074【A Senhorita】

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Residência da família Fei, em Lago do Ganso.
Pátio da Paisagem Serena, ala interna.

Lou folheava o segundo número do Boletim Quinzenal de Lago do Ganso, enquanto Fei Chun permanecia ajoelhado diante dela, sem ousar dizer palavra.

Depois de muito tempo, Lou enfim perguntou:

— Han foi excluído do registro. Por que você não voltou antes para me avisar?

Fei Chun respondeu, tomando coragem:

— O senhor Han disse que não era possível contar imediatamente à senhora. A exclusão de um aluno do registro acadêmico não podia mais ser revertida. Se a senhora soubesse cedo demais, certamente entraria em conflito com o velho senhor. A desarmonia dentro de casa não era o que o senhor Han desejava.

— Han é seu amo, ou eu sou sua ama? Por que você obedece a tudo o que ele diz? — exigiu Lou.

Assustado, Fei Chun bateu a testa no chão.

— O jovem senhor não está na academia. Eu também não sabia a quem devia obedecer.

— Pode ir — disse Lou, sem disposição para discutir com um simples criado.

— Sim!

Fei Chun recuou, curvando-se.

Ao chegar ao pátio do jovem senhor, viu Fei Ruhe praticando arco e flecha, com um professor de tiro ao lado.

A flecha partiu e, por pouco, atingiu o alvo.

Fei Ruhe baixou o arco e perguntou:

— Quando você voltou? E onde está Han?

Fei Chun respondeu em voz baixa:

— Jovem senhor, o nome de Han foi apagado pelo velho senhor. Ele também perdeu o título acadêmico.

Fei Ruhe ficou extremamente surpreso.

— O que o avô estava pensando? Foi meu pai quem o registrou como membro da família! Vou procurar minha mãe e falar com ela!

— A senhora já sabe — apressou-se Fei Chun, segurando-o.

— Ah!

Fei Ruhe atirou o arco ao chão. Perturbado, não sabia o que fazer.

Assim como Fei Chun, que, por causa da relação entre amo e servo, sempre mantinha certa distância de Fei Ruhe, ele não conseguia abrir o coração ao jovem senhor. Em vez disso, considerava Zhao Han um amigo verdadeiro.

Fei Ruhe também era assim. Sem perceber, desprezava Fei Chun por sua condição servil e via Zhao Han apenas como um bom irmão, jamais como um criado da família.

Agora, porém, Zhao Han realmente se tornara um servo doméstico, e isso deixava Fei Ruhe profundamente desconfortável.

……

Fei Rulan entrou apressada no quarto da mãe.

— Mãe, por que mandou me chamar?

— Veja isto — disse Lou, entregando-lhe a revista. — O primeiro artigo foi escrito por Han.

Fei Rulan pegou a revista e leu com atenção. Logo abriu um sorriso feliz.

— Está muito bem escrito! Ele fala em favor de nós, mulheres. Seria maravilhoso se homens e mulheres fossem realmente iguais.

Lou disse de repente:

— Seu avô mandou apagar o nome de Han do registro familiar. Ele também perdeu o título acadêmico.

— O quê?

O sorriso de Fei Rulan desapareceu de imediato. Ela cerrou os punhos.

— Primeiro, o avô quis me obrigar a morrer em nome da castidade. Agora, exclui Han do registro. Será que ele realmente quer levar a própria neta à morte?

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Zhao Han fora retirado do registro familiar, mas continuava tendo a condição de servo doméstico.

O plano original de Lou era que Zhao Han obtivesse o título de bacharel e, depois, rompesse o vínculo de adoção. Com um título acadêmico, ele poderia construir a própria vida, e Fei Rulan poderia se casar com ele sem sofrer humilhação nem fazer a família perder prestígio.

Mas agora? Ela deveria permitir que a filha se casasse com um servo?

Nem mesmo um genro acolhido na casa da esposa poderia ser um servo; o homem precisaria ter nascido livre!

Lou suspirou.

— Seu pai escreveu dizendo que encontrou para você um estudioso pobre. Ele é apenas bacharel, mas tem caráter correto. Resta ver se conseguirá ser aprovado no exame do próximo ano. Se conseguir, tanto melhor. Se não, você só poderá se conformar em ser esposa de um bacharel.

— Mãe, será que ninguém me quer? Preciso ir para longe, a milhares de quilômetros, procurar um bacharel pobre? — A voz de Fei Rulan estava carregada de agitação.

Lou tentou consolá-la:

— Pelo menos ele possui um título acadêmico.

