059【Distância e Desunião】

Sob o Monte Hanzhu, em uma cabana de palha.

Zhao Han e Xu Ying, que já haviam conquistado o título de estudantes primários, não buscaram outros mestres, continuando seus estudos com Pang Chunlai. Como a especialidade do Mestre Pang era o Clássico da Poesia, eles se limitavam a esse estudo.

Fei Chun leu o livro de registros: “A Taberna Dingsheng vendeu 48 exemplares, o Cais de Hekou vendeu 11 e a Academia Hanzhu vendeu 65. No total, foram 124 cópias, gerando uma receita de 1 tael e 2,4 mace. Gastamos 3 mace para pagar o almoço dos atendentes das lojas em troca de sua ajuda na divulgação.”

“É barato demais”, reclamou Fei Ruhe. “Quanto mais vendemos, mais prejuízo temos!”

Fei Yuanjian concordou: “Verdade. Se fizermos mais algumas edições da revista quinzenal, todo o capital investido desaparecerá.”

“Tenham calma, não há pressa”, disse Zhao Han com um sorriso.

A primeira tiragem de quinhentos exemplares da Revista Quinzenal Ehu, caso fosse totalmente vendida, resultaria em um prejuízo líquido de 13 taéis e 5,8 mace, desconsiderando o custo das refeições dos atendentes. Sim, prejuízo líquido!

Para obter lucro, o preço de venda precisaria ser multiplicado por cinco. Nesse patamar, o valor de cada edição equivaleria a uma galinha poedeira ou ao preço de um exemplar dos Quatro Livros com Comentários. O problema era que o custo dos Quatro Livros era baixo devido à escala de impressão de milhares de cópias, enquanto a tiragem da revista era pequena e o volume de texto das novelas elevado, o que impedia a redução dos custos mesmo usando papel barato.

“Qual é a opinião dos estudantes da academia?”, perguntou Zhao Han.

Xu Ying respondeu: “Os que mais gostam são os leitores de novelas, seguidos pelos que apreciam o seu ‘Tratado sobre Liaodong’ e os que preferem textos clássicos. O seu artigo causou muita controvérsia, principalmente no terceiro ponto. A igualdade entre gêneros e a igualdade entre profissões são amplamente aceitas, mas a igualdade entre plebeus e servos é rejeitada.”

“Você também não aceita, não é?”, perguntou Zhao Han com um sorriso. Muitas vezes, a posição social dita o pensamento. Embora a família de Xu Ying fosse pobre, eles eram cidadãos livres, o que, legalmente, os colocava acima da classe servil.

Xu Ying negou prontamente: “A igualdade entre livres e servos deveria existir, claro que aceito.”

Fei Chun era o pajem de Fei Ruhe, e Fei Yu era o pajem de Fei Yuanjian; ambos pertenciam à classe servil. Naquele momento, não ousaram falar, temendo desagradar seus senhores, mas, no fundo, apoiavam o ponto de vista de Zhao Han. Quem gostaria de ser menosprezado? Talvez houvesse os doutrinados, mas, sendo jovens, ainda mantinham esperanças.

Zhao Han perguntou a Fei Ruhe e Fei Yuanjian: “E vocês?”

Fei Ruhe coçou a cabeça, em silêncio. Já Fei Yuanjian disse: “O senhor é o senhor, o escravo é o escravo. Se todos fossem iguais, quem mandaria?”

Fei Yu sentiu-se abatido e triste. Seu jovem mestre, que geralmente o tratava bem, ainda o considerava inferior. O mesmo aconteceu com Fei Chun; o silêncio de Fei Ruhe era uma forma de não admitir a igualdade.

A proposta de Zhao Han sobre os “três níveis de igualdade” era radical no que dizia respeito aos servos, enquanto os outros dois eram facilmente aceitos. A igualdade de gênero focava no sexo; a igualdade profissional focava na divisão do trabalho; mas a igualdade entre livres e servos atacava diretamente o conflito de classes: o embate entre escravos e senhores.

Percebendo o clima tenso, Fei Chun mudou de assunto: “Irmão, que tal removermos as poesias e peças de teatro? São conteúdos desnecessários.”

“Concordo, nada de peças”, disse Fei Ruhe. “Quem em Jiangxi não sabe cantar um trecho? A menos que publiquemos peças novas, não atrairemos leitores.”

Xu Ying completou: “As poesias têm seus leitores, mas não fazem falta.”

“Certo, então vamos removê-las”, concordou Zhao Han, sempre aberto a sugestões.

A edição de estreia serviu como teste; remover essas seções reduziria os custos. De agora em diante, a revista conteria apenas: Opiniões de Zhao, Tratado sobre Liaodong, Seleção de Textos Clássicos e Novelas em série. Quanto à matemática ocidental, seria adicionada quando as vendas aumentassem.

