109【Conquista da Cidade】-Imperador(Wang Ziqiun)

Acordado no meio da noite com um susto e passando a manhã inteira em claro, Xu Fusheng bocejou incessantemente. Ele disse à multidão ao seu redor: "Vou voltar primeiro para tirar um cochilo; os rebeldes não voltarão."

Sun Yanghuai ainda estava um pouco assustado: "Excelência, este bandido Zhao é extremamente astuto, receio que ele dê meia-volta e ataque novamente."

Enquanto bocejava, Xu Fusheng apontou para o cais ao sul da cidade: "Agora compreendo claramente. O bandido Zhao só queria saquear barcos, e até o posto fiscal foi apenas um dano colateral."

Sun Yanghuai olhou para o cais, compreendeu instantaneamente a situação e elogiou sinceramente: "A visão de Vossa Excelência é brilhante!"

"A visão de Vossa Excelência é brilhante!"

Mais de uma dezena de funcionários ao redor começaram a bajular imediatamente.

A cidade de Ji'an era peculiar. Embora cercada por altas muralhas e fossos profundos, a área delimitada pelas muralhas não era grande, tendo sido construída sobre as fundações da antiga cidade da Dinastia Tang.

Dentro das muralhas, além das residências civis, havia quase apenas repartições governamentais.

O norte da cidade abrigava a residência do general encarregado e a escola do condado; o oeste, a guarnição militar e os armazéns; o sul, a prefeitura de Luling e a escola prefectural; do centro até o leste, a jurisdição pertencia ao magistrado de Ji'an.

O verdadeiro centro de prosperidade ficava fora das muralhas, onde inúmeras habitações civis haviam sido construídas ao redor.

Especialmente a área que se estendia da muralha sul até o cais, cuja extensão era surpreendentemente maior do que a área intra-muros, exibindo um comércio florescente, intensa circulação de mercadorias e lojas de todos os tipos alinhadas lado a lado.

Se se considerasse o interior e o exterior da cidade como um todo, a área interna ocupava cerca de dois quintos, enquanto a externa superava três quintos.

Se Zhao瀚 quisesse apenas riquezas, na noite anterior ele nem precisaria ter atacado o posto fiscal; saquear diretamente o cais ao sul da cidade lhe renderia muito mais!

Portanto, Xu Fusheng tinha certeza absoluta de que o objetivo de Zhao Han era roubar barcos, sendo o saque ao posto fiscal apenas uma conveniência acidental. Aquele momento, com certeza, ele já estaria longe navegando, tendo fugido para alguma outra prefeitura ou condado.

Com a consciência um tanto tranquila, o prefeito e o magistrado organizaram suas respectivas tarefas e voltaram para casa a fim de dormir e recuperar as energias.

No momento em que passavam pela residência do general, ouviram de repente um grito vindo das muralhas: "O Guardião Zhang está de volta!"

Os dois se entreolharam, sentindo-se ao mesmo tempo irritados e divertidos.

O eunuco havia forçado as tropas da guarnição a sair da cidade, resultando na quase total aniquilação das forças. Naturalmente, Xu Fusheng e Sun Yanghuai estavam furiosos, mas temiam ainda mais que Zhang Yin morresse, pois isso tornaria impossível prestar contas ao eunuco encarregado da província de Jiangxi.

"Esse eunuco desgraçado até que correu rápido, milagrosamente sem ser decapitado pelos rebeldes", ironizou Xu Fusheng.

Sun Yanghuai também bocejava: "Parece que ainda não poderemos dormir. Teremos que ir receber esse eunuco de volta à cidade e ver se conseguimos fazer com que ele diga algumas boas palavras por nós."

……

No topo da torre do portão, um balaio foi baixado. Zhao Han segurou o eunuco e sussurrou: "Se quiser continuar vivo, não tente nenhuma gracinha."

Evidentemente, Zhang Yin estava pensando em trapacear. Uma vez que a cidade fosse tomada, ele perderia seu valor utilitário e seria inevitavelmente executado pelos rebeldes.

