Capítulo Cinquenta e Seis: Grande Sucesso na Inauguração

Apressada, Ming Shu avançou e ergueu a mão para ajudar Luo Shang a se levantar, sorrindo com os olhos e falando em voz baixa, apenas para que ele pudesse ouvir.

“Nesses dias, o pequeno tio tem se esforçado muito.”

Luo Shang retribuiu com um sorriso.

“Vamos entrar e dar uma olhada.”

No interior da loja, véus de seda pendiam do teto, as janelas abertas deixavam o ambiente iluminado, flores vibrantes enfeitavam vasos de porcelana azul e branca, e cada salão era separado por cortinas de contas de vidro colorido.

Ao cruzá-las, os transeuntes ouviam um som agradável de sinos tilintando.

As prateleiras exibiam ordenadamente doces apreciados pelas jovens nobres; as tigelas usadas eram de jade polida e brilhante, cada uma esculpida com cenas temáticas das doze estações, compondo um conjunto de quatro imagens que contavam uma história completa.

Só de tigelas de jade para servir os doces havia quarenta e oito conjuntos.

Mais adiante, estavam expostos os ingredientes, moldes e sal utilizados nos alimentos.

Os grandes potes de sal podiam acomodar dois homens robustos; havia sal grosso e sal fino, ao lado dos quais estavam organizados legumes em conserva sazonais, servidos em pratos igualmente requintados.

Eram tigelas de vidro cristalino.

Vidro, um luxo raramente acessível até para os nobres, ali estava por toda parte, como se não tivesse preço.

Mesmo que nada fosse vendido, apenas dar uma volta por ali já era um deleite para os olhos.

Mas, infelizmente, essas coisas nunca foram pensadas para o povo comum.

Tantas questões obscuras envolvidas, seria impossível realizar negócios às custas dos pobres.

Se era para ser utilizado, seria com o dinheiro daqueles de interesses particulares.

Queria-se vender sal, mas sem alardear abertamente esse comércio; a estratégia de Luo Shang era de fato brilhante.

“A princesa disse para não se preocupar com dinheiro, então também não economizei. Em toda minha vida, raramente pude gastar assim, foi uma experiência prazerosa.”

Luo Shang olhou para os utensílios cintilantes e sorriu, um tanto constrangido.

Ming Shu observou tudo e sentiu-se muito satisfeita. “Não precisa economizar, afinal não estamos gastando o nosso dinheiro.”

Os dois trocaram olhares e riram juntos.

Um criado apressado correu para dentro, fez uma reverência a Luo Shang e, respeitosamente, saudou Ming Shu, alertando:

“Princesa, chegou a hora.”

Ming Shu sorriu e, com um gesto largo, declarou:

“Levantem as cortinas, acendam os fogos!”

O criado saiu correndo, anunciando em voz alta a abertura da loja, retirando o tecido vermelho que cobria a placa, sob aplausos ensurdecedores e o estourar dos fogos, tornando o ambiente animadíssimo.

Com o anúncio oficial de abertura, a multidão invadiu o local.

Observando bem, via-se que todos vestiam roupas de seda; eram jovens nobres ou criados de famílias abastadas comprando para seus senhores.

Ming Shu, sem esconder durante todos esses dias a intenção de abrir a loja, quase tocara trombeta para avisar o mundo que era uma loja da princesa.

Quer fossem do grupo da imperatriz ou do círculo de Rong Wu Wang, todos precisavam mostrar respeito à princesa. Com a nova loja, era necessário tratar as relações com cuidado; ao receberem a notícia da inauguração, as famílias enviaram seus criados mais conhecidos para esperar na porta desde cedo.

Os moradores da capital eram atentos; apenas com um olhar, sabiam de qual família vinha cada criado, registrando nomes em suas listas.

Logo, os criados começaram a competir para ver quem comprava mais ou produtos mais caros.

