097【Distribuindo Esposas】

Para quem tem olhos de ver, Zhao Han já havia se rebelado.

Matar alguns nobres e proprietários de terras rurais podia ser considerado apenas ação de bandidos; recusar-se a pagar o imposto agrário e o tributo militar era apenas sonegação fiscal.

Mas abolir vilas e fundar aldeias, isso sim, era um ato genuíno de rebelião!

Durante a dinastia Ming, tanto as vilas quanto as aldeias eram meras designações de povoamentos, desprovidas de significado administrativo.

Estritamente falando, apenas a vila em si e os arredores, compreendendo pouco mais de trinta famílias, formavam a Vila da Família Huang, somando no máximo duzentas a trezentas pessoas. Portanto, a Vila da Família Huang não passava de um pequeno lugarejo.

O restante do território, calculado segundo o sistema de subdivisões rurais da época, abrangia cerca de trinta distritos e mais de trezentas subunidades locais (embora os registros oficiais fossem inferiores devido à enorme quantidade de habitantes ocultos). Segundo o sistema cartográfico administrativo imperial, dividia-se em dois distritos maiores e vinte e quatro subseções.

Ignorando tudo isso, Zhao Han alterou diretamente as divisões administrativas da corte, aboliu os sistemas tradicionais e converteu o território sob seu domínio na Vila Wuxing, estabelecendo um povoado central e três aldeias naturais subordinadas.

Apenas sob esse prisma, Zhao Han era o maior rebelde de toda a dinastia Ming!

Os exércitos camponeses do sul de Jiangxi e do oeste de Fujian uniram-se, mantendo um impasse com as forças imperiais por vários anos. Os rebeldes camponeses de Shaanxi e Shanxi já haviam invadido a região metropolitana setentrional e estavam prestes a se espalhar por Sichuan e Henan.

Nenhum desses exércitos insurgentes, apesar de causarem tamanho tumulto, ousara alterar as divisões administrativas.

Zhao Han já demonstrava uma diferença essencial em relação aos seus colegas rebeldes das outras províncias, destacando-se como uma força singular e implacável entre os exércitos camponeses.

Os camponeses comuns dispersaram-se gradualmente, restando apenas pouco mais de quinhentos homens vigorosos.

— Jiang Dashan! — chamou Zhao Han.

— Presente! — respondeu Jiang Dashan, adiantando-se.

Zhao Han declarou:

— Por meio deste, nomeio-te chefe da Aldeia Wuxing.

Jiang Dashan expressou imensa alegria e gratidão; a Aldeia Wuxing era o povoado central, o mais importante dentre os quatro.

— Huang Yao, nomeio-te chefe da Aldeia Huang Superior.

— Huang Shun, nomeio-te chefe da Aldeia Huang Inferior.

— Li Zheng, nomeio-te chefe da Aldeia da Família Li.

Aos seus primeiros seguidores, as terras distribuídas foram apenas marginalmente superiores às dos demais camponeses. Os cargos oficiais serviam como compensação, garantindo aos chefes de aldeia uma remuneração mensal de dois *dous* de arroz!

(Segundo o *Estudo sobre o Rendimento Agrícola por Mu nas Dinastias Chinesas*, um *shi* equivalia a aproximadamente 153,5 libras da dinastia Ming, de modo que dois *dous* correspondiam a trinta libras. Há também registros de que um *shi* equivalia a 120 libras, o que possivelmente se devia ao uso de medidas menores.)

Além disso, devido à escassez de talentos, esses quatro homens acumularam funções militares.

Cinco homens formavam uma esquadra, dez formavam uma seção, cinquenta constituíam um pelotão e cem formavam uma companhia.

Zhang Tieniu, Jiang Dashan, Huang Yao, Huang Shun e Li Zheng foram todos nomeados comandantes de companhia.

Dentre eles, Zhang Tieniu comandava mais de cem homens, integrados à guarda de elite sob o comando direto de Zhao Han.

Desde meados do período Jiajing até o início do reinado Chongzhen, a principal força de combate dos exércitos da dinastia Ming não eram os séquitos particulares dos generais, mas sim as tropas de elite provinciais.

