Capítulo Sessenta e Sete: Emoções Despertadas

A última frase atingiu o coração de Sheng Mingzhe, que abaixou a cabeça, revelando um traço de vergonha em seu semblante.

Pois, afinal, existe alguma mãe que não pensa no bem de seus filhos? A Imperatriz-Mãe via nele e em sua irmã seus próprios filhos, cuidando de tudo pessoalmente, temendo que sofressem qualquer injustiça.

Talvez a mãe também tenha sido enganada pelos subordinados.

“Mãe… eu…”

“Majestade, não precisa dizer mais nada, eu compreendo. Já estou velha e cansada, não posso mais ajudá-lo muito, o caminho daqui em diante dependerá apenas de você.”

As lágrimas reluziam nos olhos da Imperatriz-Mãe enquanto falava, com sinceridade e emoção palpáveis.

Sheng Mingzhe sentiu ainda mais culpa.

Vendo que tinha alcançado seu objetivo, a Imperatriz-Mãe pediu que a ama a ajudasse a retirar-se, alegando cansaço.

Enquanto o imperador ainda se importasse com ela como mãe, ela teria meios de fazer com que Sheng Mingzhe viesse a pedir que ela voltasse a governar.

No mesmo dia, o tumulto no tribunal foi enorme, e fora dele também não havia tranquilidade.

O Palácio Qi passou por um grande acontecimento: por motivos desconhecidos, convocaram o chefe do clã Qi para abrir o templo ancestral, e anunciaram publicamente que, de agora em diante, o filho bastardo Qi Shi assumiria o comando da família.

Todos riam, dizendo que a família Qi só podia estar com a cabeça perdida; o segundo filho era um autêntico libertino, e agora colocavam todo o peso da casa sobre ele. O Palácio Qi estava fadado ao declínio.

Que pena pelo primogênito, de virtude e talento, mas que, dizem, sofre de grave enfermidade e logo irá ao palácio para renunciar ao cargo. Tão jovem, com um futuro brilhante pela frente...

O povo lamentava profundamente.

Sheng Mingshu permanecia sentada dentro da carruagem, examinando os documentos sobre vermes mágicos, indiferente aos rumores da rua.

Ela calculou o horário, ergueu o véu da carruagem e, apoiada por Yiqin, desceu.

Vestia uma saia de seda, os cabelos negros presos com um simples e fino grampos.

Cada vez menos se dedicava a adornos.

Esperando em frente ao portão do palácio, os oficiais que saíam da corte desviavam-se ao vê-la ao longe.

Uma princesa e um nobre de alto posto; naquele dia, não se sabia quantos tiveram suas famílias arruinadas. Ninguém ousava provocá-los.

Sheng Mingshu mantinha uma expressão serena, postura ereta, olhar fixo no portão do palácio, ignorando todos ao redor.

Ela sabia que aquela batalha seria vencida por Rong Wuwang, mas, afinal, ele só entrou naquele jogo por causa dela. Embora ambos tivessem o objetivo de enfrentar a Imperatriz-Mãe, a diferença entre agir por vontade própria ou por imposição era grande.

Quanto mais dócil e submissa, mais confortável Rong Wuwang se sentia.

E também era uma mensagem aos oficiais do tribunal.

Já que não sabiam de que lado ela estava, ela fazia questão de deixar claro: depois daquele dia, ela e a Imperatriz-Mãe jamais voltariam ao que eram antes.

Um homem de pele clara, altura imponente e pescoço longo destacava-se na multidão.

Por mais que visse aquele rosto, Sheng Mingshu sempre se admirava.

Ao avistar a figura familiar, os olhos de Rong Wuwang brilharam, as sobrancelhas arqueadas.

Não era para esperá-lo no palácio? Por que saiu?

À distância, ele viu o sorriso surgir nos lábios dela; postura digna, o ar de realeza impossível de ignorar, mas os olhos suaves e tranquilos. Rong Wuwang, ao olhar, sentiu que ter alguém esperando por ele daquele jeito era reconfortante.