Todos tinham uma missão, não ousavam fazer feio para seus senhores, e como era ordem de quem mandava, era preciso manter as aparências.

Assim, começaram a disputar.

No meio da confusão, ouviu-se o criado da loja apresentando o sal, dizendo de onde vinha, como era refinado e temperado, diferente do sal comum, e que fora elogiado por Rong Wu Wang; afirmavam que os pratos preparados com aquele sal tinham um sabor excepcional, raro de encontrar.

Ao ouvir isso, todos correram para comprar o sal.

De repente, o sal tornou-se o protagonista do dia.

Ninguém percebeu um discreto símbolo no lampião pendurado à porta.

Ming Shu e Luo Shang observavam a cena atrás das cortinas, enquanto Yi Qin baixava o véu e Ming Shu acompanhava Luo Shang ao jardim pelo corredor secreto.

Ao contrário da agitação externa, o jardim era tranquilo e sereno.

“O jogo está iniciado, quais são seus próximos passos?” Luo Shang caminhava ao lado de Ming Shu, curioso sobre seus planos.

“A vara foi lançada, os peixes do lago estão atentos, mas ainda hesitam em avançar. É preciso esperar, deixar a linha esticada para fisgar um peixe grande; quando for hora de recolher a rede, pode ser que ainda haja surpresas agradáveis.”

Os dois conversavam enquanto caminhavam; Ming Shu sabia, desde o início, que não era algo para se apressar.

“Hoje, além de aparecer para a inauguração, quero apresentar alguém ao pequeno tio.”

“Quem?”

Ambos eram diretos, sem rodeios.

“É um mendigo chamado Gong Xi Peng, que salvei na rua. Ele tem uma irmã doente, também tratada por mim. É alguém de grande capacidade; se receber apoio, certamente será um talento notável!”

Na vida anterior, Gong Xi Peng fora descoberto pela imperatriz e promovido como braço direito dela.

Desta vez, ela se antecipou e o trouxe para seu círculo, determinada a valorizar seu talento.

Sentaram-se novamente no pavilhão, e Luo Shang serviu chá. “Isso não é difícil; basta chamá-lo para a loja quando quiser. Talentos nunca são demais.”

Conversaram animadamente, até que Yi Qin chegou apressada para dar notícias.

“Senhora, Rong Wu Wang chegou!”

“O quê?!” Ming Shu ficou surpresa; ele costumava evitar esses assuntos, então por que estava ali pessoalmente?

Ela trocou um olhar com Luo Shang, que pousou a xícara.

“Vá depressa, Rong Wu Wang é astuto, não deixe que perceba nada estranho. Seja cautelosa.”

Ming Shu assentiu, consciente da gravidade, e saiu rapidamente com Yi Qin.

Do lado de fora, o ambiente antes barulhento ficou completamente silencioso com a chegada de Rong Wu Wang.

Todos sabiam de sua reputação volúvel e perigosa; basta algo lhe desagradar e sangue seria derramado, suas ações de fúria eram temidas até pelos cães.

Ele olhou ao redor, não encontrou quem procurava e, reprimindo sua impaciência, chamou um atendente.

“Onde está a princesa?”

O atendente, constrangido, curvou-se respeitosamente.

“Há muita gente hoje, tememos que a princesa pudesse ser atropelada, então ela está descansando no interior. Por favor, espere, vou chamá-la.”

Rong Wu Wang ergueu a mão e respondeu friamente: “Não é necessário.”

Todos ficaram tão assustados que mal ousavam respirar, até que ele falou com voz mais suave:

“Ela deve estar cansada após esses dias. Deixe que descanse. Apenas leve-me até ela.”

Todos ficaram atônitos!

O temido Rong Wu Wang, famoso por sua frieza e crueldade, desde quando tornou-se tão atencioso?

Não podiam deixar de lembrar do ditado popular: “Marido e esposa em harmonia, amor abundante.”