O sistema de tropas de elite originou-se do sistema de guarnições militares e foi idealizado pelo ilustre ministro Weng Wanda.

Diante da ineficiência das forças regulares, os vice-reis, governadores, comandantes-em-chefe e generais passaram a selecionar tropas de elite para treinamento e comando pessoal, operando em paralelo aos sistemas tradicionais de postos militares e acampamentos. A logística dessas tropas de elite era gerida diretamente pelos próprios comandantes supremos, variando o efetivo de centenas a dezenas de milhares de soldados.

O próprio Weng Wanda já havia comandado mais de dez mil soldados de elite e, ostentando o cargo de oficial civil, exercia um poderio militar que rivalizava com as Nove Guarnições de Fronteira.

Mesmo nas províncias meridionais, os vice-reis e governadores dispunham de cotas para tropas de elite.

Curiosamente, em todo o império, apenas as autoridades de Jiangxi não tinham o direito de recrutar tais tropas, sendo o único caso em toda a nação... o que, por sua vez, representava uma vantagem para Zhao Han.

A província vizinha de Hubei e Hunan também era fraca nesse aspecto; embora as autoridades locais fossem proibidas de recrutar tropas de elite, o inspetor imperial de Xunyang possuía uma cota reduzida.

No final do segundo ano do reinado Chongzhen, quando os exércitos provinciais marcharam para a capital para salvar a corte, a força principal era composta justamente por essas tropas de elite regionais.

Sendo a última relíquia gloriosa do exército da dinastia Ming, grande parte delas acabou sendo dizimada em combate, de modo que, para as guerras seguintes, a corte teve de depender exclusivamente dos séquitos particulares dos nobres.

Naturalmente, o sistema de tropas de elite ainda não havia desmoronado por completo.

Historicamente, o líder rebelde Chuangwang Gao Yingxiang foi capturado justamente pelas tropas de elite de Sun Chuanting.

Os dois primeiros grupos que se levantaram em armas ao lado de Zhao Han também receberam patentes militares e compensações adicionais.

Zhao Han anunciou:

— Os voluntários não recebem soldo fixo, mas terão refeições garantidas durante o treinamento, além de subsídios de marcha e soldos de campanha durante os combates!

Temendo o cerco das forças imperiais, Zhao Han absteve-se temporariamente de indoutrinação ideológica, concentrando todos os esforços no treinamento militar.

— Todos os solteiros acima do posto de comandante de pelotão, apresentem-se! — ordenou Zhao Han.

Doze homens deram um passo à frente imediatamente, incluindo Jiang Dashan, Li Zheng, Huang Yao e Huang Shun. Afinal, apenas aqueles sem amarras familiares ousavam rebelar-se com tanta audácia.

Zhao Han perguntou:

— Desejam tomar esposas?

— Sim! — responderam de forma dispersa.

Zhao Han exigiu com firmeza:

— Querem ou não casar? Falem mais alto!

— Sim! — bramiu o grupo inteiro em uníssono.

Zhao Han ordenou imediatamente que Chen Mosheng trouxesse as mulheres, consistindo em criadas solteiras e viúvas das famílias abastadas.

Rasgando os contratos de servidão no mesmo instante, Zhao Han dirigiu-se às mulheres:

— Estão livres e podem optar por retornar aos vossos lares. Também podem permanecer em minha residência, onde vos darei novos contratos de curta duração. Tanto as que desejarem voltar quanto as que preferirem ficar para trabalhar poderão escolher um marido. Naturalmente, a escolha é inteiramente vossa. Aquelas que desejarem casar-se, deem um passo à frente!

As jovens e as jovens viúvas mantiveram-se tensas e apreensivas, sem que nenhuma se adiantasse por iniciativa própria.

Zhao Han acrescentou:

— Aquelas que se casarem receberão imediatamente meio *shi* de grãos como presente de felicitações!

— Eu... eu... — balbuciava finalmente uma viúva, hesitante. — Tenho um filho de dois anos.

