Capítulo Vinte e Sete — Tornando-o Meu

Gongxi Peng assentiu profundamente, a partir de agora, as ordens de Sheng Mingzhu seriam mais importantes do que sua própria vida.

Se Sheng Mingzhu mandasse ir para o leste, ele jamais ousaria ir para o oeste.

— Já que você disse isso, então eu também lhe prometo: de agora em diante, a doença de sua irmã ficará sob minha responsabilidade. Seja tratamento ou remédio, não precisa se preocupar. Mas lembre-se do compromisso que assumiu.

Sheng Mingzhu recordou como, em sua vida anterior, a imperatriz-mãe controlava Gongxi Peng ao manipular Xiaoxiao; ao controlar a menina, tinha nas mãos o destino de Gongxi Peng.

Se Xiaoxiao fosse curada, ele não teria mais nenhum apego neste mundo.

— O que a senhora deseja que eu faça? — Gongxi Peng se ajoelhou corretamente diante dela, olhando-a com devoção.

— Rebelião. Você ousa? — Sheng Mingzhu olhou para ele sorrindo, mas seus olhos não refletiam nenhum traço de alegria. Se outro ouvisse, pensaria que ela enlouqueceu.

Mas Gongxi Peng leu seriedade em suas palavras, não parecia brincadeira.

— Se a senhora quiser que eu faça, darei minha vida sem hesitar — respondeu rápido, após um breve espanto.

— Então tome este veneno, e veremos se é tão leal quanto diz.

Sheng Mingzhu tinha excelente impressão de Gongxi Peng, sabia que era um homem raro e íntegro, mas confiava mais no equilíbrio de poderes.

Sem hesitar, Gongxi Peng engoliu a pílula desconhecida.

Sheng Mingzhu ficou surpresa:

— Não tem medo de que esta pílula tire sua vida?

— A senhora é minha dona. Cumpro suas ordens, não preciso perguntar.

O olhar de Gongxi Peng era firme. Se não fosse por Sheng Mingzhu, Xiaoxiao já não estaria viva.

Se a senhora mandasse trocar sua vida pela de Xiaoxiao, ele o faria sem titubear.

Sheng Mingzhu arqueou a sobrancelha, sabendo que ganhara um aliado absolutamente fiel.

Lembrando do passado, a imperatriz-mãe, com a ajuda de Gongxi Peng, sobreviveu a múltiplos atentados; nem mesmo os assassinos mais habilidosos conseguiram se aproximar.

Xiaoxiao, deitada na cama, ouvira tudo e, apavorada, saltou do leito, tropeçando até cair diante de Sheng Mingzhu.

— Por favor, não tire a vida do meu irmão, peço-lhe que lhe dê o antídoto!

Se o irmão morresse, ela não queria seguir viva.

Via as marcas de violência no rosto dele, sabia que tudo era por causa dela, que ele suportava todas as humilhações por sua causa.

Agora, para salvá-la, ele entregava a vida àquela mulher, engolindo o veneno sem hesitar.

Gongxi Peng abraçou Xiaoxiao e a recolocou na cama.

— Isso é assunto de adultos, não se envolva.

Xiaoxiao sacudiu a cabeça, segurando as lágrimas:

— Não quero que meu irmão sofra, não quero mais tratar minha doença.

Havia anos que sentia vontade de desistir, por arrastar o irmão por tanto tempo.

— Conseguimos encontrar uma médica milagrosa, como pode desistir agora? Espere mais um pouco, tudo vai melhorar.

Gongxi Peng pensava que seu julgamento era certeiro, Sheng Mingzhu não parecia ser má pessoa.

Segui-la era melhor do que ser alvo da família Xu.

— A pílula não era veneno, era um remédio para curar suas lesões internas. Sua vida é minha, jamais permitirei que algo lhe aconteça.

Sheng Mingzhu ordenou que Chuntao arranjasse uma nova moradia para eles, nada de continuar naquele lugar precário, prejudicial à recuperação.

Gongxi Peng, surpreso, não esperava que a senhora o tratasse tão bem.

— A senhora certamente deseja que eu faça algo. Aguardo suas instruções.

