095【Fei, o Bobão】

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O dinheiro de Huang Zundao não estava escondido de maneira muito engenhosa: ele simplesmente mandara cavar uma adega no quintal dos fundos.

Dentro dela havia um grande baú de madeira, revestido de placas de latão.

Para evitar furtos, vários pregos grossos atravessavam o fundo do baú e estavam cravados com força nas lajes do chão, deixando-o completamente fixo.

Além disso, a tampa tinha seis fechaduras...

— Touro de Ferro, arrebente-as! — ordenou Zhao Han.

Zhang Tieniu não ousou usar o fio do machado; golpeou as fechaduras apenas com o dorso da arma. Depois de tanto bater, seus braços ficaram dormentes, mas finalmente conseguiu quebrar quatro fechaduras, o que fez Zhao Han aguardar com ainda mais expectativa os tesouros escondidos no baú.

— Bum!

Quando a última fechadura caiu, Zhang Tieniu levantou a tampa.

A expressão de Zhao Han foi extraordinária. Ele ficou atônito por alguns segundos e então xingou:

— Esse desgraçado! Mal escondeu algum dinheiro, mas fez um baú que parece assustador!

Trouxeram uma balança grande e pesaram o conteúdo: havia pouco mais de dois mil e setecentos taéis.

E, desses, mil taéis eram justamente a isca que Zhao Han lançara!

Não era de admirar que Huang Zundao estivesse tão aflito. Sem sequer cuidar do plantio da primavera, ele pressionara os arrendatários a trabalhar o quanto antes. O dinheiro que Zhao Han jogara fora à vontade já correspondia a mais da metade das economias acumuladas pela família Huang ao longo de várias gerações.

De um proprietário rico do interior, numa região remota, não se podia esperar muita coisa.

Embora Huang Zundao tivesse uma hospedaria na cidade e algumas lojas, o movimento não era grande, e ele não conseguia ganhar muito dinheiro ao longo do ano.

Quanto óleo se podia extrair espremendo camponeses e arrendatários?

Além disso, Huang Zundao tinha um filho que já se mudara para a sede do distrito. Como não conseguira pagar o dinheiro exigido por uma prostituta, mandara a esposa voltar para casa a fim de buscar o resgate. Mais uma despesa!

A verdadeira riqueza do senhor Huang eram as terras e a casa ancestral!

Só aquela residência ancestral da família Huang não poderia ser construída por menos de mil taéis de prata.

Bem, sempre era melhor do que nada. O caixa da Sociedade da Grande Harmonia finalmente ultrapassara os três mil taéis.

Nos dias seguintes, eles se dedicariam ao registro da população e à medição das terras de toda a cidade.

Fosse para estabelecer regras, fosse para matar alguém e impor autoridade, primeiro seria necessário distribuir as terras.

Somente depois de concluir essa distribuição Zhao Han poderia realmente estabelecer seu poder!

...

Enquanto as terras eram medidas, a notícia da revolta dos camponeses da cidade de Huang espalhou-se rapidamente rio abaixo pelo rio Heishui — rio acima ficavam as grandes montanhas.

As aldeias de Maotian e Yinkeng, situadas rio abaixo, ainda eram apenas povoados; nem sequer haviam se transformado em cidades.

Durante a dinastia Ming, cidades e aldeias não eram unidades administrativas. Não havia prefeitos de cidade nem chefes de aldeia, e não existia relação de subordinação entre ambas.

Os chefes locais das duas aldeias ficaram aterrorizados. Ao mesmo tempo que se preparavam para uma possível revolta camponesa, enviaram homens ao distrito para denunciar o caso às autoridades.

E isso serviria para quê?

A guarnição mais próxima ficava no distrito de Yongxin, no Batalhão de Defesa de Yongxin, e não tinha autoridade sobre os assuntos do distrito de Luling.

A sede do distrito de Luling ficava junto à cidade da prefeitura de Ji’an.

— Excelência, os camponeses rebeldes da cidade de Huang estão causando desordem, instigados pelo bacharel de Jishui chamado Zhao Yan. Pedimos que Vossa Excelência faça justiça ao povo, emita uma ordem de captura em todo o território contra o bacharel Zhao Yan e envie tropas para esmagar esses arruaceiros!

Diante do tribunal estavam dois homens: um era Huang Yu, ancião do clã Huang de Luling; o outro, Huang Shunli, filho mais novo de Huang Zundao.

A família Huang da cidade de Huang era apenas um ramo do grande clã Huang de Luling!

O magistrado Sun Yanghuai alisou a barba e disse:

— Este distrito já foi informado. Vou comunicar o caso à prefeitura. Voltem para casa e esperem com calma.

