, deixe-me passar.

O chamado de "oficial" deixou o guarda satisfeito. Ele sorriu, apontou para a lança e disse:
— Esta é uma área restrita, armas não são permitidas.

Zhao Han tirou algumas moedas de cobre, curvou-se e disse:
— Por favor, avise-o.

Após receber o dinheiro, o guarda sorriu ainda mais e correu para anunciar a visita, embora ainda não tivesse permitido a entrada. Após o tempo de queimar um incenso, He Can saiu da sede, sorridente:
— Pequeno irmão, deixe a arma e entre logo.

Zhao Han fingiu indignação:
— O secretário deve saber que esperamos por dias e não aguentamos mais. Meu tio já foi para o cais preparar o barco. Vim aqui perguntar pela última vez; se não for resolvido, só voltarei depois do ano novo. A forma como o senhor trabalha é decepcionante!

He Can explicou:
— Já está tudo resolvido, deixe a arma e entre.

Zhao Han recusou:
— Esta minha lança é valiosa, não posso deixá-la nas mãos de estranhos.

He Can tentou tranquilizá-lo:
— Entregue-a ao guarda. É a sede do governo, acha que iriam roubar sua lança?

— Nunca se sabe — Zhao Han insistiu em não entregar a arma.

Sem alternativa, He Can cedeu:
— Então entre. Seu registro já está carimbado.

"Tão fácil assim deixar um plebeu entrar com uma arma na sede do governo? Definitivamente há algo errado!"

Zhao Han seguiu o secretário pelo portão, desviando do salão principal e indo em direção à sala de registros.

— Espere aqui, vou buscar seu documento — disse He Can.

Zhao Han zombou internamente, parado do lado de fora. He Can entrou, fechou a porta abruptamente e gritou lá de dentro:
— Prendam esse ladrão! Ele ousou invadir a sede do governo armado; deve estar tramando algo contra o magistrado!

Os guardas, que já estavam de tocaia, saíram de várias salas e cercaram Zhao Han com seus bastões. Zhao Han fingiu estar aterrorizado e gritou:
— O secretário acha que foi pouco? Você já recebeu trezentas taéis, eu dou mais quinhentas!

Trezentas? Quinhentas?

— Esperem! — O oficial de justiça surgiu do arsenal, ordenando que os guardas parassem. Ele gritou para a sala de registros: — Secretário He, são oitocentas taéis? Não foi isso que você me disse!

O escrivão também saiu da tesouraria, observando a cena em silêncio.

— Mentirosa! — He Can abriu a porta, com o rosto pálido, e gritou: — Não escutem esse sujeito! Se fossem realmente oitocentas taéis, eu teria compartilhado com vocês?

Zhao Han, aparentando pânico, tentou se explicar:
— Secretário He, deixei escapar? Que erro, que erro! — Ele então se voltou para os guardas: — Não são oitocentas, eu só dei trezentas, não culpem o secretário injustamente.

O oficial de justiça sorriu friamente, encarando He Can:
— Secretário, um negócio de trezentas taéis e você me dá apenas cinco? Isso é tratar a gente como mendigo!

O escrivão tossiu, ainda sem dizer nada, apenas sinalizando que ouvira tudo. "O que é visto deve ser compartilhado."

— Que língua afiada — He Can apontou para Zhao Han, furioso. — Ele é apenas um criado, como poderia ter centenas de taéis?

Zhao Han explodiu:
— Secretário He, quer negar depois de receber? Eu só queria ser independente e pedi sua ajuda. Paguei dois taéis ao porteiro e o levei para comer nos melhores restaurantes. O senhor disse que faria por vinte, depois ficou enrolando e subiu para trezentas. Tudo bem, mas por que, depois de receber, quer me prejudicar hoje? — Ele perguntou aos guardas: — Vocês, oficiais, digam-me: existe alguém com o coração tão negro neste mundo?

Os guardas, embora ainda cercassem Zhao Han, começaram a baixar os bastões, convencidos pela versão dele e achando a atitude do secretário desonesta. A corrupção tem regras, e aceitar dinheiro sem cumprir o prometido era algo desprezível. Mais irritante ainda era o fato de o secretário ter recebido centenas de taéis e oferecer apenas algumas moedas para eles realizarem a prisão.

O oficial de justiça aproximou-se, com a mão no cabo da espada:
— Secretário He, se isso chegar aos ouvidos do magistrado, não será fácil explicar.

He Can estava sem saída:
— Eu não recebi trezentas taéis, esse canalha está mentindo!

O oficial de justiça mudou para um sorriso falso e aproximou-se de Zhao Han:
— Pequeno irmão, explique detalhadamente. Eu farei justiça por você.

Zhao Han apontou para He Can:
— Secretário He, diante deste oficial, o senhor tem coragem de me enfrentar?

— Não o escutem, prendam-no! — He Can estava tonto de raiva.

Zhao Han gritou:
— Seu covarde! Recebeu meu dinheiro e quer me jogar na prisão para torturar e arrancar mais? Hoje eu não tenho nada a perder, você tem coragem de me enfrentar?

— É, secretário, tem coragem de esclarecer? — perguntou o oficial.

He Can aproximou-se do oficial e sussurrou:
— Irmão Jin, vamos falar a sós. Diante de tantos guardas, como podemos esclarecer?

O oficial baixou a voz:
— Quero cem taéis.

He Can retrucou:
— Entre o que recebi e o que dei, mal fiquei com cem. E dez nem chegaram às minhas mãos!

O escrivão aproximou-se, observando os dois, esperando sua parte. He Can mudou de tática:
— Vamos fazer assim: o velho patriarca da família Fei quer este criado morto; deve haver algo sujo por trás disso. Vamos prendê-lo por um mês e escrever ao velho patriarca. Diremos que a sede do governo está muito vigiada e que com apenas cinquenta taéis não resolvemos, pedindo mais duzentas.

O oficial hesitou:
— Ofender a família Fei não é bom.

He Can riu:
— Por que não? Todos os guardas e funcionários já sabem que isso custaria apenas cinquenta taéis.

O oficial olhou em volta e viu que as portas dos departamentos estavam abertas, com os funcionários bisbilhotando.

— Certo, vamos fazer isso! — decidiu o oficial.

O escrivão, porém, riu:
— Secretário He, acha que somos todos tolos? Aumentar o preço no meio do caminho irritará o velho Fei. Você pode ir embora, mas eu e o oficial Jin teremos que continuar vivendo em Qianshan.

— É verdade, ainda tenho meia vida pela frente! — lembrou o oficial.

O escrivão acrescentou com ironia:
— E se alguém irritar o velho Fei, ele pode culpar a nós.

O oficial voltou a colocar a mão no cabo da espada, encarando He Can. He Can, sentindo o prejuízo, cedeu:
— Certo, dez por cento para os funcionários e dividiremos o restante entre nós três.

— Haha, combinado! — celebrou o oficial.

He Can ordenou:
— Prenda-o agora!

Quando o oficial estava prestes a dar a ordem, Zhao Han gritou de repente:
— Eu tenho mais dinheiro! Dou mais cem taéis. Oficial, por favor, me deixe ir!

— Verdade? — O oficial, ganancioso, deu dois passos em direção a Zhao Han.

Ao entrar no alcance de ataque, Zhao Han estocou com a lança. Durante quatro anos, ele praticou aquele movimento de estocada mil vezes por dia. Podia aplicar força de qualquer ângulo e atingir o ponto exato que desejasse. A lança avançou como um dragão, indo direto à garganta do oficial.

O oficial, equivalente a um chefe de polícia local, era o mais forte ali. Eliminando-o, o grupo ficaria sem um líder.