053【A Canção dos Pombinhos】

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Lou retornou ao seu pátio, onde Dongfu já havia preparado o jantar.
Fei Rulan estava completamente atordoada, cheia de medo e surpresa, misturadas com a alegria de ter sobrevivido a um desastre.
Por outro lado, Fei Rumei, ainda muito jovem e compreendendo apenas um pouco das razões, já havia recuperado sua habitual vivacidade.
Fei Ruhe estava cheio de raiva, cerrando os punhos e dizendo: “Mãe, se fosse por mim, eu daria uma surra de morte naqueles escravos malvados...”
“Cale a boca, aqui você não tem vez para falar!”
Lou imediatamente o repreendeu e disse a Moxiang: “Chame Han-ge’er para jantar conosco.”
“Sim.” Moxiang saiu da sala de jantar.
Lou então repreendeu sua filha mais velha: “Você é obediente assim, vai simplesmente morrer quando mandarem?”
Fei Rulan baixou a cabeça e disse: “Nesse último ano, o avô já insinuou várias vezes. Hoje ele foi direto ao ponto, filha... a filha apenas teve medo e, confusa, tentou tirar a própria vida.”
“Se ele já insinuou várias vezes, por que não me contou? Por que não contou para seu pai?” Lou bateu na mesa, furiosa. “Se Xiyue tivesse chegado mais devagar ao quarto e não tivesse conseguido salvar você, agora não estaríamos comendo uma refeição quente! Aquela cabeça velha está ruim, e a sua também ficou ruim?”
Fei Rulan segurava a bainha da roupa, parecendo contar os fios ali, sem coragem de olhar para a mãe. Ela explicou: “Depois... eu entendi. Ainda que houvesse noivado com aquele homem, ele é ele e eu sou eu. A família dele já devolveu o contrato de casamento, não temos mais ligação alguma. Se eu morresse por causa disso, seria apenas para os outros verem, sem benefício algum para mim, só causaria tristeza para meus pais. Não farei mais essa tolice.”
“Que bom que você entendeu.” Lou finalmente suspirou aliviada; o que ela mais temia era que a filha se enredasse em pensamentos tortuosos.
“Não comam nada até eu voltar!”
Lou voltou para seu quarto e rapidamente pegou uma lista.
Após alguns instantes, Moxiang trouxe Zhao Han.
“Saudações, senhora, saudações às duas senhoritas.” Zhao Han juntou as mãos em reverência.
Lou sorriu gentilmente e disse: “Você deve estar cansado e com fome depois de tanto trabalho. Sente-se e jante conosco.”
“Muito obrigado, senhora.” Zhao Han não recusou e sentou-se descontraidamente.
Lou chamou Moxiang novamente: “Não vá ainda, leve isto.”
Moxiang pegou a lista e perguntou curiosa: “O que é isso, senhora?”
Enquanto servia comida a Zhao Han, Lou explicou: “O velho patriarca é muito vaidoso. Depois da vergonha que ele passou, não vai deixar isso barato. As pessoas dessa lista foram liberadas do Jardim Jingxing. Vá e organize tudo para trazê-las de volta rapidamente!”
“Sim.” Moxiang obedeceu e se preparava para sair.
Ao abrir a porta, Lou disse de repente: “Depois disso, vou mandar escoltá-la para Suqian. O jovem mestre está servindo como oficial longe daqui e precisa de alguém para cuidar dele, servir chá e água. Se você conseguir ter um filho, providenciarei os documentos para que seja sua concubina.”
Moxiang estremeceu, emocionada, voltou e fez uma reverência respeitosa a Lou.
“Vá.” Lou acenou com a mão.
Moxiang saiu sem dizer mais nada, focada em cumprir sua missão.
Lou então perguntou a Zhao Han: “Você sabe por que mandei chamar todos de volta?”
Zhao Han respondeu enquanto comia: “O velho patriarca foi prejudicado, mas não pode descontar isso abertamente, então ele certamente vai se irritar com os servos do Jardim Jingxing. Além disso, ele não pode interferir diretamente nas questões do jardim, então só pode agir nas propriedades da família Fei. Os homens do jovem mestre, que foram enviados para trabalhar nas propriedades, se forem constantemente perseguidos pelo patriarca, com o tempo vão se afastar e perder a lealdade. Ou vão culpar a senhora por não defendê-los, ou simplesmente desistirão e se voltarão para o patriarca.”