Que autoridade poderia ter o magistrado de um distrito situado junto à sede da prefeitura?

Não pensem que todos são Wang Yangming.

Depois de deixar a estação de Longchang, o primeiro cargo de Wang Yangming fora justamente o de magistrado de Luling. Em apenas sete meses de mandato, ele conseguira subjugar todas as forças, grandes e pequenas, existentes no distrito.

Também magistrado de Luling, Sun Yanghuai estava no cargo havia dois anos e só conseguia controlar a rua em frente ao tribunal.

Já havia sogros demais dando ordens dentro de casa; agora ainda surgira um eunuco enviado de fora...

No dia seguinte, Xu Fusheng, prefeito de Ji’an, recebeu o relatório do magistrado de Luling.

Xu Fusheng era primo do clã de Xu Xiake, e seu genro, Wu Jimei, era sobrinho materno do próprio Xu Xiake.

Mas aquele homem era tão incompetente e negligente que, anos depois, quando Xu Xiake viajou a Ji’an, preferiu hospedar-se na casa de desconhecidos a incomodar aquele parente. Além disso, registrou em seu diário de viagem que Xu Fusheng era completamente irresponsável: deveria ter presidido pessoalmente os exames anuais dos bacharéis no fim do ano, mas, no dia da prova, simplesmente não apareceu, deixando profundamente decepcionados todos os bacharéis da prefeitura de Ji’an.

— É só uma cidadezinha?

Naquele momento, ao receber a notícia da revolta popular, Xu Fusheng sorriu e a deixou de lado.

Aos olhos do prefeito Xu, um incidente numa pequena cidade também merecia ser chamado de revolta popular?

O prefeito não tinha soldados sob seu comando. Só quando o problema se agravasse poderia encontrar uma justificativa para recrutar milicianos e arrancar dinheiro dos bolsos dos nobres locais.

Ji’an também possuía uma guarnição, mas não se podia contar com ela. Os soldados das guarnições eram ainda menos úteis que os milicianos.

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A ocupação da cidade de Huang por Zhao Han permaneceu na mente de Xu Fusheng por apenas alguns segundos. O prefeito saiu vagarosamente do tribunal, entrou em sua liteira e foi ouvir música e assistir a espetáculos.

Se queriam que o prefeito recrutasse soldados para reprimir a revolta, primeiro teriam de ocupar todo o distrito de Xuanhua!

...

O prefeito de Ji’an não estava preocupado, mas o eunuco encarregado da fiscalização tributária estava desesperado.

A notícia de que o eunuco fiscal de Jinggang fora morto e o posto de cobrança saqueado já havia chegado à prefeitura de Ji’an.

O eunuco fiscal de Ji’an ficou furioso, mas nada podia fazer. Só lhe restava enviar alguém a Nanchang para informar o eunuco supervisor de Jiangxi.

O eunuco supervisor de Jiangxi também não tinha como agir...

Ao mesmo tempo que dava grande importância aos eunucos, o imperador Chongzhen também lhes retirava muitos privilégios.

Sem o apoio do governador, o eunuco supervisor de Jiangxi não tinha autorização para mobilizar tropas. Mesmo com o apoio do governador, ainda precisava consultar os três órgãos administrativos de Jiangxi. Quando todo o procedimento terminasse, provavelmente já seria o ano seguinte.

O governador de Jiangxi, Xie Xuelong, estava ocupado reconstruindo o Pavilhão do Príncipe Teng e não cuidava de nenhum outro assunto — especialmente de assuntos relacionados a eunucos!

Sem alternativa, só puderam enviar outro eunuco para Jinggang a fim de recolher os impostos.

Ao mesmo tempo, foi emitida uma ordem de captura contra Fei Yinggong, inspetor de Jinggang, e ordenou-se ao eunuco fiscal de Yanshan, Wang Heng, que se unisse ao magistrado de Yanshan para procurar e prender o criminoso na casa da família Fei.

As autoridades de Yanshan ainda nem haviam recebido a notícia quando a família Fei já soubera de tudo.

Fei Yuanzhen convocou urgentemente uma reunião dos anciãos do clã, expulsou Fei Yinggong da família e reuniu os criados armados para resistir às autoridades.

Se realmente irritassem a família Fei, o magistrado poderia esquecer a cobrança dos impostos daquele ano!

...

Enquanto isso, Fei Ruhe conduzia Fei Chun, depois de atravessarem milhares de quilômetros, até a cidade de Jinggang.

Ao encontrar um camponês, perguntou:

— Compadre, onde fica o tribunal do inspetor de Jinggang?

O camponês apontou casualmente:

— Por ali. Já não mora ninguém lá.

— Ninguém?

Fei Ruhe ficou confuso.

— O inspetor Fei não está lá?

