028【A Habilidade Especial do Viajante: Narrar Histórias】

Todos os procedimentos para a matrícula na Academia Pérola foram cuidadosamente resolvidos por Wei Jianxiong; ao receber a placa de madeira (o equivalente ao cartão de estudante), já era possível pegar comida no refeitório.

Em geral, as escolas particulares da antiguidade não tinham refeitório, pois os alunos moravam perto de casa. Apenas as academias ofereciam alimentação e acomodação, por serem instituições mais avançadas, capazes de atrair estudantes até de outras províncias, especialmente as de renome.

A situação na Montanha Pérola era curiosa: começou como uma escola particular e, aos poucos, expandiu-se até se tornar uma academia.

Basta olhar para os Fei de Lago dos Gansos: só o trajeto de barco desde a vila já é longo, e ainda precisavam caminhar vários quilômetros depois de desembarcar. Não teria sentido não construir um refeitório.

Zhao Han chegou ao refeitório e percebeu que não precisava servir-se; os criados já levavam os pratos à mesa.

Cinco ou seis crianças sentavam-se juntas, com pratos variados, carne, vegetais e sopa.

Descontando os alunos que iam e voltavam diariamente e aqueles que traziam comida de casa, não havia muitos estudantes no refeitório; contando também os seus acompanhantes, eram apenas vinte ou trinta pessoas.

Os professores da escola particular também sentavam juntos à mesa.

Zhao Han pegou uma tigela para servir arroz, mas Fei Ruhe permaneceu sentado, pois Fei Chun cuidava disso para ele.

Quando se acomodaram, Zhao Han preparou-se para comer, pegou os hashis e tornou a colocá-los na mesa, percebendo que ninguém havia começado.

Na mesa dos professores,

um jovem assistente levantou a voz e clamou: “Alunos, recitem poemas!”

O refeitório rapidamente se encheu com vozes infantis recitando: “Ao meio-dia, lavrando o campo, o suor cai na terra sob o arroz. Quem sabe que, no prato, cada grão é fruto de árduo labor?”

Todos recitavam, inclusive Fei Ruhe, que se comportava de modo bem diferente do habitual em sala de aula, onde era travesso.

Depois da recitação, o assistente, com reverência, disse: “Senhores professores, podem começar a comer!”

O professor mais velho pegou os hashis, dando o sinal para que todos os alunos fizessem o mesmo. Fei Ruhe abaixou a cabeça e devorou a comida com avidez.

Zhao Han não pôde deixar de sorrir: o refeitório era mais disciplinado que a sala de aula.

Mal havia dado algumas colheradas, Fei Ruhe já terminara uma tigela; Fei Chun correu para servir mais.

“Argh!”

Depois de quatro tigelas, Fei Ruhe segurou a barriga, arrotou e disse: “Estou cheio, que satisfação!”

Outro devorador de arroz, o apetite daquele rapaz era realmente prodigioso.

Zhao Han também comeu duas tigelas; junto com Fei Ruhe, voltou ao dormitório, aproveitando para pegar o cartão e receber as roupas de cama.

Fei Chun puxou debaixo da cama algumas armas.

Fei Ruhe disse: “Escolha uma.”

Havia lanças, facas, espadas, bastões... todas sem fio, próprias para treino.

Fei Ruhe pegou uma faca, Fei Chun um bastão, e Zhao Han, naturalmente, escolheu a lança.

Incluindo o tempo do almoço, o descanso ao meio-dia era de duas horas; os três seguiram juntos para o bambuzal atrás do monte.

Fei Ruhe começou a brandir a faca, sem praticar formas de artes marciais, apenas exercícios simples de corte, golpe, varredura, interceptação, estocada, levantamento e bloqueio.

Fei Chun era claramente um exibicionista, não gostava de se esforçar e só treinava formas de bastão.

Depois de um tempo, Fei Ruhe, ofegante, recolheu a faca. Notando que Zhao Han repetia apenas estocadas, não resistiu e perguntou: “Foi o tio Wei que te ensinou?”

“Como soube, senhor?” Zhao Han devolveu a pergunta.