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“Muito bem colocado,” Lou perguntou de repente ao filho, “você entende essa lógica?”
Fei Ruhe, com a boca cheia, largou os hashis e respondeu: “Entendo sim, penso igual ao Han-ge’er.”
Lou sorriu: “Então me diga, Han-ge’er está em apuros hoje, por que mandou você pessoalmente me buscar, ainda levando Fei Chun, em vez de enviar alguns escravos quaisquer?”
“Isso...” Fei Ruhe pensou cuidadosamente e respondeu: “Deve ser porque eu e Fei Chun somos mais rápidos do que os escravos comuns!”
Lou nem quis mais olhar para o filho: “Han-ge’er, explique a ele.”
Zhao Han explicou: “Se o jovem mestre não saísse, os escravos malvados não ousariam invadir o interior da casa. Se eles não invadirem, não temos motivo para prender ninguém, o que nos deixaria em desvantagem, além de os inimigos ficarem cada vez mais audaciosos, causando mais problemas depois. Se o jovem mestre sair, podemos atraí-los para uma armadilha. É melhor dar um soco para abrir caminho do que apanhar muitas vezes.”
“Entendeu?” Lou perguntou.
Fei Ruhe coçou a cabeça, sentindo dificuldade, mas respondeu com esforço: “Entendi.”
Lou perguntou de novo: “E Fei Chun?”
Zhao Han continuou: “A senhora Ling... a família Ling pode não obedecer. Ela realmente não obedece. Quando mandei alguém fechar a porta, a senhora Ling quase tentou avisar e quase foi colocada em confinamento. Se não mandarmos Fei Chun embora, tratando a mãe dele assim, certamente vai ferir o laço fraternal.”
Lou perguntou: “Entendeu?”
Fei Ruhe resmungou: “Não tenho tanta enrolação como vocês.”
Lou perguntou novamente: “Por que você teve a ousadia de prender os escravos malvados do Jardim Gongbei?”
Zhao Han respondeu: “Se fosse outra pessoa, eu não teria essa coragem. Mas quem está no comando aqui é a senhora, e com o temperamento e os métodos dela, como suportaria essa injustiça? Portanto, não fui eu que prendi, foi em nome da senhora.”
Lou perguntou ao filho: “Entendeu?”
Fei Ruhe ficou em silêncio, concentrado em comer, como se quisesse enfiar a cabeça na tigela.
Fei Rulan também soube de tudo hoje através das criadas. Só agora ela compreendia muitas intenções de Zhao Han, olhando-o fixamente com grandes olhos.
Quanto a Fei Rumei, uma pequena gulosa, não se importava com o que todos falavam.
Quase terminando o jantar, Lou perguntou de repente: “Han-ge’er, você tem quinze anos, certo?”
Zhao Han respondeu: “Quinze anos pela contagem tradicional.”
Lou mudou o tom: “No próximo ano não haverá o exame para crianças, mas no seguinte você tem que passar no exame de xiucai!”
“Farei o possível.” Zhao Han respondeu.
“Não é fazer o possível, tem que passar. Se atrasar muito, não será bom.” Lou enfatizou o prazo.
Zhao Han olhou para Lou e depois para Fei Rulan, fingindo não entender: “Farei o possível.”
“Ah.” Lou suspirou.
Fei Ruhe continuava a comer, já na quinta tigela, sem entender nada do que a mãe dizia.
Fei Rulan corou, olhou disfarçadamente para Zhao Han e rapidamente baixou a cabeça.
Terminada a refeição, Zhao Han se despediu.

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Observando Zhao Han partir, Lou disse à filha: “Embora ele seja três anos mais novo e de origem humilde, é alguém em quem se pode confiar. Quando ele passar no exame de xiucai, poderá voltar a usar seu nome verdadeiro. Se puder casar-se na nossa família, melhor ainda. Mas pelo jeito, ele não quer se casar por obrigação, então vocês que se entendam.”
“Mãe, eu não vou me casar.” Fei Rulan estava cada vez mais constrangida.
Lou sorriu e perguntou: “Não gosta dele?”
Fei Rulan balançou a cabeça: “Não é isso, só que...”
“Então está decidido.” Lou zombou com um sorriso, “esse garoto é esperto demais, eu ainda vou precisar de muito esforço para convencê-lo!”
“Eu ouço a senhora.” Fei Rulan disse e saiu, com o rosto tão vermelho que parecia queimar, o coração acelerado.
Antes dessa refeição, Fei Rulan não tinha sentimentos especiais por Zhao Han.
Mas depois que Lou insistiu em unir os dois, ela logo criou muitos pensamentos, e até pensar nele deixava-a tímida.
Fei Ruhe ficou boquiaberto: “Zhao Han... minha irmã... eles...”
Lou suspirou: “Não é fácil. Rulan já tem idade avançada e é viúva de um fiel servidor do país. Quem em sã consciência quer casar com ela? Mesmo se alguém quiser, seria suspeito e perigoso. Casar-se pode ser pior que não casar.”
Fei Ruhe não aceitava: “Ele é meu irmão, mais novo que eu, como pode ser meu cunhado?” Ele revirou os olhos e disse: “Que tal ser meu cunhado? Assim eu também fico bem na fita.”
Fei Rumei, inocente, bateu palmas: “Ótimo, ótimo! Quando eu crescer, vou me casar com o irmão Han.”
“Besteira!” Lou levantou os hashis para dar uma bronca e gritou: “Não tem um pingo de seriedade, saiam daqui agora!”
Fei Ruhe fugiu, frustrado, pensando quanta confusão era esse negócio de irmão virar cunhado.
Zhao Han deitou na cama, igualmente cheio de dúvidas.
Para ser honesto, Fei Rulan era muito bonita, uma verdadeira jovem rica e bonita, mas se casar com ela ainda o deixava meio relutante.
E por que essa relutância? Nem ele mesmo sabia.
Em duas palavras: frescura!
Enquanto pensava nisso, Fei Chun bateu à porta.
Ao abrir, Fei Chun caiu de joelhos, batendo a testa no chão e disse repetidamente: “Obrigado, irmão, por interceder por minha mãe. Senão, temo que ela teria sido espancada até a morte. Essa grande bondade, eu vou retribuir.”
Zhao Han riu alto: “Somos irmãos, por que tanta cerimônia? Levante logo.”
Fei Chun continuou ajoelhado, segurando um pote de vinho na mão, erguendo-o alto: “Este é um vinho raro que meu pai guardou por anos e nunca quis beber. Hoje ofereço a você, irmão, por favor, não recuse.”
“Então aceito. Outro dia vamos beber juntos.” Zhao Han ajudou-o a levantar, batendo no ombro de Fei Chun e disse: “Vai cuidar da sua mãe, ela sofreu bastante.”
Fei Chun parecia mais sensato e fez uma reverência: “Irmão, vou indo. Se precisar de algo, só avisar.”
(Agradecimentos a Yao Dao Wanhua, ao Guarda-Roupa Guest Officer Song Careca, aos dois irmãos pelo apoio como líderes da aliança, e também a todos os demais irmãos que contribuíram. Velho Wang agradece!)