Os olhos de Fei Rulan subitamente se encheram de lágrimas. Ela conteve a emoção e disse entre dentes:

— E daí que sou uma viúva que voltou para a casa dos pais? Ainda sou virgem. Ainda sou uma jovem de família respeitável. Como ninguém nesta província se atreve a casar comigo, agora querem escolher um bacharel a milhares de quilômetros daqui? Depois que eu me casar, se a família do meu marido descobrir o meu passado, como não me desprezará? Estarei longe da minha família, sujeita a apanhar, a ser insultada e humilhada por qualquer pessoa. Nesse caso, seria melhor morrer agora. Pelo menos conquistaria a reputação de mulher virtuosa!

— Não pense assim. Esse bacharel tem bom caráter; não é um homem frio e sem coração — aconselhou Lou.

Fei Rulan enxugou as lágrimas e a questionou:

— A senhora já viu esse bacharel? Como sabe quem ele é? Vai apostar toda a vida da sua filha na personalidade dele? O coração das pessoas muda. Se ele for aprovado no exame, talvez mude ainda mais depressa. E se acabar me repudiando?

Lou permaneceu em silêncio, sem saber o que responder.

O olhar de Fei Rulan tornou-se cada vez mais resoluto. Com firmeza, declarou:

— Mãe, quando fiquei viúva e voltei para casa, já perdi minha castidade uma vez aos olhos do mundo. Quando a senhora me prometeu verbalmente a Han e agora pensa em voltar atrás, estarei perdendo minha castidade pela segunda vez. Se eu me casar a milhares de quilômetros daqui, for humilhada pela família do meu marido e depois repudiada por ele, o que serei? Em vez de apostar minha vida em um desconhecido tão distante, é melhor escolher alguém cuja origem e caráter conheço. Vou me casar com Han. Mãe, rasgue o contrato de servidão!

O registro familiar de Zhao Han estava nas mãos de Fei Yuanwei.

Seu contrato de servidão, porém, estava nas mãos de Lou.

Bastava rasgar o contrato para que Zhao Han recuperasse imediatamente a liberdade, embora se tornasse um homem sem registro, um errante sem domicílio legal.

— Você já decidiu? — perguntou Lou.

— Se não puder ser assim, só me restará a morte.

Fei Rulan caiu de joelhos e bateu a testa no chão.

— Peço à senhora que permita!

Lou suspirou.

— Mesmo que o contrato seja destruído, ele continuará sendo de origem servil. Depois que se casar com ele, você certamente será motivo de zombaria entre os vizinhos.

Enquanto falava, Lou subitamente começou a rir.

— Seu avô ficará furioso. Com certeza irá denunciá-lo às autoridades, acusando Han de raptar uma moça livre de boa família.

— Se meus pais assinarem, não teremos nada a temer — respondeu Fei Rulan.

Nos tempos antigos, um casamento exigia um documento matrimonial.

Havia dois tipos: um registrado perante as autoridades, chamado contrato oficial, e outro que não era registrado, chamado contrato particular.

Fosse oficial ou particular, desde que os pais de ambos os noivos consentissem, o documento teria força legal.

Os noivos não precisavam assiná-lo, mas o responsável pela cerimônia e o casamenteiro precisavam fazê-lo.

— Está bem!

Lou se levantou de repente.

— Eu serei a responsável pela cerimônia e assinarei o documento do seu casamento!

Depois de caminhar de um lado para o outro, Lou voltou a hesitar:

— O problema será quando você for levada para a casa dele. Seu avô talvez tente impedi-la, então teremos de escolher um dia em que ele não esteja em casa. Ah, esqueça. Mesmo que seu avô esteja ausente, seus segundo e terceiro tios também bloquearão a liteira nupcial. A única saída seria você se casar pela porta lateral!

Entrar ou sair pela porta lateral significava que o casamento não seria reconhecido como uma união formal e honrada.

Fei Rulan disse:

— Meus segundo e terceiro tios mal podem esperar para assistir à nossa desgraça. Por que iriam nos impedir?

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— Também não dá, também não dá — disse Lou, angustiada. — A comitiva nupcial virá tocando instrumentos e fazendo barulho. Quantas pessoas não ficarão sabendo? Se alguém tentar impedi-la, como você ainda terá coragem de encarar os outros no futuro? Mesmo depois de se casar, será alvo de zombaria. Seu avô perderá a face e certamente criará todo tipo de dificuldade. Como você poderá viver em paz depois do casamento?

Fei Rulan deixou-se cair no chão, o rosto tomado pela confusão. Não sabia onde ainda poderia encontrar esperança para a própria vida.

A mente de Lou também estava em desordem. Nenhuma solução parecia adequada. Só lhe restava persuadir a filha:

— Rulan, confie uma vez no discernimento de seu pai. Ele não costuma se enganar ao julgar as pessoas. Afinal, não foi ele quem trouxe Han para nossa casa? Case-se alegremente em outra região. Se mantiver a boca fechada, a família do seu marido jamais descobrirá seu passado.

