Capítulo 151: Quem é a Peça do Xadrez

Com um leve movimento na ponta dos dedos, Rong Wuwang soltou uma peça preta sobre o tabuleiro, e, instantaneamente, uma vasta extensão de peças brancas pertencentes a Sheng Mingshu foi capturada pelas pretas.

Sheng Mingshu ergueu as sobrancelhas e, com um olhar que misturava fingida irritação e coquetismo, lançou um relance a Rong Wuwang: — O eunuco chefe está sendo tão implacável assim?

Sheng Mingshu conhecia bem o gênio de Rong Wuwang. Ele já tivera várias oportunidades de cercar e destruir completamente o seu grupo de peças brancas, mas sempre agia com hesitação, limitando-se a jogar nas bordas sem jamais desferir o golpe decisivo naquele setor.

Contudo, a forma como ela o chamara de "eunuco chefe" momentos antes o havia irritado, e por isso ele tomara uma atitude tão drástica.

Apesar disso, Sheng Mingshu fazia questão de provocá-lo.

Todos no mundo diziam que Rong Wuwang era tão astuto quanto uma raposa, com uma inteligência quase demoníaca, além de frio, impiedoso e capaz de matar sem piscar; e Sheng Mingshu pensara exatamente o mesmo no passado.

Por essa razão, ao conviver com ele, era inevitável que andasse com extremo cuidado, pisando em ovos.

No entanto, com o passar do tempo, acabara por decifrar um método para lidar com ele.

Aquele homem tinha um lado ligeiramente infantil: se alguém o agradasse o tempo todo, ele acharia a pessoa enfadonha e, mais cedo ou mais tarde, acabaria por descartá-la. Mas, se a pessoa se comportasse como um gato — ora manhosa e dengosa, ora estendendo as garras para arranhá-lo de leve —, conseguiria despertar o seu interesse.

Desde que não se cruzasse a linha vermelha de Rong Wuwang, ele sempre se mostrava disposto a tolerar tais caprichos.

Naquele exato momento, Sheng Mingshu estendia as suas pequenas garras, tentando provocar o homem.

Rong Wuwang parecia ter percebido a intenção dela, mas deixara que acontecesse. Com calma, ele recolheu as peças brancas capturadas e as pesou na mão; as pedras de jade branco colidiam umas contra as outras, produzindo um som cristalino.

Exatamente como a voz de Rong Wuwang, que, límpida, carregava um tom provocante, semelhante à pelagem de um pequeno animal roçando levemente na orelha de alguém, causando uma coceira intensa que nenhum arranhão conseguia alcançar.

— Isso já é ser implacável? — Rong Wuwang ergueu as pálpebras com nonchalance, com os longos cílios tremeluzindo suavemente. Aquela cena era três vezes mais sedutora do que a de qualquer mulher, assemelhando-se a um espírito de raposa reencarnado que descia ao mundo mortal para sugar a essência vital dos homens, valendo-se de artifícios de charme para subjugar suas presas antes de desferir o bote. — Há coisas muito piores. A senhora gostaria de experimentar?

Sheng Mingshu sentiu-se enfeitiçada por Rong Wuwang e por pouco não assentiu com a cabeça por reflexo. Contudo, lembrando-se de algo imediatamente, baixou o olhar para o tabuleiro e, após certificar-se de que não havia deixado nenhuma brecha, colocou a sua peça com cautela: — Prefiro não arriscar.

— O eunuco chefe possui um talento extraordinário; como poderia eu, uma mera mulher, competir com Vossa Excelência?

— O eunuco chefe também não precisa desperdiçar toda a sua inteligência comigo; seria melhor pensar em como subjugar Wu Dao e os outros, não acha? É inegável que a sua estratégia de desviar o conflito foi deveras formidável, mas qual será o seu próximo passo? Uma vez que o pequeno ladrão recupere a consciência, mesmo que seja ameaçado pelo veneno do meu irmão de criação e não revele diretamente os nossos segredos, ele inevitavelmente se distanciará de Wu Dao por causa disso. É certo que Wu Dao redobrará a vigilância. Como pretendemos tirar proveito dele?

O olhar de Rong Wuwang repousou sobre o tabuleiro, com a expressão inalterada, tão serena e despreocupada como se Sheng Mingshu estivesse apenas a discutir o cardápio do almoço.

— A senhora não deve ter pressa.

— Jogar xadrez é como preparar chá: só no final é que se pode saber se a infusão está verdadeiramente pronta.

Dito isso, Rong Wuwang fez a sua jogada sem hesitar.

Ouvindo o som de passos que se aproximavam cada vez mais, Sheng Mingshu desviou uma fração da sua atenção para aquela direção. Quando voltou a olhar para o tabuleiro, viu que a sua formidável formação havia sido desfeita por uma única peça de Rong Wuwang.

