Capítulo 135: Sentimentos Inefáveis

As palavras de Gu Hezhen cessaram abruptamente.

Ele girou o corpo de repente para olhar para Sheng Mingshu e, como esperado, viu que os lábios dela estavam assustadoramente pálidos.

— Você... — Seus dedos tremiam levemente. — Como isso pôde acontecer?

Claramente, Gu Hezhen havia usado agulhas anteriormente para suprimir a propagação do veneno, mas agora o tóxico parecia estar retornando com força total. Como isso era possível?

— Talvez tenha sido o efeito da Erva Busca-Imortal — Sheng Mingshu expressou sua própria teoria. — Além de causar dependência, essa erva faz com que o sangue e o qi entrem em ebulição, criando a falsa sensação de um estado etéreo e febril. Aos olhos dos outros, isso pode ser visto como uma prova de ascensão imortal, mas, na realidade, essa agitação esgota o sangue e a energia vital... E naquele dia, eu não estava longe da erva.

Gu Hezhen sentiu uma frustração sombria:
— Por que não me disse antes?

Naquela ocasião, ela estava preocupada apenas em impedi-lo de se aproximar dos resíduos da erva, sem se dar conta de que deveria ter se mantido afastada.

— Você por acaso leva a sua própria vida a sério?

Gu Hezhen levantou-se num ímpeto. Sentimentos de irritação, medo e angústia entrelaçavam-se em seu íntimo, deixando-o extremamente inquieto. No entanto, ao ver Sheng Mingshu, que parecia uma boneca de porcelana prestes a se despedaçar ao menor toque, ele não teve coragem sequer de elevar a voz. Todo o seu ressentimento e fúria tiveram que ser contidos. Ele começou a caminhar de um lado para o outro, seus passos rápidos fazendo com que as vestes produzissem um som cortante.

— Irmão mais velho, quando tomei o veneno, já tinha consciência de que este dia poderia chegar. Por que se afligir tanto? Eu sabia e estava disposta a aceitar as consequências.

— Mas você não deveria ter que passar por isso! — Gu Hezhen finalmente encontrou uma válvula de escape. — Sei que seu único desejo é ajudar Mingzhe, mas você pensou em si mesma em algum momento? Você se esforçou tanto por essas pessoas, mas será que alguma delas retribuiu o que você fez?

— Aquela velha bruxa está fingindo ser piedosa no templo budista agora. Todo o povo diz que a Imperatriz Viúva é benevolente por ter escolhido voluntariamente o isolamento frio do templo para rezar pela proteção de Qi Sheng. Ela é vista como a mãe benevolente da nação. E o irmão mais novo que você protege com tanto afinco, com medo de que ela esteja passando por dificuldades, não só enviou suprimentos, como ordenou a reforma do templo. Por fora, o lugar pode parecer humilde, mas por dentro, temo que não difira em nada do Palácio Fengkun da Imperatriz! Veja só, esse é o bom irmão que você tanto protege!

As fontes de informação de Gu Hezhen eram mais eficientes que as de Sheng Mingshu. Durante os dias no rio, ela raramente recebia notícias da capital, enquanto ele se mantinha atualizado.

Ao ouvir isso, Sheng Mingshu não se irritou; em vez disso, suspirou:
— Mingzhe é apenas uma criança. Tendo sido criado pela Imperatriz Viúva, é natural que ele tenha um vínculo especial com ela. Além disso, a Imperatriz tem se disfarçado muito bem ao longo dos anos; nem mesmo eu, no passado, consegui enxergar sua natureza perversa.

Se não tivesse morrido uma vez, Sheng Mingshu também teria sido outra "Sheng Mingzhe" cega pela ilusão. Além disso, como o veneno no corpo de Mingzhe ainda não havia sido resolvido, ela só conseguia sentir culpa em relação a si mesma; como poderia culpar seu irmãozinho? Eram ambos almas infelizes. Mingzhe foi empurrado para o trono pela Imperatriz Viúva, cercado por intrigas, adagas escondidas e venenos tanto na corte quanto no harém. Para uma criança, ele já tinha se saído muito bem.

