Convencer pelos argumentos
A criada Tinta Perfumada era jovem, com cerca de vinte anos, de feições delicadas e ainda solteira. Houve uma época em que Fei Yinghuan, tomado por um súbito capricho, decidiu experimentar o prazer de ler à noite, acompanhado por uma bela dama a seu lado. Assim, por meio de uma intermediária, comprou uma jovem cortesã talentosa em poesia e caligrafia, cuja única função era preparar tinta, organizar livros, entoar poemas e servir lanches noturnos. A essa jovem, deu o nome de Tinta Perfumada.
Com o tempo, o jovem senhor Fei foi ficando cada vez mais fascinado por ela. Sua esposa, senhora Lou, embora tomada de ciúmes, não fez escândalo, nem agrediu a criada; ao contrário, abriu mão da dignidade e formalizou a entrada da jovem como concubina do marido.
Não se tratava de uma simples criada de quarto, nem de uma concubina de baixa categoria, mas sim de uma concubina legítima. Tinta Perfumada, antes uma serva de origem humilde, foi presenteada com dote, contrato e registro oficial, tornando-se concubina de uma família respeitável, com toda pompa e circunstância!
Tal atitude manchava o nome da família, sendo considerada de extrema gravidade. O velho patriarca da família Fei, ao saber do ocorrido, enfureceu-se e espancou Fei Yinghuan, proibindo terminantemente a entrada de mulheres no seu escritório, para que questões de luxúria não atrapalhassem seus estudos e exames imperiais.
Tinta Perfumada, que antes cuidava do escritório, passou então a servir a jovem senhora, realizando, além da limpeza do pátio, tarefas como entregar recados e receber visitas.
Ficava claro, assim, que a jovem senhora da família Fei não era alguém a ser subestimada. E Tinta Perfumada tampouco era simples: serviu a senhora durante anos sem jamais cometer erro que justificasse punição fatal!
Conduzindo os irmãos até um pátio interno, Tinta Perfumada apresentou-os com um sorriso: “As salas principais são onde vive a família do intendente Fei. Os criados do jovem senhor moram nos quartos do lado leste, onde há três cômodos vagos. Vocês podem escolher o que quiserem.”
Zhao Han não foi ver os quartos, mas observou atentamente a casa principal. O intendente Fei, por ser um servo de alta categoria, desfrutava de qualidade de vida muito superior à de pequenos proprietários, vivendo em uma casa ampla e confortável, com até mesmo uma sala de estar para sua própria família.
Zhao Han perguntou curioso: “Por que o tio Wei não mora aqui?”
Tinta Perfumada respondeu sorrindo: “O senhor Wei acha a casa grande demais, não se acostuma. Insistiu em mudar-se para uma casinha fora do pátio.”
Senhor Wei? Pelo visto, Wei Jianxiong tinha posição de destaque!
Os irmãos visitaram rapidamente os três quartos vazios do leste. Todos eram idênticos em disposição e mobília, nem pobres, nem luxuosos, de estilo sóbrio.
Zhao Han apontou aleatoriamente: “Ficamos com este.”
Tinta Perfumada avisou: “Mandarei trazer camas, cobertores, toalhas e bacias. Os demais utensílios diários, vocês mesmos terão de comprar.”
Zhao Han perguntou: “Onde comeremos?”
Ela respondeu: “A senhora Lin irá providenciar.”
“E quem é a senhora Lin?” Zhao Han não fazia ideia.
Tinta Perfumada manteve o sorriso, agora com um toque de ironia: “A senhora Lin é a esposa legítima do intendente Fei.”
Um criado pode ter a esposa chamada de senhora? E, pelo tom, parecia que o intendente tinha até direito a concubinas! Aquilo era mesmo um absurdo.
Depois que Tinta Perfumada saiu, Zhao Zhenfang finalmente se soltou. A pequena correu pelo quarto, rodopiando de braços abertos, saltitando: “Irmão, este quarto é enorme! Vamos morar aqui agora?”
Zhao Han advertiu com seriedade: “Moraremos, sim, mas lembre-se: a casa não é nossa, nunca pense que estamos em nosso lar. Quando crescermos, eu levarei você para encontrar nossa irmã.”
“Entendi”, respondeu Zhao Zhenfang. “Se eu puder encontrar nossa irmã mais velha, posso morar até num quartinho pequeno.”
Pouco depois, outra criada veio ajudar os dois a arrumar as camas e deixou penico, bacia, escova de dentes e outros itens básicos.
Só havia escova de dentes, mas não pó dental.
O pó tinha de ser comprado à parte, e era caro. O principal ingrediente era sal, com adição de ervas medicinais; os melhores tinham também fragrância, deixando o hálito perfumado. Quem não queria gastar com pó dental, usava só água.
