Capítulo 159: Mães e Filhos com Pensamentos Distintos

Sheng Mingzhe sorriu radiante: "Reformar o salão budista para a imperatriz mãe, como isso pode ser considerado um desperdício de prata? Tudo isso é a devoção filial deste filho. A imperatriz mãe dedicou tanto esforço para criar a minha irmã e a mim, e gastar essas coisas mundanas para fazê-la sorrir é apenas o mínimo que posso fazer para demonstrar minha piedade filial."

"Desde que a imperatriz mãe esteja feliz, quanto à prata, não importa o quanto se gaste."

Ouvir tais palavras acalmava a alma de qualquer um, mas a Imperatriz Viúva continuava a encarar Sheng Mingzhe, como se estivesse avaliando se o que ele dizia era verdade ou mentira.

O pequeno eunuco que seguia Sheng Mingzhe sentiu o coração disparar sob aquele olhar. Uma onda de medo súbito deixou-lhe as pernas fracas; por alguma razão, ele tinha a sensação rígida de estar sendo observado por uma serpente venenosa, e os pelos da sua nuca arrepiaram-se, fazendo com que as palmas das suas mãos transpirassem profusamente.

"Imperatriz mãe?"

Diante daquele olhar da Imperatriz Viúva, Sheng Mingzhe não demonstrou a menor expressão inadequada. Vendo que ela permanecia em silêncio, ele chegou a inclinar levemente a cabeça e perguntou: "Será que este filho disse algo errado?"

A Imperatriz Viúva balançou a cabeça com um sorriso: "Como assim? Sendo tu tão filial, a mãe só tem motivos para se alegrar, como poderia achar que fizeste algo errado?"

"A propósito, a tua irmã já partiu da capital há algum tempo, tens alguma notícia dela?"

Ao mencionarem Sheng Mingshu, um brilho fugaz cruzou o fundo dos olhos de Sheng Mingzhe. Após um longo momento, ele balançou a cabeça com um leve sorriso e disse suavemente: "A irmã foi viajar pelas montanhas e rios com o Eunuco Milenar, e parece ter-se esquecido de voltar. Nenhuma das cartas que enviei teve resposta."

"É mesmo?" A Imperatriz Viúva cerrou os olhos lentamente, como se estivesse absorta em profundas reflexões.

Sheng Mingzhe perguntou em tom grave: "O que a imperatriz mãe acha disso?"

A Imperatriz Viúva massageou suavemente as têmporas: "O que me preocupa é... aquele Eunuco Milenar é uma figura extremamente perigosa. Antes, pedi à tua irmã que se desse bem com ele com a intenção de o trazer para o nosso lado, mas viste bem no Salão Jinluan naquele dia, ele é totalmente imprevisível e detém um poder cobiçado por todos. A tua irmã está agora com uma relação tão próxima com ele, e não sabemos se ele realmente valoriza isso."

"Se ele aproveitar a ausência de ambos para fazer mal à tua irmã, nem eu nem tu poderemos alcançá-la a tempo para protegê-la das injustiças."

"De qualquer forma, nós somos o respaldo da tua irmã. Acredito que devemos manter certas coisas firmemente sob o nosso controle, o que achas?"

Sheng Mingzhe abaixou o olhar: "A imperatriz mãe tem toda a razão. Guardarei este assunto no coração e, assim que voltar, mandarei alguém tratar disso."

A Imperatriz Viúva pretendia oferecer os seus próprios homens a Sheng Mingzhe. Aquela rapariga insolente de Sheng Mingshu estava claramente aliada a Rong Wuwan; anteriormente, ambos a tinham apanhado desprevenida, esvaziando o seu tesouro privado e forçando-a a abdicar do poder e a retirar-se para o salão budista. Atualmente, a maior parte da corte imperial era composta por homens de Rong Wuwan, e embora Sheng Mingzhe estivesse a tentar cultivar a sua própria facção nos últimos tempos, isso não era algo que se conseguisse do dia para a noite.

Ela queria aproveitar a oportunidade para infiltrar os seus próprios homens junto de Sheng Mingzhe. Se os homens de Sheng Mingzhe entrassem em contacto com aquela atrevida de Sheng Mingshu, esta certamente não desconfiaria.

Dessa forma, poderia aproveitar a oportunidade para desferir um golpe severo em Sheng Mingshu ou até mesmo eliminá-la de vez!

Contudo, a resposta de Sheng Mingzhe deixou-a sem saída.

Agora, insistir em usar os seus próprios homens tornaria a sua intenção por demais evidente.

