Capítulo Setenta e Sete: Compartilhando o Chá com os Lábios

O vento frio entrou, fazendo com que Rong Wuwang franzisse as sobrancelhas. “Se quer entrar, entre logo. Para quem está encenando esse comportamento?” Yi Qin, percebendo que sua intenção fora desvendada, lançou um olhar cauteloso para Rong Wuwang. Ao notar que ele apenas mantinha a expressão fria, sem sinal de irritação, apressou-se a entrar e ajoelhou-se ao lado para preparar chá para Sheng Mingshu.

O interior da carruagem era espaçoso, equipado com todos os utensílios de chá e um pequeno fogareiro. Como a carruagem era estável como o chão de uma casa, não só era possível preparar chá, como também pintar ou compor poemas sem o menor tremor.

Sheng Mingshu sabia que Yi Qin temia Rong Wuwang. Antes, quando ela teve uma crise de tosse, Yi Qin quis entrar, mas foi impedida por Rong Wuwang; essa criada silenciosamente guardava rancor. Contudo, a verdadeira razão era outra: Rong Wuwang havia lhe ordenado praticar artes marciais, o que a desagradava profundamente.

Um leve sorriso brilhou nos olhos de Sheng Mingshu. Sua criada, afinal, tinha um temperamento muito parecido com o seu.

“Senhor, o chá está pronto.”

Yi Qin entregou o chá. Rong Wuwang pegou a xícara, sorveu um gole e a colocou de lado. Yi Qin, sem ousar dizer nada, rapidamente passou uma xícara para Sheng Mingshu.

Sheng Mingshu, sentindo muita sede, bebeu o chá com sofreguidão, mas sem perder a elegância, e devolveu a xícara a Yi Qin, dizendo: “Mais uma, por favor.”

Quando Yi Qin ia pegar a xícara, Rong Wuwang estendeu a mão: “Beba esta.”

Sheng Mingshu franziu as sobrancelhas delicadas. “Mas essa não foi a que você já usou?”

Ela sabia bem que Rong Wuwang jamais tocava em comida ou bebida de outros; parecia ter um certo grau de obsessão por limpeza, e bem severa. Imaginava que, se usasse aquela xícara, Rong Wuwang talvez descartasse todo o conjunto de chá, o que seria um desperdício, pois em viagem cada peça era preciosa.

Mas Rong Wuwang sentiu que estava sendo rejeitado. Por um instante, algo brilhou em seus olhos; de súbito, ele esvaziou de uma vez a xícara de chá.

Sheng Mingshu soltou um suspiro aliviado e estava prestes a pedir a Yi Qin que servisse outra, quando de repente seu queixo foi segurado, puxando seu rosto para o lado.

Antes que pudesse reagir, uma sombra se abateu sobre ela, e então sentiu um toque suave nos lábios. Sem tempo de assimilar, seus dentes foram forçados a se abrir e o sabor puro e fresco do chá foi-lhe transferido.

Yi Qin tapou a própria boca com força para não soltar um grito.

Rong Wuwang logo a soltou. Sheng Mingshu, atordoada e sem fôlego, começou a tossir violentamente, o chá descendo pela garganta e fazendo seu rosto corar intensamente.

“Senhora!”

Agora, Yi Qin esqueceu o medo de Rong Wuwang, correu até Sheng Mingshu e a abraçou, batendo-lhe levemente nas costas para aliviar o desconforto.

Sheng Mingshu sentia como se todos os órgãos fossem expelidos pela tosse. Sabendo que tudo aquilo era culpa de Rong Wuwang, olhou para ele com um misto de raiva e indignação, mesmo tentando conter a tosse.

Rong Wuwang também estava aborrecido. Não sabia bem o que lhe dera, mas, sentindo-se rejeitado, impulsivamente transferiu o chá com um beijo. Ao vê-la tossir daquele jeito, seu desconforto aumentou, convencido de que ela realmente o desprezava.

Sempre que pensava que tudo entre eles não passava de uma encenação, Rong Wuwang era tomado por um incômodo indecifrável.

Era a primeira vez que se sentia tão perdido.