Zhao Han deu um tapinha nas costas do eunuco e, encostando-se ao seu ouvido, disse: "Após a queda da cidade, matarei o prefeito e o magistrado. Nessa altura, não só o libertarei, como também enviarei barcos para levá-lo a Nanchang. Lembre-se: a perda da cidade e dos territórios é de inteira responsabilidade do prefeito e do magistrado. O censor imperial Xie Xuelong abrigou bandidos por interesses próprios, desviando intencionalmente tropas para o condado de Anfu e deixando a sede da prefeitura vulnerável à invasão dos rebeldes! E você, Guardião Zhang, lutou bravamente contra o inimigo, chegou a repelir os bandidos e, por causa disso, sofreu ferimentos graves."

Zhang Yin ficou boquiaberto por um instante, seguido por uma onda de alegria avassaladora — eu ainda sou útil, ainda sou útil, os rebeldes não vão me matar!

Além disso, ele não apenas salvaria a própria pele, como também poderia transferir toda a culpa para os funcionários civis.

Compreendendo isso, o instinto de sobrevivência de Zhang Yin disparou descontroladamente, dando início a uma atuação digna de ópera. Ele gritou com a voz mais arrogante que conseguiu: "Este vosso avô quebrou a perna! Abram logo os portões da cidade, e quem ousar desobedecer será executado!"

Os oficiais e soldados encarregados da defesa não ousavam abrir o portão de forma alguma, limitando-se a manter o balaio descendo.

Zhao Han e Fei Ruhe estavam com os cabelos desgrenhados, rostos e corpos cobertos de poeira. Eles apoiaram o eunuco para que se sentasse no balaio e, de propósito, empurraram a perna quebrada dele contra a borda do cesto com força.

"Ahhhhh!"

O eunuco soltou um grito estridente semelhante ao de um porco prestes a ser abatido, suando frio de tanta dor.

Desta vez, já não havia necessidade de fingir; com o rosto pálido, ele berrava: "Abram logo os portões da cidade! Minha perna está quebrada, chamem um médico ortopedista imediatamente!"

Os soldados da guarnição se entreolharam enquanto vários oficiais começavam a chegar ao local.

Alguns queriam abrir os portões, enquanto uma minoria não ousava correr riscos, gerando uma discussão acalorada.

Xu Fusheng e Sun Yanghuai chegaram atrasados e, vendo que o eunuco não parecia estar fingindo — pois seria impossível simular aquela dor —, Xu Fusheng ordenou: "Abram os portões e recebam o Guardião Zhang de volta à cidade. Além disso, mandem chamar o melhor médico ortopedista."

Os portões se abriram. Zhao Han e Fei Ruhe sustentavam o eunuco de ambos os lados, arrastando-o para dentro enquanto ele quase desmaiava de dor.

Assim que cruzaram a entrada, todos sentiram um calafrio na espinha, ficando ainda mais tensos do que quando estavam do lado de fora.

Isso porque, exceto pelo portão voltado para o rio, todas as outras entradas possuíam barbacãs. Zhao Han e seus homens encontravam-se exatamente dentro desse recinto fortificado; se fossem descobertos, estariam encurralados como peixes numa barraca, sem qualquer possibilidade de fuga.

Felizmente, passaram sem maiores incidentes, atravessando a barbacã e alcançando o interior da verdadeira sede da prefeitura.

"Ah, Guardião Zhang, finalmente está de volta!", exclamou Xu Fusheng com um sorriso, descendo rapidamente da torre para recebê-lo.

Sun Yanghuai acrescentou: "O Guardião Zhang é um homem abençoado, o que significam uns poucos bandidos diante dele?"

Muitos outros funcionários da prefeitura de Ji'an e do condado de Luling também se aproximaram para bajular, na esperança de que o eunuco intercedesse por eles. Como a revolta popular na região fora imensa, a corte imperial certamente exigiria punições, restando apenas o eunuco com poder de influência nos corredores do palácio.

