Capítulo Dezesseis: Suspeitas

Uma figura avançou bruscamente, como se estivesse ali para flagrar um caso. Com olhos ágeis e mãos rápidas, Mingzhu deu-lhe um tapa no rosto, afastando-a com firmeza.

Fuyáo caiu ao chão, rolando algumas vezes até que suas costas se chocaram contra uma pedra e finalmente parou. Olhando atentamente, percebeu que Fuyáo vestia-se quase igual a ela, até mesmo a maquiagem e o penteado eram imitações descaradas.

Ah, então ela pretendia, com essa habilidade patética de imitação, conquistar o favor do Nono Mil Anos? Ilusão tola!

Fuyáo, cobrindo o rosto, seus olhos inflamados de ciúmes e ressentimento, falou com amargura: “A Princesa Real está se encontrando às escondidas com um homem, cometendo um dos sete pecados capitais das esposas. Não só não se arrepende, como ainda agride as criadas! Se o Nono Mil Anos souber, certamente não a perdoará.”

“Pois então quero ver quem não perdoará quem”, replicou Mingzhu com um sorriso gelado.

Mal ela terminara de falar, apareceu Rong Wuwang, vestindo seu traje oficial púrpura escuro, caminhando com passos calmos. Parecia ter acabado de retornar da corte; o semblante sério não conseguia ocultar sua elegância inigualável.

Era um eunuco, que desperdício.

Fuyáo, vendo a chance, imediatamente pôs-se a agir como vítima. Atirou-se a seus pés como uma trepadeira, lágrimas escorrendo em seu rosto delicado. “Nono Mil Anos, a Princesa Real agrediu sua criada. Veja, ainda há a marca da mão em meu rosto!”

Nas duas ocasiões anteriores em que Mingzhu a prejudicou, não restaram marcas; no fim, ainda foi ela quem saiu culpada. Agora, com provas, o Nono Mil Anos certamente se compadeceria e puniria com rigor aquela vadia da Mingzhu.

O olhar de Rong Wuwang deslizou de maneira indiferente sobre o rosto de Fuyáo. “Por quê?”

“A Princesa Real se encontrou às escondidas com um homem e fui eu quem a flagrou. Ao alertá-la, fui agredida. O senhor precisa fazer justiça por mim”, choramingou Fuyáo.

Rong Wuwang lançou um olhar frio para Mingzhu, aproximando-se com dedos gélidos que deslizaram por seu pescoço, tão frios e afiados quanto uma lâmina, como se pudessem cortar a qualquer instante.

“Encontrar-se às escondidas?”

Mingzhu, aproveitando o momento, abraçou-lhe a cintura e tombou de maneira delicada em seus braços, sorrindo docemente: “He Zhen não é um estranho, é meu irmão de estudos. O senhor está com ciúmes?”

Com destreza, ela apalpou o medalhão pendurado na cintura dele. O objeto, dourado e de ornamentos complexos, era pesado ao toque.

Com as sobrancelhas cerradas, Rong Wuwang arrastou-a de volta para o quarto.

He Zhen seguiu-os por alguns passos, fitando-os com o cenho franzido. Os pensamentos de Mingzhu tornavam-se cada vez mais indecifráveis.

Fuyáo, ainda ajoelhada no chão, cravou as mãos na terra; nem a dor física conseguia abafar a mágoa em seu coração. O Nono Mil Anos nem sequer lhe lançara um olhar? Estaria ele realmente enfeitiçado pela Princesa Real?

Não, ela jamais permitiria que alguém ameaçasse sua posição na mansão do Nono Mil Anos. Virou-se e saiu correndo em direção ao palácio, determinada a encontrar um meio de lidar com Mingzhu. Precisava expulsá-la dali quanto antes!

No Salão de Bambu, Mingzhu, aproveitando-se de um descuido de Rong Wuwang, lançava olhares furtivos ao medalhão militar pendurado em sua cintura. Guardado tão próximo ao corpo, era difícil de obter. Rong Wuwang era um homem extremamente vigilante; um deslize, e sua vida estaria perdida. Como, então, vingar-se?

Assim que entraram no quarto, Mingzhu se preparava para sentar-se, mas Rong Wuwang, de passos pesados, a encurralou no canto, pressionando seus joelhos contra os dela.

“Você sabia previamente do plano de traição de Su Zichao?” Sua voz, carregada de gelo, fixava-se no rosto alvo e delicado dela.

