Capítulo Cem: Notícias Vindas da Capital

— Senhora, chegaram notícias da capital.

Os assuntos de Cidade de Lótus não se resolvem rapidamente, e a saúde de Mingzhu tem oscilado; por isso, permaneceram alguns dias ali, o que facilitou as coisas para Luo Shang.

Mingzhu tomou de um só gole o remédio amargo, ignorando o sabor desagradável na boca, pegou o envelope e o examinou rapidamente. Tudo seguia conforme o planejado, o que a fez esboçar um sorriso, mas ao ler as últimas linhas, a expressão em seu rosto foi se apagando aos poucos. Mirei olhou para ela com um traço de resignação nos olhos.

Yiqin notou a mudança de Mingzhu e também sentiu um certo desalento.

Depois de tanto tempo ao lado de Mingzhu, Yiqin já era capaz de compreender certas coisas sem que sua senhora precisasse dizer uma palavra.

Tudo na capital estava sob controle; a colaboração anterior entre Mingzhu e Mil Anos havia purgado alguns partidários da imperatriz-mãe no interior da corte. Era hora do partido imperialista tomar a dianteira, e tudo deveria estar nas mãos da princesa.

No entanto, o que Mingzhu demonstrava ao ler as notícias de lá só poderia significar que o imperador havia feito algo novamente.

No início, Yiqin não compreendia bem por que sua senhora mudara tanto, mas, ao vê-la travar batalhas de inteligência com a imperatriz-mãe, sacrificando até sua saúde para conquistar a confiança de Mil Anos, e com a imperatriz-mãe já sem disfarces, Yiqin percebeu o quanto todos haviam sido enganados no passado.

Ela, que servia tão de perto, também fora cega e surda; porém, pela convivência, já enxergava através da máscara da imperatriz-mãe. Mingzhu já havia exposto tudo ao imperador, mas aquele jovem soberano ainda não confiava completamente nela.

Yiqin sentia um frio no coração.

O que mais Mingzhu poderia explicar ao imperador?

— Foi algo que o imperador fez? — Yiqin não queria que tudo ficasse guardado no coração de sua senhora. Deu um passo à frente, entregando-lhe água morna para enxaguar a boca, e perguntou suavemente.

Mingzhu aceitou a água, enxaguou a boca; o sabor amargo se dissipou, mas não a amargura em seu peito.

— Sim, a imperatriz-mãe fingiu retirar-se ao templo, tentando usar a própria dor como estratagema, mas suas intenções são claras e, mesmo assim, conseguiu enganar justamente quem queria enganar.

Seus olhos se tornaram frios, e a voz caiu pesada:

— A imperatriz-mãe é realmente habilidosa!

Mingzhu pensava que a derrota em sua vida anterior era plenamente justificada.

Com tamanha astúcia, como poderia escapar das garras da imperatriz-mãe?

Se não fosse pelas dolorosas memórias do passado constantemente a alertar, talvez não acreditasse que aquela mulher era tão venenosa.

Mas o coração humano é insondável.

A imperatriz-mãe já dava sinais de seus planos, os outros mantinham distância, mas Mingzhe, com seu coração puro, ainda lhe era filial.

— O imperador ainda é jovem; um dia, entenderá sua dedicação, senhora.

Desde que se casara com Wu Wang, Mingzhu dedicava-se diariamente à estratégia, temendo que ela e Mingzhe acabassem como na vida passada. Depois de tanto esforço, conseguira algum progresso, mas a imperatriz-mãe continuava a viver confortavelmente… Mingzhu apertou os punhos com força, as unhas quase cravando na carne.

Mas logo soltou as mãos.

— O tempo está a nosso favor.

Um dia, ela se livraria completamente daquela mulher cruel que destruiu sua família, manchou o nome da dinastia Qisheng com infâmia.

— É verdade, senhora, não se preocupe. Se tudo falhar, ainda temos Mil Anos, não é?

Mingzhu ficou surpresa.

— O quê?

Yiqin não percebeu nada estranho em suas palavras:

— Mil Anos é muito bom para a senhora. Se precisar de ajuda dele, certamente não se negará, não é?

Mingzhu estreitou os olhos.

Yiqin antes temia muito Wu Wang, e sentia um certo desprezo; não era por ser eunuco, pois ela mesma viera de uma vida dura, era criada, e jamais menosprezaria outro servidor. Mas achava que, como princesa, Mingzhu merecia o melhor homem, e casar-se com um eunuco era pior que a morte.

Agora, sob a influência de Mingzhu, Yiqin começava a mudar de opinião, como era esperado.

Mas não imaginava que, sem perceber, Yiqin depositava tanta confiança em Wu Wang; Mingzhu ficou um tanto surpresa.

— Está falando bobagens.

— Mil Anos também tem seus próprios interesses. Além disso, quanto ao enfrentamento com a imperatriz-mãe, nossos objetivos são iguais, mas como pode saber que ele não tem…

A palavra “ambição” ficou presa entre os lábios de Mingzhu, sem ser dita.

Mesmo assim, Yiqin entendeu.

Ela ficou intrigada:

— Mas Mil Anos não é…

Pessoas com deficiência não podem ser imperador, é uma regra dos ancestrais.

Ainda mais sendo eunuco.

Como poderia ocupar o trono?

— A posição não importa.

Se Wu Wang realmente tiver intenções, depois que ela assumisse o trono, poderia adotar alguém da linhagem real para criar, ou encontrar discretamente uma criança para educar; sendo imperador, as possibilidades são imensas.

A imperatriz-mãe confiava em Mingzhe por sua dedicação e obediência, além de sua saúde debilitada, tornando fácil encontrar desculpas para substituir o imperador.

— Ai…

Yiqin era criada, sabia muito do que acontecia, mas não ousava pensar em desafiar a hierarquia.

Ao ouvir essas palavras, sentiu um frio no peito.

Se usurpar o país fosse tão fácil, a dinastia Qisheng e a posição da princesa estariam em perigo…

— Não se preocupe.

Mingzhu sabia que assustara Yiqin, então tocou suavemente sua mão e disse com voz delicada:

— É simples e difícil ao mesmo tempo, mas não vou esperar passivamente, certo? Agora, devemos fazer o que precisa ser feito; deixemos os assuntos da capital para meu tio. O mais urgente é irmos à terra dos Miao e encontrar o verme mágico.

Não é só ela que aguarda a cura; o veneno no corpo de Mingzhe ainda não foi solucionado, Mingzhu precisa estar atenta.

— Sim.

Apesar do consolo, Yiqin ainda estava preocupada.

Depois de ajudar Mingzhu a dormir, procurou por Ping e An.

— O que você disse? Quer treinar mais?

Ping ficou surpresa:

— Mas antes achava difícil praticar artes marciais…

Yiqin apertou os lábios.

Não queria dizer que era por causa da princesa; diante das dificuldades, como criada íntima, também queria ajudar. Ping e An eram devotados à princesa, mas ela tinha seu orgulho e não queria demonstrar fraqueza.

— Só estou com tempo livre e quero praticar mais.

Ping e An trocaram olhares e não perguntaram mais, apenas assentiram:

— Venha conosco.

Mesmo tendo procurado Ping e An discretamente, a notícia chegou aos ouvidos de Wu Wang.

Naquele momento, ele analisava os registros de venda de cargos em parceria com o prefeito Yao e os aliados da capital. Ao ouvir a notícia, murmurou “promissora”, mas logo achou estranho. Chamou Liu e perguntou:

— O que aconteceu com a princesa?