060【Que se dane tudo】

Cais do estuário.

Fei Yuanlu abriu pessoalmente a escotilha e disse com entusiasmo: "Inspetor Cai, por favor, desembarque!"

Cai Maode, muito modesto, sorriu e respondeu: "Não ouse. A ordem de antiguidade deve ser respeitada; o senhor, que é meu veterano, deve ir primeiro."

O cargo de Inspetor de Educação, também conhecido como Comissário de Estudos ou Diretor de Educação, era exercido por um Vice-Censor ou um Secretário Censor, variando a nomenclatura de acordo com a patente. Independentemente do título, tratava-se, na prática, do Secretário Estadual de Educação.

Como Inspetor em Jiangxi, Cai Maode tornara-se uma figura detestada por muitos nos últimos anos. Ele era incorruptível e não permitia fraudes nos exames imperiais, o que impedia que filhos de famílias ricas comprassem o título de *xiucai*. Além disso, era uma figura esquiva: acompanhado apenas por um criado, percorria Jiangxi para investigar pessoalmente a qualidade do ensino em cada distrito.

Dias atrás, ao visitar o distrito de Qianshan, um *xiucai* finalmente o reconheceu. O novo magistrado, Zheng Lun, apressou-se para atendê-lo, mas encontrou o local vazio; Cai Maode havia saído para prestar homenagens a Xin Qiji.

"Um lugar que produz talentos, o Monte Hanzhu é realmente um local extraordinário", comentou Cai Maode ao contemplar as colinas.

Fei Yuanlu respondeu prontamente: "Falta apenas um grande mestre para lecionar. Se o Inspetor pudesse dar uma palestra aqui, os estudantes da academia certamente progrediriam muito."

Cai Maode sorriu: "A veia intelectual do Monte Hanzhu é vasta; eu apenas me arriscaria a exibir minha ignorância diante de mestres."

Os dois seguiram caminhando, seguidos por mais algumas pessoas. Entre elas, um homem de físico robusto, com uma espada na cintura e uma caixa de livros nas costas, parecia ser o guarda-costas de Cai Maode.

No caminho, Cai Maode perguntou de repente: "Qual é a reação dos estudantes da Academia Hanzhu ao cancelamento das isenções fiscais pela corte?"

Fei Yuanlu respondeu: "A dinastia tem privilegiado os intelectuais há mais de duzentos anos. Agora que os cofres do estado estão vazios, é dever dos estudantes compartilhar o fardo da nação."

Cai Maode, percebendo a evasiva, não insistiu. Ao chegarem ao portão da academia, viram um papel colado na parede. Cai Maode aproximou-se, sua expressão mudou e ele perguntou: "Todos os homens sob o céu nascem iguais. De qual grande mestre da academia é esta obra?"

Fei Yuanlu respondeu: "É obra de um jovem estudante arrogante, o que já causou indignação pública. Como a corte não pune por palavras, a academia também não o fará. Pretendo realizar um debate amanhã entre esse jovem e os professores e alunos. Se ele perder, será obrigado a se retratar. Se ele conseguir refutar a todos, será tratado como um prodígio e deixado em paz."

"Excelente ideia, estarei presente", interessou-se Cai Maode.

Fei Yuanlu, esperando exatamente por isso, aproveitou a oportunidade: "Embora o assunto seja absurdo, é raro. Poderia o Inspetor escrever um texto para registrá-lo?"

Cai Maode virou-se subitamente e encarou Fei Yuanlu com um sorriso enigmático. Fei era vinte anos mais velho, com cabelos brancos e rosto vincado, olhando para ele com uma expressão de súplica. O coração de Cai amoleceu: "Está bem, escreverei algo."

Fei Yuanlu ajeitou as vestes e fez uma reverência formal. Aquele texto era crucial; vindo de um Inspetor e tratando de um tema polêmico, daria grande renome à Academia Hanzhu. Além disso, havia implicações históricas. O pai de Wang Yangming, Wang Hua, fora mestre de Fei Hong. O primo de Fei Hong, Fei Cai, era genro da neta de Lou Liang, que por sua vez fora mestre de Wang Yangming.