Na corte, ele soubera que, originalmente, cabia a ele apurar o caso de Su Zichao, mas a missão fora transferida para Zhou You. Pensava que em três dias resolveria o assunto, mas acabou demorando sete. No fim, Su Zichao fugiu com um olho ferido, e Zhou You, vice-ministro da guerra, só escapou após perder uma perna, emboscado pelos remanescentes do traidor.

Que pena, era um homem jovem, de futuro promissor, agora arruinado. A Imperatriz Viúva estava furiosa: Zhou You era seu aliado de confiança, peça chave no tabuleiro do poder. Com sua queda, o poder da Imperatriz Viúva enfraqueceu, enquanto o de Rong Wuwang crescia. Se Mingzhu não tivesse insistido para ele ficar, seu destino não teria sido melhor que o de Zhou You. Por ironia do destino, Mingzhu salvara sua perna.

Um lampejo de astúcia brilhou nos olhos de Mingzhu. Como não saber? Na vida anterior, quem ficara aleijado fora Rong Wuwang, mergulhando a corte no caos por três meses. Ele, porém, superou tudo com perseverança, mas a sequela o acompanhou: toda vez que ventava ou chovia, a dor o fazia suar frio. Logo soube que tudo era obra da Imperatriz Viúva, e ele, como peça do seu jogo, sofreu ainda mais. Salvar Rong Wuwang era também salvar a si mesma.

“Que palavras são essas, senhor? Sou apenas uma mulher, pouco entendo dos assuntos da corte. Talvez tenha sido coincidência. Mas não sou eu o seu talismã da sorte?”

Mingzhu, charmosa e lânguida, apoiou-se em seu peito, soprando palavras doces.

“Tem certeza de que não sabe de nada?” Rong Wuwang segurou-lhe o queixo, forçando-a a erguer o rosto, deixando marcas vermelhas em sua pele alva. Seus olhos continham uma centelha de desejo.

“O que exatamente o senhor quer que eu saiba? Não sou adivinha, como poderia conhecer os planos de Su Zichao?” respondeu Mingzhu, sorrindo suavemente, sem admitir nada.

A suspeita de Rong Wuwang dissipou-se um pouco e ele soltou-a. Talvez estivesse sendo paranoico; com a inteligência de Mingzhu, não seria possível manipular tantas pessoas.

Enquanto isso, Fuyáo, em busca de um modo de derrotar Mingzhu, aliou-se a Mingrou. Contou tudo o que sabia, nos mínimos detalhes.

“A Princesa Real não só se encontra às escondidas com homens, como também seduz insistentemente o Nono Mil Anos. Minha vida na mansão está insuportável. Princesa, por favor, encontre uma solução para mim.”

Mingrou lançou-lhe um olhar de desprezo e voltou a preparar o chá, rindo para si. Chamar isso de tolice era elogio; se nem uma inútil como Mingzhu conseguia derrotar, de nada servia.

“E o remédio que lhe dei, você está dando ao Nono Mil Anos direitinho?”

“...Sim”, respondeu Fuyáo, cabisbaixa. Tendo sido enviada ao pavilhão externo, já não era responsável pelos cuidados de Rong Wuwang, e medicá-lo era tarefa árdua.

“Então pode ficar tranquila. Esse remédio é um elixir sagrado de Loulan: quem toma, se apaixona por quem o deu. É apenas questão de tempo até o Nono Mil Anos se apaixonar por você. Escreva, em detalhes, tudo o que a Princesa Real tem feito ultimamente.”

A missão de Mingrou era supervisionar as ações de Mingzhu, para evitar traições. Fuyáo escreveu tudo, e Mingrou leu com as sobrancelhas cerradas, murmurando baixinho:

“Só faz essas trivialidades? Não há qualquer menção ao medalhão militar. És mesmo uma inútil!”

Ao ouvir isso, os olhos de Fuyáo brilharam: medalhão militar? Não era o que o Nono Mil Anos carregava consigo?

Mingrou apressou-se a tapar a boca, olhando ao redor; ao perceber que Fuyáo não reagira, relaxou. Talvez não tivesse escutado direito, então não seria considerado vazamento de informação.

“O que está fazendo aí parada? Pegue o remédio e certifique-se de que o Nono Mil Anos beba. Logo você será a senhora desta mansão.”

Fuyáo saiu com o remédio, mente fervilhando. Será que a Princesa Real pretendia roubar o medalhão do Nono Mil Anos?