104【Os Dois Letrados Xiu】

Prefeitura de Jian'an.

Xie Xuelong largou uma carta secreta, esforçando-se para se conter, mas não conseguiu, e praguejou com raiva: "Malditos eunucos!"

O conselheiro Li Zongxue não pôde deixar de perguntar: "Por que o governador está tão furioso?"

Xie Xuelong entregou a carta secreta e explicou: "O fiscal de impostos de Qianshan está explorando excessivamente a população, e há homens perversos que fundaram a Seita MiMi, na qual muitos homens e mulheres ignorantes acreditam. A Seita MiMi já se espalhou para Fuzhou, e o prefeito de Fuzhou escreveu para relatar que há o temor de que os fiéis se rebelem no condado de Nanfeng!"

Zhao Han partira da família Fei cedo demais e não sabia que um grande problema havia ocorrido no condado de Qianshan.

Zhang Puwei e Ma Liaoyang, dois daoistas heréticos, fundaram secretamente a Seita MiMi em Qianshan, atraindo continuamente camponeses sem terra e arrendatários.

Os eunucos arrecadavam impostos desenfreadamente no condado de Qianshan, e as perdas eram transferidas para os camponeses e artesãos, provocando um aumento repentino no número de fiéis da Seita MiMi. Além disso, a seita já havia ultrapassado as fronteiras, espalhando-se para outras províncias e distritos, e fora propagada por vários discípulos até Fuzhou.

Jiang Yi e Zhou Ba pregaram no condado de Nanfeng, reunindo-se recentemente sob a montanha Junfeng.

As áreas rurais próximas à montanha Feng haviam sido ocupadas pelos seguidores da Seita MiMi. Os dois estavam contatando Qiu Chun, que também era um taoísta herético e havia ocupado as vilas e aldeias ao redor de Yunshihu.

Eles matavam os proprietários de terras, recusavam-se a pagar impostos à corte imperial e só lhes faltava rebelar-se abertamente, numa situação muito parecida com a de Zhao Han.

"Governador, a questão desses heréticos é grave e não deve ser subestimada; devem ser eliminados imediatamente!", sugeriu Li Zongxue.

Xie Xuelong sentiu uma dor de cabeça terrível e suspirou: "No condado de Pingxiang, há também uma revolta popular."

"Pingxiang também se rebelou?", perguntou Li Zongxue, profundamente chocado.

Xie Xuelong disse: "Tian Younian, o prefeito de Yuanzhou, ainda entende de assuntos militares; sem a permissão da corte, ele estabeleceu um acampamento em Huanghuaqiao e enviou soldados para bloquear a passagem estratégica a oeste. Tian Younian escreveu pedindo-me que enviasse tropas urgentemente para suprimir a revolta. Se os rebeldes romperem Huanghuaqiao, será difícil eliminá-los no futuro, e eles poderão fugir para Huguang a qualquer momento."

Li Zongxue permaneceu em silêncio, sem saber o que dizer.

Apesar de terem derrotado os rebeldes de Ruijin, uma facção havia escapado para as montanhas e, com a chegada do inverno, provavelmente voltaria a causar distúrbios.

A meio caminho, eclodiu uma nova revolta popular em grande escala no condado de Luling.

Xie Xuelong retornou às pressas à sua base em Jian'an, preparando-se para planejar a supressão da rebelião, quando os taoístas rebeldes apareceram novamente em Qianshan e Nanfeng.

Notícias de uma insurreição camponesa também vieram de Pingxiang, que era o verdadeiro ponto estratégico, uma rota militar e comercial vital que ligava o centro de Jiangxi a Hunan!

Havia revoltas populares por toda parte; qual deveria ser combatida primeiro?

Xie Xuelong era, na verdade, um homem formidável. Historicamente, embora não dispusesse de um exército regular, ele conseguiu suprimir todas as forças rebeldes em Jiangxi. E não apenas essas; mais tarde, quando ocorreram revoltas populares ao redor do Lago Poyang, foi também Xie Xuelong quem se encarregou de suprimi-las.

Infelizmente, encontrou a dinastia Ming do Sul e envolveu-se em lutas partidárias intermináveis.

Foi destituído do cargo, viveu em reclusão, vendeu seu patrimônio para doar recursos militares.

