Capítulo Quarenta e Nove: Esclarecendo o Mal-entendido

Rong Wuwang levou a tigela de remédio aos lábios e tomou um grande gole; com uma mão, segurou firmemente o queixo de Sheng Mingshu, inclinou-se e pousou os lábios sobre os dela. Só quando viu que Sheng Mingshu engoliu o remédio obedientemente, ele se deu ao trabalho de repetir o gesto várias vezes.

O céu escurecia aos poucos e a mansão já estava iluminada por lanternas e velas. Rong Wuwang estava sentado em silêncio diante da mesa, e não demorou para que duas figuras surgissem no quarto.

“Mestre, tudo foi esclarecido. Cinco dias atrás, um pequeno eunuco do palácio realmente trouxe algo para cá.”

“E onde está o objeto?” Rong Wuwang segurava uma xícara de chá, sem sequer levantar as pálpebras.

“Foi...” A voz do guarda sombrio vacilou, “foi a senhorita Fuyáo quem interceptou.”

Os movimentos em sua mão desaceleraram e as sobrancelhas se franziram.

“Conseguiram encontrar o objeto?”

Outro guarda apresentou uma pequena caixa entalhada com flores de ameixeira. “Aproveitamos que a senhorita Fuyáo foi até a cozinha e encontramos no quarto dela.”

Rong Wuwang pousou a mão sobre a caixa, deslizando os dedos pelo desenho em relevo da flor de ameixeira. Seus olhos de fênix semicerraram-se, o rosto elegante e profundo oscilando entre luz e sombra sob a chama da vela.

Ele fechou os olhos. “Podem se retirar.”

Num piscar de olhos, os guardas desapareceram do quarto.

Com o indicador, Rong Wuwang abriu a caixa sobre a mesa; dentro, repousava silenciosa uma folha de papel.

Pegou-a entre os dedos e a abriu, lendo atentamente.

Eram linhas de caligrafia delicada e graciosa.

“Fiz o que foi pedido pelo eunuco. Dentro da caixa está um bodhi centenário; espero que aceite com agrado... No máximo, em cinco dias, Shuer há de lhe explicar tudo.”

Rong Wuwang ficou absorto nas palavras, e ao desviar o olhar viu o bodhi centenário repousando na caixa.

Fechou os olhos, dobrou cuidadosamente a carta e a guardou na gaveta sob a mesa. Depois, fechou a caixa de ameixeira, apoiou-se na mesa e se levantou, contornando o biombo até a cama.

Seus olhos perspicazes fixaram por um momento o rosto sereno e bonito de quem dormia. “Já acordou, não precisa fingir mais.”

As sobrancelhas de Sheng Mingshu se contraíram quase imperceptivelmente; ela já havia despertado quando o guarda sombrio apareceu.

Com as habilidades de Rong Wuwang, até uma mosca entrando no quarto não passaria despercebida; certamente ele já sabia que ela fingia dormir.

Sem mais rodeios, Mingshu abriu os olhos e o encarou.

Seus olhos pareciam ainda mais brilhantes à luz das velas.

Rong Wuwang estendeu a mão, colocando a tigela de remédio diante dela.

“Beba.”

Seu corpo estava tão exausto que não tinha forças nem para se sentar. “Não consigo me levantar”, respondeu ela, com um tom levemente manhoso.

Rong Wuwang sentou-se na beira da cama, e com um braço forte ergueu Mingshu. Ela, sem cerimônias, pegou a tigela e tomou o remédio de uma só vez.

O rosto se contraiu, ainda sofrendo com o amargor.

“Está amargo...”

Rong Wuwang apertou os lábios, não disse nada, mas pegou uma frutinha em calda da tigela e a ofereceu para Mingshu.

Ela segurou o fruto na boca, mas a acidez era tão forte que não pôde aguentar; agarrou a mão de Rong Wuwang e cuspiu o fruto na palma dele.

“Está azedo...”

“Manhosa”, Rong Wuwang murmurou friamente, mas não parecia irritado ao lidar com o que tinha nas mãos.

Desde que ele entrou, Sheng Mingshu observava atentamente suas expressões, tentando descobrir algo, mas sem sucesso.

Desanimada, deitou-se de novo na cama, falando sozinha.

“A imperatriz-mãe é astuta e avarenta, esse bodhi centenário ficou com ela por anos e nunca a vimos usá-lo. Para convencê-la a entregá-lo sem levantar suspeitas, só me restava servir de isca.”

