080【Homicídio e Ocultação de Cadáver】 (Capítulo extra para o grande mestre Pinguim)

O barco de passageiros partiu durante a noite, navegando guiado apenas pela luz de algumas lanternas para observar o leito do rio.

Zhang Tieniu guardou o machado no cinto, tirou uma trouxa de pano e nela depositou as cabeças dos irmãos Sun.

Zhao Han apresentou: "Este é meu respeitado mestre, o Sr. Pang. Este é Zhang Tieniu, da Sociedade dos Pés de Ferro."

Pang Chunlai, sem qualquer desprezo pelas classes populares, cumprimentou com as mãos em concha: "Prazer em conhecê-lo!"

"Não pertenço mais à Sociedade dos Pés de Ferro", disse Zhang Tieniu, irritado. "A Sociedade atual não passa de um bando de patifes sem honra!"

Zhao Han sorriu: "Irmão Tieniu, sua lealdade é notável. Arriscar-se tanto para recuperar os restos de seus companheiros..."

"Aqueles dois irmãos morreram de forma trágica; mesmo que me custasse a vida, eu deveria garantir que tivessem um enterro digno", respondeu Zhang Tieniu, batendo na mesa. "Quanto a você, jovem mestre, tão delicado e imberbe, não demonstrou medo diante das cabeças. Até que tem coragem."

Sem ninguém a quem recorrer, Zhao Han viu ali uma oportunidade de angariar um seguidor. Ele soltou uma risada deliberada: "Se você for à sede do condado e perguntar por aí, saberá o que é ter coragem de verdade."

Zhang Tieniu respondeu com desdém: "Por acaso você também foi buscar cabeças na sede do condado?"

Zhao Han pegou o bule de chá sobre o fogareiro, serviu duas xícaras e disse: "O secretário e o oficial de justiça tentaram me extorquir e ainda queriam me jogar na prisão. Matei ambos, eliminei os guardas que atrapalhavam e incendiei a repartição pública. Todos os registros de domicílio, os mapas de terras e os livros de impostos do condado agora não passam de cinzas."

Zhang Tieniu tomou um gole do chá, queimou-se e cuspiu, apontando para Zhao Han: "Você, jovem mestre, sabe mesmo como contar uma lorota."

Zhao Han aqueceu as mãos na xícara e sorriu: "Se não acredita, pode ir até a repartição verificar... claro, se é que sobrou alguma coisa."

Zhang Tieniu tomou aquilo como uma piada e perguntou a Pang Chunlai: "Sr. Pang, o senhor acredita nele?"

"Eu acredito", respondeu Pang Chunlai, compreendendo as intenções de Zhao Han. "Depois de cometer tal desatino, a nós, mestre e discípulo, só resta fugir para escapar da punição."

Zhang Tieniu olhou para Pang Chunlai e depois para Zhao Han, começando a suspeitar que aquilo poderia ser verdade. Afinal, por que os dois fugiriam de barco no meio da noite?

Ficou boquiaberto. Ele achava que sua própria façanha de recuperar as cabeças na escuridão já era digna de um conto de "A Margem da Água", mas nunca imaginou encontrar alguém que tivesse incendiado uma repartição pública.

"Jovem mestre", disse Zhang Tieniu, levantando o polegar. "Você é um homem de verdade. Tieniu está impressionado!"

Zhao Han perguntou: "Você pretende levar as cabeças dos irmãos Sun para a vila de Henglin?"

"Um pouco antes da vila", explicou Zhang Tieniu. "A família deles é de lá. Vou enterrar os corpos escondidos na mata e enterrar as cabeças junto para que fiquem completos. Não dá mais para ficar em Qianshan; aquele crápula, Fei Hun, está me caçando por toda parte."

"Tem algum destino em mente?", perguntou Zhao Han.

Zhang Tieniu balançou a cabeça: "Ainda não sei. Onde o destino levar, eu vou. Na pior das hipóteses, arranjo trabalho braçal em outro porto."