Quando a cidade de Nanjing caiu, atirou-se ao rio e morreu pela pátria.

Xie Xuelong levou um ano inteiro para reconstruir lentamente o Pavilhão Tengwang em Nanchang; garantir seu nome na história era apenas um dos motivos, sendo a intenção mais profunda alinhar a rede de relações da gentalha letrada.

Caso contrário, de onde ele tiraria prata para combater os bandidos?

"Meu senhor, há um letrado de sobrenome Zuo lá fora que pede uma audiência."

"Traga-o para dentro!"

Um letrado de aparência aristocrática, com uma espada embainhada na cintura, entrou, embora sua espada longa lhe tivesse sido confiscada. Ele fez uma mesura com as mãos em concha: "Este jovem estudioso, Zuo Xiaocheng, apresenta suas respeitosas saudações ao senhor Shifan."

O clã Zuo pertencia a uma grande família em Jiangxi, e Xie Xuelong não podia se dar ao luxo de tratá-lo com descaso, respondendo com um sorriso acolhedor: "Uma pessoa de talento distinto, verdadeiramente um pilar da nação, digno de ser um discípulo do clã Zuo."

Zuo Xiaocheng foi direto ao ponto: "Este jovem visitou a vila de Huang, que agora foi rebatizada pelos rebeldes como vila de Wuxing."

"Ah, sente-se e fale", disse Xie Xuelong, dando-lhe atenção imediata.

Zuo Xiaocheng sentou-se ereto e disse: "Os rebeldes espalharam-se por metade do condado de Luling, matando proprietários de terras e dividindo à força a propriedade da terra. Contudo, as vilas não são motivo de temor, não passam de tolos insignificantes. No entanto, aquele Zhao Yan da vila de Xuanhua deve ser eliminado com urgência, caso contrário, ele certamente se tornará um grave perigo interno!"

Xie Xuelong perguntou: "Que traços extraordinários tem esse Zhao Yan?"

Zuo Xiaocheng explicou: "Diz-se que esse canalha é um letrado frustrado que fundou a Sociedade da Grande Harmonia na vila de Xuanhua, tomando o conceito da grande harmonia para o mundo. Ele mata proprietários, redistribui terras, liberta servos, alivia impostos e corveias, treina milícias e até substitui o 'sistema de aldeias' pelo 'sistema de vilas e comunas'."

"Embora este canalha seja um bandido, ele não acumula riqueza para uso próprio. As terras que confisca, ele as doa à vila de Wuxing como propriedade pública; a prata e o dinheiro que rouba, ele os doa à Sociedade da Grande Harmonia como fundo da sociedade."

"Ao redistribuir as terras, ele o faz de maneira justa e sem parcialidade, fazendo com que homens e mulheres ignorantes estejam dispostos a morrer por ele. Os camponeses arrendatários das redondezas, após assassinarem seus proprietários de terras, também pedem voluntariamente que ele vá dividir as terras. Atualmente, os rebeldes de metade do condado de Luling o tomam como seu mestre, o chamado 'Mestre Zhao'."

Ao ouvir essas palavras, Xie Xuelong percebeu imediatamente que a situação havia se tornado gravíssima; aquele não era um bandido comum!

Zuo Xiaocheng retirou então vários papéis: "Estes são os estatutos da Sociedade da Grande Harmonia e o libreto da peça 'A Garota de Cabelos Brancos'."

Os estatutos que Zuo Xiaocheng conseguira obter não estavam completos, tendo sido copiados com base em boatos, consistindo essencialmente naquilo que Chen Maosheng propagandeava aos camponeses.

Xie Xuelong pegou-os rapidamente para examinar, e quanto mais lia, mais seu coração batia sobressaltado. Ele suspirou: "Este homem é verdadeiramente um talento esquecido no campo, é uma pena que não possa servir à corte imperial."

Zuo Xiaocheng deu outro conselho: "O envio de tropas deve ser feito com rapidez. Atualmente, embora os rebeldes de metade do condado de Luling tomem aquele 'Mestre Zhao' como seu líder, o bandido Zhao possui na realidade apenas o território de cinco comunas. O restante dos rebeldes age por conta própria e não obedece às ordens do bandido Zhao. Se dermos ao bandido Zhao mais meio ano, ele certamente conseguirá anexar todos os rebeldes ao redor. Nessa altura, temo que teremos de recorrer a tropas de outras províncias!"

