096【Estabelecer a Credibilidade e a Autoridade】

O registro de habitantes de toda a vila já estava diante de Zhao Han.

Os dados foram elaborados com esmero. Com exceção de agricultores independentes isolados e pequenos proprietários de terras, nenhum dos arrendatários ousara ocultar informações.

De fato, a vila da família Huang ainda abrigava agricultores independentes e pequenos proprietários!

Eram todos membros do clã que, nas últimas décadas, haviam se separado dos clãs Sanhuang e Li. Eles também nutriam rancor contra os Sanhuang e os Li, e, caso ocorressem desastres naturais, corriam o risco de ver suas terras usurpadas por grandes latifundiários.

A vila contava com 517 domicílios, totalizando 3.645 pessoas, dos quais 2.029 eram homens e 1.616 eram mulheres.

Os dados acima não contabilizavam crianças com menos de doze anos de idade, devido à alta taxa de mortalidade infantil na antiguidade. Zhao Han ordenou que fosse aberto um registro suplementar dedicado exclusivamente às crianças menores de doze anos.

Além disso, os servos mantidos pelas grandes famílias ainda não haviam sido computados; Zhao Han tinha outros planos para eles.

Caso a população total fosse considerada, o número certamente ultrapassaria quatro mil pessoas.

A partir dos dados supracitados, percebia-se que a proporção entre homens e mulheres era alarmante. A vila da família Huang certamente possuía a tradição de infanticídio feminino, o que resultava na existência de um vasto contingente de homens solteiros.

Ademais, a proporção de idosos era extremamente baixa, sendo a idade média na vila de poucos anos (sem contar as crianças menores de doze anos).

O baixo nível de medicina e saneamento não era a causa principal.

A razão pura e simples era a escassez de alimentos produzidos; diante de uma colheita ruim, os idosos cometiam suicídio por vontade própria. Sobretudo as mulheres idosas!

— Jovem mestre, as terras já foram divididas — disse Chen Maosong, entrando com o registro cadastral em formato de escamas de peixe.

Nas mãos de Zhao Han, incluindo as terras montanhosas, encontravam-se cerca de dezoito mil *mu* de terras.

Jiang Dashan, Li Zheng e outros que prestaram serviços meritórios receberam vinte *mu* de terra por família;

Huang Laoshi e outros que apresentaram cartas de adesão receberam dezenove *mu* por família;

O primeiro grupo a se revoltar recebeu dezoito *mu* por família;

O segundo grupo a se revoltar recebeu dezesseis *mu* por família;

O terceiro grupo a se revoltar recebeu quinze *mu* por família;

Os cidadãos pacíficos que apenas assistiram a tudo do início ao fim receberam cinco *mu* por família.

Naturalmente, as diretrizes acima eram apenas estimativas gerais. Se alguém recebesse terras de qualidade inferior, Zhao Han compensaria generosamente, priorizando sempre a premissa da justiça.

Mais de oito mil *mu* de terra foram distribuídos no total, restando a Zhao Han cerca de dez mil *mu*.

— Houve algum tumulto? — perguntou Zhao Han.

Chen Maosong respondeu:

— Houve algumas confusões e até brigas, mas o Ferroso e seus homens intervieram e contiveram tudo.

O Sr. Zhao Ziyue, o maior latifundiário da vila da família Huang até então, guardou os registros populacionais e de terras e disse com um sorriso:

— Reúnam todos os agricultores para uma assembleia amanhã de manhã, do lado de fora do portão da residência ancestral da família Huang. A propósito, digam-lhes que, sejam adultos ou crianças, todos os que comparecerem receberão grãos de graça!

Nesse momento, a lavoura da primavera já havia terminado. Ao distribuir as terras, Zhao Han procurou entregá-las justamente a quem já as cultivava como arrendatário, evitando litígios desnecessários por disputas de interesses.

Com a luz tênue do alvorecer, cerca de quatro mil pessoas, incluindo crianças, acorreram sucessivamente para os arredores da mansão ancestral da família Huang.

Os portões se abriram.