Sem querer, também sorriu.

Os dois se olharam de longe, através da multidão; conforme Sheng Mingshu se aproximava, Rong Wuwang percebeu uma agitação no ar e parou.

Olhou rapidamente atrás dela: uma sombra negra aproximava-se velozmente.

Os olhos de Rong Wuwang gelaram, e ele correu para o lado de Sheng Mingshu.

Ela também percebeu a mudança súbita e virou-se instintivamente: um homem mascarado, vestido de negro, avançava com uma lâmina na mão.

Ele era tão veloz que parecia deixar rastros. Sheng Mingshu prendeu a respiração, com o olhar fixo na sombra, e notou um desenho de lagarto tatuado na mão do agressor.

Ela recordou que, em outra vida, Rong Wuwang fora alvo de um grupo de assassinos; embora não atingido mortalmente, ficou gravemente ferido, o que agravou sua condição física e reduziu sua expectativa de vida a poucos anos. Diziam que os assassinos tinham a tatuagem de lagarto na mão.

Não, eles não vieram por ela!

Ela girou rapidamente, vendo um arqueiro no alto das muralhas mirando Rong Wuwang.

Os olhos de Sheng Mingshu se arregalaram, uma brancura invadiu sua mente, e sem pensar correu para o lado dele.

Rong Wuwang também se movia rápido, o cordão do chapéu balançando, e ao passar pelos guardas, agarrou uma espada da cintura de um deles. O olhar era frio; no instante em que cruzou com Sheng Mingshu, cravou a espada no agressor atrás dela.

No momento em que passaram lado a lado, Sheng Mingshu abriu os braços; seu grampo já caíra, os cabelos se soltaram e a saia voou. A flecha atravessou seu corpo, o sangue explodiu, os olhos tingidos de vermelho.

“Rong Wuwang...”

Ao ouvir aquele chamado, o coração de Rong Wuwang falhou; largou a espada e a segurou pela cintura, sustentando-lhe a cabeça.

Ajoelhado, deu-lhe apoio, o rosto tomado por um pânico jamais visto; o cenário de sangue se sobrepôs às memórias de outras tragédias.

Tocou o rosto dela com pressa, repetindo seu nome.

“Sheng Mingshu! Não durma! Mingshu…”

Ela cuspia sangue, o olhar já perdido.

Rong Wuwang a tomou nos braços e correu para o palácio.

Nunca haviam visto expressão tão devastada em seu rosto.

Ele corria com Mingshu nos braços, o vento agitando suas roupas, os cabelos dela e dele fundindo-se no ar.

Sheng Mingshu recostou-se nele, ouvindo o pulsar violento do coração, segurando levemente o colarinho; suas forças se esvaíam, os movimentos quase imperceptíveis.

Rong Wuwang, então, diminuiu o passo.

Parou sobre o beiral, tocou-lhe o rosto com delicadeza, voz suave como nunca: “Está sentindo dor? Aguente mais um pouco, logo chegaremos ao hospital imperial.”

Nunca se vira ele tão cuidadoso; Sheng Mingshu sorriu, fraca: “Não se preocupe... Estou bem...”

Os dedos de Rong Wuwang tremeram; ele a acolheu ainda mais, murmurando: “Está bem... Não vou me apressar. Não durma...”

Firmemente, a segurou e voltou a correr pelos muros do palácio.

Pouco depois, seu semblante era gélido; arrombou a porta do hospital imperial, atraindo todos os olhares dos médicos.

Com extrema delicadeza, depositou Sheng Mingshu no leito.

O sangue no peito dela tingia as roupas; os médicos correram para atendê-la.

Qi Shengchao valorizava o talento, permitindo que mulheres fossem oficiais, e por isso o hospital imperial contava com diversas médicas.

Vendo que a ferida era no peito, os médicos homens ficaram atrás dos biombos, enquanto as médicas avançaram para cuidar de Sheng Mingshu.