Além disso, Sheng Mingzhe já não era uma criança. Se ela dissesse abertamente que ele não tinha ninguém competente sob o seu comando, não estaria a dar-lhe o pretexto perfeito para começar a criar a sua própria facção?

Tendo dominado aquele imperador com mão de ferro durante tantos anos, como poderia ela abrir mão do poder de ânimo leve? O poder da corte já lhe escapara; se perdesse também o controlo do harém imperial, não ficaria ela reduzida a uma figura puramente decorativa?

Pensando nisso, a Imperatriz Viúva sentiu um rancor profundo brilhar-lhe nos olhos.

Pensava que, mesmo confinada ao salão budista, conseguiria continuar a manipular os acontecimentos dentro e fora da corte, mas a realidade revelara-se desapontante.

Especialmente porque o seu tesouro privado fora esvaziado por Sheng Mingshu, deixando-a de mãos atadas, incapaz de agir ou de controlar tudo como dantes.

A falta de informações conduzia à passividade e a novos ataques, e o cenário do Salão Jinluan podia muito bem repetir-se.

Esse certamente não era o resultado que ela desejava!

"Basta que tenhas isso em mente, Zheler."

"A mãe também se preocupa com a tua irmã. Embora ela não tenha crescido ao meu lado, o meu afeto por vós, irmãos, é absolutamente igual."

"Desde o casamento da tua irmã, tentei inúmeros métodos, mas nenhum resultou."

"Pelo contrário, ela está cada vez mais envolvida com aquele Rong Wuwan."

"Zheler, mesmo que a imperatriz mãe quisesse ajudar-te, já me sinto impotente."

Sheng Mingzhe manteve os olhos baixos; a partir da perspetiva da Imperatriz Viúva, apenas se via o topo da sua cabeça.

Sheng Mingzhe tinha três redemoinhos no cabelo e, segundo os mais velhos, as crianças com três redemoinhos eram inteligentes.

Um lampejo de sorriso cruzou os olhos da Imperatriz Viúva, mas, pelo que via, a sabedoria popular estava decerto errada.

Aquele rapaz fora completamente arruinado por ela ao longo dos anos.

Parecia que, embora a inteligência inata fosse importante, a educação posterior era um fator igualmente crucial. A Imperatriz Viúva sentia-se extremamente satisfeita com o que fizera no passado.

A decisão de manter Sheng Mingzhe junto a si fora, sem dúvida, a coisa mais acertada que fizera na vida.

"Zheler?" A Imperatriz Viúva falara daquela maneira intencionalmente, apenas para testar a reação dele.

Ele permanecer em silêncio absoluto era algo que ela não esperava. Franzindo o cenho com desagrado, a Imperatriz Viúva adotou um tom ligeiramente mais severo:

"Por que te calas?"

Sheng Mingzhe soltou um leve "ah", ergueu a cabeça e olhou para a Imperatriz Viúva com uma expressão ingénua: "Este filho estava a pensar num assunto."

"Imperatriz mãe, entre a irmã e o Eunuco Milenar... acha que existe algum sentimento genuíno entre eles?"

As sobrancelhas da Imperatriz Viúva vincaram-se ainda mais.

"Por que perguntas isso?"

Sheng Mingzhe respondeu: "Da última vez que a irmã saiu do palácio e foi emboscada, notei que o Eunuco Milenar parecia preocupar-se genuinamente com ela."

"Com o passar do tempo, será possível que, mesmo sendo um eunuco, ele tenha acabado por se apaixonar ao deparar-se com alguém tão excecional como a irmã?"

A Imperatriz Viúva baixou o olhar e não respondeu.

Sheng Mingzhe ignorava o que ia na mente dela, mas, visto que já abrira o tópico, não podia deixá-lo cair no vazio, pelo que continuou: "Talvez, quanto melhor for a relação entre a irmã e o Eunuco Milenar, mais vantajoso seja para nós? Dizem que é difícil para um homem resistir aos encantos de uma bela mulher; embora aquele eunuco o seja, quem garante que ele não perderá a razão por paixão?"

Percebendo a intenção por trás daquelas palavras, a Imperatriz Viúva soltou uma risada sarcástica: "Se esse truque funcionasse, por que razão a tua irmã não conseguiu fazer com que o eunuco caísse rendido aos seus encantos antes?"

Além do mais, aquela rapariga insolente já estava mancomunada com Rong Wuwan!

Apenas de pensar nisso, a Imperatriz Viúva sentiu uma dor lancinante no peito e a vista escurecer, quase desmaiando ali mesmo.

Sheng Mingzhe fingiu não reparar no sofrimento dela e disse suavemente: "E se a intenção da irmã for apenas adormecer a vigilância de Rong Wuwan?"