043【Admissão na Hora?】

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No primeiro inverno da era Chongzhen, a neve acumulava dois pés de altura no condado de Qianshan, e não se sabe quantos camponeses e animais morreram congelados.

Comparado com Shaanxi, aquilo era um paraíso.

A seca em Shaanxi persistia, e a corte imperial, longe de enviar ajuda, sequer despachou um comissário para inspecionar as áreas afetadas.

Além disso, a corte continuava a cobrar impostos com rigidez.

O Imperador Chongzhen, por bondade, perdoou as dívidas fiscais anteriores a três anos antes, mas os impostos atrasados do sexto e sétimo ano de Tianqi ainda precisavam ser pagos. O primeiro ano de Chongzhen era ainda pior: e daí se toda a província de Shaanxi estivesse em seca? Deviam 52.000 taéis de impostos atrasados — uma falta de respeito total com o novo imperador!

Cobrar impostos, continuar cobrando impostos, e o imposto de Liaodong também deveria ser arrecadado integralmente!

Num piscar de olhos, já era o segundo ano de Chongzhen.

Mal terminara o feriado das Lanternas, o Imperador Chongzhen convocou os altos ministros para julgar o caso da "conspiração de Wei Zhongxian".

O recém-empossado primeiro-ministro Han Kuang, embora fosse uma figura eminente do Partido Donglin, não queria continuar as disputas partidárias e exigia que a lista dos membros do Partido dos Eunucos fosse limitada a cinquenta nomes.

O Imperador Chongzhen ficou descontente, dizendo que certamente havia peixes que escaparam da rede.

Han Kuang resistiu às pressões de todos os lados e continuou a não querer ampliar o caso. Na segunda vez que apresentou a lista do Partido dos Eunucos, ainda eram apenas algumas dezenas de pessoas.

O Imperador Chongzhen finalmente se irritou e elaborou pessoalmente os artigos de acusação: qualquer um que tivesse bajulado Wei Zhongxian seria considerado membro do Partido dos Eunucos!

O primeiro-ministro Han Kuang, sem alternativa, acabou por apresentar uma lista de 258 membros do Partido dos Eunucos.

O Imperador Chongzhen, ainda desconfiado, não parava de inserir espiões da fábrica e do guarda imperial, espalhando inquietação por toda parte.

Disputas partidárias?

Com essa manobra de Chongzhen, a corte não tinha mais como praticar disputas partidárias. Eliminar o Partido dos Eunucos era apenas um pretexto; o verdadeiro alvo era o Partido Donglin. Os ministros hábeis em adivinhar a vontade do soberano preparavam-se em segredo, esperando apenas a oportunidade certa para atacar e derrubar de uma vez o gabinete dominado pelo Partido Donglin.

De certa perspectiva, Chongzhen também era um mestre em manobras políticas — com golpes suaves, conquistou autoridade suprema.

...

Num dia de primavera de março.

Zhao Han viajou de barco até a sede do condado de Qianshan para participar do exame infantil junto com Fei Ruhe.

Ele não queria fazer o exame a princípio, mas Fei Yinghuan o aconselhou a tentar, e Pang Chunlai também o incentivou. Então, por que não fazer uma tentativa?

Para obter o direito de participar do exame, Zhao Han mudou temporariamente seu nome para Fei Han, deixando de ser um sem-registro para se tornar filho adotivo, com seu nome registrado no registro oficial da família Fei.

Na véspera do exame do condado, todos se hospedaram na cidade.

Os candidatos eram Fei Ruhe e Xu Ying. Embora Fei Chun também fosse um acompanhante, ele sequer tinha direito de se inscrever.

Todos se levantaram de madrugada, foram cedo para fora do pavilhão de exame esperar e, ao amanhecer, passaram pela verificação de identidade para entrar.

As condições do exame no condado de Qianshan eram excelentes — não era preciso levar mesa e banco próprios, nem usar o tribunal do condado como sala de exame improvisada.

Fei Ruhe bocejou e reclamou: "Por que ainda não abrem para a revista? Estou esperando para entrar e tirar um cochilo."

Zhao Han sorriu: "O exame dura o dia inteiro, terá tempo de sobra para dormir."

Fei Ruhe suspirou: "Ai, acabei de terminar de estudar os Analectos, ainda nem li Mêncio nem Doutrina do Meio, e meu pai insiste que eu venha fazer esse exame infantil!"