O conselheiro Li Zongxue, que nesse momento também havia terminado de ler os estatutos e o libreto, ergueu as mãos em continência e concordou: "Governador, este bandido é adepto de enganar os corações das pessoas; é imprescindível eliminá-lo prontamente!"

"Eu penso exatamente da mesma forma", concordou Xie Xuelong profundamente.

Portanto, o governador de Jiangxi ignorou os rebeldes de Pingxiang, negligenciou os taoístas heréticos de Qianshan e Nanfeng, e começou a planejar como eliminar Zhao Han.

Ele não enviou tropas imediatamente, mas entrou em gentalha letrada do condado de Luling, permitindo que os proprietários financiassem e recrutassem milícias locais.

A nobreza letrada do condado de Luling rejubilou-se, pois há muito desejava recrutar tropas.

Infelizmente, a corte imperial não permitia a formação de milícias civis; o recrutamento de tropas por proprietários equivalia a uma rebelião, sendo necessário utilizar o nome do governo oficial.

Agora, o governador autorizava o recrutamento de milícias locais, e como se tratavam de tropas formadas pelos filhos da própria terra, não havia o temor de serem saqueadas por forças governamentais externas durante os combates.

Xie Xuelong obteve rapidamente três mil milicianos. Os "trinta mil soldados" anteriores eram de qualidade tão ínfima que foram rebaixados diretamente de tropas regulares a forças de apoio para as novas milícias.

Após mais de um mês de treinamento, os milicianos conseguiram alinhar-se em formação, e Xie Xuelong liderou imediatamente as tropas para a campanha.

Ele não ousava continuar treinando os soldados, pois Zhao Han crescia com tal rapidez que a velocidade com que gerava novos combatentes devia ser assustadora.

...

Zhao Han estava, na verdade, muito preocupado com a sucessão de revoltas camponesas.

Jiangxi possuía muitas montanhas e poucas terras aráveis, e juntando a isso a infinidade de funcionários e nobres, o grau de concentração de terras era dos mais elevados em toda a Grande Dinastia Ming.

Aquela região já era um barril de pólvora havia muito tempo. O sucesso de sua revolta na vila de Wuxing, somado à demora do governo em suprimi-la, atraiu imediatamente a imitação das vilas e aldeias vizinhas.

A revolta em uma vila contagiava várias outras, e em poucas semanas metade do condado de Luling estava inflamada.

As aldeias mais próximas pediam que Zhao Han supervisionasse a redistribuição das terras e desejavam submeter-se ao seu governo.

Contudo, aquelas mais distantes usavam o nome de Zhao Han enquanto o ignoravam por completo, expulsando os quadros políticos que ele enviava.

Após muito esforço, o território de Zhao Han expandiu-se para doze aldeias, com uma população sob sua jurisdição de aproximadamente 7.800 pessoas (excluindo crianças), sendo quatro delas vilas montanhosas empobrecidas.

Ele havia treinado oitocentos soldados locais, divididos em oito grandes destacamentos.

Dezessete letrados aderiram à sua causa, embora fossem todos alunos e estudantes preliminares, não tendo conseguido recrutar nenhum graduado de nível superior até o momento.

"Líder, o tráfego comercial foi completamente cortado; nenhum barco comercial apareceu nestes últimos dias. A menos que os distúrbios sejam pacificados, as mercadorias que encomendamos simplesmente não poderão ser transportadas para cá", relatou Huang Shunfu.

Zhao Han assentiu e disse: "Não se preocupe, continuem fazendo o que deve ser feito."

Os barcos comerciais não estavam sendo interceptados pelas tropas do governo, mas sim pelos rebeldes rio abaixo que, após assassinarem proprietários e dividirem terras, navegavam em pequenos barcos para saquear os comerciantes.

O milho e a batata-doce encomendados por Zhao Han foram todos repelidos pelo medo desses bandidos fluviais!

Ao concluir os assuntos militares e políticos, alguém veio relatar de repente: "Prefeito, há um letrado de sobrenome Zuo que pede uma audiência."

"Um letrado?", regozijou-se Zhao Han. "Rápido, convide-o... Eu irei recebê-lo pessoalmente!"