Zhang Yin já não pensava em mais nada; sua perna fraturada latejava com uma dor excruciante e ele respondeu sem fôlego: "Procurem um médico, chamem um médico logo."

Bem feito!

Embora os oficiais o bajulassem com sorrisos servis no rosto, por dentro todos se regozijavam com a desgraça alheia.

Xu Fusheng afastou Zhao Han, segurou pessoalmente Zhang Yin e consolou-o: "Fique tranquilo, Guardião, o médico ortopedista chegará em breve."

Sun Yanghuai também empurrou Fei Ruhe para o lado, segurando o outro braço do eunuco: "O Guardião conduziu as defesas com absoluta mestria ontem à noite, conseguindo repelir e afastar os bandidos. É verdadeiramente um pilar da corte imperial!"

Suando em bicas, Zhang Yin implorou: "Ai... devagar, devagar, minha perna está quebrada."

O prefeito e o magistrado eram figuras cruéis; de propósito, arrastavam o eunuco para frente a fim de fazê-lo sofrer ainda mais.

"Ora", Xu Fusheng conteceu o passo imediatamente, demonstrando imensa preocupação. "O Guardião Zhang está bem? Fui imprudente."

"Não... não há problema, desde que... andem devagar." Zhang Yin já mal conseguia articular as palavras, com o rosto completamente contorcido pela dor.

Enquanto conversavam, a multidão de funcionários de Ji'an e Luling já havia cercado o eunuco por completo.

"Matem!"

Com um golpe certeiro de sua lança, Zhao Han atravessou o peito do prefeito Xu Fusheng, sacou sua espada em seguida para abater um dos magistrados assistentes e passou a desferir golpes a esmo.

O local estava apinhado de gente, com os corpos muito próximos uns dos outros, tornando as lanças menos eficazes do que as espadas curtas.

Rebeldes?

Segurando o peito, Xu Fusheng tombou lentamente. Até o último suspiro, ele não conseguiu compreender como os rebeldes ainda não haviam partido.

Não havia nada de valioso para saquear na cidade; por que não tinham atacado o cais ao sul em vez de arriscarem uma invasão por dissimulação à sede da prefeitura? Isso simplesmente não fazia sentido!

Exatamente no momento em que Zhao Han iniciou o ataque, Fei Ruhe também derrubou o magistrado do condado, decepou o vice-magistrado e avançou implacável pelo meio dos burocratas.

Zhang Tietuo, empunhando seu machado, abriu caminho através dos oficiais e passou a abater os soldados da guarda.

Nesse instante, Wu Yong nem sequer sabia se era um bandido ou um soldado. Ele apenas cerrou os dentes e investiu, trespassando com sua lança um oficial que tentava se levantar, e em seguida eliminando outro que se debatia no chão.

Tendo matado dois funcionários consecutivos, Wu Yong sentiu uma euforia inexplicável, como se algo adormecido dentro dele tivesse despertado.

Ele era um soldado hereditário, na prática um servo agrícola, vivendo em condições ainda piores do que um arrendatário comum.

Matar, matar, matar! Todos aqueles burocratas mereciam a morte!

Wu Yong lutava com fervor cada vez maior. Ignorando os soldados comuns, ele focava exclusivamente nos oficiais. Havia uma pilha de corpos no chão; alguns ainda respiravam fracamente, mas qualquer um que se movesse não escapava da lança de Wu Yong.

Que sensação revigorante! Wu Yong sentiu-se completamente lavado por dentro, achando que os vinte anos anteriores de sua vida haviam sido desperdiçados.

Só agora, daquela maneira, ele se sentia verdadeiramente humano; antes, não passava de um animal de carga.

"Matem!"

Com os olhos injetados de sangue, Wu Yong investiu contra os soldados da guarnição, tendo esquecido completamente o medo e a morte.

Avançando em direção à muralha, Zhao Han gritou: "Ruhe, leve seus homens para assegurar o portão! Tietuo, pare de avançar e venha comigo defender a torre do portão! O corneteiro, venha rápido!"

