Capítulo Trinta e Nove: O Início da Disposição das Peças

Diferente das risadas e conversas alegres que ecoavam por toda a festa primaveril, Mingzhu Sheng repousava nos braços de Rong Wuwang, com os olhos semicerrados, observando silenciosamente as correntes ocultas que se agitavam em meio à multidão.

Atualmente, cada facção dominava o cenário político, e nos bastidores, as mulheres das casas nobres cultivavam relações umas com as outras de acordo com seus próprios interesses: fosse para fortalecer o poder de sua família, fosse para buscar benefícios mútuos. Sentimentos verdadeiros? Isso era algo que realmente não valia a pena mencionar.

Rong Wuwang brincava displicentemente com uma mecha dos longos cabelos negros da jovem em seus braços, sentindo as sutis emoções que emanavam do corpo de Mingzhu Sheng. Seus olhos estreitos se entrecerraram ligeiramente.

“No que está pensando?”

Mingzhu Sheng se recompôs, exibiu um sorriso e, com uma postura preguiçosa, estendeu os braços ao redor do pescoço de Rong Wuwang, apoiando todo o corpo delicado no peito dele, revelando uma feminilidade indescritível ao falar:

“A cena de agora serve para provar publicamente a todos da corte que já pertenço ao senhor, meu caro Duque. Só lamento que, tendo sido usada pela Imperatriz-mãe, acabei por fazer muitas coisas que lhe feriram e magoaram o seu coração. Agora, só me resta pensar no que mais posso fazer para provar minha sinceridade ao senhor.”

“E já pensou em algo?” Rong Wuwang ouviu suas mentiras sem desmascará-la, afrouxando ainda mais o braço que envolvia sua cintura, como se temesse partir aquela boneca de porcelana diante de si.

Mingzhu Sheng ergueu levemente o queixo, sorrindo radiante para Rong Wuwang, autoconfiante: “Naturalmente! Pensei num método infalível para demonstrar minha sinceridade e boa-fé.”

Ela conhecia bem suas vantagens e nunca perdia uma oportunidade de tirar proveito de sua beleza. Não havia como negar: ela era realmente deslumbrante, com um corpo delicado e frágil, pele de alabastro e olhos amendoados tão profundos que era impossível não se perder neles.

Naquele momento, ela ergueu o queixo, expondo o longo pescoço branco diante de Rong Wuwang, em sinal de submissão. Bastaria um leve movimento dele para tirar a vida daquela mulher de beleza incomparável.

Rong Wuwang deslizou o dedo pelo rosto de Mingzhu Sheng, observando a reação dela ao toque, com um leve sorriso nos olhos.

Apesar da clareza incontestável em seu olhar, até quando você pretende continuar atuando, Mingzhu Sheng?

“Nesse caso, aguardarei ansiosamente as ordens da princesa.”

Ambos sorriram com os olhos, cada um consciente do que era real ou falso entre eles.

Porém, aqueles que observavam a cena às escondidas desviaram o olhar de forma quase imperceptível, tomados de espanto em seu íntimo.

A princesa era irmã do atual imperador, criada pela própria Imperatriz-mãe, claramente pertencente à sua facção. Desde que se casou com o Duque, muitos rumores circularam, mas todos na corte acreditavam que tudo não passava de artimanhas do astuto Duque.

Acreditava-se que era apenas para confundir o cenário político.

Mas agora, vendo os dois tão apaixonados, será que a princesa realmente sucumbiu ao charme daquele homem e tornou-se aliada do Duque?

Se fosse verdade, com tantos oportunistas prontos a seguir a correnteza, grandes mudanças poderiam acontecer no governo.

A festa dispersou os ânimos de todos.

O banquete primaveril terminou em meio a tentativas de aproximação e uma fachada de agitação constante.

—

Mansão do Duque.

Rong Wuwang carregava firmemente em seus braços a bela adormecida, observando o rosto gracioso enquanto ela dormia; era impossível discernir qualquer emoção em seu olhar, mas ao descer da carruagem, seus passos tornaram-se mais suaves.

Xiaozhu esperava à porta. Assim que viu o Duque descer, fez um sinal discreto, chamando as criadas para atender Mingzhu Sheng.

As criadas se aproximaram cautelosas, mas Rong Wuwang lhes lançou um olhar de soslaio.

Todas, assustadas, baixaram a cabeça e não ousaram se mover.

