Capítulo 126: Um peixe estranho

Rong Wuwang logo recebeu a notícia pouco tempo depois.

Como a culpa pelo ocorrido no dia anterior era de fato sua, ele não tardou a dirigir-se ao convés. Ao chegar, avistou Yi Qin e Gu Hezhen posicionados, um de cada lado, a cuidar de Sheng Mingshu. Ela estava tão agasalhada que parecia uma pequena bola de neve, e seus acompanhantes mal podiam esconder o desejo de abrir os braços para protegê-la de qualquer brisa.

Ao ver a cena, Rong Wuwang franziu a testa:
— Se ela não pode apanhar vento, por que veio para fora?

Gu Hezhen nem sequer virou o rosto, mantendo a atenção voltada para Sheng Mingshu:
— Não faz mal. Ainda temos muita isca. Continue pescando com calma; se pegar algo, teremos um reforço no jantar, e se não pegar, ainda assim teremos o que comer. Que tal comermos carne assada esta noite? Tenho um coelho vivo guardado.

Sheng Mingshu olhou para ele, surpresa:
— Aquele coelho não é o seu xodó? Você disse que o guardava para testar ervas medicinais.

— Hum, não tem problema. Quando desembarcarmos, posso procurar outro.

Sheng Mingshu soltou uma risada. Yi Qin aproveitou o momento para dizer:
— Acredito que não precisaremos do coelho. A senhora só não tinha pegado o jeito ainda. Assim que se familiarizar, certamente pescará muitos peixes.

— Isso mesmo, continue tentando. Vou buscar outro aquecedor para você.

Sheng Mingshu ia dizer que não era necessário, mas Gu Hezhen já havia partido. Ela sabia que Rong Wuwang estava logo atrás. Após os acontecimentos do dia anterior, não sabia como encará-lo, então preferiu não olhar para trás, agindo como se ignorasse sua presença.

Rong Wuwang não esperava ser tratado com tanta indiferença. Permaneceu parado por um tempo, esperando que ela ou sua serva se voltassem para reconhecê-lo, mas em vão. Hesitante, ele acabou por virar-se e caminhar a passos largos na direção em que Gu Hezhen havia partido.

Quando Gu Hezhen retornou com o aquecedor, encontrou Rong Wuwang à sua espera no corredor. Ele pensou em passar direto, mas, diante da postura firme do outro, percebeu que não seria tão fácil escapar.

— O que você quer? — Gu Hezhen soltou uma risada sarcástica. — Não me diga que pretende partir para a agressão?

Rong Wuwang estreitou os olhos. Gu Hezhen o provocara diversas vezes, mas ele sempre fingira não ver, tratando-o como se nem existisse. Contudo, ao vê-lo ali, tão cheio de si, sentiu um impulso súbito de golpeá-lo.

— Como ela está?

Gu Hezhen respondeu com um sorriso gélido:
— Você não tem olhos para ver? Milorde Rong, você sabe que, a cada vez que o veneno atua, o corpo dela definha ainda mais. Ou será que você simplesmente não se importa se ela vive ou morre, permitindo que o veneno a consuma desse jeito?

— Não se esqueça da razão pela qual ela se ofereceu para testar o veneno! Eu pensava que, embora o Milorde tivesse suas deficiências, ainda era um homem de grande poder e prestígio. Achei que, por mais cruéis ou vis que fossem seus métodos, você teria algum limite com uma mulher frágil. Jamais imaginei que fosse capaz de tamanho descaso com a moralidade. Pergunte à sua própria consciência: desde que minha irmã marcial se casou com você, houve algum momento em que ela tenha feito algo contra você?

— Ela planejou tudo, abriu caminhos e não hesitou em servir de cobaia para o veneno. Agora, ela sofre com o frio intenso e com a sensação de estar sendo queimada e congelada ao mesmo tempo. Se não encontrarmos o Verme da Longevidade em nosso destino, ela poderá morrer em breve. E ela é tão jovem! O que ela fez para merecer ser tão humilhada por você? Mesmo que não confiasse nela, bastava tê-la mandado embora. Por que quebrar a promessa que lhe fez? Não sei o que lhe aconteceu no passado ou se foi traído, mas não deveria projetar esse medo em quem não tem culpa. Será que minha irmã marcial lhe deve alguma coisa?

Gu Hezhen desabafou tudo de uma vez e lançou um olhar fulminante a Rong Wuwang, aguardando uma reação. Sabia que Rong Wuwang era mesquinho e que dificilmente toleraria ser confrontado daquela forma, mas não sentia medo. Queria defender a sua irmã. Se ela não queria falar, ele falaria por ela. Não acreditava nessa história de que a verdade prevaleceria por si só. Ele sabia que, se alguém faz o bem a outra pessoa, deve garantir que o outro saiba. Ficar escondendo as coisas só faz com que os esforços sejam em vão, ou pior, que outros levem o crédito.

— Terminou? — Rong Wuwang, para a surpresa de todos, não explodiu. Seu tom era até mesmo moderado.

Gu Hezhen estreitou os olhos, encarando-o como se visse um fantasma:
— Você está bem?

Rong Wuwang fixou o olhar nele:
— Por que eu não estaria? Eu é que pergunto como ela está.

Gu Hezhen silenciou por um longo momento e, ao constatar que o outro não estava brincando, disse em voz baixa:
— A situação é muito grave. Ela está extremamente debilitada. Sente um frio lancinante, mas, ao mesmo tempo, o veneno queima seu interior. Essa dualidade é o suficiente para levar alguém à loucura.

Um lampejo de remorso passou pelos olhos de Rong Wuwang. Ao pensar que tudo aquilo era obra sua, faltaram-lhe as palavras.

— Mais alguma coisa? Se não, vou indo. — Gu Hezhen estendeu o aquecedor. — Ela está à minha espera.

Rong Wuwang pensou por um momento e disse, com voz grave:
— Irei com você.

Gu Hezhen hesitou, querendo impedi-lo, mas acabou por não dizer nada.
— Faça como quiser.

Rong Wuwang, ignorando o temperamento explosivo de Gu Hezhen, seguiu-o de volta ao convés. Ao chegarem, o local, que antes estava silencioso, fervilhava.

— Nunca vi um peixe assim. Por que ele está tão mole?

— Pois é! Quando o puxei, nem senti ele morder a isca; parecia que ele só se enganchou por acaso.

— E por que ele não se debate? Peixes fora da água não deveriam pular? Além disso, está soltando espuma pela boca…

Rong Wuwang e Gu Hezhen aproximaram-se e viram um grupo de pessoas reunidas ao redor de um peixe recém-pescado. Sheng Mingshu e Yi Qin também estavam ali, observando com uma expressão curiosa. Ao ver os dois, Sheng Mingshu pareceu intrigada, mas logo chamou Gu Hezhen:
— Irmão marcial, venha ver isto.

Gu Hezhen apressou-se:
— O que houve? O aquecedor esfriou?

Sheng Mingshu balançou a cabeça, apontando para o peixe:
— Olhe para isto. É muito estranho.

Gu Hezhen seguiu o gesto dela e percebeu que o peixe era de fato bizarro. Seu corpo parecia conter tecidos que não pertenciam àquela espécie, como se alguém tivesse costurado pedaços de peixes diferentes.

— É, realmente é estranho. Nunca vi nada parecido.

Sheng Mingshu acrescentou:
— Não é? E, irmão marcial, cheire isto com cuidado. Consegue sentir algo estranho?

Gu Hezhen aproximou-se e, ao farejar, sua expressão mudou:
— Parece… cheiro de algo queimado. O que significa isso? Será que este peixe se assou na água?