Capítulo Dois: O Tapa em Sheng Mingru

“Meu mestre dizia que um grande médico, muitas vezes, pode diagnosticar duas ou três doenças apenas ao olhar, e noventa em cem ao tocar o pulso. Observei que, ainda que o senhor tenha o rosto ruborizado, há sempre veias avermelhadas nos olhos e uma leve sombra escura, por isso pude perceber.”

Essas palavras eram metade verdade, metade mentira.

Em sua vida anterior, Shen Mingzhu tinha a saúde frágil. Sua mãe, a imperatriz, mantinha uma amizade próxima com o médico divino do Monte Bu Gu, e por isso enviou a filha para lá, a fim de recuperar-se. Mas, de tanto conviver com doenças, Shen Mingzhu tornou-se entendida e, ao notar o talento da jovem, o médico divino aceitou-a como discípula. Isso não era segredo em Qisheng.

Shen Mingzhu levantou-se da cama, segurou as amplas mangas de Rong Wuwang e, manhosa, balançou-as: “Querido, você é meu esposo, é natural que eu deseje que viva cem anos.”

Como era de se esperar, a expressão de Rong Wuwang suavizou um pouco.

No fundo, sentiu-se tocado.

Esse veneno o acompanhava desde o ventre materno, atormentando-o por quase vinte anos. Procurara médicos famosos por todo canto, mas nenhum encontrara solução.

Conhecia bem a reputação do médico divino Gu, mas, anos atrás, ele já havia falecido.

Se ao menos ela pudesse curá-lo...

“Levante-se. Ainda há convidados lá fora, vista-se e vá brindar.”

Rong Wuwang não respondeu, mas o perigo em sua postura diminuiu bastante.

A princesa estava se casando e, de acordo com as tradições de Qisheng, após as cerimônias e a entrada na câmara nupcial, ela deveria sair para brindar com os convidados, discursar palavras de ocasião e ressaltar a graça imperial.

Shen Mingzhu compôs as roupas, estendeu a mão com um sorriso delicado: “Querido, estou fraca, ajude-me a levantar.”

“Que manha.”

No fim, Rong Wuwang ainda a ajudou a se erguer.

Depois de se arrumarem, os dois saíram juntos da câmara nupcial.

A mansão do Duque era grandiosa. No salão principal, reuniam-se muitos convidados. Assim que o casal apareceu, todos, ainda que com pensamentos diversos, não pouparam cumprimentos e felicitações.

“A princesa é a maior beleza de Qisheng! O Duque tem muita sorte!”

“Que o Duque e a princesa tenham uma vida longa e feliz juntos!”

Palavras de elogio ecoavam por todo lado. Shen Mingzhu, encostada em Rong Wuwang, abandonara o habitual ar arrogante e exibia agora um sorriso doce.

Quando estavam brindando mesa por mesa, de repente uma voz anunciou do lado de fora: “A princesa Mingrou chegou.”

Ao ouvir isso, a expressão de Shen Mingzhu escureceu de imediato, e ela apertou involuntariamente a mão de Rong Wuwang.

Mingrou!

Lembrava-se claramente: após a morte de Rong Wuwang, Mingrou tomou posse de sua mansão, obrigou seu irmão mais novo a agir como um cão, humilhou-a das formas mais cruéis!

Lembrava-se também de como, em seu leito de morte, Mingrou cortou-lhe os tendões das mãos e dos pés, desfigurou seu rosto com ferro em brasa, arrancou-lhe a língua e arrancou seus olhos!

Por fim, forçou-a a engolir um veneno mortal!

Rong Wuwang percebeu a força em seu pulso e olhou para Shen Mingzhu, a testa levemente franzida.

Normalmente, as duas se davam muito bem. Por que tamanha hostilidade hoje?

E ainda o ocorrido na câmara nupcial... Rong Wuwang sentia que Shen Mingzhu parecia outra pessoa: seu comportamento estava completamente diferente.

Era certo que ela guardava muitos segredos que ele desconhecia.

Discretamente, apertou a mão de Shen Mingzhu: “Volte a si.”

Shen Mingzhu despertou, suando frio.

Não soubera disfarçar as emoções; alguém tão perspicaz quanto Rong Wuwang certamente perceberia algo estranho.

“Hoje é o casamento da irmã mais velha. Eu, como irmã mais nova, cheguei atrasada.”

Mingrou vestia um traje vermelho intenso de corte imperial, adornada com joias brilhantes, ainda mais deslumbrante que a própria noiva.