Zhao Han sorriu: "Venha comigo a partir de agora."

"Seguir você para estudar para os exames imperiais? Não sirvo para ser pajem", respondeu Zhang Tieniu, balançando as mãos.

Zhao Han rebateu: "Depois de incendiar a repartição pública, você acha mesmo que ainda posso prestar exames?"

"Er..." Zhang Tieniu ficou sem fala, coçando a cabeça com um sorriso bobo.

Zhao Han perguntou novamente: "Planejo encontrar um lugar para iniciar uma rebelião. Tem interesse?"

"Rebelião? O quê? Você quer se rebelar?!" Zhang Tieniu levantou-se num salto, assustado. O estrondo foi tão alto que até os barqueiros ouviram, ficando pálidos e prontos para pular na água a qualquer momento.

Zhao Han suspirou: "Baixe o tom, sente-se."

Zhang Tieniu baixou a voz e perguntou: "É sério?"

Zhao Han não respondeu, apenas perguntou: "Quantos familiares restaram na sua casa?"

"Nenhum, só eu", disse Zhang Tieniu, nostálgico. "Há mais de dez anos, houve uma grande fome em Qianshan e todos morreram. Eu tinha quinze anos. O magistrado da época, um homem benevolente, deixou-me trabalhar na construção de canais para sobreviver. Depois, vim para o porto. Infelizmente, em trinta anos de vida, só conheci aquele bom oficial."

Zhao Han começou a conduzir o pensamento: "Se conquistarmos o mundo, proibiremos os funcionários corruptos de prejudicar o povo! Sabe como o Imperador Taizu tratava os corruptos?"

Zhang Tieniu balançou a cabeça: "Não sei."

Zhao Han prosseguiu: "Taizu também veio da miséria. Seus pais morreram de fome e ele cuidava do gado dos latifundiários. Na fome, virou monge. Como não havia comida no templo, tornou-se mendigo. Como ele não odiaria os corruptos?"

"Com certeza odiava, passou por tanta miséria quanto eu", disse Zhang Tieniu, batendo na mesa.

Zhao Han continuou: "Por isso, quando conquistou o trono, Taizu criou uma regra: quem roubasse mais de sessenta taéis de prata teria a pele arrancada e recheada com palha!"

Zhang Tieniu ficou chocado: "Tão severo assim?"

Zhao Han assentiu: "Tão severo que faltavam funcionários. Taizu obrigava os que roubavam pouco a governar usando correntes. Na hora de julgar, o réu estava acorrentado abaixo, e o juiz, acorrentado acima."

"Hahaha, que cena curiosa!" Zhang Tieniu achou a imagem fascinante.

"Então, vem comigo? Eu serei o Imperador Taizu, e você será meu常遇春 (Chang Yuchun)."

Zhang Tieniu deu um tapinha no machado: "Quero ser Li Kui, até mandei forjar dois machados."

Zhao Han repreendeu: "Que ambição medíocre! Li Kui não serve para nada. Chang Yuchun foi titulado rei. Não quer ser um rei?"

"Rei?", Zhang Tieniu engoliu em seco, duvidoso. "Somos apenas três. A rebelião vai dar certo? Você é um estudioso, dizem que rebelião de letrados não dura dez anos."

Zhao Han disse com firmeza: "Se um mendigo pôde conquistar o mundo, por que eu não poderia?!"

Zhang Tieniu murmurou: "Dizem que o Imperador Taizu era uma estrela que desceu dos céus."

"Como sabe que eu não sou?", desafiou Zhao Han.

"Isso...", Zhang Tieniu só pôde coçar a cabeça.

*Parece não ser muito esperto*, pensou Zhao Han, *mas não tenho recursos para atrair gente brilhante agora.*

"Eu ajudo a enterrar as cabeças dos irmãos Sun, e você se junta a mim na rebelião. Combinado?"

