Capítulo Trinta: Semeando Discórdia

O rosto de Mingzhu estava coberto por pó de pérola enquanto Primavera examinava cuidadosamente os pequenos ferimentos em seu corpo. O corpo de Sua Alteza era como jade sem mácula; até mesmo um arranhão minúsculo partia o coração de quem a servia, ainda mais porque a princesa era a pessoa que mais temia a dor.

“Quando Gong Xipeng voltar, basta resolver aquela casa de penhores.”

Aquela casa de penhores estava há anos na capital. Pelo modo como agiam, não deviam ser estranhos a crimes como incêndio, roubo e assassinato. Quantas vidas inocentes já não teriam sido ceifadas por suas mãos? Eliminá-los seria até um favor.

“Vossa Alteza tem razão. Gong Xipeng é exímio nas artes marciais. Com ele por perto, muitos problemas da princesa serão resolvidos sem que suas mãos se sujem.”

Na época, Primavera não compreendia por que Sua Alteza queria ajudá-lo, mas agora tudo fazia sentido. A princesa era realmente sagaz.

Na Mansão Xiao.

Xiao Luoxue revisava minuciosamente sua aparência e suas vestes, repetidas vezes, sem nunca se dar por satisfeita.

“Desenhe uma flor na testa, vai parecer ainda mais elegante.”

Ela comandava as criadas para que fossem mais ágeis, mas, ao encarar seu reflexo no espelho de bronze, sua mente se enchia da imagem de Mingzhu, com sua beleza incomparável.

As criadas já haviam ajudado a senhorita a trocar de maquiagem por três horas, mas nada parecia agradar. Ora pedia para trocar o blush, ora os adornos no cabelo. Para elas, no entanto, tudo parecia igual.

Uma criada entrou cabisbaixa para informar: “Senhorita, chegou uma mensagem do mestre...”

Xiao Luoxue afastou a criada, as joias balançando em seus cabelos, o rosto iluminado por uma alegria difícil de conter. “É o Milorde que chegou?”

“Não, senhorita. O mestre disse que o Milorde teve um contratempo e não virá à mansão tratar dos assuntos com ele.”

A luz nos olhos de Xiao Luoxue se apagou, pouco a pouco. “Por quê? Por que ele desistiu de repente?”

Ela havia se preparado por tanto tempo apenas para poder vê-lo e deixar nele a impressão de sua melhor aparência. Já fazia muito que não tinham uma conversa a sós.

“A princesa está indisposta, e o Milorde ficou ao lado dela. Disse que deixaria para tratar dos assuntos em outra ocasião.”

Antes mesmo de a criada terminar de falar, um estojo de pó atingiu seu rosto, abrindo um corte em seu olho.

“Perdoe-me, senhorita... Reconheço meu erro.”

“Fora daqui!”

Xiao Luoxue desfez o penteado e descarregou a ira em outras criadas que cruzaram seu caminho, mas a raiva não passava. Sem hesitar, foi ao palácio ver Mingrou.

Mingrou era sua grande amiga, mas Xiao Luoxue superava a princesa em tudo. Mingrou, incomodada, evitava encontrá-la. Contudo, Xiao Luoxue sempre se mostrava submissa, enaltecendo-a em cada oportunidade.

Com o tempo, Mingrou passou a confiar cegamente nela, considerando-a sua única confidente.

“Vossa Alteza.”

Xiao Luoxue fez uma reverência.

Mingrou estava pintando o jardim e, orgulhosa de sua obra, chamou Xiao Luoxue para ver.

“Você chegou na hora certa. Veja minha nova pintura, o que acha?”

Xiao Luoxue elogiou sinceramente: “Está cem vezes melhor que qualquer coisa que eu poderia fazer. Aos meus olhos, Vossa Alteza é perfeita em talento e beleza. Não sei como a Princesa Herdeira fala tão mal de Vossa Alteza.”