Zhao Han avançou a passos firmes, ladeado por Pang Chunlai, Zhang Tieniu, Chen Maosong, Jiang Dashan, Huang Yao, Huang Shun, Li Zheng, Jiang Liang, Liu Zhu, Xiaohong e Xiaocui.

Varrendo a multidão com o olhar, Zhao Han falou em voz alta e clara:

— Eu sei que todos vieram buscar grãos e não fazem ideia do que seja uma assembleia.

— Hahahahaha! — alguns camponeses riram, enquanto muitos outros ostentavam expressões repletas de expectativa.

— Não vou fazê-los esperar muito — disse Zhao Han a Chen Maosong. — Comecem a distribuição de grãos: cinco *dou* de arroz para cada adulto (com mais de doze anos) e metade para as crianças. Dividam de acordo com o registro populacional...

— Senhor Zhao! — gritou alguém de repente.

Zhao Han perguntou:

— O que houve?

A pessoa, hesitante, gaguejou:

— Eu... eu preciso registrar meu domicílio.

— Registrem a residência dele imediatamente — ordenou Zhao Han, sem repreender o indivíduo e adotando um tom afável. — Quem ainda não tiver feito o registro de moradia pode vir registrá-lo agora e receber os grãos de acordo com o tamanho da família: cinco *dou* por adulto, e metade para as crianças.

Assim que essas palavras foram ditas, vinte e uma famílias de camponeses correram para a frente; eram todas compostas por agricultores independentes e pequenos proprietários.

Eles mantinham laços estreitos com as grandes famílias exterminadas — não laços de afeto, mas de consanguinidade, tendo se separado dos ramos principais há menos de cinquenta anos.

Concluído o cadastramento, Zhao Han deu início à distribuição dos grãos.

Os cinco *dou* prometidos por pessoa eram exatamente cinco *dou*, e nenhuma medida menor foi utilizada.

Apesar de Huang Zundao não possuir muita prata, acumulara abundância em grãos — e isso sim era a verdadeira moeda forte no campo!

O mesmo ocorria com as outras grandes famílias. A casa do segundo tio Huang, por exemplo, guardava pouco mais de trezentas pratas, mas acumulava vários milhares de *shi* em grãos — alguns já mofados e enegrecidos, que eles preferiam deixar apodrecer a distribuí-los aos pobres.

Os mantimentos distribuídos por Zhao Han consistiam inteiramente em grãos antigos que, se continuassem armazenados, apodreceriam.

Um a um, os camponeses chamados pelo nome aproximavam-se para receber suas porções. Embora fossem grãos antigos, eram suficientes para enchê-los de alegria, e seus rostos transbordavam felicidade.

Os camponeses que ainda não haviam recebido esticavam os pescoços, apreensivos, temendo que o Sr. Zhao voltasse atrás no meio do caminho.

A distribuição prosseguiu até quase o meio-dia, quando finalmente todos receberam sua quota de grãos.

— Que os bodhisattvas abençoe o senhor Zhao! — exclamou subitamente um camponês, ajoelhando-se e gritando em prantos.

Como um contágio viral, um a um imitou o gesto, e, num piscar de olhos, mais de quatro mil pessoas prostraram-se de joelhos.

Zhao Han nem se deu ao trabalho de impedi-los de ajoelhar-se; ele já compreendera que proferir dez mil slogans valia menos do que realizar uma única ação concreta.

Distribuir grãos era uma ação concreta, motivada por três propósitos fundamentais:

Primeiro, escoar os grãos antigos prestes a apodrecer.

Segundo, recensear a população e forçar os camponeses não cadastrados a se revelarem espontaneamente pelo incentivo da comida.

Terceiro, estabelecer credibilidade. O senhor Zhao cumpria o que dizia; prometera distribuir grãos e o fizera, estipulando cinco *dou* inteiros sem trapacear na medida.

Somente após consolidar a confiança é que o conteúdo da assembleia seguinte seria verdadeiramente obedecido por todos.

— Há mais alguém que não tenha recebido grãos? — perguntou Zhao Han.

Ninguém respondeu.

