047【Arte da Guerra e Técnicas Marciais】

No sopé das montanhas em zigue-zague, havia um templo à beira da água, e, em seu interior, uma composição de majestade imponente. O lago límpido parecia espelho sem precisar de escavação; o penhasco abrupto servia de muro, sem que houvesse muro algum. Ao som de flautas e tambores, o barco deslizou enquanto eu tinha lazer; o som gasto do peixinho de madeira fazia sorrir do afã dos monges. Subir e contemplar foi, nesta noite, um prazer ainda maior: embarquei um feixe de luar sobre as águas e o céu do rio.

Este poema fora escrito por Fei Yuanlu, reitor da Academia do Lótus-Crescido, quando visitara o Templo do Leite Celeste dois anos antes.

O templo ficava ao norte da vila de Hekou, ao pé da montanha de Jiuyang, e fora fundado no reinado de Wanli. Os vários ramos da família Fei haviam contribuído com somas generosas.

No oitavo dia do quarto mês, festa do nascimento de Buda, diziam ser também o aniversário de Sakyamuni.

Os devotos das redondezas se reuniam para ir ao Templo do Leite Celeste banhar o Buda. Uma pena é que Wei Jianxiong tivera de partir para o condado de Taihe em busca de livros e perdera a grande ocasião; caso contrário, com certeza aproveitaria para se encontrar às escondidas com a jovem Chen.

E, por fim, também começaram os exames provinciais da prefeitura de Guangxin.

Havia aprendizes demais inscritos, e a área do exame simplesmente não comportava tanta gente; por isso, os candidatos eram divididos em levas, conforme o condado de origem, um procedimento rotineiro nas províncias de Jiangxi e Zhejiang.

Para os letrados, era também uma ótima chance de ganhar dinheiro.

Cada candidato precisava não só de um estudante do próprio condado para servir de garantidor, como, para participar do exame da prefeitura, ainda precisava de um segundo garantidor, um estudante mantenedor.

O estudante mantenedor era aquele que recebia estipêndio, o verdadeiro letrado. Num único exame da prefeitura, cada um podia garantir mais de dez candidatos; assim, o sustento do ano inteiro ficava assegurado.

No oitavo dia do quarto mês, aniversário do Buda, havia exame na cidade da prefeitura, e Zhao Han também completava onze anos.

Por coincidência, Zhao Han nascera no mesmo dia de Sakyamuni.

Toda a academia estava em recesso, e muitos alunos iam prestar exame. Muitos professores também se dirigiam à cidade da prefeitura, assumindo o papel de estudantes mantenedores para ganhar dinheiro com as garantias.

No bosque de bambus.

Xu Ying estava decorando de cor os escritos de Mêncio.

Pang Chunlai, apoiado numa bengala, sentado de pernas cruzadas ao centro, dizia: “A arte de acampar resume-se a seguir dois princípios: primeiro, consolidar-se; segundo, conter o inimigo. É só uma questão de atacar ou defender. A escolha depende da situação...”

“Em marcha comum, pode-se montar acampamento em terreno alto. Mesmo acampando aos pés da montanha, deve-se mandar homens ocupar as cristas. Assim, previne-se surpresa do inimigo. Se puder haver montanha às costas e terreno plano à frente, com defesa e ataque em equilíbrio, isso é o ideal...”

“Se houver ordem militar especial, e o foco for conter o inimigo, então o local do acampamento deve ficar num ponto vital entre água e terra, como cravar um prego nas costas do exército adversário...”

“Acampar exige evitar água e fogo. Sobretudo no verão, não se deve escolher lugar baixo e úmido; caso contrário, pode ocorrer uma calamidade como a de alagar sete exércitos. Em terreno tomado por espinhos e mato, o inimigo pode infiltrar-se com facilidade, o que favorece ataque incendiário. Se não houver alternativa, é preciso limpar espinheiros e ervas daninhas ao redor do acampamento...”

“Embora seja preciso prevenir enchentes, sem água também não se pode viver; homens e cavalos dependem dela para beber e comer. Para encontrar água, observem-se aves e feras: onde houver cavalos selvagens, gazelas amarelas e bandos de pássaros, quase sempre haverá nascente por perto...”

Zhao Han, Fei Ruhé, Fei Chun e Fei Yuanjian estavam todos sentados no chão, ouvindo com extrema atenção. Aquilo era muito mais interessante do que os Quatro Livros e os Cinco Clássicos.

Depois de explicar como escolher um acampamento, Pang Chunlai disse de repente: “Por hoje paramos na escolha do terreno; amanhã falaremos de acampamento. Primeiro vou testar o progresso de vocês em aritmética.”

“Ai!”

Todos gemeram, exceto Zhao Han.

