Capítulo 165: A Fé dos Intras

Todos se entreolharam, confusos.

— Que Deus Miao é esse? Que diabo é isso?

Aquelas pessoas arregalaram os olhos com uma expressão de “você perdeu o juízo?”:

— O Deus Miao é a nossa fé, a fé do povo Induo! Mesmo que vocês queiram entrar nas profundezas da terra Miao, é obrigatório prestar reverência ao nosso Deus Miao. Como ousa perguntar que diabo é isso?

Ouvindo aquilo, o semblante de Sheng Mingshu mudou levemente.

Geralmente, em lugares com esse tipo de crença, qualquer falta de respeito resultava na expulsão imediata dos forasteiros. Eles haviam levado bastante tempo para chegar a Induo e, estando agora a um passo de atravessar o território e entrar nas terras Miao, serem expulsos por causa de algumas palavras imprudentes ditas por aquelas pessoas seria um prejuízo imperdoável.

— Mal-entendido! Foi tudo um mal-entendido!

Wu Dao, que acabara de mandar organizar as bagagens, ouviu o alvoroço e correu para lá. Falando um Induo fluído, explicou a situação em poucas palavras àquelas pessoas e também ao homem de meia-idade, aproveitando para entregar a este último vários embrulhos.

Os pacotes eram feitos de tecido azul e, pelo contorno e pelo odor fraco que exalavam, Sheng Mingshu teve certeza absoluta de que ali dentro havia Erva Imortal.

Sheng Mingshu trocou um olhar com Rong Wuwang.

O homem de meia-idade apenas tateou o formato do pacote de tecido e seu rosto se iluminou com uma expressão de satisfação. Ele lançou um olhar a Wu Dao, disparou algumas palavras em Induo e, por fim, disse em um mandarim que Sheng Mingshu e os outros conseguiam entender:

— Permitirei que descansem aqui apenas por esta noite. Quanto a vocês que ofenderam o Deus Miao, tomem muito cuidado ao dormir esta noite. O Deus Miao não perdoa ninguém que o tenha ofendido.

— É bom que os outros também gravem bem estas palavras!

Dito isso, o homem de meia-idade foi embora.

Vendo que os olhares dos demais se voltavam para ele, Wu Dao abriu um sorriso largo e explicou:

— Eu já estive em Induo antes e aprendi o idioma daqui. Aquele homem de meia-idade é um ancião desta comunidade. Em Induo, os anciões ocupam o equivalente ao cargo de chefe de aldeia lá fora, e a palavra deles tem muito peso. Aconselho todos a terem cautela, a não mexerem nas coisas daqui e a não ofenderem a fé alheia.

Aquelas pessoas ficaram com o rosto ruborizado:

— Nós não fizemos por mal, só queríamos ver o tamanho de Induo.

— Como viemos tantos de uma só vez, nem sabemos se vai dar para todo mundo se acomodar.

Com um tom aparentemente amável, mas severo, Wu Dao retrucou:

— Mesmo que não haja espaço para todos, ficaremos apenas por esta noite. Amanhã bem cedo partiremos rumo à terra Miao. Quem não tiver onde ficar pode simplesmente dormir sob qualquer árvore. Somos todos viajantes dos rios e lagos, será que têm medo dessas coisinhas?

— É...

Diante das palavras de Wu Dao, mesmo aqueles que guardavam algum ressentimento não ousaram demonstrá-lo. Trocaram olhares cabisbaixos e começaram a procurar um lugar para se instalar.

— Jovem Mestre Rong, Jovem Senhora, precisam que eu ajude a providenciar alojamento?

Wu Dao já havia selado um acordo com Rong Wuwang: a condição era que Wu Dao serviria de guia para Rong Wuwang, enquanto este o ajudaria a lidar com o cadáver da mulher.

Wu Dao era deveras um homem astuto. Não ousando perguntar diretamente a Rong Wuwang qual era o propósito da viagem à terra Miao, ele tentava sondar o terreno por desvios, na esperança de cultivar uma boa relação com Rong Wuwang e pescar alguma pista durante a convivência.

Mas Rong Wuwang não era alguém que caísse em armadilhas tão facilmente.

Disfarçado de “Jovem Mestre Rong”, ele mantinha uma postura irrepreensível, e Wu Dao não conseguira arrancar nenhuma informação dele até então.

Era justamente por isso que Wu Dao temia cada vez mais a Rong Wuwang, tratando-o com extrema cautela em todos os momentos.

Afinal, quanto mais misterioso o Jovem Mestre Rong parecia, maior devia ser o poder oculto por trás dele. Como Wu Dao poderia deixar de servi-lo com todo o cuidado?