— Sendo assim — sorriu Zhao Han —, anuncio o segundo assunto: a vila da família Huang passa a chamar-se vila de Wuxing. Eu assumo o cargo de chefe da vila, e Chen Maosong será o vice-chefe. A vila de Wuxing abriga quatro aldeias, cada qual com um chefe nomeado.

— Terceiro assunto: os aumentos nos impostos sobre a terra impostos pelo governo após a era Tianqi estão abolidos para todas as terras que receberam; a taxação ocorrerá estritamente conforme os tributos da era Wanli!

— Quarto assunto: não haverá cobrança do imposto militar de Liaodong!

— Quinto assunto: não haverá cobrança de taxas de fundição e perdas de prata!

— Sexto assunto: não haverá exações diversas!

— Sétimo assunto: não haverá convocação para corveias!

— Oitavo assunto: os dez mil *mu* de terra que me restaram serão alugados a vocês de maneira equitativa, calculados por cabeça. O valor do arrendamento será reduzido em quinze por cento; ou seja, se antes pagavam um *shi* de renda, daqui em diante pagarão apenas oito *dou* e meio!

O recinto irrompeu em alvoroço instantâneo. Aos camponeses pouco importava a mudança no nome da vila, mas os pontos subsequentes possuíam um impacto avassalador em seus corações.

Inconscientemente, eles mal ousavam acreditar, mas ao recordarem o episódio da distribuição de grãos, viam-se compelidos a crer.

Jiang Dashan, Huang Yao, Huang Shun e Li Zheng, homens sagazes e experientes, sentiam-se tomados por uma mistura de exaltação e pavor.

O senhor Zhao pretendia rebelar-se!

Todavia, já haviam eliminado os grandes proprietários e embarcado no barco dos foras da lei; retornar era praticamente impossível.

Além disso, haviam recebido terras e não desejavam mais regressar à antiga miséria, restando-lhes lutar até o fim ao lado do senhor Zhao.

Zhao Han sinalizou para que todos fizessem silêncio e prosseguiu, sorrindo:

— Nono assunto: a casa ancestral da família Huang será transformada na escola privada da vila de Wuxing, tendo o mestre Pang como diretor. Todas as crianças da vila com menos de doze anos, meninos ou meninas, deverão frequentar as aulas meio período por dia. Não cobraremos mensalidade e ainda forneceremos uma refeição ao meio-dia, cujos custos corrão por minha conta! Aqueles com mais de doze anos que desejarem estudar também poderão assistir às aulas como ouvintes, sem pagar mensalidade, embora não recebam refeições!

Os camponeses não deram muita importância ao anúncio. Estudar servia para quê? Não tinham dinheiro para prestar os exames imperiais. Ademais, crianças de poucos anos já podiam ajudar nas lides domésticas; ir à escola não seria um desperdício?

De repente, Zhao Han declarou:

— Crianças entre sete e doze anos, sejam meninos ou meninas, que não comparecerem às aulas terão os impostos da terra aumentados e a renda de arrendamento elevada!

Aquelas palavras deixaram todos estupefatos. Já tinham visto senhores forçando camponeses ao trabalho, mas jamais obrigando crianças a estudar!

Contudo, caso recusassem enviar os filhos à escola, sofreriam o acréscimo de impostos e aluguéis.

Zhao Han acrescentou:

— Décimo assunto: entre vocês, todos os arrendatários, mesmo aqueles que não trabalharam diretamente comigo, receberam ao menos cinco *mu* de terra. Uma vez de posse da terra, devem prestar serviço. Cada domicílio enviará um homem vigoroso; pretendo organizar e treinar uma milícia! Quem ouser faltar terá a terra confiscada!

Os camponeses silenciaram-se por completo, num silêncio mortal.

— Tragam-nos! — ordenou Zhao Han com um brado repentino.

Sete indivíduos foram trazidos à força, um a um, a partir da residência ancestral da família Huang.

Apontando para Huang Sanshui, Zhao Han declarou:

— Todos conhecem este homem e sabem o que ele fez. Não realizaremos um julgamento público; Ferroso, execute a sentença!

Zhang Tieniu ergueu o machado e desferiu um golpe em Huang Sanshui — que trazia a boca amordaçada com um pedaço de tecido —, estourando-lhe a cabeça no mesmo instante.