Ela era a viúva de um servo de confiança do senhor Huang.

Zhao Han perguntou:

— Quem está disposto a criar um filho que não é seu?

Os nove solteiros entreolharam-se e, após trocarem olhares de consentimento, um comandante de pelotão deu um passo à frente:

— Eu estou disposto.

O menino continuaria a chamar-se Huang, dispensando qualquer mudança de sobrenome.

Zhao Han perguntou então à viúva:

— Estás disposta a casar com ele?

A viúva fitou o comandante; embora ele não tivesse feições atraentes, parecia robusto o suficiente. Corou e assentiu em silêncio.

Apenas os letrados e aristocratas preocupavam-se com a virtude imaculada; as gentes das classes mais baixas não se importavam com tais formalidades. Desde que conseguissem uma esposa e pudessem alimentar-se fartamente, já se consideravam satisfeitos.

— Muito bem! — sorriu Zhao Han. — Agora sois uma família. Ide buscar meio *shi* de grãos como vosso presente de núpcias.

O comandante limitou-se a sorrir tolamente, puxando a viúva para trás de si como se temesse que lha roubassem. Partiu radiante com a esposa para recolher os grãos, tomado por uma determinação inabalável. Se as forças imperiais ousassem marchar contra eles, aquele homem arriscaria a própria vida para defender suas terras, sua esposa e seu filho.

Vendo a formação daquela nova família e a recompensa em grãos, os demais homens e mulheres sentiram-se encorajados.

Zhao Han continuou a perguntar às criadas e viúvas:

— Quem mais deseja casar-se?

Mais de vinte pessoas adiantaram-se prontamente, restando apenas um pequeno grupo ainda refreado pela timidez.

Huang Yao aproximou-se de súbito e disse:

— Senhor Zhao, posso escolher primeiro?

Zhao Han, que nutria grande apreço por Huang Yao, respondeu:

— Escolhe.

Huang Yao dirigiu-se a uma criada:

— Minha irmã, vem viver comigo.

A criada desatou a chorar enquanto assentia, os soluços tornando-se cada vez mais audazes.

Chamando Jiang Dashan para perto, Zhao Han perguntou em voz baixa:

— O que se passa?

Jiang Dashan explicou:

— Huang Yao e a irmã dela eram comprometidos e planejavam casar-se, mas o filho de Huang Zundao a raptou para ser sua concubina, e mais tarde ela acabou sendo espancada até a morte pela esposa legítima. A irmã de Huang Yao também morreu devido aos maus-tratos do senhor de terras.

— Ah, almas sofredoras... — suspirou Zhao Han. — Ide ambos buscar os vossos grãos.

Huang Yao não correu a buscar os mantimentos; em vez disso, ajoelhou-se e prostrou-se no chão:

— Senhor Zhao, esta vida miserável de Huang Yao pertence ao senhor a partir de hoje. Sempre que precisar que eu morra, basta dar uma palavra!

— Meu bom irmão, levanta-te! — disse Zhao Han, erguendo-o prontamente.

Com os olhos marejados e contendo as lágrimas, Huang Yao levou a esposa para recolher os grãos.

Sem pregar a igualdade absoluta, Zhao Han disse a Jiang Dashan, Huang Shun e Li Zheng:

— Vós também, escolhei vossas esposas.

Os três alegraram-se enormemente e escolheram suas companheiras.

Zhang Tieniu observava a cena com certo anseio; prestes a completar trinta anos e ainda sem constituir lar, não conteve o impulso:

— Jovem mestre... eu...

Zhao Han sorriu:

— Vai e escolhe também.

Zhang Tieniu já tinha seu alvo em mente. Sem se importar com juventude ou beleza, apontou diretamente para uma viúva na faixa dos trinta anos.

Ancas largas, boa para procriar.

Sem cerimônias quanto às preferências dela, Zhang Tieniu foi direto ao ponto:

— Tens filhos?

— Tenho dois rapazes — respondeu a viúva, amedrontada pela aparência feroz do pretendente.

