082【Os Filhos da Família Fei】

Jardim Jingxing.
Madame Lou estava sentada no assento principal da sala, com Fei Rulan, Fei Ruhe e Zhao Zhenfang diante dela.
— Chunfang — começou Madame Lou, chamando Zhao Zhenfang pelo nome.
Zhao Zhenfang deu um passo à frente imediatamente e respondeu:
— Sim, mãe, estou aqui.
Na residência interna, os servos eram nominalmente considerados filhos adotivos, e aqueles que tinham uma relação próxima podiam chamar seus mestres de pai e mãe.
Com um sorriso gentil, Madame Lou perguntou:
— O que dizia a carta do seu irmão? Se não quiser contar, não precisa.
Zhao Zhenfang, sem saber o que estava acontecendo, respondeu honestamente:
— O segundo irmão diz na carta que a mãe o enviou a Jiujiang para tratar de assuntos importantes e que talvez leve dois ou três anos para voltar. Ele me pediu para ser obediente à mãe, estudar e praticar caligrafia, e não ficar sempre brincando com a segunda irmã (Fei Rumei).
— Só isso? — insistiu Madame Lou.
Zhao Zhenfang respondeu:
— O segundo irmão também disse que, quando voltar para casa, vai me trazer uma boneca bem bonita.
Madame Lou acenou com a mão, sorrindo:
— Pode ir brincar com sua segunda irmã.
— A filha se retira — disse Zhao Zhenfang, fazendo uma reverência e saindo da sala.
Após a saída de Zhao Zhenfang, Madame Lou perguntou ao filho:
— Ruhe, o que dizia a carta que Zhao Han te enviou?
Fei Ruhe sentia que algo estava errado e respondeu:
— O irmão Han disse que foi enviado pela mãe a Jiujiang para resolver negócios e que teme não poder voltar por um ano ou mais. Disse também que deixou o manuscrito do romance na taverna e que a continuidade do Periódico Semanal Ehu depende inteiramente da minha vontade. Se eu quiser continuar, posso discutir com Xu Ying, Liu Zirin e Fei Yuanjian. Com o aumento do preço no quarto volume, certamente dará lucro.
— Apenas isso? — perguntou Madame Lou.
Fei Ruhe assentiu:
— Apenas isso. Ah, e ele também me pediu para praticar bastante equitação e arco e flecha.
Madame Lou acenou:
— Você também pode ir.
Restaram apenas a mãe e a filha no aposento. Olhando uma para a outra, ambas sabiam a verdade.
Fei Rulan, não aguentando mais, tomou a iniciativa:
— Mãe, o irmão Han cometeu um assassinato e um incêndio na repartição do magistrado.
— Eu sei — disse Madame Lou. — Foi um erro da minha parte. Não esperava que o secretário fosse tão ganancioso. O irmão Han prometeu-lhe cinquenta taéis, mas aquele tolo não ficou satisfeito e, secretamente, enviou alguém para informar o velho patriarca.
Fei Rulan, sem se importar com o ressentimento que sentia pelo avô, disse ansiosa:
— Com um problema desse tamanho, será que o irmão Han conseguirá escapar?
— Você ainda se preocupa com ele a esta altura? — Madame Lou sentia-se irritada e divertida ao mesmo tempo, com um toque de impotência. — Eu sabia que ele era capaz e que tinha temperamento, mas realmente não esperava que sua capacidade e seu gênio fossem tão grandes! Fei Lin voltou e me disse que Zhao Han matou o secretário e o oficial de justiça, incendiou a repartição e saiu da cidade são e salvo. Não só não se feriu, como suas roupas estavam intactas e ele nem sequer estava manchado de sangue!
Fei Rulan ficou boquiaberta. Antes, ela não sabia os detalhes e temia que Zhao Han tivesse sido ferido. Ao ouvir isso de Madame Lou, ela finalmente se acalmou, começando até a imaginar a cena heroica de Zhao Han lutando contra todos.
Madame Lou perguntou:
— O que ele disse na carta para você?
Fei Rulan respondeu:
— O irmão Han disse que, se eu não quiser esperar por ele, devo procurar outro bom rapaz para me casar. Mas se eu estiver disposta a aguardar, em dois ou três anos, ou no máximo quatro ou cinco, ele certamente voltará a Qianshan. E, quando isso acontecer, acertaremos também o casamento de Chunfang.
— Ele ainda tem consciência, não te forçou a esperar — disse Madame Lou. — Qual é a sua decisão?
Fei Rulan baixou a cabeça, evitando o olhar da mãe, com a voz suave, porém firme:
— Eu já fiz uma promessa de casamento com ele, é claro que esperarei pacientemente.
Para Fei Rulan, aquele abraço no restaurante Ding Sheng já significava um compromisso eterno.