Na verdade, não havia nada tão assustador: eram apenas contas mistas de adição, subtração, multiplicação e divisão.

Os três Fei foram devagar fazer os exercícios, coçando a cabeça e sem sossego.

Pang Chunlai não lhes deu atenção; foi ler textos antigos. Gostava muito de As Reflexões de Liu Hou, de Su Shi, e logo começou a declamá-lo, balançando a cabeça: “Os chamados homens de grandeza dos tempos antigos necessariamente possuíam virtudes que superavam as dos demais. Há coisas na natureza humana que não se podem suportar; um homem comum, ao sofrer humilhação, desembainha a espada e se ergue para lutar. Isso não basta para ser coragem...”

Xu Ying continuava a ler em silêncio os escritos de Mêncio. Tinha excelente memória: bastavam quatro ou cinco leituras para fixar o texto. Depois, revisava uma vez por dia para aprofundar a lembrança e evitar que o tempo o apagasse de novo.

Zhao Han, sem nada para fazer, pegou a lança de bambu ao lado.

Ele já havia praticado as estocadas inúmeras vezes e, recentemente, Wei Jianxiong lhe ensinara também a arte da defesa.

A defesa era muito mais complexa e exigia tanto ataque quanto proteção, preparando ao mesmo tempo uma mudança de golpe para contra-atacar.

Depois de treinar por um quarto de hora, Zhao Han virou o rosto e viu que os três Fei ainda estavam na aritmética; parecia que exercícios de aplicação para os primeiros anos do ensino básico eram mesmo difíceis para eles.

Por fim, Fei Yuanjian ergueu a folha de rascunho: “Senhor, consegui.”

Pang Chunlai pegou o papel, deu uma olhada e assentiu com aprovação: “Muito bem, você avançou depressa.”

Fei Yuanjian ficou radiante. Em memorização, não superava Xu Ying; em brigas, não superava Fei Ruhé; só lhe restava estudar aritmética com afinco para encontrar algum senso de existência.

Zhao Han também se alegrou e chamou: “Venha logo trocar golpes comigo.”

Para praticar defesa, não adiantava treinar sozinho como um tolo; era indispensável alguém para lutar em parelha.

Fei Yuanjian era um inútil; antes, nas brigas, dependia apenas do número de pessoas. Nesse período, estava aprendendo artes marciais com Fei Ruhé. Ele ergueu uma vara de bambu e avançou com um ataque cheio de falhas, facilmente desviado por Zhao Han, que em seguida o atingiu no ombro com um contra-ataque.

“De novo. Seu centro de gravidade está errado; não dê passos grandes demais com o pé da frente.” Zhao Han corrigiu-lhe o erro.

Fei Yuanjian progredia rápido. Aprendia corrigindo-se no combate, sem tantos floreios de truques e enfeites. Depois de ajustar os passos, seus golpes de fato ficaram muito mais firmes, mas Zhao Han ainda conseguiu desviar a arma e revidar atingindo-lhe a cintura.

Fei Ruhé, enquanto fazia os exercícios, espiava os combates de lado, com vontade de se juntar à luta imediatamente.

“Não consegue resolver?” perguntou Pang Chunlai, sorrindo.

Fei Ruhé coçou a cabeça e disse: “Senhor, essa questão é difícil demais.”

“Besteira!”

Pang Chunlai pegou a bengala e traçou linhas no chão: “O corpo principal do nosso exército já avançou trezentos li, marchando cinquenta li por dia. Os reforços caminham oitenta li por dia...”

Fei Ruhé olhou para as duas linhas no chão e resmungou: “Se o senhor tivesse desenhado isso antes, eu já teria resolvido.”

“E você não sabe desenhar? Nunca lhe ensinei?” repreendeu Pang Chunlai.

Fei Ruhé, ansioso para ir lutar, disse: “Senhor, passe outra questão igual. Desta vez eu certamente resolvo.”

Pang Chunlai alterou de leve o enunciado e jogou-o para Fei Ruhé: “Tome e resolva!”

Talvez pela atração de treinar artes marciais, Fei Ruhé pareceu de repente ter se esclarecido; desenhou linhas com um galho de bambu e resolveu rapidamente o problema de perseguição.

Largou papel e pincel, pegou sua arma e riu alto: “Eu venho!”

Fei Chun finalmente terminou a própria questão e, empunhando um bastão, juntou-se à refrega. Os quatro se dividiram em dois grupos e entraram numa grande confusão de combate.

Quanto a Xu Ying, permanecia de olhos fixos à frente e continuava a recitar em silêncio os escritos de Mêncio.

Pang Chunlai observava em silêncio. Sua visão era muito ruim; de perto, só distinguia algumas silhuetas. Mas seu humor era extremamente alegre, e ele alisava a barba sorrindo sem parar, como se já enxergasse o dia em que a rebelião triunfaria.