Fei Ruhe sorriu: “Quando pedi que ele me ensinasse o manejo da faca, só me mostrou um golpe: corte frontal. Disse que, quando eu dominasse, ensinaria o próximo.”

Zhao Han, curioso, perguntou: “Quem é o seu mestre de artes marciais?”

“É claro que é o quarto tio,” respondeu Fei Ruhe, acrescentando, “mas não conte ao meu pai, ele não sabe que o quarto tio me ensina.”

“Entendi.” Zhao Han ficou curioso acerca do tal quarto tio.

Até aquele momento, o quarto jovem Fei de Lago dos Gansos nunca havia aparecido; diziam que estava viajando por Nanchang.

Fei Ruhe cravou a faca no chão, aproveitando para descansar: “Sabe de quem sou mais admirador entre os antepassados da família Fei?”

Zhao Han respondeu: “Deve ser o senhor de Lago dos Gansos (Fei Hong).”

Fei Hong foi o segundo doutor de Aliança Fei de Chumbo, primeiro colocado no exame infantil aos treze anos, primeiro no exame regional aos dezesseis, e aos vinte já era campeão nacional, o mais jovem em séculos de Ming.

“Não, não,” riu Fei Ruhe, “meu maior ídolo é o senhor Tang Qu (Fei Yaonian)!”

Fei Yaonian foi o último grande ministro da família Fei de Chumbo, dotado de inteligência desde criança. Mas, aos dez anos, decidiu aprender artes marciais com o sétimo tio, cavalgava com destreza e conhecia estratégias. Isso prejudicou seus estudos, e os mais velhos o trancaram na academia; após dois anos de intenso esforço, aos dezesseis tornou-se bacharel, e aos vinte e quatro, doutor.

Quando supervisionou a construção da Ponte da Longevidade no palácio imperial, graças à sua precisão, economizou um milhão de taéis de prata, mas foi denunciado pelos poderosos e enviado a servir como comandante local. Mais tarde, puniu comerciantes de grãos em Fujian, estabilizou os preços, desagradando autoridades e nobres, sendo obrigado a transferir-se para a administração militar de Suzhou. Os potentados locais também sofreram, e ele foi promovido novamente. Depois passou a ser transferido lateralmente; apesar de méritos notáveis, sua ascensão foi lenta, chegando apenas ao cargo de vice-governador de Guangdong... administrava o povo, supervisionava obras, treinava tropas, nada lhe era estranho, mas acabou relegado a Nanjing, onde ficou sem função, irritando-se e pedindo demissão para retornar à terra natal.

Fei Ruhe, erguendo a grande faca, proclamou com entusiasmo: “Um homem deve, se não puder estabilizar o país, ao menos agir como justiceiro regional!”

Justiceiro regional, redistribuindo riquezas?

Aqui, os mais ricos são os próprios Fei; se tem coragem, roube a própria casa.

Fei Ruhe perguntou de repente: “Já leu ‘Os Marginais’?”

Zhao Han assentiu: “Sim.”

Fei Ruhe insistiu: “Qual dos heróis você prefere?”

Zhao Han pensou: “Lu Zhishen.”

Fei Ruhe deu tapinhas na barriga: “Eu gosto mais de Lu Junyi. Daqui em diante, eu serei Lu Junyi, você será Yan Qing!”

Fei Chun não se conteve: “Senhor, você já disse que eu poderia ser Yan Qing.”

Fei Ruhe retrucou: “Você não tem habilidade; vive fugindo do treino.”

Fei Chun quis protestar, mas calou-se, sentindo-se injustiçado, como uma esposa abandonada.

Zhao Han alertou: “Lu Junyi teve um fim trágico, foi envenenado por um ministro corrupto.”

“Isso foi culpa de Song Jiang,” Fei Ruhe indignou-se, “Se eu fosse Lu Junyi, mataria Song Jiang e tomaria o comando de Liangshan!”

Zhao Han preferiu não comentar.

Fei Ruhe prosseguiu: “Song Jiang não é um verdadeiro herói, e Li Kui, que o obedece, também não. Li Kui matou até crianças inocentes; quando li ‘Os Marginais’, fiquei tão irritado que quase destruí o livro!”

Bem, ao menos seus valores parecem corretos.