Durante a rebelião do Príncipe de Ning, Wang Yangming e Fei Hong derrotaram o rebelde juntos. No entanto, embora Fei Hong admirasse a integridade de Wang, ele discordava ferozmente de suas teorias acadêmicas e o reprimia politicamente. O conflito começou com a disputa sobre quem deveria receber os prisioneiros da rebelião. Mais tarde, Fei Hong impediu o retorno de Wang ao poder e bloqueou suas promoções. Apenas oito meses antes da morte de Wang, os dois fizeram as pazes. Por causa disso, os seguidores de Wang Yangming sempre desprezaram os Fei de Qianshan.

Se Cai Maode escrevesse para a academia, significaria que sua facção aceitava a família Fei.

"Por favor, entre", disse Fei Yuanlu, radiante.

"Após o senhor", respondeu Cai Maode.

Os tempos mudaram e as antigas mágoas haviam se dissipado. Os dois entraram. O homem com a espada, porém, parou para ler o papel na parede, sorrindo e franzindo a testa alternadamente, pensativo. Seu nome era Zhu Zhiyu, um *xiucai* de Yuyao.

Ao entrarem, depararam-se com um grupo de estudantes. "Saudações ao Diretor!", disseram, enquanto outros reconheceram Cai Maode: "Saudações ao Mestre!"

Fei Yuanlu perguntou: "Por que tanta pressa?"

Um aluno respondeu: "A corte cancelou as isenções dos estudantes. Vamos procurar o Governador para redigir uma petição pedindo que o Imperador revogue a ordem!" Outro acrescentou: "Já que o Inspetor está aqui, por favor, entregue nossa petição!"

"Insensatez!", repreendeu Fei Yuanlu. "Essa ordem tem dois anos; Jiangxi apenas a implementou agora. Acham que uma petição mudará a vontade do Imperador?"

Um estudante exaltado gritou: "Diretor, venho de origem humilde e dependo da ajuda dos Fei. Mas também preciso sustentar minha família. Dois picéis de grãos não parecem muito, mas para mim, são a salvação. Com centenas de milhares de estudantes no império, quem não se sente desolado? Esta é uma política que arruinará o país!"

Cai Maode suspirou: "Entreguem-me a petição. Eu a encaminharei ao Escritório de Transmissões, mas não posso garantir que o Imperador a lerá."

Os estudantes ficaram desanimados e indignados, considerando o Imperador Chongzhen um governante insensato. Era natural que se ressentissem ao verem seus interesses ameaçados.

O Imperador, por sua vez, não tinha escolha; precisava de dinheiro para manter o controle. No terceiro ano de seu reinado, ele recusou inicialmente o aumento de impostos, mas, após seis meses, sem recursos, cedeu. Não era muito — dois taéis por acre — mas, somado aos impostos anteriores, era insuportável para o povo. No norte, assolado pela seca, a situação era desesperadora. As revoltas camponesas surgiram em Shanxi, e a seita do Lótus Branco espalhou-se pelo norte, Henan e Shandong.

Para piorar, o Imperador enviou eunucos como fiscais pelo país. O objetivo era arrecadar dinheiro, mas eles apenas oprimiram soldados e oficiais, causando motins em cinco províncias. Comparado a isso, o que eram dois picéis de arroz para um estudante?

"Aquele louco prega a igualdade", disse um estudante, "mas nós, *xiucai*, somos tratados pior que servos. Os servos das casas ricas vivem no luxo, enquanto nós comemos farelo. Agora, nem a isenção temos mais."

"Vamos tentar passar no exame provincial", consolou outro.

"Tente você!", respondeu o primeiro. "Com a corrupção nos exames de Jiangxi, que chance temos nós, pobres?"

O silêncio reinou. De repente, um estudante disse: "Não vou mais prestar exames. Amanhã irei a Nanchang procurar parentes. Se não conseguir ser tutor, farei cópias ou escreverei cartas. Não deixarei minha família passar fome."

"Eu vou para Shangrao trabalhar com meu tio", disse outro.

Aqueles eram estudantes comuns. Sem a isenção e com o aumento dos impostos, eles não conseguiam mais suportar. O desespero levava ao niilismo.

"Esta corte, melhor seria revoltar-se contra ela!"

"Cale a boca, você enlouqueceu?"

"Não estou louco! Anos de estudo, sem esperança nos exames, rejeitados pela corte, o que nos resta?"

"O irmão Changqing enlouqueceu, tirem-no daqui!"

O caos se instalou. Foi nesse cenário que surgiu o "Debate de Hanzhu" de Zhao Han.