A união deles era uma aliança, cada um com seus propósitos, devendo agir com respeito mútuo, mas sem envolvimento.

No entanto, todas as ações dela sempre o protegiam — até mesmo arriscou-se provando venenos, sacrificando a própria saúde.

Por quê?

Rong Wuwang não compreendia. Nem sabia reconhecer o sentimento que isso despertava. Mas, ao cruzar o olhar com Sheng Mingshu, toda aquela inquietação se dissipou.

A beleza dela era notável, com olhos expressivos e vivos, como se falassem. Naquele instante, com os cantos dos olhos avermelhados pela tosse, parecia ainda mais sedutora, sem sequer perceber.

Rong Wuwang suspirou internamente. Ao recordar o olhar de Gu Hezhen e as discretas tentativas de Yi Qin, de repente compreendeu algo:

Independentemente de tudo, ela era digna de confiança. Inteligente e astuta, seria uma excelente aliada. Talvez sua parceria pudesse ser ainda mais profunda.

As honras que lhe eram de direito, ele deveria proporcionar.

“Já chega.”

Não sabia se era impressão de Sheng Mingshu, mas, embora a voz de Rong Wuwang soasse impaciente, ela percebeu nela um toque de ternura.

Antes que pudesse reagir, ele a puxou para si, envolvendo-a num abraço caloroso.

Aquele calor lhe era familiar. Sheng Mingshu teve a impressão de já ter sentido aquele abraço há pouco tempo.

“Pare de tossir.”

Vendo-a ainda atônita, Rong Wuwang, um tanto desajeitado, imitou Yi Qin e deu leves tapinhas nas costas dela.

Diferente das antigas encenações, desta vez Rong Wuwang estava realmente aprendendo, aplicando uma força cuidadosa para não machucá-la.

Percebendo essa mudança, uma alegria secreta brotou no coração de Sheng Mingshu, mas logo sua atenção se desviou.

“Aqueles homens precisam ser tratados sem demora.”

Rong Wuwang murmurou um leve assentimento.

Yi Qin olhava, perplexa, para os dois abraçados.

Sua senhora, acolhida nos braços daquele que todos temiam — Rong Qiansui — como se fosse uma criança, contrastando o porte imponente dele com a delicadeza dela, ambos tão belos que pareciam realmente um casal celestial.

Mas Yi Qin logo caiu em si.

Rong Qiansui... não importava quão perfeitamente combinasse com sua senhora, os dois jamais poderiam ser felizes juntos.

Com os olhos marejados, ela sentiu pena por sua senhora.

“Yi Qin, o que houve?”

Sheng Mingshu percebeu a mudança de humor da criada e perguntou, preocupada.

O abraço de Rong Wuwang era tão quente quanto um braseiro. Sheng Mingshu, apesar de achar a postura estranha, não tentou se desvencilhar. Já que ele não se incomodava, ela também não faria caso.

“Senhora, é só uma dúvida.”

“A senhora não disse que aquele homem estava com uma epidemia? Mas parece que não está nem um pouco preocupada.”

Sheng Mingshu sorriu: “Ele realmente tem uma doença epidêmica, mas não é peste.”

Todos sabem que a peste é devastadora, exterminando pessoas e animais, uma doença terrível que só cessa após causar numerosas mortes.

“Aquele homem tinha feridas ulceradas no braço, e os outros também apresentavam sinais de doença, mas são enfermidades de pele, não peste. Só se transmite por contato direto.”

Yi Qin entendeu de imediato: “Então é isso.”

Logo se deu conta de algo e arregalou os olhos: “Então, desde o início...”

A expressão de Sheng Mingshu esfriou. Ela assentiu: “Eles vieram atrás de nós, achando que estávamos desprevenidos. No começo, só queriam alguns mantimentos e tentaram se aproximar para ter contato com nosso grupo, mas, como não seguimos o esperado, ficaram impacientes e forçaram uma situação para tentar contaminar nossos companheiros.”

“Bastaria um ser infectado e, em menos de três dias, todos pegariam a doença.”

Yi Qin praguejou: “Que maldade!”

“Quem estaria por trás de um plano tão pérfido para nos atingir?”