Crianças não deveriam ler ‘Os Marginais’, pois podem seguir maus caminhos; Zhao Han achou que era hora de direcioná-los. Então disse: “O que há de bom em ‘Os Marginais’? Vou contar ao senhor uma história ainda mais emocionante.”

Fei Ruhe, intrigado: “Existe algo mais emocionante?”

“Sem dúvida,” Zhao Han começou, “Durante as cinco dinastias, um velho coletor de ervas vagava pelo Monte Zhongnan. Um dia, enquanto colhia ervas, as montanhas tremeram e ele caiu numa caverna. Salvou um pangolim, que lhe revelou um segredo espantoso. O pangolim, sem querer, perfurou a caverna que aprisionava demônios, libertando dois espíritos milenares...”

Crianças, afinal, deveriam ouvir outras histórias.

“Os Irmãos Cabaça” é mais apropriado!

Os antigos nunca ouviram tal conto; Fei Ruhe e Fei Chun foram rapidamente cativados.

“Bum!”

Zhao Han narrava com entusiasmo: “O cabaça caiu ao chão e, com um estrondo, um menino saiu de dentro, partindo a cabaça. Usava um cabaça no coque, vestia-se de vermelho, a saia era uma folha de cabaça. Este menino era o primogênito dos sete irmãos cabaça. Com força inigualável e poderes mágicos, podia crescer como uma montanha e esmagar monstros com um só pisão...”

Fei Ruhe e Fei Chun estavam boquiabertos, desejando plantar cabaças imediatamente.

“O segundo irmão também nasceu com poderes, olhos que enxergam a longas distâncias, ouvidos que captam sons de todos os lados, por isso chamado de ‘Olhos de Milha e Orelhas de Vento’... O terceiro irmão tinha cabeça de bronze e braços de ferro, impenetrável a armas...”

“Basta, por hoje. Se quiserem saber o que acontece, esperem pelo próximo capítulo!”

Fei Ruhe entrou em pânico: “Não! Continue, eles conseguiram salvar os irmãos?”

Fei Chun também implorou: “Isso, conte logo, estou ansioso.”

Zhao Han sorriu, satisfeito: “Por hoje é só, não devemos atrasar o estudo e o treino.”

Fei Ruhe repreendeu Fei Chun: “Ouvir histórias merece recompensa, dê logo uma moeda para continuar.”

Fei Chun rapidamente tirou algumas moedas, implorando: “Por favor, conte mais!”

Zhao Han pegou as moedas e protestou: “Somos irmãos, e você usa dinheiro para me insultar? Agora é que não conto nada!”

Fei Chun ficou sem palavras, pensando: então ao menos devolva o dinheiro.

Fei Ruhe perguntou: “Bom irmão, o que é preciso para ouvir mais?”

Zhao Han ergueu-se com dignidade: “Pelo senhor, hoje conto o resto do terceiro irmão. Se quiser ouvir mais, não pode bagunçar na aula e deve melhorar nos estudos.”

“Está bem, não bagunçarei, conte logo,” apressou-se Fei Ruhe.

“Hum-hum,” Zhao Han limpou a garganta, “O terceiro irmão, com cabeça de bronze e braços de ferro, não se feriu com armas. Invadiu a caverna dos monstros, e espadas e facas não o atingiam. Um morcego lançou um tridente, ele não se desviou, o tridente de aço bateu e entortou. Um centopéia atacou com machado, o machado ficou danificado... Se quiser saber o resto, aguarde o próximo capítulo!”

Fei Ruhe estava impaciente: “Bom irmão, conte mais, é hora do quarto irmão! Que poderes terá?”

Zhao Han pegou a lança para praticar, sorrindo: “Treinar!”

Fei Ruhe voltou a brandir a faca, mas, inquieto, disse a Fei Chun: “Procure sementes de cabaça, quero plantar cabaças.”

Fei Chun lamentou: “Senhor, onde vou achar sementes de cabaça?”

Fei Ruhe o repreendeu: “Nem isso consegue? Então quer ser o senhor?”

Fei Chun saiu correndo do bambuzal, disposto a procurar sementes de cabaça pelo mundo.