Xu Ying comentou de repente: “Atualmente, o assunto que mais causa alvoroço na academia não é a revista.”

“E o que é?”, perguntou Fei Ruhe.

“A colheita de outono deste ano em Jiangxi cancelou oficialmente a isenção fiscal para estudantes”, explicou Xu Ying.

Todos ficaram chocados. Zhao Han perguntou: “Quando isso aconteceu?”

“Nestes últimos dois dias. A notícia se espalhou pela academia; como vocês não foram às aulas, talvez não saibam.”

Fei Yuanjian, que vinha se dedicando aos estudos, tinha esperanças de se tornar um bacharel. Ele soltou uma frase herética: “O Imperador enlouqueceu?”

“Parece que o Imperador está sem saída”, riu Zhao Han. Desde o vigésimo quarto ano de Jiajing, os bacharéis eram isentos de impostos sobre a terra e serviços corveios. O que fez Chongzhen? Cancelou essas isenções para arrancar grãos dos bacharéis e suprir o tesouro. Para as famílias ricas, isso era insignificante, pois tinham mil formas de escapar dos impostos. Quem sofria eram os estudantes pobres!

Essa medida aumentaria a receita em trezentos mil taéis, mas traria consequências graves. Estudantes pobres, sem condições de custear os exames para o próximo grau, viam-se forçados a servir a famílias abastadas. Muitos no Norte, movidos pelo ressentimento contra o Imperador e pela miséria, acabaram se juntando aos exércitos camponeses.

Embora o decreto fosse de três anos atrás, a resistência dos governos locais, devido à pressão popular, havia impedido sua aplicação. Mas agora, com os eunucos enviados pelo Imperador para supervisionar a arrecadação, a colheita de outono em Jiangxi seria tributada integralmente.

No primeiro ano de Chongzhen, o Imperador reprimiu os eunucos, para alegria dos funcionários civis. No segundo ano, expandiu o poder da Guarda Imperial e da Agência de Espionagem. No terceiro ano, desconfiando dos generais, entregou o controle militar aos eunucos. No quarto ano, desconfiando dos civis, confiou-lhes as finanças nacionais.

Atualmente, o tesouro estava nas mãos de um "Supervisor Geral" eunuco. Eles controlavam até a cunhagem de moedas, que traziam marcas de supervisão. Eunucos foram enviados às províncias para fiscalizar impostos. No quinto ano, o Imperador concentrou todo o poder.

O final da Dinastia Ming não tributava o comércio? Após a invasão, com o tesouro vazio, os impostos sobre a terra subiram, seguidos por taxas comerciais, alfandegárias e sobre contratos. O tesouro não se encheu, mas os eunucos ficaram fartos. Funcionários, generais, latifundiários, mercadores e camponeses viviam em desespero, cada vez mais distantes do trono.

Nesse cenário, quem se importaria com os artigos de Zhao Han?

“Zhao, Zhao, vim ver você!”, exclamou Fei Ruyi ao entrar na cabana, acompanhado por um pajem de aparência delicada. Embora não vestissem trajes extravagantes, ainda pareciam chamativos.

Zhao Han cumprimentou-o com um sorriso: “Irmão Changhuai, por favor, entre!”

Fei Ruyi não retribuiu a cortesia tradicional, preferindo apertar a mão de Zhao Han. “Irmão, vim trazer notícias.”

*Que bicha nojenta!* Zhao Han sentiu um arrepio, percebendo que Fei Ruyi aproveitava o aperto de mão para acariciar o dorso de sua mão.

“Que notícias traz, irmão?”, perguntou Zhao Han, retirando a mão rapidamente.

Fei Ruyi, porém, passou o braço pelo ombro de Zhao Han, em um gesto que parecia um abraço. “Meu avô foi à sede do condado ontem e convidou o Vice-Comissário de Educação para a academia. É provável que ele participe do seu debate.”

“Agradeço o aviso”, disse Zhao Han, afastando-se para evitar o contato físico.

Fei Ruyi aproximou-se novamente, colocando a mão na cintura de Zhao Han: “Aquele Vice-Comissário é conhecido por sua integridade, mas também é um seguidor rígido do neoconfucionismo. Tenha cuidado.”

“Terei, certamente.” Zhao Han sentiu os pelos do corpo se arrepiarem. Ele não temia o Vice-Comissário; temia aquele homem! *Sua bicha, suma daqui!*

Fei Ruyi não se afastou, enquanto Xu Ying e os outros recuavam, olhando para ele com horror. No final da Dinastia Ming, o travestismo e a homossexualidade eram comuns, muitas vezes tratados com naturalidade ou até como algo refinado.