“E quando se trata de venenos, meu irmão de estudos só fica atrás de ninguém. Precisávamos ser extremamente cautelosos, pois eu temia que ainda houvesse espiões da imperatriz-mãe na mansão. Por isso, tive de agir com tanto cuidado.”

“Aquele dia, será que magoei o coração do eunuco?”

Ela olhou para Rong Wuwang, os olhos marejados, despertando compaixão.

Rong Wuwang limpava silenciosamente a palma da mão com um lenço, como se não tivesse ouvido.

Mingshu esticou os dedos, puxando de leve a ponta da manga dele.

“Eunuco?”

Rong Wuwang arqueou uma sobrancelha, encontrando o olhar dela. “E quanto ao caso do sal contrabandeado?”

Ao ouvi-lo, Mingshu sentiu-se mais à vontade, e um sorriso luminoso brilhou em seus olhos.

“O senhor sabe que, quando a imperatriz-mãe entrou no palácio, a família Xu comprou para ela algumas lojas fora do palácio, para que tivesse onde se apoiar?”

“A Casa Jinlong da Rua Leste, o Restaurante Zhenxiu e a loja de joias do Mercado Oeste?”

Era impossível negar: a voz desse homem, quando falava normalmente, era de fato encantadora.

Mingshu sorriu ainda mais. “Exatamente, essas lojas. Na época do imperador anterior, quando ela ainda era apenas Concubina Xu, não podia exibi-las abertamente. Agora, como imperatriz-mãe, as lojas ostentam o nome da família real e rendem riquezas incontáveis todos os anos.”

“Mas adivinhe o que aconteceu?” Mingshu sorriu com malícia.

O pomo-de-adão de Rong Wuwang subiu e desceu, e logo ouviu de novo a voz clara dela.

“Consegui tomar essas lojas para mim”, Mingshu exibia um ar travesso, deixando Rong Wuwang sem jeito; apesar de ser uma princesa herdeira, ainda agia como uma criança arteira.

“E então?” Ela estava radiante de orgulho. “Bastou inventar algumas palavras sobre o eunuco e lhe dei esse grande presente. Está satisfeito?”

Ela realmente sabia como transformar grandes problemas em pequenos; o contrabando, se grave, poderia ser punido com a morte, mas ela passava por cima dele como se fosse apenas uma invenção sua.

Será que ela ignorava o perigo ou fingia não saber?

Rong Wuwang pegou uma mecha fina de seu cabelo e a enrolou nos dedos. “E se a imperatriz-mãe descobrir que foi enganada, sabe quais seriam as consequências?”

Mingshu se mexeu, apoiando a cabeça nas coxas dele. Olhou para cima, confiante. “O eunuco não deixaria que nada me acontecesse.”

“É mesmo?” Rong Wuwang arqueou a sobrancelha. “Tão certa assim de que eu a protegeria?”

Mingshu pareceu não se acomodar bem nessa posição e esfregou o rosto nas pernas dele, abraçando-lhe a cintura.

Que cintura fina para um homem, pensou ela, firme e musculosa, de toque agradável.

Suspirou por dentro, enquanto o cansaço se estampava no rosto.

“Não é questão de certeza. O senhor não gostaria de brincar mais um pouco com a imperatriz-mãe?”

Só ela seria capaz de proferir tais palavras com tamanha audácia.

Sentindo os gestos dela, Rong Wuwang não pôde evitar que o desejo se acendesse em seu ventre. Limpou a garganta e, olhando para o rosto preguiçoso dela, estendeu a mão, passando levemente os dedos pela face delicada.

“Então a princesa ainda guarda um trunfo?”

Mingshu murmurou algumas palavras preguiçosas. “Depois conto ao senhor. Mas o senhor se lembra do que eu disse durante o dia?”

‘Com tamanha habilidade, quando tudo se esclarecer, não se esqueça da humilhação que sofri hoje...’

Rong Wuwang conteve as emoções e, ao tocar os lábios de Mingshu com os dedos, parou, o olhar profundo.

“O que deseja, princesa?”

Nesses dias, Mingshu estava realmente exausta. Agora, com o perigo afastado, seus olhos pesavam.

Ouvindo a voz grave vinda de cima, murmurou:

“Eu quero... o senhor.”

O olhar de Rong Wuwang se intensificou, a garganta apertou. Ao olhar para a mulher em seus braços, ela já dormia profundamente.

Acalmou lentamente o desejo que subia, e com a mão acariciou suavemente a cabeça de Mingshu, ajeitando-lhe o cabelo atrás da orelha. Sussurrou, com a voz abafada:

“Por hoje, vou lhe poupar.”