Ao notar que o bando de Zhang, o Rugido do Leão, parecia puxar o saco e adular a Jovem Senhora, Wu Dao sentiu um profundo desprezo.

Pensou consigo mesmo que aquela corja de Zhang realmente tinha lá sua esperteza, mas era muito pouca.

Por mais que o Jovem Mestre Rong e a Jovem Senhora parecessem apegados um ao outro, o chefe de uma família era sempre o homem; como poderia ser a Jovem Senhora?

Zhang e seus comparsas estavam destinados à desilusão: aquela Jovem Senhora, por mais bela que fosse, não passava de uma mulher valetudinária, incapaz de realizar qualquer feito de importância.

Assim, Wu Dao renovou seu pacto com Rong Wuwang, prometendo que, se Rong Wuwang o ajudasse a subjugar o grupo de Zhang e permitisse que seus guardas capturassem aqueles homens para entregá-los a ele, Wu Dao levaria Rong Wuwang para encontrar o povo Miao.

Rong Wuwang prontamente aceitou.

Julgando-se em uma posição de maior intimidade com Rong Wuwang, Wu Dao não se furtou a exibir seu lado mais prestativo:

— Tenho certa proximidade com o povo de Induo. Se os dois precisarem de um lugar para dormir, posso pedir que liberem algumas casas para o uso exclusivo de vocês.

Rong Wuwang balançou a cabeça:

— Não se preocupe com isso, já temos onde nos hospedar.

Surpreso, Wu Dao lançou um olhar a Rong Wuwang, o que apenas confirmou ainda mais em sua mente que as habilidades de Rong Wuwang eram extraordinárias e sua origem, indubitavelmente nobre.

Induo não era um território comum de Qisheng; embora os habitantes locais não hostilizassem os estrangeiros, tampouco estavam dispostos a fazer negócios com eles de ânimo leve.

Rong Wuwang acabara de desembarcar em Induo e já conseguira alojamento. Ou ele pagara uma quantia astronômica em prata a ponto de cegar a cobiça dos nativos, ou já havia contratado intermediários com antecedência para organizar toda a sua estadia em Induo.

— Sendo assim, vamos todos descansar bem esta noite e, ao amanhecer, marcharemos em direção à terra Miao.

Logo após Induo estendia-se o território Miao. Olhando a partir do cais, avistava-se uma imensidão de montanhas encadeadas. As terras de Induo e Miao não faziam fronteira direta, mas era obrigatório atravessar Induo para alcançar o domínio Miao.

— Combinado.

Depois de se separarem de Wu Dao, Rong Wuwang conduziu Sheng Mingshu até um pátio rural espaçoso.

— Irmã mais nova!

Gu Hezheng já havia chegado com sua comitiva para adiantar os preparativos, e o pátio agora se mostrava limpo e perfeitamente arrumado.

Ao ver Rong Wuwang se aproximar, Gu Hezheng baixou o tom de voz:

— Há muitos insetos venenosos escondidos por aqui.

— Fiz com que todos caíssem em sono profundo, exatamente como você me pediu, sem matá-los.

As palavras de Gu Hezheng deixaram Sheng Mingshu intrigada.

— Que insetos venenosos?

Rong Wuwang olhou para Sheng Mingshu:

— Vamos entrar primeiro.

Ela assentiu obedientemente, e o grupo entrou no pátio. Yi Qin e as outras criadas puseram-se imediatamente a trabalhar, organizando tudo. Sheng Mingshu sentou-se num banco próximo e perguntou em voz baixa:

— Irmão mais velho, o que você veio fazer aqui mais cedo?

Gu Hezheng lançou um olhar a Rong Wuwang e, vendo que este não pretendia se pronunciar, teve de responder por si mesmo:

— Rong Wuwang disse que o povo de Induo poderia nos fornecer algumas pistas sobre a terra Miao. Eu desci pelo rio num barco menor para vir na frente, fiz contato com os locais de antemão e aluguei esta pequena propriedade. O povo daqui é ávido por dinheiro; contanto que a prata seja farta, eles se mostram relativamente hospitaleiros. No entanto, parecem dominar alguma técnica para controlar insetos venenosos e sempre mandam bichos para espreitar nas sombras, tentando nos espionar.

Sheng Mingshu arregalou os olhos:

— O que eles pretendem?

Gu Hezheng ponderou:

— Suspeito que já estejamos em território Miao.

Sheng Mingshu sobressaltou-se, mas logo compreendeu o raciocínio do irmão.

— Não é impossível.

— À primeira vista, Induo e a terra Miao parecem separadas, mas as pessoas daqui cultuam o Deus Miao, o que claramente indica que compartilham da mesma fé que o povo Miao.

— É bem provável que Induo sirva como uma espécie de antena avançada, um ponto de contato entre os Miao e o mundo exterior.