044 【A Profunda Decadência das Letras】

Faltava muito para o meio-dia, de modo que a cesta de comida levada para o recinto de exames acabou sendo inútil; Zhao Han a trouxe de volta intacta.

Fei Chun, que aguardava do lado de fora do recinto, aproximou-se de imediato para perguntar:

— O irmão já terminou o exame?

— Terminei — disse Zhao Han, abrindo a cesta e oferecendo-lhe um pedaço de bolo. — Você esperou por muito tempo e deve estar com fome. Coma isto para forrar o estômago.

Enquanto comia o bolo, Fei Chun o consolou:

— Não se preocupe, irmão. Se não passar este ano, poderá tentar novamente no próximo.

Zhao Han sorriu:

— Mas eu passei.

Fei Chun continuou:

— O jovem mestre provavelmente também precisará de dois ou três anos. No ano que vem viremos todos juntos outra vez.

— Eu passei no exame — repetiu Zhao Han.

— Eu sei que você fez o exam... hã? — Fei Chun de repente estacou, surpreso. — O irmão foi aprovado?

— Fui aprovado — assentiu Zhao Han.

Com o bolo em uma mão, Fei Chun ajudou Zhao Han a carregar a caixa de livros com a outra:

— O irmão deve estar brincando comigo para me divertir. Faz tão pouco tempo; o jovem mestre primogênito provavelmente nem acordou ainda.

— Então vamos voltar à hospedaria para ver o jovem mestre primogênito — disse Zhao Han, sem paciência para explicar mais.

Fei Chun disse:

— Mas eu ainda preciso esperar pelo jovem mestre caçula.

Naquele exato momento, Fei Ruhe também já havia entregado sua prova e estava sendo entrevistado pelo Magistrado Feng.

O Magistrado Feng tinha uma expressão peculiar enquanto olhava para os dois textos em suas mãos.

A introdução do primeiro texto dizia: "As partículas clássicas são as palavras dos sábios; não lhes dar ouvidos é impossível, e é impossível não lhes dar ouvidos."

Bem, isso ainda era aceitável; as exigências para os textos do exame distrital não eram muito altas.

A introdução do segundo texto dizia: "Não se deve comer em demasia; comer demais inevitavelmente engorda."

Que diabos era aquilo?

Feng Xun conteve o riso e perguntou:

— Você também é um jovem do Clã Fei do Lago do Ganso?

Fei Ruhe assentiu:

— Sim, sou.

Feng Xun perguntou novamente:

— Fei Dazhao também é seu pai?

Fei Ruhe assentiu:

— Sim, é.

— Ahahahahaha!

Feng Xun finalmente não conseguiu se conter. Ele desatou a rir às gargalhadas, segurando a barriga, enquanto muitos candidatos espiavam curiosos.

Vendo que o magistrado parecia muito feliz, Fei Ruhe imediatamente se encheu de orgulho:

— Senhor Magistrado, eu me saí muito bem?

— Muito bem, chega a ser sublime — disse Feng Xun, quase sem ar de tanto rir. Ele mordeu os lábios para conter o riso e acenou com a mão: — Pode ir.

Fei Ruhe saiu de bom humor. Ao passar por uma cabine de exames na fileira da frente, um candidato sussurrou:

— O magistrado o apreciou tanto que o texto do meu estimado irmão deve ser excelente. Posso perguntar como você introduziu o tema "comer com moderação"?

Fei Ruhe, sendo de personalidade generosa e franco, estava ansioso para compartilhar sua experiência de sucesso e disse em voz alta:

— Não se deve comer em demasia; comer demais inevitavelmente engorda.

— Retire-se imediatamente! É proibido fazer barulho!

O guarda do exame apressou-se em repreendê-lo.

Ao ouvirem a resposta de Fei Ruhe, alguns candidatos cobriram a boca para rir disfarçadamente, enquanto outros sentiram como se tivessem ouvido uma revelação divina.