"Tua família não subornou o magistrado do condado?" Zhao Han provocou em voz baixa.

Fei Ruhe esfregou o rosto rechonchudo: "De que adianta subornar o magistrado? Mesmo que eu passe no exame do condado, continuarei sendo apenas um estudante. Para me tornar um tongsheng, ainda preciso subornar também o prefeito."

Zhao Han virou-se para Xu Ying: "Quanta confiança você tem?"

Xu Ying balançou a cabeça: "Nenhuma confiança. Comecei a estudar tarde demais, ainda nem terminei Mêncio. Se o mestre não insistisse que eu fizesse o exame, com certeza deixaria para o ano que vem."

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"Fazer o exame este ano é para o seu bem, para não chegar ao ano que vem sem conhecer nada. Não fique nervoso, trate como uma visita ao pavilhão de exame." Zhao Han o consolou.

Fora do local de exame, apenas Fei Chun os acompanhava.

Fei Yinghuan também tinha vindo — com Qinxin, Jiandan e Jiupo — mas todos estavam roncando na estalagem, dizendo que iriam visitar amigos na vila de Shitang quando amanhecesse.

Quanto ao exame do filho, Fei Yinghuan não fazia questão. Era apenas um passeio pelo local de exame.

A única utilidade do jovem senhor Fei era arranjar alguns xiucais para servirem de fiadores conjuntos de Zhao Han e dos outros.

Ao amanhecer, os candidatos começaram a entrar.

Um oficial verificou a identidade de Zhao Han e o deixou passar para a revista.

A revista do exame do condado era pura formalidade — nem precisavam tirar a roupa, apenas apalpavam superficialmente para cumprir tabela, já que não importava se alguém fizesse batota.

Ao entrar no local de exame, Zhao Han tratou logo de garantir um bom número, tomando cuidado para não ficar perto da latrina.

De repente, começou a chuviscar. Zhao Han aproveitou para esticar o oleado e, quando terminou, já estava encharcado até a cintura.

Dormir!

Zhao Han e Fei Ruhe não estavam longe um do outro. Nenhum dos dois levava o exame a sério, e quase ao mesmo tempo debruçaram-se sobre a mesa e caíram no sono.

Apenas Xu Ying estava tenso, esquecendo que estava ali apenas para um passeio.

A luz da manhã despontava quando Zhao Han foi acordado.

Um oficial carregava um quadro com os temas do exame, circulando entre as cabines. A luz ainda era fraca demais para ler, então era preciso esperar o oficial se aproximar mais.

Duas questões, apenas sobre os Quatro Livros, com um dia inteiro de tempo.

Zhao Han olhou fixamente para o quadro: que raio de questões eram aquelas?

A primeira até que era razoável: "O Mestre disse."

A segunda era simplesmente absurda: "Não comer em excesso."

Fei Ruhe, ao ver os temas, ficou coçando a cabeça.

A questão "O Mestre disse" certamente vinha dos Analectos. Mas os Analectos estavam repletos de "O Mestre disse" — não havia por onde começar, não se sabia de que ângulo abordar.

O gordo pensou por um bom tempo e decidiu fazer a segunda questão primeiro.

Refletiu um pouco e as ideias jorraram como uma fonte. Pegou o pincel e escreveu a abertura: "Não se deve comer em excesso; comer demais engorda!"

Que abertura brilhante! Fei Ruhe já estava se admirando.

Quanto a Xu Ying...

Ele também não sabia por onde pegar "O Mestre disse", pois os Analectos estavam cheios dessa frase, como se lhe pedissem para provar que 1+1=2.

Depois olhou para "Não comer em excesso" e sorriu — essa questão era muito simples.

A situação de Zhao Han era exatamente o oposto. Ao ver "O Mestre disse", imediatamente se lembrou do famoso texto de Su Shi.

Quando estava na universidade, embora não tivesse decorado o texto inteiro, ainda lembrava das primeiras frases, e as usou diretamente como abertura: "Um homem comum pode tornar-se mestre de cem gerações; uma palavra pode tornar-se lei para o mundo inteiro."

Nas frases seguintes, continuou a plagiar o texto original de Su Shi.

Mas, ao copiar, foi esquecendo o restante. Então, vasculhando a memória, foi juntando fragmentos e enchendo o papel com palavras.

Depois de se atrapalhar por um quarto de hora, finalmente conseguiu juntar duzentos caracteres. Fez algumas pequenas correções e começou a passar a limpo na folha de resposta.