Percebendo que fora longe demais, tapou a boca rapidamente. “Não leve a mal, Vossa Alteza. Fui indiscreta.”

Mingrou, percebendo a tentativa de esconder o assunto, fechou o semblante.

“O quê? O que aquela ordinária da Mingzhu anda dizendo sobre mim?”

“É melhor Vossa Alteza não perguntar. Foi erro meu comentar, não deveria ter falado nada. Por favor, esqueça o que ouviu.”

Quanto mais Xiao Luoxue tentava evitar, mais Mingrou insistia em saber.

“Por que defende tanto aquela desgraçada da Mingzhu? Está com medo dela? Aos meus olhos, ela não passa de uma bastarda insignificante. Fale sem receio, se houver consequências, eu a protegerei.”

Mingrou já tinha aversão à arrogância de Mingzhu, e agora escutar que ela espalhava boatos era demais.

Xiao Luoxue hesitou, mordeu os lábios e respondeu, delicada: “A Princesa Herdeira disse, diante de todos, que Vossa Alteza é de nascimento humilde, feia e sem talento, e que ser sua irmã era uma vergonha. Mas ela nos proibiu de contar a alguém, por isso jamais ousei espalhar. A Princesa Herdeira é poderosa, e eu, mesmo querendo defender Vossa Alteza, nada poderia fazer.”

Consumida de ódio, Mingrou rasgou a pintura com o pincel.

“Aquela Mingzhu só vive por causa da mãe. Quem ela pensa que é para me menosprezar? Ela que me aguarde, no banquete da Primavera do próximo mês, ela não sairá impune!”

Mingzhu já a irritava até o âmago.

Xiao Luoxue sorriu de canto, servindo chá à princesa, fingindo preocupação.

“Não se irrite, Vossa Alteza. Não vale a pena adoecer por causa da Princesa Herdeira.”

Mingrou apertou sua mão. “Ainda bem que me contou a verdade. Caso contrário, não saberia que aquela miserável me difama pelas costas. No banquete da Primavera, espere e verá!”

Embora a rainha-mãe mantivesse Mingzhu como peça útil, Mingrou não pensava em interesses maiores. Queria apenas que Mingzhu pagasse, e rápido.

Xiao Luoxue encolheu-se, delicada. “Vossa Alteza, não aja por impulso a ponto de prejudicar a si mesma. Eu me preocuparia.”

“Se até você, que nem é minha irmã, se preocupa comigo, o que dizer de Mingzhu? Aproveite a visita e escolha o que quiser, é seu.”

Apesar das palavras afetuosas, o olhar de Mingrou era de desprezo. Para uma princesa, presentear a filha de um ministro já era generosidade sem igual.

Por um instante, o olhar de Xiao Luoxue se encheu de desdém, mas logo disfarçou.

“Obrigada, Vossa Alteza. A princesa é a pessoa que melhor me trata em toda a capital.”

Ela voltou para casa com pilhas de presentes, mas no caminho distribuiu tecidos e doces aos mendigos.

A criada, confusa: “Essas eram as preciosidades da princesa, por que descartá-las? E se Vossa Alteza descobrir...”

Com o temperamento de Mingrou, ela seria capaz de tudo.

“Com a mente que tem, acha que vai descobrir algo? Além disso, deu-me apenas tecidos acumulados nos armazéns do palácio e doces que ela mesma não quis comer. Ela acha que é uma grande benfeitora, que piada.”

Para ela, o tratamento de Mingrou era o mesmo dispensado a um animal de estimação. Com tão pouco, queria que lhe fosse grata?

“A senhorita tem razão.”

“Em breve teremos um grande espetáculo. Mingzhu gosta de disputar tudo comigo, mas vou mostrar que há coisas que ela jamais poderá tocar.”

Xiao Luoxue lançou um olhar frio à frente. Ao fechar os olhos, só conseguia se lembrar do instante em que conheceu Rong Wuwang, e de como aquela cena a surpreendeu.