Ao meio-dia, os candidatos começaram a entregar suas provas sucessivamente. Muitas delas tinham a ver com comida, e o Magistrado Feng já estava com as bochechas dormentes de tanto rir.

Nesse momento, o conselheiro chegou para assumir o turno. Feng Xun não saiu imediatamente; em vez disso, pegou a prova de Zhao Han e disse:

— Meu caro amigo, olhe isto. Há aqui um texto magnífico.

O conselheiro deu uma olhada rápida, com uma expressão um pouco estranha, e limitou-se a dizer:

— De fato, um excelente texto.

Feng Xun disse entusiasmado:

— Este texto pode servir de modelo. Deve ser publicado no mural para que todos os estudantes o estudem.

O conselheiro conteve o riso e respondeu:

— Sem dúvida, assim deve ser feito.

As questões do exame de hoje tinham sido formuladas por aquele conselheiro, pois na noite anterior o Magistrado Feng saíra para beber com cortesãs.

Olhando para Feng Xun, que corria para almoçar, a expressão bajuladora do conselheiro desapareceu completamente, substituída por um olhar de profundo desprezo.

...

Enquanto isso, assim que Fei Ruhe saiu do local do exame, chamou imediatamente:

— Vamos, de volta à hospedaria. Meu pai com certeza ainda não partiu.

Fei Chun pegou a caixa de livros e perguntou:

— O jovem mestre foi bem no exame?

Fei Ruhe disse alegremente:

— Embora eu tenha escrito qualquer coisa, este jovem mestre tem raciocínio rápido. O magistrado riu de orelha a orelha ao ler e me cobriu de elogios na hora.

Fei Chun, surpreso e radiante, disse repetidamente:

— Parabéns, jovem mestre! Que grande alegria! Vamos voltar correndo para a hospedaria e contar esta boa notícia ao jovem mestre primogênito.

— Então ande logo — apressou-se Fei Ruhe, que já estava impaciente.

Quando os três regressaram à hospedaria, Fei Yinghuan de fato ainda não havia acordado. Wei Jianxiong já tinha ido ao rio para preparar o barco.

Coração de Cítara, Coragem de Espada e Alma de Vinho também não tinham acordado; todos eles passaram a noite anterior jogando mahjong com Fei Yinghuan.

Fei Ruhe correu animado para bater à porta:

— Pai, pai! Seu filho veio trazer boas notícias!

Fei Yinghuan levantou-se cambaleante e abriu a porta bocejando, irritado por ter sido acordado:

— Que horas são para você já ter entregado a prova?

Fei Chun apressou-se a dar a boa notícia:

— Senhor, o jovem mestre foi muito bem. Recebeu elogios do próprio senhor magistrado.

Enquanto se vestia, Fei Yinghuan perguntou:

— Que tipo de texto você escreveu?

— O primeiro tema foi passável — disse Fei Ruhe, cheio de si. — Mas quando o magistrado leu o segundo, riu imediatamente de alegria. O tema era "comer com moderação", e seu filho introduziu o assunto com "não se deve comer em demasia; comer demais inevitavelmente engorda". Creio que foi exatamente o que o magistrado queria ler... Pai, por que o senhor está pegando esse banco?

Crash!

Um banco de madeira voou em sua direção.

Fei Ruhe esquivou-se às pressas, exclamando horrorizado:

— Pai, por que está me batendo? Seu filho foi muito bem no exame desta vez!

Fei Yinghuan fechou os olhos para se acalmar, como se não suportasse mais olhar para o filho tolo, e ordenou a Zhao Han:

— Ajude-me a dar uma lição nesse moleque!

— Com prazer! — disse Zhao Han, desferindo um chute.

Totalmente desprevenido, Fei Ruhe levou o chute bem no traseiro e caiu de cara no chão no meio do quarto. Ele se levantou e virou-se, encarando Zhao Han com raiva:

— Como ousa me atacar pelas costas?

Zhao Han apontou para Fei Yinghuan, indicando que estava apenas cumprindo ordens.