Aquele velho estava cheio de malícia; quando ficava a sós com Fei Yuanjian, inoculava-lhe todo tipo de pensamento sombrio, incitando-o a hostilizar a própria família.

Como sua mãe havia se suicidado, Fei Yuanjian já nutria um ódio profundo pelos parentes. Com a indução de Pang Chunlai, sua mentalidade foi mudando aos poucos, e ele passou a pensar apenas em se vingar do clã.

Depois de muito lutar, todos ficaram exaustos.

Fei Ruhé sentou-se de supetão e, ofegante, disse: “Quando crescermos, por que não montar uma fortaleza na Montanha do Lago do Ganso? Eu serei o chefe, Zhao Han o segundo, Yuanjian o terceiro, e Xu Ying ficará como estrategista...”

“Jovem mestre, e eu?” interrompeu Fei Chun, ansioso.

“Você será o encarregado das finanças e dos suprimentos. A comida, as roupas, os utensílios e a fabricação de armas da fortaleza ficarão sob sua responsabilidade”, disse Fei Ruhé.

Fei Chun alegrou-se na hora: “Então serei o encarregado das finanças.” Logo depois, porém, mostrou dúvida. “A encosta norte da Montanha do Lago do Ganso é da nossa família, e o restante da montanha também pertence em grande parte a outros ramos da família Fei. Então, quem vamos roubar?”

Fei Yuanjian disse de repente: “Vamos roubar a família Fei. Tomar dos ricos para dar aos pobres!”

“Isso mesmo. A família Fei é enorme e próspera; roubar umas vezes não significa nada”, disse Fei Ruhé, tolo e satisfeito.

Fei Chun deu uma sugestão: “Se me perguntam, primeiro devíamos atacar a vila de Shitang. Lá as oficinas de papel rendem muito!”

“Roubar tudo, seja de quem for.” Fei Ruhé bateu na barriga volumosa e disse.

Yanshan tinha uma grande variedade de papéis, dezenas de tipos; a vila de Shitang era apenas a melhor no papel para memoriais, e havia vários outros polos de produção desse tipo.

Além disso, também havia bases de chá; o chá vermelho de Yanshan era vendido no mundo inteiro.

Zhao Han, em tom de brincadeira, disse: “Tomar dos ricos para dar aos pobres não tem graça nenhuma. Melhor seria erguer a bandeira e se rebelar.”

Fei Ruhé levou um susto e pôs a língua para fora: “Isso não pode, isso faz perder a cabeça. A tantos heróis de Liangshan não foi dada anistia pela corte?”

“Estou só brincando, ha ha.” Zhao Han riu.

Fei Chun falou em voz baixa: “Irmão, esse tipo de coisa não se diz à toa. Ouvi dizer que rebelião leva à execução de nove gerações.”

“Que execução de nove gerações coisa nenhuma”, disse Fei Ruhé, desdenhoso. “Na época em que o Rei Ning se rebelou, se fosse mesmo assim, a família da minha mãe já teria desaparecido faz tempo. Eu ainda estaria aqui falando com vocês?”

A mãe de Fei Ruhé vinha do clã Lou, de Jiujiang, justamente a família da esposa do Rei Ning.

Fei Chun apertou o peito com a mão, ainda com medo: “Então, se não executam nove gerações, tudo bem.”

Fei Ruhé repreendeu: “Que conversa é essa? Por acaso você quer mesmo se rebelar?”

Fei Chun reagiu de súbito: “É mesmo. Eu não vou me rebelar; que importa quantas gerações executem?”

Os pirralhos falavam bobagens sem parar. Zhao Han riu e sentou-se ao lado do velho mestre Pang.

Pang Chunlai disse em voz baixa: “O boletim de informações do primeiro mês, eu o vi ontem. O imperador julgou o caso de traição de Wei Zhongxian e parece querer ampliar ainda mais os interrogatórios do cárcere imperial. Com crises internas e externas, somadas às disputas da corte, parece que o mundo realmente vai entrar em caos.”

Zhao Han sacudiu a cabeça: “Para Jiangxi querer entrar em desordem, seria preciso primeiro uma série de grandes desastres por vários anos.”

“É verdade; Jiangxi talvez nem consiga se agitar”, disse Pang Chunlai. “Daqui a alguns anos, quando você estiver maior, talvez possamos ir para o norte.”

“Veremos quando chegar a hora.” Zhao Han não tinha pressa.

Tinha acabado de completar onze anos; nesta época, contando idade nominal, ainda tinha apenas doze.

Não passava de um moleque. O que poderia fazer?

No momento, o mais importante era cultivar seriamente suas habilidades e, de passagem, fazer alguns amigos.