Em seguida, apontando para outros dois homens, Zhao Han disse:

— Estes dois lideraram o assalto e assassinato do proprietário Huang Zunming. Embora Huang Zunming fosse irmão legítimo de Huang Zunodao, havia se separado do ramo principal há muito tempo, sendo apenas um pequeno latifundiário que não cometera grandes maldades. Eu já havia advertido repetidas vezes: sem minhas ordens, ninguém deve matar imprudentemente; contudo, houve quem ousasse desafiar minhas ordens. Ferroso, execute a sentença!

Zhang Tieniu ergueu novamente o machado e decapitou os dois homens.

As famílias deles, que também haviam comparecido para receber grãos naquele dia, irromperam em prantos estridentes.

Os demais camponeses tremiam de pavor, compreendendo que o senhor Zhao não era um benfeitor ingênuo e maleável.

Apontando para os quatro restantes, Zhao Han continuou:

— Escolhi aqueles que sabiam ler e escrever para auxiliarem na medição das terras. Estes quatro agiram com malícia e desonestidade, medindo as terras dos outros como maiores e as próprias como menores, na tentativa de ludibriar o processo para embolsar um ou dois *mu* a mais. Pergunto a todos: eles têm culpa?

— Têm culpa! — gritaram.

— Devem ser executados! — clamavam as vozes.

A conduta revoltante provocara a ira geral, e inúmeros camponeses exigiam justiça com gritos de morte.

Zhao Han ponderou:

— Embora o ato seja grave, o crime não merece a pena capital. Condeno cada um deles a entregar um *mu* de terra para ser integrado às terras escolares da instituição de ensino. Além disso, os quatro alternarão turnos para varrer o pátio da escola durante um ano inteiro!

— Muito bem! — os camponeses irromperam em vivas.

A distribuição de grãos serviu para firmar a credibilidade.

A execução serviu para impor respeito e autoridade.

Aproveitando o momento, Zhao Han ordenou:

— Agora, cada família envie um homem vigoroso para registrar-se na milícia. Fiquem tranquilos: isso não interferirá nos períodos de pico agrícola nem prejudicará o plantio! Não tentem me enganar: homens com mais de quarenta e cinco anos não serão aceitos; quem ouser falsificar informações perderá suas terras!

Os camponeses entreolharam-se e, após muita hesitação, viram-se obrigados a enviar os jovens de suas casas.

Afinal, o senhor Zhao já conquistara autoridade incontestável!

Mais importante ainda, ele detinha o controle sobre a terra — a verdadeira arma definitiva.

Num instante, Zhao Han reuniu mais de quinhentos combatentes irregulares.

Mais de quinhentos homens que haviam recebido terras, obrigados a seguir com Zhao Han, e cuja grande maioria já vira sangue.

Espancar e matar latifundiários também contava como ver sangue.

O método empregado por Zhao Han assemelhava-se ao sistema de milícias das dinastias Sui e Tang: terras pertencentes ao Estado e distribuídas ao povo; cultivo durante os períodos de lida, treinamento nos momentos de calmaria e combate em tempos de guerra.

O colapso do sistema de milícias na dinastia Tang ocorreu porque, embora as terras fossem estatais, as parcelas distribuídas jamais eram recolhidas após o falecimento dos titulares, cujas famílias continuavam a ocupá-las indevidamente. Além disso, as grandes famílias aristocráticas absorviam secretamente as terras estatais, valendo-se de seus privilégios para isentar-se de impostos.

Com o passar do tempo, a população aumentou e a terra diminuiu. Aos camponeses da base, cabia o direito nominal à terra, enquanto o Estado já não dispunha de solo para distribuir, exigindo-lhes ainda o pagamento de tributos e a participação em guerras.

A estatização de terras e sua distribuição universal não constituíam uma panaceia; o fator determinante residia na capacidade de execução.

Se a execução falhasse, até mesmo a melhor das políticas ruiria junto.

(Nossa, o Imperador dos Ovos deu uma doação de Aliança! Vida longa e próspera ao Imperador!)