Receber escova de dentes gratuitamente era um privilégio do Pavilhão dos Leais; os servos comuns raramente escovavam os dentes.
De repente, alguém bateu a porta com fúria.
Ao abrir, Zhao Han não conteve o riso: do lado de fora, mais de dez garotos estavam postados.
Três deles, vestidos de seda, estavam à frente, com ar arrogante, prontos para causar confusão.
Os demais usavam roupas simples, quase todas remendadas.
“Meu nome é Coração de Lira, sirvo ao jovem senhor tocando cítara!”
“Eu sou Coragem de Espada, atendo o jovem senhor em seus treinos de esgrima!”
“Chama-me Espírito do Vinho, acompanho o jovem senhor nas bebedeiras!”
Os três anunciaram seus nomes com orgulho: tinham sido escolhidos entre muitos criados nascidos na casa para servir de perto o jovem senhor.
Precisavam, antes de tudo, ser bonitos, depois inteligentes e, ainda, passar por avaliações periódicas de cultura geral.
Entre os servos, eram a elite, destinados a grandes responsabilidades no futuro.
Ficava claro que Zhao Han não era o único a receber treinamento especial; aquele que tivesse melhor desempenho poderia tornar-se o intendente-mor dos Fei de Lago dos Gansos!
Zhao Han mal conseguia conter o riso, tamanha a comicidade dos nomes.
Coração de Lira, Coragem de Espada, Espírito do Vinho… Era como se tivessem saído de um romance de artes marciais ou fantasia!
Fei Yinghuan gostava mesmo de chamar a atenção, até na escolha dos nomes dos pajens.
“Do que você ri?”, exigiu Coração de Lira.
“Não ria, comporte-se!”, ordenou Coragem de Espada.
Espírito do Vinho ameaçou: “Já sabemos tudo sobre você. Foi recolhido pelo jovem senhor na estrada. Não se ache especial: se desobedecer, apanha até morrer. Agora ajoelhe-se e bata a cabeça! Coração de Lira é o mais velho, Coragem de Espada o segundo, eu sou o terceiro. Se nos reconhecer como irmãos, nada lhe faltará.”
“Ajoelhe-se!”, gritaram Coração de Lira e Coragem de Espada juntos.
“Ajoelhe-se, ajoelhe-se!”, repetiram os outros.
Zhao Han achou graça, perguntando: “Quantos anos vocês têm?”
Espírito do Vinho, o mais falante, respondeu por todos: “Coração de Lira tem quatorze, Coragem de Espada treze, eu também treze. E você?”
“Tenho dezesseis, minha irmã tem quinze, ambos mais velhos que vocês. Portanto, vocês três, ajoelhem-se e nos chamem de irmão e irmã!”, respondeu Zhao Han, fingindo seriedade.
Os três ficaram atônitos, olhando para Zhao Han, visivelmente mais baixo que eles, e depois para Zhao Zhenfang, que mal começara a trocar os dentes.
Como assim, quinze ou dezesseis anos?
“Mentiroso!”
“Besteira!”
“Duvido que seja mais velho que eu!”
A reação foi explosiva, como se se sentissem insultados.
Espírito do Vinho gritou: “Peguem ele!”
Os mais de dez garotos avançaram, mas Zhao Han fechou a porta rapidamente, trancando-a.
“Ai!”, alguém ficou com o nariz sangrando ao esbarrar na porta.
Zhao Zhenfang ficou assustada: “Eles são muitos, irmão!”
Zhao Han respondeu sorrindo: “Não tenha medo.”
Espírito do Vinho gritou do lado de fora: “Se é homem, venha para fora, não se esconda como tartaruga!”
Zhao Han retrucou: “Mais de dez contra um? Que valentia é essa? Se querem ser corajosos, lutem um de cada vez!”
“Um de cada vez, então! Pode sair!”, respondeu Coragem de Espada, confiante por treinar esgrima com o jovem senhor e por se considerar o melhor lutador entre os pajens.
“Jure!”, exigiu Zhao Han.
Coragem de Espada exclamou: “Juro que será um contra um. Se quebrar a palavra, que eu caia e morra no esgoto!”
Que juramento cruel, pensou Zhao Han, reconhecendo ali um rival determinado.
“Abra logo, meu irmão já jurou!”, gritou Espírito do Vinho.
Zhao Han fez sinal para a irmã recuar, posicionou-se ao lado da porta e, de repente, retirou a trava.
“Ai!”, “Não me empurre!”, “Levanta logo!” – uma pilha de garotos caiu porta adentro, com Espírito do Vinho esmagado embaixo de todos.
Após a confusão, todos se levantaram, desajeitados.
Coragem de Espada, temendo rasgar a roupa de seda, tirou-a e, em pose marcial, declarou: “Peço sua orientação!”