Em seguida, a segunda questão: "Não comer em excesso."

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Zhao Han não se lembrava do texto original naquele momento, mas podia fazer deduções.

Confúcio era um apreciador de comida, não é? Nos Analectos, o que mais se fala é sobre comer. Esta questão provavelmente também vem dos Analectos.

Depois de muito pensar, finalmente lembrou-se: a frase original deveria ser "Não se retira o gengibre, mas não se come em excesso."

Podia ser interpretada como: Confúcio gostava de gengibre, não ficava sem ele em nenhuma refeição, mas não comia muito.

Também podia ser interpretada como: o gengibre clareia a mente; os outros alimentos podem ser retirados, mas o gengibre pode ficar — só que não em excesso.

A interpretação de Zhu Xi era: o gengibre comunica com o espírito e pode eliminar a impureza. Confúcio não comia em excesso porque não era guloso.

Era uma questão que cortava o texto original pela metade, muito difícil de abordar na abertura — não se podia mencionar as palavras do contexto imediato, mas era preciso expressar o conteúdo relacionado.

Zhao Han pensou por um bom tempo e finalmente escreveu: "A contenção e a autorreflexão são o caminho do sábio para cultivar a si mesmo."

A abertura era excelente, mas o resto não foi fácil. Zhao Han escreveu de qualquer jeito, juntou duzentos caracteres e passou a limpo para entregar.

Ainda era cedo, mas já havia quatro pessoas que tinham entregue suas provas.

Zhao Han era o quinto. Pretendia largar a folha e ir embora, mas o magistrado Feng o chamou.

"Magistrado, o senhor tem algo a dizer?" Zhao Han perguntou com as mãos em concha.

Feng Xun acariciou a barba e disse: "Para onde você vai? Espere aí!"

Zhao Han ficou obedientemente ao lado. Um rapaz estava na entrevista naquele momento.

Feng Xun apresentou um dístico, o rapaz respondeu rapidamente e saiu todo contente, como se tivesse sido aprovado na hora.

O exame do condado não usava nomes lacrados. Feng Xun deu uma olhada e perguntou: "De qual ramo da família Fei você é?"

"De Ehu." Respondeu Zhao Han.

"Fei Dazhao é seu parente?" Feng Xun perguntou novamente.

Zhao Han disse: "É meu pai."

Feng Xun imediatamente ficou todo sorridente e disse: "Seu pai é um grande talento, você certamente também não é de se desprezar. Deixe-me ver sua magnífica redação."

Zhao Han ficou sem palavras — esse exame do condado era absurdo demais, nem sequer se preocupavam em evitar suspeitas?

Feng Xun correu os olhos pela abertura e bateu na mesa com admiração: "Magnífico, magnífico! 'Um homem comum pode tornar-se mestre de cem gerações; uma palavra pode tornar-se lei para o mundo inteiro.' Realmente, de pai excelente não nasce filho medíocre!"

Zhao Han ficou atônito. Será que o magistrado nunca tinha lido os textos de Su Shi?

Os primeiros seis versos desta redação oito-partes eram cópia literal de Su Shi!

No fim da dinastia Ming, muitos estudiosos — longe de decorar as prosas das dinastias Tang e Song — nem sequer memorizavam os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, limitando-se a estudar intensamente diversos modelos de redação.

Até o grande talento Qian Qianyi só começou a estudar seriamente a prosa clássica muitos anos depois de se tornar funcionário, tornando-se rapidamente um líder da nova corrente literária. Antes disso, embora conhecesse os Oito Mestres das dinastias Tang e Song, nunca tinha lido as prosas de Han Yu ou Liu Zongyuan.

Feng Xun olhou o segundo texto e bateu palmas novamente: "A família Fei produziu um filho prodigioso!"

Em seguida, o magistrado começou a se preocupar: o primeiro lugar já estava decidido, o segundo também tinha nome. Por melhor que fosse a redação oito-partes de Zhao Han, só podia ficar com o terceiro lugar. Que injustiça para esse jovem prodígio.

Feng Xun o instruiu: "Vá para casa e prepare-se bem para o exame da prefeitura."

Zhao Han ficou confuso. Então fui aprovado na hora?

Não diziam que o exame imperial em Jiangxi era dificílimo? Eu ainda nem terminei de estudar os Quatro Livros!

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