Talvez por os eunucos serem odiados, o camponês respondeu com um sorriso malicioso:

— O inspetor Fei aprontou uma das grandes. Fugiu há muito tempo com o dinheiro.

— Fugiu?

Fei Ruhe ficou boquiaberto.

O camponês explicou:

— O inspetor Fei matou um eunuco e roubou o dinheiro do posto de cobrança. Ninguém sabe para onde foi.

O senhor e o criado se entreolharam.

Continuando a caminhar, Fei Chun disse:

— Jovem senhor, vamos passar a noite na cidade e voltar para Yanshan amanhã.

Fei Ruhe balançou a cabeça repetidamente:

— Já que finalmente saímos de casa, é para realizar grandes feitos. Como podemos voltar sem encontrar o Quarto Tio?

— Então para onde vamos? E o que faremos? — perguntou Fei Chun.

— Deixe-me pensar um pouco mais.

Fei Ruhe coçou a cabeça, aflito.

Longe de sua terra natal, sem conhecer uma única pessoa, o que diabos ele poderia fazer?

Depois de se hospedarem numa hospedaria de Jinggang, Fei Ruhe refletiu de um lado para o outro até que, de repente, teve uma ideia:

— Vamos imitar os heróis de A Margem da Água: combater os poderosos, proteger os fracos, tirar dos ricos para dar aos pobres e sacar a espada sempre que encontrarmos uma injustiça!

Fei Chun não ousou contradizê-lo; apenas murmurou:

— Jovem senhor, isso se chama ser bandido.

Fei Ruhe ficou cada vez mais irritado e disse, aborrecido:

— Ah, não fale mais disso. Primeiro vamos encher a barriga.

Os dois foram ao salão da hospedaria, pediram comida e bebida e ficaram debruçados sobre a mesa, absortos.

— Ouviram falar? Os camponeses da cidade de Huang se rebelaram!

— É verdade? E como vamos continuar fazendo negócios?

— Isso não atrapalha os negócios. Os rebeldes só matam os latifundiários; não fazem mal algum aos comerciantes que passam por lá.

— Não se pode ter tanta certeza.

— Ei, eu sei do que estou falando. Estive na cidade de Huang há dois dias e até jantei à mesma mesa que o senhor Zhao, o líder da revolta.

— Meu amigo, venha sentar-se conosco. Hoje a bebida é por minha conta.

— Nesse caso, aceitarei com prazer.

— Conte logo como tudo aconteceu.

— Esse senhor Zhao é um bacharel de Jishui. Seu sobrenome é Zhao, seu nome é Yan e seu nome de cortesia é Ziyue.

— Zhao Ziyue? Que nome interessante. Dá para perceber de imediato que veio de uma família letrada. Como foi então que acabou liderando uma revolta camponesa?

— Ah, tudo aconteceu porque o proprietário Huang o pressionou até o limite. Esse senhor Zhao desembolsou mil taéis...

Zhao Ziyue?

Fei Ruhe e Fei Chun trocaram um olhar, tomados ao mesmo tempo por alegria e espanto.

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Fei Chun murmurou:

— Como eu imaginava, o irmão Han realmente se rebelou.

— Você sabia que ele pretendia se rebelar? — perguntou Fei Ruhe.

Fei Chun assentiu:

— Não apenas o irmão Han pretende se rebelar; o mestre Pang também. Os dois vêm conspirando em segredo desde o ano passado.

— Bum!

Fei Ruhe bateu com força na mesa. Como o estrondo foi grande demais, todos os clientes do estabelecimento se viraram para olhá-lo.

— Cof, cof!

Fei Ruhe tossiu duas vezes e apressou-se a dizer:

— Aquele proprietário Huang foi longe demais.

Os clientes imediatamente concordaram:

— Foi mesmo! Ele enganou o bacharel Zhao e lhe arrancou mil taéis!

Quando os demais voltaram a prestar atenção na conversa, Fei Ruhe só então reclamou em voz baixa:

— O mestre e Zhao Han estão planejando uma coisa tão grandiosa às escondidas e nem sequer me avisaram!

Fei Chun perguntou:

— O jovem senhor se atreveria a se rebelar?

— Por que... por que eu não me atreveria?

A voz de Fei Ruhe perdeu força. Na verdade, ele estava bastante assustado.

Fei Chun tentou convencê-lo:

— Jovem senhor, é melhor voltarmos para casa.

— Não vou voltar!

Fei Ruhe cerrou os dentes:

— Vamos mudar de nome e de identidade, juntar-nos a ele e experimentar a rebelião. Vamos fazer algo grandioso, de uma vez por todas!