O corneteiro correu rapidamente para o lado de Zhao Han e retirou a sua corneta de cobre de uma bolsa de tecido.

"Tu-tu-ta, tu-tu-ta-tu-ta-tu-ta, tu-tu-tu-wu~~~~~~~~~~~~"

O som agudo e cortante da corneta ecoou. Na luxuosa residência do eunuco fora da cidade, os portões abriram-se repentinamente e Jiang Dashan liderou quinhentos soldados numa investida em direção à prefeitura.

O corneteiro continuava a tocar sem parar. Antes, ele só tocava em casamentos e funerais; agora, postado no alto da torre da prefeitura, celebrava o funeral coletivo e alegre de todos os funcionários civis dos níveis prefectural e distrital.

"Os rebeldes estão atacando!"

"Fujam!"

Os soldados da guarda fugiram em pânico. Com os oficiais eliminados em bloco, onde estaria a coragem para lutar?

O eunuco Zhang Yin fora lançado ao chão, uivando de dor, e acabou recebendo vários pisões durante a confusão. Um dos golpes atingiu precisamente sua perna quebrada, fazendo-o desmaiar de dor como desejava.

Assim que Jiang Dashan e seus quinhentos homens entraram na cidade, as forças defensoras já haviam desaparecido sem deixar vestígios.

As ruas fora da muralha logo mergulharam no caos. Comerciantes e moradores fecharam as portas às pressas, e os barcos comerciais no cais suspenderam âncora imediatamente. Alguns soldados fugitivos e marginais aproveitaram a oportunidade para incendiar, saquear e matar nos arredores, agindo sob o pretexto de serem rebeldes.

Zhao Han ordenou prontamente: "Ruhe, leve cem homens para pacificar a área do cais. Dashan, tome cinquenta homens e ocupe o gabinete da prefeitura de Ji'an. Tietuo, pegue cinquenta homens para ocupar o gabinete do condado de Luling. Huang Shun, pegue cinquenta homens e garanta os armazéns civis e governamentais. Li Zheng, vá com seus homens até a escola do condado e tranquilize os letrados para que não entrem em pânico. Lembrem-se: além daqueles que tentarem saquear aproveitando-se do caos, ninguém mais deve ser morto sem ordem!"

Nesse ínterim, Chen Maosheng escondia-se numa pequena colina, encarregado de gerir os estoques de grãos, o gado e o pessoal político.

Huang Yao, conduzindo dois barcos comerciais capturados, atracou a dez lides ao norte, com o combinado de retornar ao meio-dia.

O próprio Zhao Han liderou um grupo em direção à escola prefectural. Como a ação fora extremamente rápida, alguns dos letrados ainda não haviam conseguido fugir.

Ao perceberem a chegada dos rebeldes, alguns estudantes levantaram bancos prontos para resistir até o fim.

Dando um passo à frente com um sorriso, Zhao Han viu alguns letrados largarem os bancos e fugirem, enquanto outros caíam de joelhos implorando por misericórdia de pavor.

"Fiquem tranquilos, não vou matar inocentes, eu também sou um letrado", disse Zhao Han com um sorriso.

Embora ainda estivessem com o susto entalhado, os estudantes sentiram-se um pouco mais aliviados.

Zhao Han perguntou: "Foram apenas vocês que restaram?"

Um dos letrados lembrou: "Ainda há outros na escola do condado, e há também a Academia Bailuzhou no meio do rio."

"Quase me esqueci daquele lugar", sorriu Zhao Han antes de ordenar subitamente: "Ouçam, cerquem a Academia Bailuzhou e não permitam que nenhuma embarcação entre ou saia!"

A Academia Bailuzhou, ao lado da Academia Bailudong, da Academia Ehu e da Academia Yuzhang, era considerada uma das quatro grandes academias de Jiangxi. Certamente, ainda seria possível recrutar alguns talentos por lá.