Sheng Mingzhu apreciava essa inteligência, com gente esperta não era preciso gastar palavras.

— Vá até o Monte Dragão e Tigre, salve alguém para mim.

— Peço que me diga, quem devo salvar? Quais características possui?

O Monte Dragão e Tigre ficava a trinta quilômetros da cidade, mas era repleto de miasmas e de terreno traiçoeiro, fácil de se perder e morrer lá dentro.

Felizmente, Gongxi Peng fora caçador naquela região, era experiente.

— O rebelde Su Zichao.

Mal Sheng Mingzhu terminou de falar, os que estavam ao redor ficaram pasmos.

A senhora não brincava, ela realmente queria rebelar-se?

Uma jovem tão delicada, como poderia enfrentar o vasto Império Qisheng?

Gongxi Peng, sensato, não perguntou mais; como jurara, faria tudo o que ela mandasse, sem questionar.

— Já vi o General Su algumas vezes, sei sua aparência. Mas o monte é grande, pode ser difícil encontrá-lo.

— Ele está escondido numa caverna junto ao rio.

Sheng Mingzhu preparou remédios para feridas, para estancar sangue e combater miasmas, garantindo que ele trouxesse Su Zichao em segurança.

Gongxi Peng pretendia partir ainda naquela noite; após combinarem um sinal secreto para o reencontro, Sheng Mingzhu tomou uma carruagem rumo à casa de penhores.

Durante todo o caminho, Chuntao parecia que o mundo ia desabar.

Olhou para Sheng Mingzhu várias vezes, sem entender o motivo de salvar um rebelde.

Não seria desafiar abertamente a imperatriz-mãe e o Lorde Milenar?

Será que a princesa, sozinha, conseguiria derrubá-los?

— Quer saber por que salvar Su Zichao?

— Perdoe minha ignorância, mas agora que Su Zichao fugiu de Jingcheng, a imperatriz-mãe ordenou sua execução sumária. Se a princesa o salvar e a imperatriz-mãe souber, pode pensar que a senhora é cúmplice dele, e condená-la facilmente.

Chuntao acompanhava Sheng Mingzhu há anos, sabia que ela vivia entre dificuldades.

A imperatriz-mãe dizia cuidar bem da princesa e do imperador, mas os melhores presentes iam para o palácio de Sheng Mingrou.

Mesmo sendo filha legítima, acabou por ser tratada pior que uma bastarda.

— Su Zichao não é alguém comum, um dia ele retornará a Jingcheng e sua posição será muito mais alta. Com gente assim, não se pode criar inimizade, o ideal é conquistar sua confiança.

Na vida anterior, Su Zichao livrou a família Su da injustiça e tornou-se General Protetor do Reino.

Era de temperamento reto, nunca esqueceu o massacre de sua família, e nesta vida buscaria vingança.

A família Su era leal e valente, defensora ferrenha da monarquia, jamais trairia o país.

A acusação de traição foi uma armação da imperatriz-mãe, que jamais imaginou que Su Zichao sobreviveria e subiria tão alto.

Depois de aceitar o fato, a imperatriz-mãe usou o desejo de vingança de Su Zichao para fazê-lo combater Rong Wuwang.

Rong Wuwang sofreu com isso por muito tempo.

Embora Su Zichao nunca tenha integrado de fato o grupo da imperatriz-mãe, suas ações acabaram por eliminar inimigos dela.

Tendo uma nova chance, Sheng Mingzhu jamais permitiria que tudo se repetisse.

Ela queria que Su Zichao lhe devesse um favor; com seu caráter justo, um dia ele estaria ao seu lado.

Então, quem sofreria não seria Rong Wuwang, mas a imperatriz-mãe.

— Se o General Su realmente voltar triunfante, a princesa finalmente teria seu momento. O problema é se essa história vazar, tornando-se uma arma da imperatriz-mãe contra Vossa Alteza.

Chuntao nunca questionava como Sheng Mingzhu sabia de tudo; confiava plenamente em sua senhora.

De qualquer modo, Su Zichao ainda era considerado traidor, e ajudar antes da reabilitação poderia prejudicar a princesa.

— Para vencer, precisamos arriscar. Só assim poderemos nos livrar da imperatriz-mãe.