Madame Lou não repreendeu nem apoiou a filha, apenas analisou friamente:
— Zhao Han sempre foi inteligente e decidido. Mesmo que fosse preso injustamente, poderia esperar que eu pagasse para soltá-lo. Por que ele deixou Fei Lin sair da cidade primeiro, lutou contra os outros e queimou a repartição, cortando completamente seu próprio caminho de volta?
Fei Rulan pensou cuidadosamente, mas não conseguia entender.
— Definitivamente não foi por impulso juvenil — Madame Lou balançou a cabeça, franzindo a testa enquanto refletia. — Quando ele mandou Fei Lin sair da cidade, já tinha planejado tudo. Por que ele estava tão impaciente para se desligar da família Fei e deixar Qianshan? O que ele pretendia fazer?
— Não consigo entender — disse Fei Rulan.
— Eu também não — continuou Madame Lou. — Ele é alguém que valoriza os sentimentos, jamais abandonaria a irmã caçula. Mas ele partiu assim mesmo e me escreveu pedindo para cuidar dela, prometendo uma grande recompensa no futuro. Ele tem certeza de que pode voltar, mas qual é o seu objetivo real?
Fei Rulan disse:
— O irmão Han certamente tem grandes ambições.
***
Madame Lou realmente não conseguia entender. Ela dispensou a filha e chamou Fei Lin e seu filho, Fei Chun.
— Fei Chun, você é próximo de Zhao Han, sabe quais são as suas grandes ambições? — perguntou Madame Lou.
Fei Chun respondeu hesitante:
— Tal... talvez seja virar oficial.
— Fale! — ordenou Madame Lou com raiva.
Fei Chun tremeu de medo e, criando coragem, disse:
— Eu realmente não sei, ele não me contou.
Madame Lou blefou:
— Na carta que ele me enviou, tudo já estava claro. Você ainda ousa me enganar? Que audácia!
Fei Chun prostrou-se no chão e disse com firmeza:
— Eu realmente não sei.
— Pode ir — disse Madame Lou, sentindo-se impotente.
Pai e filho saíram cautelosamente.
Fei Lin perguntou apressado:
— O que o irmão Han pretende fazer afinal?
— Não posso falar, e é melhor que o senhor também não saiba — disse Fei Chun, mantendo o segredo.
Já no ano anterior, Fei Chun havia ouvido a verdade por acaso. Naquela época, Pang Chunlai e Zhao Han estavam discutindo os grandes assuntos do mundo e avaliando os ganhos e perdas das rebeliões nas três províncias do sul.
No início do reinado de Chongzhen, as províncias de Guangdong, Fujian e Jiangxi explodiram em rebeliões camponesas. A revolta em Guangdong foi a maior, mas durou apenas dois ou três anos antes de ser suprimida pelo governador. As rebeliões em Fujian e Jiangxi, por outro lado, persistiram apoiadas pelas grandes montanhas. Historicamente, elas até sobreviveram ao imperador Chongzhen e, mais tarde, uniram-se ao exército Ming do Sul na resistência contra os Qing.
Fei Chun ouvira claramente Zhao Han dizer que Jiangxi, com suas muitas montanhas e pouca terra arável, era um terreno fértil para a rebelião. O rapaz já sabia das intenções de Zhao Han há muito tempo, mas guardou tudo para si, até mesmo resistindo ao interrogatório de Madame Lou.
— Senhora, Fei Zhen (o quinto irmão) pede para entrar — anunciou Yingchun.
Madame Lou disse, rangendo os dentes:
— Ele ainda tem a cara de pau de vir me ver? Deixe-o entrar!
O quinto irmão entrou na sala e caiu de joelhos:
— Saudações à senhora!
Madame Lou disse com um sorriso sarcástico:
— Quinto tio, o irmão Han me escreveu dizendo que viu você entrar na repartição do magistrado com um secretário. O que você foi fazer lá?
— Ah? Ele... ele viu?
O quinto irmão quase desmaiou, sua esperança de que ninguém soubesse se desfez. Ele até temia que Zhao Han estivesse escondido ali e fosse surgir a qualquer momento para matá-lo.
Madame Lou perguntou:
— O que você está temendo?
— N-nada, não temo nada — o quinto irmão, tremendo, tirou o pingente de jade e o dinheiro. — Chunfang é doce e sensata, o velho patriarca gosta muito dela, estes foram presentes para ela.
— Hehe, vocês realmente não têm vergonha — Madame Lou riu de raiva.
O Ano Novo chegou, mas este ano foi mais contido. O filho mais velho era magistrado em Suqian e o quarto filho, inspetor em Ji'an; nenhum dos dois pôde voltar para se reunir com a família.
Por outro lado, as façanhas de Zhao Han já haviam chegado a Ehu, e até cartazes de recompensa foram colados no cais da cidade, oferecendo cem taéis pela captura do rebelde Zhao Han. Matar alguém e incendiar a repartição, independentemente de ter iniciado uma revolta armada ou não, era visto pelas autoridades como um ato de rebeldia!