Fei Ruhe sentou-se emburrado. Percebendo a situação, resmungou:

— Desta vez passei vergonha. O magistrado certamente estava rindo de mim.

Fei Yinghuan terminou finalmente de se vestir e perguntou a Zhao Han:

— Por que você também já entregou a prova?

Zhao Han respondeu:

— Escrevi dois textos de qualquer maneira, e o magistrado me mandou voltar para casa e me preparar para o exame prefetural.

— Foi aprovado na hora? — perguntou Fei Yinghuan, um tanto surpreso.

— Fui — assentiu Zhao Han.

O mestre Fei Ruhe e o servo Fei Chun entreolharam-se boquiabertos, achando que Zhao Han era realmente incrível.

Fei Yinghuan perguntou:

— Como conseguiu passar?

Zhao Han explicou:

— No primeiro tema, copiei um ensaio em prosa de Su Dongpo. Quem diria que o senhor magistrado bateria na mesa de admiração?

— Outro ignorante — desdenhou Fei Yinghuan, sem que se soubesse se ironizava Zhao Han ou o Magistrado Feng. Ele perguntou: — Qual ensaio você copiou?

Zhao Han respondeu:

— Nem cheguei a copiar tudo, pois não me lembrava do resto e tive de inventar palavras para preencher o espaço. O tema era "O Mestre disse", e eu introduzi o assunto com: "Um homem comum pode se tornar o mestre de todo o mundo, e uma única palavra sua pode se tornar a lei para toda a humanidade".

— Essa frase afinal era de Su Dongp... — Fei Yinghuan hesitou de repente e mudou de tom: — Bem copiado!

Zhao Han ficou perplexo.

Não pode ser. Não pode ser.

Fei Yinghuan orgulhava-se do seu talento literário, mas seria possível que, tal como o Magistrado Feng, ele nunca tivesse lido a prosa de Su Dongpo?

De fato, ele nunca tinha lido!

Sob os grilhões do neoconfucionismo durante a Dinastia Ming, os primeiros textos eram puramente focados em ensaios morais. Até mesmo os poemas elegíacos em memória de uma esposa falecida eram proibidos de expressar afeto romântico, devendo focar apenas na virtude da falecida.

Durante os reinados de Hongzhi e Zhengde, Wang Yangming e Zhan Ruoshui começaram a reformar a Escola da Mente, enquanto um grande número de classicistas reformava a Escola da Razão. Além disso, os Sete Primeiros Mestres iniciaram um movimento de retorno ao passado, permitindo que o pensamento acadêmico e o estilo literário da Dinastia Ming rompessem as antigas barreiras.

Gradualmente, a Escola da Mente perdeu o seu vigor, e a Escola do Aprendizado Prático surgiu para preencher o vazio.

O movimento de retorno ao passado continuou nos períodos posteriores, mas no final da Dinastia Ming desviou-se completamente do rumo: a prosa tinha de imitar as dinastias Qin e Han, e a poesia devia seguir o estilo do Apogeu de Tang!

Os textos do final da Dinastia Ming imitavam de todas as formas a prosa clássica de Qin e Han, e os letrados chegavam a estudar os filósofos anteriores à Dinastia Qin. Eles podiam ter lido *Mozi* ou *Han Feizi*, mas nunca tinham lido os ensaios em prosa dos Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song. Tratava-se de uma atmosfera literária extremamente bizarra.

Atualmente, Qian Qianyi liderava um "Movimento de Nova Cultura", demonstrando a maior admiração pelos Oito Grandes Mestres de Tang e Song, e conclamando a que a poesia e a prosa retornassem à sua essência. Ele era considerado o porta-bandeira do movimento de renascimento literário do final da Dinastia Ming.

Tomemos Fei Yinghuan como exemplo: ele certamente conhecia Su Shi e dominava a poesia de Su Dongpo, mas simplesmente não lia a sua prosa.