Zhao Han correu rapidamente para fora e viu um letrado empobrecido, de braços enfiados nas mangas, esperando à porta.

Naquela estação fria de outono, o homem ainda vestia roupas leves e calçava sandálias de palha.

"Será o senhor o letrado Zuo?", sorriu Zhao Han. "Eu sou Zhao Yan, por favor, entre imediatamente!"

A encenação de correr para recebê-lo com os sapatos invertidos agradou muito ao letrado, que fez uma mesura com as mãos em concha: "Zuo Xiaoliang, de estilo Dazu, apresenta suas respeitosas saudações ao Mestre Zhao."

Zhao Han puxou Zuo Xiaoliang para o interior e disse: "Neste meu domínio não faltam estudantes nem letrados, mas eles se escondem e recusam-se a ver-me."

Zuo Xiaoliang deu a entender com segundas intenções: "Se a minha família possuísse muitas terras, eu também não viria vê-lo."

"Haha, deixe que Dazu zombe de mim", respondeu Zhao Han, desviando do assunto.

Zuo Xiaoliang disse: "Para não lhe ocultar nada, meu irmão consanguíneo e eu temos observado a vila de Wuxing por vários dias, e compreendemos vagamente os métodos do senhor."

"E onde está o seu irmão?", perguntou Zhao Han.

Zuo Xiaoliang respondeu: "Ele foi juntar-se ao governador, pois a família dele possui muitas terras."

Zhao Han balançou a cabeça com um sorriso divertido: "Dentro do esperado."

Atravessando o corredor, Zuo Xiaoliang não entrou na sala, mas permanecendo à porta disse: "Ofereço uma estratégia; se o senhor puder adotá-la, Xiaoliang estará disposto a servir como seu cavalo e estribo. Se o senhor não a adotar, Xiaoliang partirá imediatamente; aqueles cujos caminhos diferem não devem conspirar juntos."

"Diga sem reservas, eu aprecio quem fala francamente", achou Zhao Han que aquele homem era deveras interessante.

Zuo Xiaoliang avaliou: "A diretriz do senhor é excelente em sua essência, e eu também anseio pela grande harmonia no mundo. No entanto, sua maneira de agir é por demais violenta e não pode ser considerada uma estratégia de longo prazo."

"Você quer dizer que não se deve matar diretamente os proprietários de terras para dividir as terras?", compreendeu Zhao Han.

Zuo Xiaoliang explicou: "As terras certamente devem ser divididas, mas não é preciso matar os proprietários diretamente. Entre eles há também os que praticam a benevolência e a caridade, nem todos são maus."

Zhao Han concordou com a cabeça: "De fato. E o que você acha que deve ser feito?"

Zuo Xiaoliang disse então em voz baixa: "Observando a Sociedade da Grande Harmonia do senhor, vejo que ela tem grande capacidade de mobilizar o povo. Ao chegar a um lugar, primeiro estacione as tropas e ordene que o povo resista aos aluguéis e juros. Quando os proprietários já não puderem suportar, o governo oficial intervém, comprando as terras a baixo preço para redistribuí-las ao povo."

Zhao Han retrucou: "Onde haveria tanto dinheiro para comprar terras?"

Zuo Xiaoliang ergueu as mãos em concha e disse: "Não é necessário que o governo compre as terras com dinheiro; basta redistribuir o direito de exploração da terra aos arrendatários, exigindo que paguem uma certa quantidade de grãos aos proprietários anualmente, considerando isso como um pagamento parcelado pelo valor de aquisição da terra. Após cultivar a terra por dez ou oito anos, a terra estará comprada."

Dito de forma direta, esse método consistia em colocar uma espada real no pescoço do proprietário de terras, sangrando-o lentamente com uma faca cega.

Zhao Han pensou cuidadosamente por algum tempo e disse: "Podemos tentar; se o efeito não for bom, corrigiremos depois. No entanto, os proprietários cruéis e perversos devem ser mortos sem hesitação para aplacar o povo! Em cada comuna (cerca de várias vilas), pelo menos o pior proprietário deve ser executado, caso contrário o povo comum não estará disposto a seguir-me."

Zuo Xiaoliang temia justamente uma abordagem radical e uniforme, sorrindo naquele momento e fazendo uma mesura em concha: "Disposto a servir ao meu senhor!"