— Não me importo, passarão a chamar-se Zhang.

Dessa forma, Zhang Tieniu ganhou subitamente dois enteados.

O sogro daquela viúva não era outro senão Huang Sanshui, cujo cadáver ainda jazia sem sepultura. O falecido marido, também servo leal da família, fora espancado dias antes, e a grama sobre sua sepultura recém-nascera.

Igualdade entre homens e mulheres?

Isso ficaria para mais tarde!

Entre a teoria e a prática, era preciso fazer concessões. A prioridade imediata era enfrentar o cerco iminente das forças governamentais, o que exigia conquistar a lealdade inabalável daqueles comandantes com a máxima urgência.

Após a distribuição de esposas aos postos de comando, Zhao Han permitiu que os líderes de seção também escolhessem as suas.

Nenhum dos presentes ousou tocar em Xiaocui e Xiaohong.

Zhao Han perguntou a Chen Mosheng:

— Não vais escolher uma?

Chen Mosheng respondeu com um sorriso largo:

— Sou ainda muito jovem, deixo isso para mais tarde.

Aos “oficiais” que não receberam esposas foi concedida uma compensação de dois *dous* de grãos por homem, com a promessa de que lhes encontrariam companheiras no futuro.

Os demais comandantes que já tinham família receberam um *dou* de grãos cada um.

Os soldados rasos receberam meio *dou* de grãos por cabeça, como bônus de alistamento.

Com a distribuição de esposas e provisões, os recrutas recuperaram instantaneamente o ânimo, abandonando qualquer pensamento de deserção.

...

No interior do salão ancestral da família Huang.

Pang Chunlai, empunhando sua espada, encontrava-se sentado de pernas cruzadas no chão. Diante dele estavam dois mestres-escola: um oriundo da escola privada da família Huang e o outro da família Li.

— Como deve ser evidente para vós, o senhor Zhao tenciona rebelar-se — ameaçou Pang Chunlai. — Podereis fugir ou denunciar-nos às autoridades. Contudo, se ousardes abandonar este lugar, vossas famílias certamente sofrerão uma morte violenta, e vossas terras serão confiscadas. Daqui em diante, o salão ancestral dos Huang converter-se-á na Escola Privada Wuxing, e continuareis a vossa missão lecionando sob minha tutela.

Os dois mestres-escola ostentavam expressões amarguradas, sem ousar recusar.

— Não é de estranhar que Jiangxi seja uma terra de rica tradição literária — ponderou Pang Chunlai. — Muitas das aldeias e vilas nos arredores de Xuanhua são isoladas, e ainda assim produziram um campeão imperial, um terceiro colocado nos exames supremos e mais de uma dezena de doutores. É deveras inacreditável.

Ambos continuaram em silêncio.

O campeão imperial mencionado por Pang Chunlai provinha das profundezas das montanhosas regiões onde Fei Yinggong atuava atualmente como chefe rebelde.

Foi precisamente devido ao surgimento de tantos eruditos ilustres que a concentração de terras naquelas zonas rurais se intensificara a tal ponto que mal se encontravam camponeses independentes. Havia apenas grandes proprietários, pequenos latifundiários recém-surgidos, e uma massa de camponeses reduzida à condição de arrendatários!

Na Vila da Família Huang e seus arredores, os clãs Huang e Li controlavam noventa por cento das terras aráveis, enquanto os dez por cento restantes pertenciam aos seus próprios clãs.

Com uma população total de pouco mais de quatro mil habitantes, os servos e capangas jovens dessas quatro famílias somavam mais de cento e cinquenta homens, prontos para atuar como mercenários a qualquer momento.

E isso não era exceção; segundo registros históricos, no final da dinastia Ming, não era raro que uma única família aristocrática no sul possuísse centenas de milhares de acres de terra. Nesses lugares, era impossível encontrar camponeses independentes de outros sobrenomes — eram todos proprietários de terras, grandes ou pequenos, e camponeses arrendatários.

Como tumores incuráveis, essas estruturas corroíam implacavelmente as fundações da dinastia Ming até a ruína.