— Você só sabe defendê-lo. Olhe para você, protege um e outro, e agora que está nesse estado, quem se importa com você? O que preciso dizer para que você me ouça? Pense um pouco em si mesma! Veja esse corpo debilitado; se não fosse pelo fato de estarmos prolongando sua vida, você nem teria chegado a Miaojiang!

Assim que terminou de falar, Gu Hezhen cobriu a boca, com uma expressão de arrependimento:
— Irmã, eu... não foi isso que eu quis dizer, eu...

Sheng Mingshu sorriu levemente:
— Todos nós vamos morrer um dia, não é?

Gu Hezhen exibia um semblante carregado de preocupação.
— Não entendo como você consegue ser tão calma e contida. Sim, a morte é inevitável, mas você não deveria estar passando por isso nesta idade...

Ele segurou a cabeça, com a fisionomia transtornada. Sheng Mingshu, sabendo que ele sofria por sua causa, tentou acalmá-lo:
— Está bem, irmão, ninguém poderia prever isso. Não se culpe. Além disso, naquela situação, não havia outra saída. Agora que tudo está feito, que sentido faz remoer? Se falarmos muito, os outros apenas pensarão que estamos tentando chantageá-los com gratidão.

— Você não tem o direito de exigir gratidão? Se não fosse por você, ele estaria vivo e bem? Mingzhe conseguiria manter o poder?

Vendo que Gu Hezhen se tornava cada vez mais colérico, Sheng Mingshu começou a tossir. A crise se intensificou e, temendo o pior, Gu Hezhen interrompeu suas lamentações e apressou-se em aplicar as agulhas.

Yiqin, parada ao lado, observava com os olhos marejados. Vendo a palidez crescente de sua senhora, ela não suportou e saiu apressada. Mal passou pela porta, colidiu com alguém. Ouviu um som de ar sendo cortado e viu Liu Yi bloqueando seu caminho; ela havia batido diretamente no peito dele. O som provinha de Rong Wuwang, que recuara alguns passos, com as mangas de suas vestes esvoaçando, conferindo-lhe um aspecto etéreo.

Com os olhos vermelhos, Yiqin não disse uma palavra. Fez uma breve reverência aos dois e afastou-se. Liu Yi franziu a testa, prestes a falar, mas foi detido por uma mão de Rong Wuwang em seu ombro.

— Deixe-a ir.

Liu Yi sentia-se incomodado:
— Ela parece ter um grande ressentimento pelo senhor.

— É natural que ela tenha.

Rong Wuwang virou-se para olhar na direção do quarto de Sheng Mingshu. Daquele ângulo, não era possível ver ninguém lá dentro, nem se ouvia qualquer voz, mas ele parecia enxergar através das paredes, com uma expressão complexa no rosto.

— Vamos.

Liu Yi seguiu Rong Wuwang, ainda sentindo-se injustiçado:
— O senhor não vai se defender? O senhor também fez muito pela Princesa.

Embora o ato da Princesa de testar o veneno por ele pudesse ser visto como um sacrifício, não tinha sido uma troca de interesses voluntária? Por que todos culpavam o senhor? Ele nunca pedira que ela fizesse aquilo.

— Eles não estão bravos porque ela testou o veneno por mim, estão bravos porque ela esteve disposta a fazê-lo.

Liu Yi franziu o cenho:
— Qual é a diferença?

Não foi a Princesa quem testou o veneno pelo senhor, de qualquer forma?

Rong Wuwang sentiu um lampejo de confusão e peso no olhar:
— Não, há uma diferença.

Qualquer um de seus subordinados testaria o veneno por ele voluntariamente. Isso seria por lealdade. Eles dariam a vida por ele. Mas Sheng Mingshu... pelos cálculos que ela fizera passo a passo, era evidente que ela tinha seus próprios objetivos e valorizava muito a própria vida. E, ainda assim, ela se dispôs a testar o veneno. Havia, de fato, uma sinceridade na cooperação, mas, para os outros, ver alguém disposta a arriscar a vida por um homem incompleto... o sentimento por trás disso...

Rong Wuwang nunca se interessara por romances, e sua relação com Sheng Mingshu sempre fora baseada, em grande parte, na admiração mútua. Enquanto caminhavam, ele pensou que, já que não podia oferecer mais nada a ela, seria melhor ajudá-la tanto quanto possível, para que ela pudesse alcançar o que desejava.