Então ouviram a voz dele: “Podem sair, mas sejam silenciosas para não incomodar a princesa.”

As criadas compreenderam, e saíram com passos leves.

Xiaozhu, ao testemunhar a cena, ficou profundamente surpreso: quando o frio e impassível Duque já fora tão atencioso assim? Parece que a Mansão do Duque, de fato, está prestes a mudar.

Rong Wuwang percorreu, sem disfarçar, os corredores da mansão com Mingzhu Sheng nos braços, até depositá-la cuidadosamente na cama e ajeitar-lhe as cobertas.

Permaneceu de pé diante da cama, fitando-a por muito tempo, até sorrir suavemente.

“Se a princesa gosta de atuar, eu lhe farei companhia. Só não se deixe apanhar em contradição, pois se eu descobrir, temo que nunca mais se reerguerá nesta vida.”

Dito isso, virou-se e saiu sem titubear.

Na cama, Mingzhu Sheng franziu as sobrancelhas, como se a posição a incomodasse. Gemeu e virou-se, e quando menos se esperava, abriu os olhos, revelando um brilho gélido.

No dia seguinte, quando o céu começava a clarear, Mingzhu Sheng já estava sentada à escrivaninha.

Atrás dela, Yiqin trançava delicadamente seus cabelos.

Chuntao entrou com a bacia de água para as abluções, e ambas cooperaram com destreza para ajudar Mingzhu Sheng a se lavar e vestir.

Chuntao foi uma das criadas que Mingzhu Sheng treinou após entrar na mansão, com Yiqin sempre a orientando. Ser escolhida por Yiqin já era sinal de grande competência.

Mingzhu Sheng olhou de lado para fora, onde Ping’er e An’er já limpavam o pátio.

Pássaros cruzavam o céu, e, de repente, ela percebeu que agora contava com tantas pessoas ao seu redor.

Ela baixou o olhar, sorrindo sem querer.

Chuntao ajeitava-lhe as roupas quando Mingzhu Sheng perguntou de repente: “Chuntao, há quanto tempo está comigo?”

Chuntao se surpreendeu, mas respondeu sinceramente: “Desde que a princesa entrou na mansão, já fazem três anos.”

Yiqin, que acompanhava Mingzhu Sheng desde pequena, percebeu que aquela pergunta tinha um propósito. Depois de prender o último ornamento no cabelo da princesa, retirou-se discretamente, fechando a porta ao sair.

Chuntao ficou nervosa, ajoelhou-se subitamente e, com a cabeça baixa, falou em tom um pouco sentido:

“Se cometi algum erro, peço que a princesa me diga. Se merecer castigo, não reclamarei!”

Mingzhu Sheng a ajudou a levantar-se, sorrindo com ternura: “Você não errou em nada. Pelo contrário, nesses anos ao meu lado, foi impecável. Agora, preciso que faça algo por mim, algo que deve ser mantido em absoluto segredo. Pode fazer isso?”

Sua voz era calma e serena, como a de uma mãe bondosa.

Chuntao contemplou o brilho nos olhos da princesa, e por um instante ficou absorta, incapaz de conter a emoção.

Só quando Mingzhu Sheng a chamou novamente, ela se recompôs e respondeu com firmeza:

“Farei tudo o que estiver ao meu alcance!”

Mingzhu Sheng sorriu, puxou-a para mais perto e, inclinando-se, sussurrou instruções ao seu ouvido, não esquecendo de adverti-la: “Seja cuidadosa, evite os olhos e ouvidos da mansão.”

Chuntao assentiu e saiu apressada.

Quando Chuntao se foi, Yiqin voltou ao quarto, os olhos amendoado cheios de preocupação.

“Princesa, não será essa atitude por demais arriscada?”

Mingzhu Sheng balançou a cabeça, olhando fixamente para seu reflexo no espelho de bronze:

“Todos sabem que, apesar de meu título, nunca tive verdadeiro poder. Você sabe que, desde que entrei nesta mansão, muita coisa deixou de estar ao meu alcance. E aquilo que me pertence, já está nas mãos de outros há tempo demais. Está na hora de tomar de volta.”

Yiqin não conteve as lágrimas, enxugou os olhos e foi retocar a maquiagem da princesa.

“Não importa o que a princesa decida, Yiqin estará sempre ao seu lado.”