"Um homem comum pode se tornar o mestre de todo o mundo, e uma única palavra sua pode se tornar a lei para toda a humanidade."

Fei Yinghuan memorizara essas duas frases na juventude, ao decorar modelos de ensaios de oito partes.

Com um sorriso no rosto, Fei Yinghuan fingiu tranquilidade e perguntou:

— Você estudou os ensaios em prosa de Su Dongpo?

— Li-os de maneira superficial — respondeu Zhao Han.

— Leu a prosa de todos os Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song? — tornou a perguntar Fei Yinghuan.

No movimento de retorno ao passado do período médio e tardio da Dinastia Ming, Tang Shunzhi e Mao Kun pertenciam à Facção Tang-Song. Eles compilaram a *Antologia de Prosa dos Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song*, o que deu origem ao termo "Oito Grandes Mestres de Tang e Song".

Esta obra teve grande influência durante o reinado de Jiajing, mas perdeu força após o reinado de Wanli. Muitos letrados apenas conheciam o seu nome, sem se darem ao trabalho de a folhear.

Zhao Han disse:

— Li apenas alguns.

Fei Yinghuan testou-o:

— De qual você mais gosta?

Zhao Han respondeu:

— Do *Memorial do Pavilhão de Yueyang*.

— Sabe recitá-lo? — perguntou Fei Yinghuan.

— Talvez tenha esquecido algumas frases — começou Zhao Han a recitar. — Na primavera do quarto ano da era Qingli, Teng Zijing foi banido para governar o Comando de Baling. No ano seguinte, a administração tornou-se eficiente, o povo vivia em harmonia e todas as atividades antes negligenciadas prosperaram...

Quanto mais Fei Yinghuan ouvia, mais ficava sobressaltado. Aquele texto era simplesmente maravilhoso; no entanto, ele nunca o havia lido, conhecendo apenas algumas frases famosas contidas nele.

— Muito bom, excelente! — elogiou Fei Yinghuan repetidamente.

Zhao Han, por sua vez, ficava cada vez mais espantado à medida que recitava. Ao observar atentamente a expressão de Fei Yinghuan, percebeu que aquele homem de fato não conhecia o *Memorial do Pavilhão de Yueyang*.

Os letrados graduados do final da Dinastia Ming eram assim tão superficiais?

Bem, não se podia generalizar. Fei Yinghuan conhecia a fundo as diversas escolas de pensamento filosófico e possuía em casa uma vasta coleção de textos das dinastias Qin e Han.

— Vamos, vamos — disse Fei Yinghuan para disfarçar o embaraço. Ele chamou os jovens para embarcarem e, no caminho, sussurrou para Coração de Cítara: — Vá comprar um exemplar da *Antologia de Prosa dos Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song*. Vá e volte rápido, estarei esperando por você no barco.

Passado algum tempo após todos terem embarcado, Coração de Cítara finalmente regressou com o livro.

— Senhor, percorri várias livrarias e finalmente consegui encontrar um exemplar — disse Coração de Cítara. Suas mãos estavam cobertas de poeira; não se sabia há quantos anos aquele livro andava esquecido e desprezado.

O barco partiu, navegando em direção à Vila de Shitang.

Sentado sozinho na cabine, Fei Yinghuan leu vários ensaios magníficos seguidos. De repente, as lágrimas banharam-lhe o rosto:

— Só hoje compreendo a verdadeira essência da escrita. Desperdicei metade da minha vida!

Na verdade, não era tarde demais. O porta-bandeira do Movimento de Nova Cultura, Qian Qianyi, também só começara a ler os Oito Grandes Mestres de Tang e Song após os quarenta anos.

Sentado na proa do barco, Zhao Han contemplava a paisagem de ambas as margens, com o coração repleto de sentimentos complexos.

Esta Dinastia Ming não devia apenas prover alimento para o povo comum, mas também alimento espiritual para os letrados de todo o mundo.

Um letrado graduado com grande reputação de talento literário desconhecia por completo o *Memorial do Pavilhão de Yueyang*!