Zhao Han também tinha treinamento – em artes marciais militares.
Coragem de Espada, já com quatorze anos, era bem mais alto e forte, beneficiado pela boa alimentação.
Ele avançou com um soco, mas Zhao Han esquivou-se e atacou direto nos rins do adversário.
“Ah!” Coragem de Espada curvou-se de dor, mãos na cintura, sem conseguir falar.
Zhao Han aproveitou o embalo, desferiu outro golpe certeiro no estômago.
“Urgh!”
Coragem de Espada quase vomitou o almoço.
Por fim, um gancho de direita o acertou em cheio no rosto.
Atordoado, tombou sentado no chão.
O silêncio reinou, restando apenas os gemidos do derrotado. Os outros garotos estavam em choque.
Zhao Han apontou para Espírito do Vinho: “Vai querer lutar também?”
Espírito do Vinho respondeu na hora: “Homens de bem debatem com palavras, não com socos!”
Coração de Lira apressou-se em apoiar: “Isso mesmo! Lutar é indigno de um estudioso!”
Não era à toa que eram pajens de um erudito, sabiam o que era dignidade e até tinham lido alguns clássicos.
Zhao Han aproveitou para se impor: “Minhas habilidades foram ensinadas pelo senhor Wei em pessoa. Quem quiser, pode desafiar a qualquer hora!”
Discípulo do senhor Wei?
Os garotos ficaram atônitos, sentindo que haviam mexido com quem não deviam.
Espírito do Vinho, mudando de atitude num instante, sorriu bajulador: “Somos todos irmãos aqui, não se conhece direito ninguém sem uma briga…”
“Cale a boca!”, cortou Zhao Han, severo. “Se somos irmãos, temos que definir quem é o mais velho. Quem é irmão mais velho, quem é mais novo?”
Todos se entreolharam, sem resposta.
Zhao Han ergueu o punho: “O mais forte é o irmão mais velho. Ajoelhem-se e chamem-me de irmão!”
Ninguém respondeu, envergonhados.
Zhao Han agarrou o colarinho de Espírito do Vinho, perguntando: “Vai ajoelhar ou não?”
“Ajoelho!” Espírito do Vinho se apressou, pensando que era melhor engolir o orgulho por ora, mas que, no futuro, vingaria a humilhação. Ajoelhou-se e exclamou: “Espírito do Vinho cumprimenta o irmão mais velho!”
Zhao Han apontou para a irmã: “Cumprimente a irmã também.”
Vermelho de vergonha, punhos cerrados, ele forçou-se a dizer: “Cumprimento a irmã.”
Zhao Zhenfang, tímida, pediu: “Pode levantar…”
Zhao Han olhou para Coração de Lira: “E você?”
Coração de Lira, rangendo os dentes: “Prefiro morrer a ajoelhar!”
Zhao Han ameaçou: “Então vai apanhar!”
“Está bem, irmão!”, respondeu, ajoelhando-se com estrépito.
Após essa demonstração de força, todos os garotos ajoelharam-se e reconheceram Zhao Han e sua irmã como irmãos mais velhos.
Assim, Zhao Zhenfang, com apenas seis anos, ganhou de repente mais de dez irmãos caçulas.
Coragem de Espada, ainda tonto e com o lábio cortado, perguntou cauteloso: “Irmão, já podemos ir?”
“Ainda não.”
Zhao Han pegou sua trouxa, tirou dez taéis de prata e colocou-os nas mãos de Coragem de Espada: “Meus irmãos, hoje nos conhecemos à força. Agora que me reconheceram como irmão mais velho, devo retribuir. Especialmente você, Coragem de Espada, que ficou ferido; use a prata para comprar algo gostoso. O restante, dividam entre todos para um chá.”
“Irmão generoso!”
Os garotos vibraram de alegria.
Coração de Lira, Coragem de Espada e Espírito do Vinho, apesar de vestirem seda, eram pobres – as roupas eram uniformes dados por Fei Yinghuan para exibir status. Mesmo que recebessem alguma recompensa, tinham de entregá-la aos pais, também servos da família Fei.
Dez taéis de prata, mesmo divididos entre mais de dez, era uma fortuna para eles.
A humilhação de antes foi logo esquecida, e todos exultavam, dividindo a prata.
No fim, Coração de Lira, Coragem de Espada e Espírito do Vinho ficaram com dois taéis cada, e o restante foi repartido entre os demais.
Essa divisão gerou discórdia: os outros garotos acharam injusto que os três ficassem com seis taéis.
O novo irmão havia prometido dividir igualmente.
Por que três levariam seis taéis e os outros apenas quatro? Coragem de Espada, aliás, achava que, por ter se ferido, merecia ainda mais, e que os outros dois não deviam receber o mesmo.