Zhang Tieniu assentiu imediatamente: "Feito!"

O barco navegou para o oeste até avistar a vila de Henglin. Zhang Tieniu saiu para o convés, observou a escuridão e gritou: "Atracaremos ali à frente!"

Pang Chunlai ficou no barco enquanto Zhao Han e Zhang Tieniu desembarcaram para enterrar... bem, as cabeças. Zhang Tieniu conhecia bem o local e foi até um pequeno bosque. Apontou para um bastão enterrado: "Eles estão aqui. Não pudemos fazer uma tumba nem colocar lápide."

Zhao Han tateou no escuro: "Não trouxe uma enxada?"

"Esqueci", disse Zhang Tieniu, dando um tapa na própria testa e entregando um machado. "Use isto. A terra é fofa."

Zhao Han teve vontade de golpeá-lo. *Quanto tempo isso vai levar?* Ambos começaram a cavar com os machados, suando em bicas apesar do frio da noite.

De repente, Zhao Han sussurrou: "Pare. Alguém vem aí."

Zhang Tieniu parou e observou atrás de uma árvore. Quatro homens se aproximavam com lanternas; dois carregavam um saco, e os outros, enxadas.

"Enterrem aqui mesmo."

"No meio da noite? Joga no rio e pronto."

"Isso, põe umas pedras dentro e afunda."

"Está muito escuro, onde acharíamos pedras? Joguem assim, em poucos dias apodrece e nem a mãe reconhece."

Os homens passaram perto de Zhao Han, rumo ao rio.

"Estão descartando um corpo", sussurrou Zhang Tieniu. "Devemos intervir?"

"Não", respondeu Zhao Han. "Não crie problemas desnecessários."

De repente, um deles disse: "Ei, ainda está se mexendo. Que resistência, nem morreu depois daquela surra."

"Joga no rio gelado, se não morrer afogado, morre congelado."

"Digo que a velha senhora foi cruel demais."

"Cruel? A infeliz seduziu o senhor e depois foi para a cama do jovem mestre. Era de se esperar."

Zhang Tieniu ficou boquiaberto com a revelação. Aquilo causaria um escândalo em toda Qianshan.

"Ainda está viva. Vamos salvar?", perguntou Zhang Tieniu.

Zhao Han já tinha soltado o machado e corria na direção deles com as duas cabeças nas mãos.

"Quem está aí?", gritaram, horrorizados.

Zhao Han esticou os braços com as cabeças à frente para esconder seu rosto, pulando como um zumbi e emitindo risadas macabras.

Os homens ficaram apavorados. Ao iluminarem o caminho, viram as duas cabeças.

"Fantasma!", "É um demônio comedouro de gente!", gritaram, largando tudo e fugindo em pânico.

Zhao Han pegou uma lanterna, reacendeu-a e abriu o saco. Havia uma pessoa coberta de sangue, mas ainda respirava.

"Cave a cova, eu levo essa pessoa para o barco", ordenou Zhao Han.

Zhang Tieniu, feliz, pegou a enxada.

No barco, Zhao Han aqueceu a vítima. Pang Chunlai perguntou: "Quem é?"

"Não sei. Estavam descartando o corpo. Se vai sobreviver, depende de si mesma."

Ao retirar o saco, viu que era uma mulher, coberta de cortes e hematomas. Zhao Han, sem recursos médicos, tentou apenas fechar uma ferida profunda na testa e enfaixou com tiras de roupa velha, um tratamento extremamente precário.

Ao limpar o rosto dela com um pano, Zhao Han ficou perplexo. "Que dia estranho. Pela manhã, mato e incendeio; à noite, encontro conhecidos."

"Você a conhece?", perguntou Pang Chunlai.

"Já conversamos", explicou Zhao Han. "É uma atriz de ópera. Uma vida sofrida. Só não me lembro do nome."