Requebrando-se, aproximou-se de Shen Mingzhu e Rong Wuwang, o queixo levemente erguido, com um ar de superioridade: “Uma princesa casando-se com um eunuco, isso nunca aconteceu antes em Qisheng. Mas já que a irmã gosta, eu sinceramente desejo felicidades. Porém, Lorde Rong, minha irmã sempre foi mandona e mimada; cuide bem dela daqui em diante.”

Mesmo belas, suas palavras eram carregadas de sarcasmo, perceptível a qualquer um.

Shen Mingzhu semicerrava os olhos, fitando o traje exuberante de Mingrou, até que, de repente, ergueu a mão e lhe deu um tapa.

O estalo soou alto — ela não economizara força. O rosto de Mingrou virou de lado, com sangue escorrendo do canto dos lábios.

O som do tapa silenciou a todos. Os convidados ficaram petrificados, sem ousar respirar.

Levaram-se longos momentos para Mingrou reagir. Com a mão no rosto, olhou incrédula para Shen Mingzhu: “Você me bateu?”

“Por que não poderia?”

Shen Mingzhu massageou a palma avermelhada e olhou para Mingrou com um sorriso frio: “Se você mesma disse que sempre fui mandona e arrogante, como poderiam acreditar se eu não te batesse? Preciso mostrar bem ao Lorde Rong como sou difícil, assim ele saberá cuidar de mim como você sugeriu.”

“Com que direito você me bate?”

Os olhos de Mingrou ficaram vermelhos de ódio; ela rangeu os dentes.

Maldita! Só por causa daquela mãe de vida curta conseguiu o título de filha legítima do imperador e sempre me humilhou!

Ela ergueu a mão, querendo revidar.

Mas antes que tocasse Shen Mingzhu, uma mão forte a conteve.

Shen Mingzhu, ágil, aproveitou e lhe deu outro tapa, desta vez na outra face.

Agora os dois lados do rosto estavam iguais; Shen Mingzhu assentiu por dentro, satisfeita.

“A princesa de fato é mandona. Princesa Mingrou, perdoe-a. Já que veio abençoar, aceitamos de bom grado. Guardas, acompanhem a princesa Mingrou até a saída.”

A voz de Rong Wuwang não era alta, mas carregava uma frieza inegociável.

Uma ordem clara de que não era mais bem-vinda — e, ao mesmo tempo, uma clara demonstração de proteção.

Mingrou ousava desafiar Shen Mingzhu, mas jamais teria coragem de fazer escândalo diante de Rong Wuwang.

Ela era filha da imperatriz-viúva, que era irmã da falecida imperatriz, mãe de Shen Mingzhu. A imperatriz-viúva sempre alertara Mingrou a jamais se opor a Rong Wuwang.

Se a imperatriz-viúva ousasse enfrentá-lo, não faria de Shen Mingzhu alvo de suas intrigas.

“Muito bem! Espere só, vou ao palácio contar tudo à mamãe!”

Com o rosto coberto, Mingrou lançou ameaças e saiu furiosa, o passo apressado.

Os convidados não esperavam testemunhar uma cena tão tumultuada. Trocaram olhares, sem emitir um som sequer.

Pensavam que a princesa e o Duque não se davam bem, que o casamento seria um suplício para ela; mas agora viam que o Duque estava claramente a defendê-la.

Por um momento, todos ficaram em silêncio, cada um com seus próprios pensamentos.

“Agradeço a todos por participarem do nosso banquete. Já está tarde; preparei algumas lembranças simples, que já foram colocadas nas carruagens.”

Em outras palavras, já comeram e beberam, agora está na hora de partir.

No casamento dos dois mais importantes de Qisheng, os convidados eram todos políticos experientes, hábeis em perceber o clima.

Entendendo o recado de Rong Wuwang, todos se despediram e se retiraram.

Rong Wuwang conduziu Shen Mingzhu de volta ao quarto.

Os vestígios de sangue e os corpos haviam sido completamente removidos, sem deixar rastro.

Shen Mingzhu mal se sentara na cama, quando ouviu a voz de Rong Wuwang, com um leve tom de riso, questionar: “A princesa sempre se deu tão bem com Mingrou. Por que hoje atacou-a de súbito?”

Ao ouvir isso, Shen Mingzhu quase caiu da cama de surpresa.

Havia suspeita em cada palavra — Rong Wuwang de fato desconfiava!

“O que ela disse há pouco pareceu sinal de boa relação?”