— Eu não aceito.

Fei Rulan balançou a cabeça repetidas vezes.

— Se eu me casar a milhares de quilômetros daqui, sem a proteção da minha família, e a família do meu marido me espancar até a morte, eles simplesmente me enterrarão e pronto.

— Eles se atreveriam? — enfureceu-se Lou.

Fei Rulan respondeu:

— Por que não? Bastaria dizerem que morri de doença. A estrada é tão longa; acaso transportariam meu cadáver de volta para que vocês o examinassem?

Lou franziu profundamente a testa. Depois de pensar um pouco, disse:

— Posso lhe dar vários criados como dote.

— Todos dizem que esse homem é um estudioso pobre. Se eu levar muitos criados comigo, não provocarei o desagrado dele e dos meus sogros? Eles certamente pensarão que estou me exibindo e agindo com arrogância. Então, o casamento começará em discórdia.

Lou pensou de todas as maneiras, mas não encontrou solução. De repente, soltou uma risada e provocou a filha:

— Pelo visto, você já decidiu que será Han. Agora está inventando todo tipo de argumento tortuoso para lidar com seus pais.

Fei Rulan retrucou:

— O que há de tão ruim em Han? A origem dele é humilde, é verdade, mas ele tem capacidade. Embora não volte com frequência, todos os criados da casa o respeitam. Veja os mais jovens: não param de falar nele. Além disso, ele tem conhecimento e consegue escrever um artigo como aquele. Um homem que defende a igualdade entre homens e mulheres certamente não abandonará sua filha. Se existe diante de mim um homem tão bom, por que devo viajar milhares de quilômetros para apostar meu destino no acaso?

Lou suspirou:

— Você realmente se tornou uma oradora habilidosa. Por que antes foi tola a ponto de tentar acabar com a própria vida?

Fei Rulan respondeu:

— Antes eu não compreendia certas coisas. Agora finalmente entendi tudo. Comentários maldosos são apenas palavras dos outros; o que importa é viver em paz com a própria consciência.

— Se você se casar com todas as formalidades, não conseguirá sair pela porta principal da casa dos Fei — disse Lou, ainda preocupada.

Fei Rulan murmurou:

— Então sairei pela porta lateral.

Lou imediatamente se enfureceu:

— Só uma concubina sai às escondidas pela porta lateral! Minha filha deve se casar com todas as honras! Estou vendo que você leu romances demais sobre jovens talentosos e belas donzelas. E digo novamente: se fugir para se casar pela porta lateral, sua vida será tranquila depois? Seu avô provavelmente enviará pessoas todos os dias para provocá-la!

— Mãe, acalme-se.

Fei Rulan sorriu.

— Eu tenho uma ideia.

— Diga logo — ordenou Lou.

Fei Rulan explicou:

— Primeiro, destrua o contrato de servidão e devolva a liberdade a Han. Depois, ajude-o a obter um registro como homem livre. Dentro de um ou dois anos, quando ele estiver um pouco mais velho, mande-o para a região de Jiujiang fazer negócios. Eu direi que estou voltando a Jiujiang para visitar parentes. No caminho, encontrarei bandidos e, para preservar minha castidade, saltarei no rio e morrerei. Assim, poderemos nos casar secretamente em Jiujiang.

Enquanto falava, o tom de Fei Rulan mudou:

— Um dia, quando o avô morrer e meu pai passar a comandar a casa, voltarei para visitar meus pais acompanhada do meu marido. Para os outros, bastará dizer que fui salva por ele, entreguei-lhe minha vida em gratidão e acabamos nos casando!

Lou ponderou:

— Essa realmente parece uma solução útil. Você é mesmo minha filha. O problema é que aquele velho... seu avô ainda é muito robusto. Quem sabe se ele não viverá mais dez ou vinte anos.

Fei Rulan sorriu:

— É o casamento da vida inteira da sua filha. Será que não posso esperar dez ou vinte anos? Até lá, posso simplesmente voltar trazendo um neto para vocês conhecerem.

Lou ficou ao mesmo tempo irritada e divertida.

— Você realmente consegue dizer uma coisa tão vergonhosa sem corar!

— A senhora concorda? — perguntou Fei Rulan, radiante.

Lou suspirou.

— Ah, você já tomou sua decisão. O que sua mãe poderia fazer além de concordar?

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(Este livro foi publicado originalmente no Qidian. Aos leitores de outros sites, podem baixar o aplicativo Qidian e vir juntar-se aos grandes mestres.)