Sua intenção original fora usar a tática do dragão voador para encurralar as peças pretas dele, mas jamais imaginara que as pretas, aparentemente dispostas sem qualquer lógica, acabariam por se conectar e estilhaçar por completo a estratégia de seu dragão.

Encarando o tabuleiro, Sheng Mingshu compreendeu subitamente a intenção dele.

— Seria este o plano do eunuco chefe?

Ela começou a recolher as peças, com um sorriso leve nos lábios: — Não se esperava menos de Vossa Excelência. Uma excelente estratégia.

Ao perceber que Sheng Mingshu entendera o seu plano sem necessidade de longas explicações, o sorriso de Rong Wuwang tornou-se genuinamente satisfeito: — Aceito o seu elogio. Vc perdeu esta partida; há alguma penalidade prevista?

Sheng Mingshu ficou surpresa.

Lançou-lhe um olhar enigmático, incapaz de decifrar o que se passava na mente daquele homem.

— Se o eunuco chefe deseja me punir, basta dizê-lo diretamente; para que fazer perguntas desnecessárias? Sendo eu a perdedora, acaso tenho alguma margem para pechinchar?

Rong Wuwang ergueu a xícara de chá ao lado e tomou um gole, com o rosto repleto de sorrisos: — Se preferir não ter, posso muito bem não aplicar punição alguma.

Sheng Mingshu permaneceu extremamente desconfiada diante daquilo: — O eunuco chefe está a falar a sério?

Rong Wuwang arqueou uma sobrancelha: — Se fizer questão de continuar a usar esse tratamento, é capaz de o que eu disse ser mentira.

Sheng Mingshu: — ...

Portanto, ele ainda estava obcecado com a forma como ela o chamava.

Entre o riso e o pranto, ela pensou: — Será que o eunuco chefe realmente não gosta deste título?

Ela achava a palavra "eunuco chefe" muito mais agradável de ouvir do que simplesmente "eunuco".

Esta última parecia lembrá-lo constantemente da sua condição de eunuco.

Mesmo que o próprio Rong Wuwang não se importasse, Sheng Mingshu julgava desnecessário recordá-lo a todo o momento.

Especialmente agora, que se encontravam fora da capital; dizia-se que o céu era alto e o imperador ficava longe, e naquele ponto, prestes a alcançar as fronteiras de Miao, já não existiam eunucos nem princesas herdeiras.

Eram apenas duas pessoas com intenções escusas que viajavam em busca de remédios nas terras de Miao.

— Eu já disse que pode me chamar pelo nome.

Terminada a frase, Rong Wuwang desviou o olhar e acrescentou em tom muito suave: — Eu gosto de ouvir.

Sheng Mingshu sobressaltou-se e fitou-o com certa surpresa, apenas para constatar que ele já havia mudado de postura, voltando-lhe as costas.

Ela deixou escapar uma risada abafada.

Rong Wuwang coçou o lóbulo da orelha, exibindo uma expressão ligeiramente contrariada, embora permanecesse em silêncio.

Os passos já se faziam ouvir bem perto. Sheng Mingshu fez um gesto com a mão, e Yiqin e as outras criadas adiantaram-se prontamente para retirar o tabuleiro. Pelo canto do olho, ela notou que as orelhas de Rong Wuwang estavam levemente avermelhadas, por pouco não irrompendo numa nova gargalhada.

Contudo, lembrando-se do temperamento volúvel daquele homem, julgou mais prudente não provocá-lo.

Quem garantia que, se o visse rir alegremente agora, ele não se irritaria no instante seguinte?

Assim que as criadas terminaram de arrumar a mesa e serviram chá quente acompanhado de petiscos, uma multidão invadiu ruidosamente a entrada do convés.

Sheng Mingshu e Rong Wuwang trocaram um olhar, e o pequeno momento de intimidade que compartilhantes instantes antes dissolveu-se por completo.

Aquela questão determinava o sucesso da conquista definitiva de Miao, exigindo deles a máxima cautela.

Agora que a viagem se aproximava do desfecho, precisavam de todo o cuidado para evitar qualquer revés inesperado.

— Senhora, trouxemos todas as pessoas do porão.

Liu Yi caminhava à frente e, ao avistar o casal, prostrou-se com os punhos fechados em sinal de respeito, dizendo com voz deferente:

Sheng Mingshu voltou os olhos para o grupo que acompanhava Liu Yi.

Apesar de terem compartilhado o mesmo navio por quase meio mês, aquela era a primeira vez que ela via o rosto daquelas pessoas.

O líder deles, Wu Dao, correspondia perfeitamente à imagem que ela fizera dele: possuía uma aparência altamente enganosa, o tipo de fisionomia capaz de iludir os outros com facilidade e atrair uma multidão de seguidores dedicados.

— Foram estes indivíduos que causaram todo aquele alvoroço lá embaixo?