Fei Chun fez uma expressão amargurada:

— Jovem senhor, para que isso? O senhor não precisa se preocupar com dinheiro.

Fei Ruhe hesitou:

— Eu só quero realizar grandes feitos. Se eu me limitar a estudar para o exame militar e depois me tornar funcionário, nunca farei nada grandioso. Mesmo que consiga comandar tropas em batalha, ainda terei de depender da opinião dos funcionários civis e servir aos eunucos como um neto obediente. Foi o Quarto Tio quem disse isso. Ele certamente não mentiria para mim.

Fei Chun já não tinha forças para argumentar e só pôde calar-se.

De repente, alguém gritou do lado de fora da hospedaria:

— O eunuco voltou!

Todos saíram correndo, mas encontraram na entrada um aviso. Em resumo, dizia: o eunuco fiscal reconstruiria o posto de cobrança de Jinggang e estava recrutando fiscais e soldados tributários. Os interessados deveriam apresentar-se no dia seguinte ao tribunal do inspetor.

Os olhos de Fei Ruhe brilharam imediatamente.

Ele puxou Fei Chun para obter informações. O eunuco chegara ao posto acompanhado de apenas quatro homens: um ficaria junto ao rio vigiando os barcos, enquanto os outros três se hospedariam com ele no tribunal do inspetor.

Esses eunucos fiscais não tinham subordinados oficiais e só podiam recrutar homens temporariamente. Até mesmo os quatro acompanhantes que trouxera haviam sido contratados entre arruaceiros do distrito de Luling.

Fei Ruhe foi até o rio e, pagando o dobro do preço, comprou dos pescadores um pequeno barco.

Ele disse a Fei Chun:

— Fique no barco. À noite, mantenha uma lanterna acesa. Quando eu chegar, parta imediatamente!

— O que o jovem senhor pretende fazer? — perguntou Fei Chun.

Fei Ruhe sorriu:

— Imitar o Quarto Tio: matar um eunuco e realizar um grande feito!

Fei Chun ficou horrorizado:

— Você enlouqueceu!

— Como pode um pardal compreender a ambição de um cisne? — zombou Fei Ruhe.

Na verdade, Fei Ruhe também não sabia qual era sua ambição. Só esperava realizar um grande feito, algo capaz de abalar o mundo.

Depois de deixar Fei Chun vigiando o barco de pesca, Fei Ruhe partiu para o tribunal do inspetor com a espada na cintura e o arco às costas.

— Pum, pum, pum, pum!

Fei Ruhe bateu violentamente à porta.

Um dos acompanhantes do eunuco abriu-a e respondeu, mal-humorado:

— O senhor fiscal acabou de chegar hoje e está exausto da viagem. Se quer entrar para o nosso grupo, volte amanhã.

— Eu quero entrar hoje mesmo!

Fei Chun derrubou o homem com um pontapé.

Os outros acompanhantes correram para cercá-lo. Fei Chun nem sequer desembainhou a espada; limitou-se a derrubá-los um após o outro com a bainha.

O eunuco veio atraído pelo barulho e deparou-se justamente com aquela cena.

— Que homem valente! — exclamou, admirado.

Fei Ruhe juntou as mãos diante do peito e disse:

— Zhang Yaonian, de Jiujiang, apresenta-se ao senhor fiscal. Cometi um assassinato em Jiujiang e tenho uma morte nas costas. O senhor fiscal se atreve a me aceitar?

O eunuco ficou radiante:

— Por que não me atreveria? Mesmo que tivesse matado oito ou dez pessoas, não haveria problema. De agora em diante, fique ao meu lado e trabalhe bem!

O eunuco acreditava ter recrutado um guerreiro feroz e já não temia ser morto como seu antecessor. Imediatamente ordenou a um de seus homens que comprasse comida e bebida para recebê-lo.

Dizer que mandou comprar comida e bebida era apenas uma forma de falar: naturalmente, não pagaria por nada.

Fei Ruhe comeu e bebeu até se fartar. Sentindo-se ainda mais grato, ofereceu-se voluntariamente para montar guarda durante a noite.

Naquela mesma noite, Fei Ruhe entrou sorrateiramente no quarto e matou o eunuco com um golpe de espada.

Depois, carregou a cabeça até o rio, saltou para o barco de pesca e disse:

— Parta depressa! A cidade de Huang fica rio acima!

O eunuco recém-empossado teve simplesmente o azar de encontrar um cabeça-dura como Fei Ruhe. Não roubou sequer uma moeda; queria apenas realizar aquele maldito grande feito e, completamente aturdido, acabou perdendo a cabeça.

Morto durante o sono, o eunuco provavelmente só despertou já no reino dos mortos. Mesmo diante do Rei Yama, talvez não soubesse explicar como havia morrido.