Fei Ruhe, extremamente empolgado, correu para o Pátio Zhongqin e encontrou Fei Lin:
— Tio Lin, é verdade que Zhao Han matou alguém e incendiou a repartição?
Fei Lin só pôde admitir:
— É verdade.
Fei Ruhe suspirou, lamentando:
— Por que ele não me chamou para um feito desses? Ele realmente não me considera um amigo!
Fei Lin não sabia se ria ou chorava:
— Jovem mestre, isso é um crime que leva à decapitação.
— Um grande homem deve agir assim — Fei Ruhe bateu palmas, rindo, e perguntou: — Como foi? Conte-me tudo.
Fei Lin narrou todo o ocorrido com detalhes.
Fei Ruhe ouviu aquilo cheio de indignação e xingou:
— Aquele secretário canalha, recebeu o dinheiro e não cumpriu o combinado, ainda tentando prejudicar os outros. Se fosse eu, teria feito o mesmo que o irmão Han, matado-o para aliviar a raiva!
Fei Lin não ousou responder.
Fei Ruhe perguntou novamente:
— Você sabe para onde o irmão Han foi?
— Não sei — respondeu Fei Lin, balançando a cabeça.
O Festival das Lanternas passou num piscar de olhos. Madame Lou e Fei Yuanyi chegaram a um acordo: procurariam um estudioso pobre, contanto que tivesse bom caráter, para trazê-lo como genro residente. Fei Rulan era tola demais ao insistir em esperar por Zhao Han, um criminoso procurado pelas autoridades. Era preciso cortar suas esperanças!
A casamenteira, segurando sua xícara de chá, sorria amplamente:
— Não se preocupe, senhora. Garanto que farei o serviço com perfeição. Se não encontrar ninguém adequado em Qianshan, procurarei nos condados vizinhos. Mas...
— Mas o quê? — perguntou Madame Lou.
A casamenteira disse, encabulada:
— Será que podemos baixar um pouco as exigências? Estudiosos jovens, mesmo que pobres, certamente são orgulhosos; quem gostaria de ser um genro residente? Um aluno da escola primária (Tongsheng) serviria?
Madame Lou ponderou:
— Se for um estudioso local (Xiucai), não precisa ser genro residente. Se for de fora, deve ser genro residente, pois temo que minha filha saia perdendo. Um aluno da primária também serve, desde que tenha talento e seja piedoso com os pais.
— Então será fácil — disse a casamenteira, animada.
Madame Lou disse com um semblante sério:
— Antes que isso se concretize, você não pode revelar uma única palavra. Se eu ouvir qualquer boato, saiba que sofrerá as consequências!
— Nunca espalharei nada. Se eu disser a alguém, que meus intestinos apodreçam — jurou a casamenteira.
A mulher recebeu sua recompensa e partiu alegremente.
De repente, Fei Rulan invadiu o aposento e disse sem expressão:
— Mãe, aquela que acabou de sair era uma casamenteira, não era?
Madame Lou sorriu:
— De fato era. Ruhe também chegou à idade de casar, pedi que ela procurasse algumas moças de boas famílias.
— Os membros da família Fei não deveriam se casar com famílias influentes? — perguntou Fei Rulan com um sorriso irônico.
Madame Lou respondeu:
— Sempre é preciso escolher.
Fei Rulan disse:
— Mãe, se você me forçar, eu só terei a morte como saída.
Madame Lou finalmente perdeu o controle, seu rosto ficou tenso e ela forçou um sorriso:
— Você está imaginando coisas, como eu poderia forçá-la?
— Eu disse que esperaria pelo irmão Han por alguns anos, e não mudarei de ideia — continuou Fei Rulan. — O irmão Han é agora um criminoso procurado, e a mãe certamente não gosta disso. Se quiser me forçar, eu morrerei. Pense bem, mãe.
Fei Rulan saiu após dizer isso, e Madame Lou, de raiva, teve vontade de quebrar tudo. Conseguindo se conter, chamou Dongfu e lhe deu um tael de prata:
— Alcance a casamenteira e diga-lhe para não se preocupar mais; minha filha já tem um noivo!
Assim que Dongfu saiu, Fei Ze (Jian Dan) foi trazido às pressas, segurando uma carta:
— Mãe, o jovem mestre fugiu!
Fei Ruhe havia deixado uma carta na taverna e partido com Fei Chun para viajar pelo mundo. Ele foi estimulado por Zhao Han e não queria ficar parado em Qianshan; queria sair para conquistar grandes feitos.
Madame Lou abriu a carta, que continha apenas uma frase: "Mãe, parti, não se preocupe. O quarto tio é inspetor em Ji'an, vou procurá-lo e voltarei quando tiver conquistado grandes coisas."
— Canalha!
— Estão todos rebeldes!
— Eu realmente criei um casal de filhos maravilhosos!
Madame Lou sentiu-se a ponto de desmaiar. Já era ruim a filha ser teimosa, mas agora até o filho desobedecia.